Biodiversity of Cyprus by George Konstantinou: Petite Wave - Scopula minorata (Boisduval, 1833)

All about Cyprus - Όλα για την Κύπρο.

List of Moths of Cyprus you will find in this blog (Lepidoptera)

Family Geometridae

Photos Geri by George Konstantinou

Below in English

Κείμενο και φωτογραφίες: Γιώργος Κωνσταντίνου

Μια μικρή γεωμετρίδα των θερμών περιοχών

Η Scopula minorata είναι μικρή νυχτοπεταλούδα της οικογένειας Geometridae, της υποοικογένειας Sterrhinae και της φυλής Scopulini. Πρόκειται για είδος με ευρεία εξάπλωση στις θερμές περιοχές της Αφρικής, της Μεσογείου, της Αραβικής Χερσονήσου και τμημάτων της Ασίας.

Η καθιερωμένη αγγλική κοινή ονομασία της είναι Petite Wave. Η λέξη petite αναφέρεται στο μικρό της μέγεθος, ενώ η λέξη wave χρησιμοποιείται στις αγγλικές ονομασίες πολλών μικρών γεωμετριδών με λεπτές, κυματοειδείς εγκάρσιες γραμμές στις πτέρυγες.

Δεν έχει εντοπιστεί τεκμηριωμένη και ευρέως καθιερωμένη ελληνική κοινή ονομασία. Για τον λόγο αυτό χρησιμοποιείται η επιστημονική ονομασία Scopula minorata και δεν δημιουργείται αυθαίρετη ελληνική απόδοση.

Επιστημονική περιγραφή

Το είδος περιγράφηκε το 1833 από τον Γάλλο εντομολόγο Jean-Baptiste Alphonse Dechauffour de Boisduval, γνωστό συνήθως ως Jean Baptiste Boisduval.

Η αρχική επιστημονική ονομασία ήταν Geometra minorata. Αργότερα το είδος μεταφέρθηκε στο γένος Scopula, το οποίο είχε καθιερωθεί από τον Franz von Paula Schrank το 1802.

Οι παρενθέσεις γύρω από το όνομα του Boisduval και τη χρονολογία δηλώνουν ότι το είδος σήμερα τοποθετείται σε διαφορετικό γένος από εκείνο της αρχικής του περιγραφής.

Στη βιβλιογραφία έχουν χρησιμοποιηθεί αρκετές άλλες ονομασίες, μεταξύ των οποίων:

Scopula ochroleucata,
Scopula inustata,
Scopula inustaria,
Scopula colonaria,
Scopula accessaria,
Scopula remotata,
Idaea medioumbraria.

Οι ονομασίες αυτές αντανακλούν τη σύνθετη ταξινομική ιστορία του είδους και σήμερα αντιμετωπίζονται ως συνώνυμα ή παλαιότεροι ταξινομικοί συνδυασμοί.

Προέλευση της ονομασίας

Το όνομα του γένους Scopula προέρχεται από λατινική λέξη που μπορεί να σημαίνει μικρή σκούπα ή βούρτσα. Η επιλογή του πιθανόν σχετίζεται με μορφολογικά χαρακτηριστικά που χρησιμοποιήθηκαν στην παλαιότερη ταξινόμηση του γένους.

Το ειδικό επίθετο minorata συνδέεται με τη λατινική λέξη minor, που σημαίνει μικρότερος. Η ονομασία είναι κατάλληλη για το μικρό μέγεθος του εντόμου, χωρίς αυτό να αποδεικνύει απαραίτητα την ακριβή πρόθεση του Boisduval όταν περιέγραψε το είδος.

Μέγεθος

Η Scopula minorata είναι μικρή γεωμετρίδα με άνοιγμα πτερύγων περίπου 15–20 χιλιοστά.

Το σώμα της είναι λεπτό και οι πτέρυγες σχετικά πλατιές. Όταν αναπαύεται, τις κρατά συνήθως ανοικτές και σχεδόν επίπεδες επάνω στην επιφάνεια, παρουσιάζοντας το συνολικό σχέδιο των πρόσθιων και οπίσθιων πτερύγων.

Το μικρό μέγεθος και ο ανοιχτός χρωματισμός την καθιστούν εύκολο να περάσει απαρατήρητη, ιδιαίτερα όταν παραμένει ακίνητη πάνω σε ξερά φύλλα, πέτρες, τοίχους ή ανοιχτόχρωμο χώμα.

Χρωματισμός και σχέδιο των πτερύγων

Το βασικό χρώμα των πτερύγων κυμαίνεται από υπόλευκο και ωχροκίτρινο μέχρι ανοιχτό γκριζοκάστανο. Σε ορισμένα άτομα μπορεί να υπάρχει ελαφριά ρόδινη, κοκκινωπή ή κιτρινωπή απόχρωση.

Οι πρόσθιες και οπίσθιες πτέρυγες φέρουν λεπτές καστανές ή γκριζωπές εγκάρσιες γραμμές. Οι γραμμές είναι συνήθως ελαφρώς κυματοειδείς και συνεχίζονται με σχετική αντιστοιχία από τις πρόσθιες προς τις οπίσθιες πτέρυγες.

Μικρά σκοτεινά δισκοειδή στίγματα μπορεί να διακρίνονται στο κεντρικό τμήμα των πτερύγων. Το εξωτερικό περιθώριο μπορεί να φέρει σειρά λεπτών σκοτεινών στιγμάτων, ενώ οι κροσσοί είναι συνήθως ανοιχτόχρωμοι.

Η ένταση του σχεδίου παρουσιάζει διαφοροποίηση μεταξύ των ατόμων. Σε φθαρμένες νυχτοπεταλούδες οι γραμμές μπορεί να είναι πολύ αχνές, επειδή μέρος των μικροσκοπικών λεπιών έχει χαθεί.

Καμουφλάζ

Ο ανοιχτός χρωματισμός και οι λεπτές κυματοειδείς γραμμές προσφέρουν αποτελεσματικό καμουφλάζ. Πάνω σε ξερά φύλλα, ανοιχτόχρωμα πετρώματα, παλαιούς τοίχους ή σκόνη, το περίγραμμα του εντόμου γίνεται δύσκολο να διακριθεί.

Η νυχτοπεταλούδα παραμένει συνήθως ακίνητη κατά τη διάρκεια της ημέρας. Η συμπεριφορά αυτή περιορίζει την πιθανότητα να εντοπιστεί από εντομοφάγα πτηνά, σαύρες, αράχνες και άλλα αρπακτικά.

Δύσκολη αναγνώριση

Η ασφαλής αναγνώριση της Scopula minorata είναι δύσκολη, επειδή αρκετά συγγενικά είδη έχουν σχεδόν πανομοιότυπο εξωτερικό σχέδιο.

Ιδιαίτερα σημαντική είναι η ομοιότητά της με τη Scopula lactaria. Σύμφωνα με ταξινομικές πηγές, τα δύο είδη μπορεί να μην μπορούν να διακριθούν με ασφάλεια μόνο από τον εξωτερικό χρωματισμό και το σχέδιο των πτερύγων.

Για βέβαιη ταυτοποίηση μπορεί να απαιτείται μικροσκοπική εξέταση των γεννητικών οργάνων. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί μοριακή ανάλυση, όπως η σύγκριση γενετικού γραμμωτού κώδικα DNA.

Η φωτογραφική αναγνώριση πρέπει επομένως να γίνεται με προσοχή, λαμβάνοντας υπόψη:

το συνολικό μέγεθος,
το σχήμα των πτερύγων,
τη θέση των εγκάρσιων γραμμών,
τα δισκοειδή στίγματα,
τη μορφή του εξωτερικού περιθωρίου,
τη γεωγραφική περιοχή,
την εποχή παρατήρησης,
τα παρόμοια είδη που απαντούν στην ίδια περιοχή.

Υποείδη και η κυπριακή καταγραφή

Στη διεθνή βιβλιογραφία έχουν αναγνωριστεί διάφορα υποείδη ή γεωγραφικές μορφές, όπως:

Scopula minorata minorata,
Scopula minorata corcularia,
Scopula minorata ochroleucaria,
Scopula minorata tripolitana.

Η υποειδική ταξινόμηση δεν παρουσιάζεται με τον ίδιο τρόπο σε όλες τις σύγχρονες βάσεις δεδομένων. Ορισμένα ονόματα αντιμετωπίζονται ως υποείδη, ενώ άλλα μπορεί να τοποθετούνται στα συνώνυμα του είδους.

Δεν εντοπίστηκε αξιόπιστη πηγή που να τεκμηριώνει ιδιαίτερο ενδημικό υποείδος της Scopula minorata στην Κύπρο. Επομένως, το κυπριακό δείγμα παρουσιάζεται ασφαλέστερα ως Scopula minorata, χωρίς αυθαίρετη υποειδική απόδοση.

Βιότοπος

Το είδος συνδέεται κυρίως με θερμά και ξηρά πεδινά ή παράκτια περιβάλλοντα. Μπορεί να βρεθεί σε:

φρυγανότοπους,
ξηρούς θαμνότοπους,
ανοικτά λιβάδια,
αμμώδεις και πετρώδεις εκτάσεις,
παράκτιους βιότοπους,
κοίτες χειμάρρων,
εγκαταλειμμένους αγρούς,
κήπους και πάρκα,
καλλιεργημένες περιοχές με άγρια βλάστηση,
περιοχές όπου φύονται αλμυρίκια.

Η μεγάλη εξάπλωσή της σε τροπικές, υποτροπικές και μεσογειακές περιοχές δείχνει προτίμηση σε σχετικά υψηλές θερμοκρασίες.

Νυχτόβια δραστηριότητα

Η Scopula minorata δραστηριοποιείται κυρίως τη νύχτα. Τα ενήλικα πετούν μετά τη δύση του ήλιου και συχνά προσελκύονται από τεχνητές πηγές φωτός.

Κατά τη διάρκεια της ημέρας παραμένουν ακίνητα πάνω στη χαμηλή βλάστηση, σε τοίχους, βράχους ή άλλες προστατευμένες επιφάνειες.

Οι νυχτερινές καταγραφές με ειδικό φωτισμό αποτελούν σημαντική μέθοδο έρευνας. Η αποτελεσματικότητά τους επηρεάζεται από:

τη θερμοκρασία,
την ένταση του ανέμου,
την υγρασία,
τη φάση της Σελήνης,
τον τύπο του λαμπτήρα,
την εποχή,
τον βιότοπο γύρω από το σημείο καταγραφής.

Βιολογικός κύκλος

Όπως όλα τα λεπιδόπτερα, η Scopula minorata παρουσιάζει πλήρη μεταμόρφωση και περνά από τέσσερα στάδια:

αυγό,
κάμπια,
χρυσαλλίδα,
ενήλικη νυχτοπεταλούδα.

Τα αυγά τοποθετούνται πάνω ή κοντά σε κατάλληλα φυτά διατροφής. Οι νεαρές κάμπιες αρχίζουν να τρέφονται μετά την εκκόλαψη και περνούν από διαδοχικά στάδια ανάπτυξης.

Η χρυσαλλίδα σχηματίζεται σε προστατευμένη θέση μέσα στη χαμηλή βλάστηση, κοντά στην επιφάνεια του εδάφους ή ανάμεσα σε φυτικά υπολείμματα.

Μετά την ολοκλήρωση της μεταμόρφωσης εξέρχεται το ενήλικο έντομο, το οποίο αναζητεί σύντροφο και αρχίζει τον επόμενο αναπαραγωγικό κύκλο.

Η κάμπια ως «γεωμέτρης»

Οι κάμπιες της οικογένειας Geometridae διαθέτουν λιγότερα ζεύγη κοιλιακών ψευδοποδιών από τις κάμπιες πολλών άλλων οικογενειών.

Κατά τη μετακίνησή τους στερεώνουν το πρόσθιο μέρος του σώματος, μεταφέρουν το οπίσθιο προς τα εμπρός και σχηματίζουν έναν χαρακτηριστικό βρόχο. Στη συνέχεια εκτείνουν ξανά το σώμα.

Η κίνηση αυτή μοιάζει σαν η κάμπια να μετρά το έδαφος. Από αυτή την εντύπωση προέρχεται η ονομασία Geometridae, η οποία σχηματίζεται από τις ελληνικές λέξεις «γη» και «μετρώ».

Φυτά διατροφής της κάμπιας

Η κάμπια της Scopula minorata είναι πολυφάγος και μπορεί να καταναλώνει φύλλα φυτών από διαφορετικές οικογένειες.

Στη βιβλιογραφία αναφέρονται φυτά όπως:

μέντα και άλλα χειλανθή – Mentha και συγγενικά φυτά της οικογένειας Lamiaceae,
λάπαθα – Rumex, συμπεριλαμβανομένου του Rumex crispus,
αλμυρίκια – Tamarix,
είδη Ipomoea,
Petunia,
είδη της οικογένειας Fabaceae,
είδη της οικογένειας Acanthaceae,
Plumbago.

Οι καταγραφές φυτών διατροφής προέρχονται από διαφορετικά μέρη της τεράστιας εξάπλωσης του είδους. Δεν πρέπει να θεωρείται ότι κάθε πληθυσμός χρησιμοποιεί όλα αυτά τα φυτά.

Για να επιβεβαιωθεί ένα φυτό ως ξενιστής στην Κύπρο απαιτείται άμεση παρατήρηση της κάμπιας να τρέφεται ή, ιδανικά, εκτροφή της μέχρι την εμφάνιση και ασφαλή αναγνώριση του ενήλικου εντόμου.

Περίοδος πτήσης και γενεές

Σε θερμές περιοχές η Scopula minorata μπορεί να ολοκληρώνει πολλές γενεές τον χρόνο και να παρουσιάζει μεγάλη περίοδο πτήσης.

Μεσογειακές καταγραφές ενηλίκων εκτείνονται συνήθως από την άνοιξη μέχρι το φθινόπωρο. Σε ιδιαίτερα ήπιες περιοχές μπορεί να παρατηρούνται άτομα και πέρα από αυτή την περίοδο.

Η αναφορά ότι μπορεί να εμφανίζεται σχεδόν ολόχρονα αφορά το φυσικό της περιβάλλον σε θερμά κλίματα και δεν αποδεικνύει ότι το είδος πετά κάθε μήνα στην Κύπρο.

Η ακριβής περίοδος πτήσης και ο αριθμός των ετήσιων γενεών στο νησί δεν έχουν τεκμηριωθεί επαρκώς. Χρειάζονται συστηματικές καταγραφές καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.

Γεωγραφική εξάπλωση

Η Scopula minorata παρουσιάζει πολύ μεγάλη εξάπλωση. Απαντά:

σε μεγάλο μέρος της υποσαχάριας Αφρικής,
στη βόρεια Αφρική,
στη νότια Ευρώπη,
σε περιοχές της Μεσογείου,
στην Αραβική Χερσόνησο,
σε τμήματα της δυτικής και νότιας Ασίας,
σε νησιά του Ινδικού Ωκεανού.

Έχει επίσης καταγραφεί στη Μαδαγασκάρη και σε άλλα αφρικανικά ή ινδοωκεάνια νησιά. Η ακριβής γεωγραφική κατανομή ορισμένων υποειδικών μορφών παραμένει σύνθετο ταξινομικό ζήτημα.

Στην Ευρώπη περιορίζεται κυρίως στις θερμότερες νότιες περιοχές και στα νησιά της Μεσογείου. Η Κύπρος βρίσκεται μέσα στην ανατολικομεσογειακή περιοχή εξάπλωσής της.

Η Scopula minorata στην Κύπρο

Η Scopula minorata αποτελεί καταγεγραμμένο είδος της κυπριακής πανίδας των λεπιδόπτερων. Οι φωτογραφίες της αρχικής ανάρτησης προέρχονται από το Γέρι της επαρχίας Λευκωσίας και λήφθηκαν από τον Γιώργο Κωνσταντίνου.

Στην αρχική ανάρτηση δεν αναφέρεται συγκεκριμένη ημερομηνία φωτογράφισης. Επομένως δεν πρέπει να αποδοθεί αυθαίρετα ημερομηνία στο δείγμα.

Η καταγραφή στο Γέρι δείχνει ότι το είδος μπορεί να εμφανίζεται και σε πεδινά, θερμά περιβάλλοντα που επηρεάζονται από ανθρώπινες δραστηριότητες, όταν διατηρείται κατάλληλη χαμηλή βλάστηση.

Εξαιτίας της μεγάλης εξωτερικής ομοιότητάς του με συγγενικά είδη, οι μελλοντικές κυπριακές καταγραφές είναι χρήσιμο να συνοδεύονται από:

καθαρές φωτογραφίες των πτερύγων,
ακριβή ημερομηνία και τοποθεσία,
υψόμετρο,
περιγραφή του βιοτόπου,
αναφορά της μεθόδου προσέλκυσης,
εξέταση γεννητικών οργάνων όπου απαιτείται.

Οικολογικός ρόλος

Οι κάμπιες καταναλώνουν φυτικό υλικό και αποτελούν μέρος της φυσικής ροής ενέργειας μέσα στα οικοσυστήματα.

Όλα τα στάδια του βιολογικού κύκλου αποτελούν τροφή για άλλους οργανισμούς. Τα αυγά και οι κάμπιες μπορεί να καταναλωθούν ή να παρασιτιστούν από αράχνες, αρπακτικά έντομα, παρασιτοειδείς σφήκες και μύγες.

Τα ενήλικα αποτελούν τροφή για σαύρες, νυχτερίδες, αράχνες και εντομοφάγα πτηνά. Παρότι είναι πολύ μικρή, η Scopula minorata συμμετέχει στα τροφικά πλέγματα των ξηρών και παράκτιων οικοσυστημάτων.

Απειλές

Δεν έχουν αναγνωριστεί ειδικές απειλές που να αφορούν αποκλειστικά τη Scopula minorata. Η ευρεία γεωγραφική εξάπλωση και η πολυφαγία της κάμπιας δείχνουν σημαντική οικολογική προσαρμοστικότητα.

Οι τοπικοί πληθυσμοί μπορεί, ωστόσο, να επηρεάζονται από:

την καταστροφή ξηρών παράκτιων και πεδινών βιοτόπων,
την απομάκρυνση της αυτοφυούς βλάστησης,
την υπερβολική χρήση εντομοκτόνων,
την καταστροφή αλμυρικιών και παρόχθιας βλάστησης,
τις συχνές πυρκαγιές,
την εντατικοποίηση της γεωργίας,
την οικιστική ανάπτυξη,
την έντονη φωτορύπανση.

Η διατήρηση ανοικτών φυσικών περιοχών με ποικιλία φυτών και ο περιορισμός των φυτοφαρμάκων ωφελούν το είδος και την ευρύτερη εντομοπανίδα.

Κατάσταση διατήρησης

Η Scopula minorata κατατάσσεται ως είδος Μειωμένου Ενδιαφέροντος – Least Concern (LC) τόσο στην ευρωπαϊκή αξιολόγηση όσο και στην αξιολόγηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Δεν είναι ενδημική στην Ευρώπη ούτε στην Κύπρο. Η κατηγορία LC δηλώνει ότι, με βάση τα διαθέσιμα δεδομένα σε ευρωπαϊκή κλίμακα, δεν πληροί τα κριτήρια ένταξης σε απειλούμενη κατηγορία.

Η ευρωπαϊκή αξιολόγηση περιλαμβάνει γεωγραφικά και την Κύπρο, αλλά δεν αποτελεί ξεχωριστή εκτίμηση του μεγέθους ή της τάσης του κυπριακού πληθυσμού.

Ταξινόμηση

Βασίλειο: Animalia
Συνομοταξία: Arthropoda
Ομοταξία: Insecta
Τάξη: Lepidoptera
Υπεροικογένεια: Geometroidea
Οικογένεια: Geometridae Leach, 1815
Υποοικογένεια: Sterrhinae
Φυλή: Scopulini
Γένος: Scopula Schrank, 1802
Είδος: Scopula minorata (Boisduval, 1833)
Αρχικός συνδυασμός: Geometra minorata Boisduval, 1833
Αγγλική κοινή ονομασία: Petite Wave
Ελληνική κοινή ονομασία: Δεν υπάρχει τεκμηριωμένη καθιερωμένη ονομασία
Κατάσταση στην Κύπρο: Καταγεγραμμένο είδος της κυπριακής πανίδας
Κατάσταση στην Ευρώπη: Μειωμένου Ενδιαφέροντος – Least Concern (LC)

Scopula minorata (Boisduval, 1833) – The Petite Wave of Cyprus

Text and photographs by George Konstantinou

A Small Geometrid of Warm Regions

Scopula minorata is a small moth belonging to the family Geometridae, subfamily Sterrhinae and tribe Scopulini. It has a broad distribution across warm regions of Africa, the Mediterranean, the Arabian Peninsula and parts of Asia.

Its established English common name is Petite Wave. “Petite” refers to its small size, while “wave” occurs in the English names of many small geometrid moths with fine, undulating transverse lines across their wings.

No documented and widely established Greek common name has been located. The scientific name Scopula minorata is therefore used without inventing an unsupported Greek equivalent.

Scientific Description

French entomologist Jean-Baptiste Alphonse Dechauffour de Boisduval, normally known as Jean Baptiste Boisduval, described the species in 1833.

Its original scientific name was Geometra minorata. It was later transferred to the genus Scopula, established by Franz von Paula Schrank in 1802.

The parentheses surrounding Boisduval’s name and the year indicate that the species is currently placed in a genus different from that of its original description.

Names used historically include:

Scopula ochroleucata,
Scopula inustata,
Scopula inustaria,
Scopula colonaria,
Scopula accessaria,
Scopula remotata,
Idaea medioumbraria.

These names reflect the species’ complicated taxonomic history and are now generally treated as synonyms or earlier combinations.

Origin of the Name

The generic name Scopula derives from a Latin word that can mean a small broom or brush. Its selection may have been connected with morphological characteristics used in the historical classification of the genus.

The specific epithet minorata is associated with the Latin minor, meaning smaller. This is appropriate for the moth’s small size, although it does not necessarily prove Boisduval’s precise intention when naming the species.

Size

Scopula minorata is a small geometrid with a wingspan of approximately 15–20 millimetres.

Its body is slender and the wings comparatively broad. At rest, the moth normally holds them open and almost flat, displaying the complete pattern of the forewings and hindwings.

The small size and pale colour make it easy to overlook, particularly when it remains motionless upon dried leaves, stones, walls or pale soil.

Wing Colour and Pattern

The ground colour ranges from whitish and pale yellow to light grey-brown. Some individuals may show a faint pinkish, reddish or yellowish tint.

Fine brown or greyish transverse lines cross the forewings and hindwings. These lines are normally slightly wavy and show a degree of continuity across both pairs of wings.

Small dark discal spots may be visible near the central area. The outer margin can bear a row of fine dark points, while the fringes are generally pale.

The strength of the pattern varies between individuals. Worn moths can appear extremely faint after losing part of their microscopic wing scales.

Camouflage

The pale colour and delicate wavy lines provide effective concealment. Upon dried leaves, pale rocks, old walls or dusty ground, the outline of the insect becomes difficult to detect.

The moth normally remains motionless during daylight, reducing the likelihood of detection by insectivorous birds, lizards, spiders and other predators.

Difficult Identification

Reliable identification of Scopula minorata can be difficult because several related species possess an almost identical external appearance.

Its similarity to Scopula lactaria is particularly important. Taxonomic sources indicate that the two may not be distinguishable with certainty from external wing pattern alone.

Secure identification can require microscopic examination of the genitalia. Molecular methods, including DNA barcode comparison, may also be useful.

Photographic identification should therefore consider:

overall size,
wing shape,
position of the transverse lines,
discal spots,
outer margin,
geographic locality,
observation season,
similar species occurring in the same region.

Subspecies and the Cypriot Record

Different subspecies or geographic forms have been recognised in the literature, including:

Scopula minorata minorata,
Scopula minorata corcularia,
Scopula minorata ochroleucaria,
Scopula minorata tripolitana.

Subspecific treatment differs among modern databases. Some names are accepted as subspecies, while others may be listed among the synonyms.

No reliable source was found documenting a distinctive endemic subspecies of Scopula minorata in Cyprus. The Cypriot specimen is consequently presented as Scopula minorata without an unsupported subspecific assignment.

Habitat

The moth is principally associated with warm and dry lowland or coastal environments, including:

phrygana,
dry scrub,
open grassland,
sandy and stony ground,
coastal habitats,
seasonal stream beds,
abandoned fields,
gardens and parks,
cultivated areas retaining wild vegetation,
places supporting tamarisks.

Its broad tropical, subtropical and Mediterranean distribution demonstrates an association with comparatively warm climates.

Nocturnal Activity

Scopula minorata is primarily nocturnal. Adults fly after sunset and are often attracted to artificial light.

During daylight they rest upon low vegetation, walls, rocks and other sheltered surfaces.

Light-trapping results are influenced by temperature, wind, humidity, lunar phase, lamp type, season and surrounding habitat.

Life Cycle

Like all Lepidoptera, Scopula minorata undergoes complete metamorphosis through four stages:

egg,
caterpillar,
pupa,
adult moth.

Eggs are deposited upon or close to suitable food plants. After hatching, the larvae feed and pass through a series of developmental instars.

Pupation occurs in a protected position within low vegetation, near the soil surface or among plant litter. The adult eventually emerges, finds a mate and begins the next reproductive cycle.

The “Measuring” Caterpillar

Geometrid caterpillars possess fewer pairs of abdominal prolegs than the larvae of many other moth families.

During movement, the caterpillar anchors its front end, brings the rear forwards to form a characteristic loop, and then extends the body again.

This resembles the act of measuring the ground and explains the family name Geometridae, derived from Greek words meaning “earth” and “to measure”.

Larval Food Plants

The caterpillar is polyphagous, feeding upon plants from several families.

Recorded food plants include:

Mentha and other members of Lamiaceae,
Rumex, including Rumex crispus,
Tamarix,
Ipomoea,
Petunia,
different Fabaceae,
different Acanthaceae,
Plumbago.

These records originate from different parts of the moth’s enormous range. Each population should not be assumed to use every plant listed.

Confirmation of a larval food plant in Cyprus requires direct feeding observations or, preferably, rearing a locally collected caterpillar until an identifiable adult emerges.

Flight Period and Generations

In warm regions, Scopula minorata may complete several annual generations and have a long flight period.

Mediterranean adult records generally extend from spring into autumn. Individuals may occur beyond this period in exceptionally mild climates.

Reports of almost year-round activity relate to warm parts of the natural range and do not prove that the species flies during every month in Cyprus.

Its precise Cypriot flight period and number of annual generations remain insufficiently documented.

Geographic Distribution

Scopula minorata has an extensive distribution across:

much of sub-Saharan Africa,
North Africa,
southern Europe,
the Mediterranean region,
the Arabian Peninsula,
parts of western and southern Asia,
islands of the Indian Ocean.

It has also been recorded in Madagascar and other African or Indian Ocean islands. The exact distribution of some geographic forms remains taxonomically complicated.

Within Europe, it occurs principally in the warmer southern regions and on Mediterranean islands. Cyprus lies within its eastern Mediterranean range.

Scopula minorata in Cyprus

Scopula minorata is a recorded member of the Cypriot Lepidoptera fauna. The photographs in the original post were taken by George Konstantinou at Geri in Nicosia District.

The original post provides no specific photographic date, and none should be assigned to the specimen without additional information.

The Geri record shows that the moth can occur in warm lowland surroundings influenced by human activity where suitable low vegetation remains.

Because of its close resemblance to related species, future Cypriot records should ideally include clear photographs, exact locality and date, altitude, habitat description, trapping method and genital examination where required.

Ecological Role

The larvae consume plant material and participate in energy transfer through the ecosystem.

Eggs and caterpillars may be eaten or parasitised by spiders, predatory insects, parasitoid wasps and flies. Adults provide food for lizards, bats, spiders and insectivorous birds.

Despite its small size, Scopula minorata forms part of the food webs of dry and coastal ecosystems.

Threats

No threat is known to affect Scopula minorata alone. Its enormous range and polyphagous larva indicate considerable ecological adaptability.

Local populations may nevertheless be affected by:

destruction of dry coastal and lowland habitats,
removal of wild vegetation,
excessive insecticide use,
destruction of tamarisks and streamside vegetation,
frequent fires,
agricultural intensification,
urban development,
strong light pollution.

Maintaining open natural habitats with varied vegetation and reducing pesticide use benefit this species and the wider insect fauna.

Conservation Status

Scopula minorata is assessed as Least Concern (LC) in both geographical Europe and the European Union.

It is not endemic to Europe or Cyprus. The LC category indicates that available European evidence does not place it within a threatened category.

The European assessment geographically includes Cyprus but is not a separate estimate of the size or trend of the Cypriot population.

Classification

Kingdom: Animalia
Phylum: Arthropoda
Class: Insecta
Order: Lepidoptera
Superfamily: Geometroidea
Family: Geometridae Leach, 1815
Subfamily: Sterrhinae
Tribe: Scopulini
Genus: Scopula Schrank, 1802
Species: Scopula minorata (Boisduval, 1833)
Original combination: Geometra minorata Boisduval, 1833
English common name: Petite Wave
Greek common name: No documented established name
Status in Cyprus: Recorded member of the Cypriot fauna
European status: Least Concern (LC)

Translate

Saturday, 22 July 2023

Petite Wave - Scopula minorata (Boisduval, 1833) - Cyprus

See also