See also
All about Cyprus - Όλα για την Κύπρο
Family: Cactaceae
Below
in English
Κείμενο του Γιώργου Κωνσταντίνου
Περιγραφή
Η Selenicereus undatus (Haw.) D.R.Hunt, γνωστή διεθνώς κυρίως ως Dragon fruit, White-fleshed pitahaya, Pitaya και Strawberry pear, είναι ένας εντυπωσιακός αναρριχώμενος κάκτος της οικογένειας Cactaceae. Καλλιεργείται τόσο για τους εντυπωσιακούς καρπούς του όσο και ως καλλωπιστικό φυτό.
Για πολλά χρόνια ήταν περισσότερο γνωστή με την επιστημονική ονομασία Hylocereus undatus (Haw.) Britton & Rose, η οποία εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως στην κηπουρική και στο εμπόριο. Σήμερα, όμως, το Plants of the World Online των Royal Botanic Gardens, Kew αποδέχεται ως ορθή ονομασία το Selenicereus undatus (Haw.) D.R.Hunt, ενώ το Hylocereus undatus θεωρείται συνώνυμο.
Το φυτό έχει σαρκώδεις, πράσινους, διακλαδιζόμενους βλαστούς, συνήθως με τρεις έντονες πλευρές. Οι βλαστοί μπορούν να αναρριχώνται πάνω σε δέντρα, βράχους, τοίχους ή τεχνητά στηρίγματα.
Καταγωγή και εξάπλωση
Η φυσική εξάπλωση της Selenicereus undatus εκτείνεται από το Μεξικό έως την Ονδούρα, περιλαμβάνοντας επίσης το Ελ Σαλβαδόρ και τη Γουατεμάλα. Πρόκειται κυρίως για επίφυτο παχύφυτο των εποχικά ξηρών τροπικών περιοχών.
Σήμερα καλλιεργείται πολύ πέρα από τη φυσική της εξάπλωση, ιδιαίτερα σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές, εξαιτίας τόσο των εδώδιμων καρπών όσο και της καλλωπιστικής της αξίας. Έχει επίσης εισαχθεί και εγκατασταθεί σε πολλές περιοχές εκτός της φυσικής της εξάπλωσης.
Η Κύπρος δεν περιλαμβάνεται από το Kew στη φυσική εξάπλωση του είδους, επομένως το φυτό που παρουσιάζεται εδώ καταγράφεται ως καλλιεργούμενο φυτό κήπου και όχι ως στοιχείο της αυτοφυούς κυπριακής χλωρίδας.
Βλαστοί και αναρριχητική ανάπτυξη
Σε αντίθεση με την εικόνα που έχουμε συνήθως για έναν κάκτο της ερήμου, η Selenicereus undatus έχει αναρριχητική ή έρπουσα ανάπτυξη.
Οι μακριοί σαρκώδεις βλαστοί μπορούν να προσκολληθούν σε διάφορες επιφάνειες και να αναπτυχθούν προς τα πάνω. Στη φύση μπορεί να χρησιμοποιεί δέντρα και βράχους ως στήριγμα, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι παρασιτεί πάνω στα φυτά στα οποία αναρριχάται.
Η δυνατότητα αυτή επιτρέπει στο φυτό να φτάνει σε σημεία με περισσότερο φως. Στην καλλιέργεια χρησιμοποιούνται συχνά ισχυρά στηρίγματα, καθώς ένα ώριμο φυτό μπορεί να αποκτήσει μεγάλη φυτική μάζα.
Άνθη
Ένα από τα εντυπωσιακότερα χαρακτηριστικά της Selenicereus undatus είναι τα πολύ μεγάλα λευκά άνθη της.
Τα άνθη ανοίγουν κυρίως τη νύχτα και είναι αρωματικά. Η νυχτερινή ανθοφορία αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμα του φυτού και σχετίζεται ακόμη και με την επιστημονική ονομασία του γένους Selenicereus: το πρώτο συνθετικό προέρχεται από τη Σελήνη, λόγω της νυχτερινής ανθοφορίας.
Η ανθοφορία είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή, αλλά κάθε άνθος παραμένει πλήρως ανοικτό για σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Έτσι, η εμφάνιση των μεγάλων λευκών λουλουδιών μέσα στη νύχτα αποτελεί ένα από τα ομορφότερα χαρακτηριστικά του φυτού.
Καρπός – Dragon fruit
Μετά από επιτυχημένη επικονίαση αναπτύσσεται ο περίφημος dragon fruit ή pitahaya.
Ο καρπός είναι ιδιαίτερα χαρακτηριστικός, συνήθως με έντονο ροζ έως κοκκινωπό εξωτερικό περίβλημα και μεγάλες πράσινες φυλλόμορφες προεκτάσεις.
Στη συγκεκριμένη περίπτωση της Selenicereus undatus, η σάρκα είναι συνήθως λευκή και περιέχει πολυάριθμους μικρούς μαύρους σπόρους. Από αυτό το χαρακτηριστικό προέρχεται η διεθνής κοινή ονομασία White-fleshed pitahaya. Το είδος καλλιεργείται ευρέως ως οπωροφόρο φυτό και το Kew καταγράφει τη χρήση του ως τροφή.
Δεν πρέπει, ωστόσο, να θεωρούμε ότι κάθε dragon fruit ανήκει στο συγκεκριμένο είδος, καθώς και άλλα είδη Selenicereus καλλιεργούνται για παρόμοιους καρπούς.
Επικονίαση και αναπαραγωγή
Τα μεγάλα νυχτερινά άνθη είναι προσαρμοσμένα για επικονίαση κατά τις νυχτερινές ώρες.
Μετά την επικονίαση και τη γονιμοποίηση μπορεί να αναπτυχθεί ο σαρκώδης καρπός που περιέχει μεγάλο αριθμό μικρών μαύρων σπόρων.
Το φυτό μπορεί επίσης να πολλαπλασιαστεί πολύ εύκολα βλαστητικά με μοσχεύματα βλαστών. Ένα τμήμα ώριμου βλαστού μπορεί, υπό κατάλληλες συνθήκες, να δημιουργήσει ρίζες και να εξελιχθεί σε νέο φυτό. Η ευκολία αυτή αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα στην καλλιέργειά του.
Προσαρμογή στην ξηρασία
Όπως οι περισσότεροι κάκτοι, η Selenicereus undatus διαθέτει σαρκώδεις βλαστούς που αποθηκεύουν νερό.
Η απουσία συμβατικών φύλλων περιορίζει την απώλεια νερού, ενώ οι πράσινοι βλαστοί αναλαμβάνουν τη φωτοσύνθεση. Οι προσαρμογές αυτές επιτρέπουν στο φυτό να αντέχει περιόδους περιορισμένης διαθεσιμότητας νερού.
Παρόλο που είναι κάκτος, η οικολογία του διαφέρει σημαντικά από εκείνη πολλών χαρακτηριστικών κάκτων των ακραία άνυδρων ερήμων. Το Kew το χαρακτηρίζει παχύφυτο επίφυτο που συνδέεται κυρίως με εποχικά ξηρά τροπικά περιβάλλοντα.
Η Selenicereus undatus ως φυτό κήπου στην Κύπρο
Στην Κύπρο, η Selenicereus undatus καλλιεργείται ως φυτό κήπου, τόσο για την καλλωπιστική της αξία όσο και για τους εδώδιμους καρπούς της.
Το φυτό που παρουσιάζεται εδώ έχει καταγραφεί σε καλλιέργεια ως garden plant στην Κύπρο και όχι ως φυσικός πληθυσμός.
Οι θερμές και ηλιόλουστες συνθήκες του νησιού μπορούν να είναι ευνοϊκές για την καλλιέργειά του, ιδιαίτερα σε προστατευμένες θέσεις. Το φυτό χρειάζεται κατάλληλο στήριγμα για να αναπτύξει τους μακριούς βλαστούς του και αρκετό χώρο όταν φτάσει σε μεγάλη ηλικία.
Η καλλωπιστική του αξία είναι διπλή: από τη μια τα εντυπωσιακά, μεγάλα λευκά νυχτερινά άνθη και από την άλλη οι εξωτικοί καρποί με το έντονο χρώμα τους.
Η παρουσία του σε κήπους της Κύπρου δεν σημαίνει ότι αποτελεί αυτοφυές φυτό του νησιού. Η φυσική του εξάπλωση βρίσκεται στην Κεντρική Αμερική και το Μεξικό.
Καλλωπιστική και διατροφική αξία
Λίγα καλλιεργούμενα φυτά συνδυάζουν τόσο εντυπωσιακή ανθοφορία με έναν εξίσου χαρακτηριστικό εδώδιμο καρπό.
Η Selenicereus undatus μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αναρριχώμενο καλλωπιστικό φυτό σε κήπους, ενώ ταυτόχρονα καλλιεργείται εμπορικά για την παραγωγή dragon fruit.
Οι καρποί καταναλώνονται φρέσκοι και έχουν γίνει ιδιαίτερα γνωστοί διεθνώς. Η ασυνήθιστη εξωτερική εμφάνιση, η λευκή σάρκα και οι πολυάριθμοι μαύροι σπόροι κάνουν το dragon fruit εύκολα αναγνωρίσιμο.
Το είδος αποτελεί επομένως χαρακτηριστικό παράδειγμα φυτού με ταυτόχρονη καλλωπιστική και διατροφική αξία.
Η αλλαγή της επιστημονικής ονομασίας
Για πολλά χρόνια το είδος ήταν γνωστό ως Hylocereus undatus (Haw.) Britton & Rose, και αυτή η ονομασία εξακολουθεί να εμφανίζεται σε βιβλία, φυτώρια και ιστοσελίδες.
Η αρχική ονομασία ήταν Cereus undatus Haw., η οποία δημοσιεύθηκε το 1830. Αργότερα μεταφέρθηκε στο γένος Hylocereus και τελικά στο Selenicereus.
Το σημερινό αποδεκτό όνομα Selenicereus undatus (Haw.) D.R.Hunt δημοσιεύθηκε το 2017 και είναι αυτό που αποδέχεται σήμερα το Plants of the World Online.
Γι' αυτό, όταν συναντούμε τις ονομασίες Hylocereus undatus και Selenicereus undatus σε διαφορετικές πηγές, αναφέρονται στο ίδιο είδος σύμφωνα με αυτή την ταξινομική αντιμετώπιση.
Ταξινόμηση
.jpg)
Text by George Konstantinou
Description
Selenicereus undatus (Haw.) D.R.Hunt, internationally known mainly as Dragon fruit, White-fleshed pitahaya, Pitaya and Strawberry pear, is an impressive climbing cactus belonging to the family Cactaceae. It is cultivated both for its spectacular edible fruits and as an ornamental plant.
For many years, the species was better known under the scientific name Hylocereus undatus (Haw.) Britton & Rose, a name that is still widely used in horticulture and the fruit trade. Under current taxonomic treatment, however, the accepted name is Selenicereus undatus (Haw.) D.R.Hunt, while Hylocereus undatus is treated as a synonym.
The plant develops long, fleshy, green and extensively branching stems, usually with three prominent ribs. These stems can climb over trees, rocks, walls or artificial supports and may eventually form a large mass of vegetation.
Origin and Distribution
The native distribution of Selenicereus undatus extends from Mexico into Central America, including Guatemala, El Salvador and Honduras.
It is primarily a succulent epiphytic or climbing cactus associated with seasonally dry tropical environments.
Today, the species is cultivated far beyond its natural range, particularly in tropical and subtropical regions, both for its edible fruit and for its ornamental value. Commercial cultivation of dragon fruit has expanded considerably, making it one of the best-known tropical cactus fruits internationally.
Cyprus is not part of the natural geographical distribution of the species. The plant presented here is therefore recorded as a cultivated garden plant rather than as a member of the native flora of Cyprus.
Stems and Climbing Growth
Unlike the typical image of a solitary desert cactus, Selenicereus undatus has a strongly climbing, sprawling or scrambling growth habit.
Its long succulent stems can use trees, rocks and other structures for physical support. When growing on trees, the cactus is not parasitic; it simply uses the supporting plant to reach favourable positions where sufficient light is available.
In cultivation, strong artificial supports are often provided because mature plants can become large and heavy.
The green stems perform photosynthesis and also store water, combining the functions that leaves and stems perform separately in many other plants.
Flowers
One of the most spectacular characteristics of Selenicereus undatus is its very large white flowers.
The flowers open mainly at night and are fragrant. Their nocturnal flowering is characteristic of the genus Selenicereus, whose name is associated with Selene, the Moon.
The flowers can be remarkably large and conspicuous, opening from buds that develop along the fleshy stems. Their numerous pale tepals create a striking appearance against the dark green cactus stems.
Individual flowers remain fully open for only a relatively short period, making flowering a particularly impressive event. By the following day, the flower usually begins to close and wilt.
The Fruit – Dragon Fruit
Following successful pollination, the famous dragon fruit or pitahaya develops.
The fruit is highly distinctive, usually with a bright pink to reddish outer skin bearing prominent green, leaf-like scales or bracts.
In Selenicereus undatus, the flesh is typically white and contains numerous tiny black seeds, which explains the common name White-fleshed pitahaya.
The contrast between the intensely coloured exterior, white flesh and numerous black seeds makes the fruit immediately recognisable.
The fruit is edible and is consumed fresh as well as being used in various food preparations and beverages. Its unusual appearance has contributed greatly to its popularity around the world.
It is important to note that not every dragon fruit belongs to Selenicereus undatus. Several related species and cultivated forms produce fruits that are also commonly called dragon fruit or pitaya.
Pollination and Reproduction
The large nocturnal flowers are adapted for pollination during the night.
Following successful pollination and fertilisation, the flower develops into the fleshy fruit containing numerous small black seeds.
The plant can also be propagated very effectively vegetatively from stem cuttings. Sections of mature stems can develop roots under suitable conditions and eventually form independent plants.
This ease of vegetative propagation has greatly assisted the cultivation and distribution of dragon fruit plants around the world.
Adaptation to Dry Conditions
Like other members of the cactus family, Selenicereus undatus has succulent stems capable of storing water.
The absence of conventional broad leaves helps reduce water loss, while the green stems carry out photosynthesis.
These adaptations allow the plant to tolerate periods of limited water availability. However, its ecology differs considerably from that of many familiar cacti associated with extremely arid deserts.
Selenicereus undatus is a climbing or epiphytic succulent associated primarily with seasonally dry tropical environments, where it may use other vegetation as physical support.
Selenicereus undatus as a Garden Plant in Cyprus
In Cyprus, Selenicereus undatus is cultivated as a garden plant, both for its ornamental value and for the production of its edible dragon fruits.
The plant presented here was recorded in cultivation as a garden plant in Cyprus and not as a naturally occurring population.
The warm and sunny climate of Cyprus can provide favourable conditions for cultivation, particularly in suitable protected locations. The plant benefits from strong support for its long climbing stems and requires sufficient space as it matures.
Its ornamental value is considerable. During flowering it produces enormous white nocturnal flowers, while later in the season the colourful fruits provide an entirely different attraction.
Its cultivation in Cyprus, however, does not mean that the species belongs to the native flora of the island. Its natural geographical distribution lies in Mexico and Central America.
Ornamental and Food Value
Few cultivated plants combine such spectacular flowers with an equally distinctive edible fruit.
Selenicereus undatus can be grown as a climbing ornamental cactus while simultaneously providing a fruit crop. This combination has contributed significantly to its popularity in warm regions around the world.
The dramatic nocturnal flowers make the plant attractive even when it is grown primarily for ornamental purposes, while the unusual dragon fruits give it considerable horticultural and commercial value.
It is therefore an excellent example of a plant with both ornamental and food-producing value.
The Change in Scientific Name
For many years, this species was widely known as Hylocereus undatus (Haw.) Britton & Rose, and this name remains extremely common in horticultural literature, nurseries, fruit production and older botanical references.
The species was originally described as Cereus undatus Haw. in 1830. It was subsequently transferred to the genus Hylocereus and later placed within Selenicereus.
The currently accepted combination is Selenicereus undatus (Haw.) D.R.Hunt.
Consequently, when the names Hylocereus undatus and Selenicereus undatus are encountered in different publications, they refer to the same species under this modern taxonomic treatment.
No comments:
Post a Comment