Porcelainflower or wax plant - Hoya carnosa (L.f.) R.Br. (1810) - Κεράκι - Cyprus

 See also

All about Cyprus - Όλα για την Κύπρο

Photos  Geri 4/10/2023 

by George and Fani Konstantinou

Below in English

Κείμενο: Γιώργος Κωνσταντίνου

Porcelainflower or Wax Plant – Hoya carnosa (L.f.) R.Br. – Κεράκι: Το εντυπωσιακό φυτό με τα άνθη που μοιάζουν με πορσελάνη

Η Hoya carnosa (L.f.) R.Br., γνωστή στα αγγλικά ως Porcelainflower, Wax Plant ή Wax Flower και στα ελληνικά ως Κεράκι, είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά και αγαπημένα καλλωπιστικά φυτά κήπου και βεράντας. Ξεχωρίζει για τα παχιά, σαρκώδη φύλλα του και κυρίως για τα εντυπωσιακά άνθη του, τα οποία είναι τόσο συμμετρικά και γυαλιστερά ώστε μοιάζουν σαν να έχουν κατασκευαστεί από κερί ή πορσελάνη.

Ανήκει στην οικογένεια Apocynaceae και στο μεγάλο γένος Hoya, το οποίο περιλαμβάνει εκατοντάδες είδη, πολλά από τα οποία καλλιεργούνται ως διακοσμητικά φυτά για το ιδιαίτερο φύλλωμα και την εντυπωσιακή ανθοφορία τους.

Η Hoya carnosa κατάγεται από περιοχές της Ανατολικής Ασίας και καλλιεργείται σήμερα σε πολλές χώρες του κόσμου ως φυτό εσωτερικού χώρου, βεράντας ή προστατευμένου κήπου. Στην Κύπρο είναι γνωστή ως καλλωπιστικό φυτό και οι θερμές κλιματικές συνθήκες του νησιού μπορούν να ευνοήσουν ιδιαίτερα την ανάπτυξή της.

Ένα ανθεκτικό αναρριχώμενο φυτό

Η Hoya carnosa είναι αειθαλές, πολυετές αναρριχώμενο ή έρπον φυτό.

Οι μακριοί και εύκαμπτοι βλαστοί της μπορούν να αναπτυχθούν σε αρκετά μεγάλο μήκος. Όταν υπάρχει κατάλληλο στήριγμα, αναρριχώνται και δημιουργούν πυκνή βλάστηση. Σε κρεμαστές γλάστρες οι βλαστοί μπορούν επίσης να αφεθούν να πέφτουν ελεύθερα, δημιουργώντας ένα ιδιαίτερα όμορφο διακοσμητικό αποτέλεσμα.

Τα φύλλα εμφανίζονται συνήθως αντικριστά πάνω στους βλαστούς. Είναι παχιά, σαρκώδη και κηρώδη, συνήθως ωοειδή έως ελλειπτικά και με βαθύ πράσινο χρώμα.

Η σαρκώδης υφή τους επιτρέπει στο φυτό να αποθηκεύει νερό και να αντέχει καλύτερα σε μικρές περιόδους ξηρασίας.

Άνθη σαν μικροσκοπικά έργα τέχνης

Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό της Hoya carnosa είναι αναμφίβολα η ανθοφορία της.

Τα άνθη εμφανίζονται σε χαρακτηριστικές σφαιρικές ή ημισφαιρικές ταξιανθίες, αποτελούμενες από πολλά μικρά άνθη.

Κάθε άνθος έχει σχεδόν τέλεια αστεροειδή συμμετρία.

Η εξωτερική στεφάνη αποτελείται από πέντε παχιά πέταλα και είναι συνήθως λευκή έως απαλό ροζ. Η επιφάνειά τους μπορεί να φαίνεται βελούδινη ή κηρώδης.

Στο κέντρο βρίσκεται μια δεύτερη, μικρότερη αστεροειδής δομή, η κορώνα, που συνήθως παρουσιάζει πιο έντονο ροζ ή κοκκινωπό χρωματισμό.

Ο συνδυασμός των δύο αστεριών δημιουργεί ένα εξαιρετικά συμμετρικό άνθος που μοιάζει περισσότερο με μικροσκοπικό διακοσμητικό αντικείμενο παρά με πραγματικό λουλούδι.

Ακριβώς από αυτή την εμφάνιση προέρχονται οι ονομασίες Porcelainflower, Wax Plant και Κεράκι.

Άρωμα και σταγόνες νέκταρος

Τα άνθη της Hoya carnosa δεν εντυπωσιάζουν μόνο με την εμφάνισή τους.

Είναι επίσης αρωματικά.

Σε πολλές περιπτώσεις το άρωμα γίνεται περισσότερο αισθητό κατά τις βραδινές και νυχτερινές ώρες.

Τα άνθη μπορούν επίσης να παράγουν μικρές σταγόνες νέκταρος, οι οποίες συχνά είναι ορατές στην επιφάνειά τους.

Σε ένα μεγάλο και ώριμο φυτό που φέρει πολλές ταξιανθίες ταυτόχρονα, το άρωμα μπορεί να γίνει ιδιαίτερα έντονο στον χώρο γύρω του.

Οι ανθοφόροι μίσχοι που ανθίζουν ξανά

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά της καλλιέργειας της Hoya carnosa αφορά τους μίσχους πάνω στους οποίους σχηματίζονται οι ταξιανθίες.

Όταν ολοκληρωθεί η ανθοφορία και πέσουν τα άνθη, οι παλιοί ανθοφόροι μίσχοι δεν πρέπει να κόβονται.

Ο λόγος είναι ότι το φυτό μπορεί να δημιουργήσει νέα άνθη πάνω στον ίδιο μίσχο σε επόμενη ανθοφορία.

Με τα χρόνια, το ίδιο σημείο μπορεί να χρησιμοποιηθεί πολλές φορές.

Αυτό αποτελεί μία από τις σημαντικότερες πρακτικές συμβουλές για την καλλιέργεια του φυτού: αφήνουμε τους παλιούς ανθοφόρους μίσχους στη θέση τους.

Πότισμα και φροντίδα

Η Hoya carnosa είναι σχετικά εύκολο φυτό στην καλλιέργεια, αρκεί να αποφεύγονται ορισμένα βασικά λάθη.

Χάρη στα σαρκώδη φύλλα της μπορεί να αποθηκεύει νερό και επομένως δεν χρειάζεται συνεχώς υγρό χώμα.

Στην πραγματικότητα, το υπερβολικό πότισμα αποτελεί έναν από τους συχνότερους λόγους προβλημάτων στην καλλιέργειά της.

Το υπόστρωμα πρέπει να στραγγίζει καλά και είναι προτιμότερο να στεγνώνει σε κάποιο βαθμό ανάμεσα στα ποτίσματα.

Όταν οι ρίζες παραμένουν συνεχώς μέσα σε πολύ υγρό χώμα, υπάρχει κίνδυνος σήψης.

Φως και ανθοφορία

Για να ανθίσει πλούσια, το Κεράκι χρειάζεται άφθονο φως.

Πολύ σκοτεινές θέσεις μπορεί να επιτρέψουν στο φυτό να επιβιώσει και να δημιουργήσει φύλλα, αλλά συχνά περιορίζουν σημαντικά την ανθοφορία.

Ιδανική είναι μια φωτεινή θέση με έμμεσο φως ή με ήπιο πρωινό ή απογευματινό ήλιο.

Στην Κύπρο χρειάζεται προσοχή στον πολύ δυνατό μεσημεριανό ήλιο του καλοκαιριού, ιδιαίτερα όταν το φυτό βρίσκεται σε γλάστρα. Η παρατεταμένη έκθεση σε ακραία ηλιακή ακτινοβολία μπορεί να προκαλέσει εγκαύματα στα φύλλα.

Μια φωτεινή βεράντα, πέργκολα ή προστατευμένη αυλή αποτελεί συνήθως εξαιρετική θέση.

Καλλιέργεια στην Κύπρο

Το θερμό κλίμα της Κύπρου επιτρέπει στην Hoya carnosa να αναπτύσσεται πολύ καλά ως καλλωπιστικό φυτό κήπου, αυλής και βεράντας.

Σε θερμές και παράκτιες περιοχές μπορεί να παραμένει έξω για μεγάλο μέρος ή ακόμη και ολόκληρο το έτος όταν βρίσκεται σε προστατευμένη θέση.

Στις ψυχρότερες ορεινές περιοχές χρειάζεται μεγαλύτερη προστασία από τις χαμηλές χειμερινές θερμοκρασίες.

Ένα παλιό φυτό που έχει βρει κατάλληλη θέση μπορεί να αποκτήσει εντυπωσιακές διαστάσεις και να καλύψει πέργκολες, τοίχους ή άλλα στηρίγματα με τους μακριούς βλαστούς του.

Πολλαπλασιασμός

Το Κεράκι μπορεί να πολλαπλασιαστεί σχετικά εύκολα με μοσχεύματα βλαστού.

Ένα υγιές τμήμα βλαστού με κόμβους μπορεί να αναπτύξει νέες ρίζες όταν τοποθετηθεί σε κατάλληλο υπόστρωμα και διατηρηθεί στις σωστές συνθήκες υγρασίας και θερμοκρασίας.

Η ευκολία αυτή έχει συμβάλει σημαντικά στη διάδοση του φυτού.

Πολλά παλιά φυτά που υπάρχουν σήμερα σε αυλές και σπίτια προέρχονται από μοσχεύματα που μεταφέρθηκαν από συγγενείς, φίλους ή γείτονες.

Έτσι, ένα συγκεκριμένο φυτό μπορεί ουσιαστικά να συνεχίζει να υπάρχει μέσω των απογόνων του για πολλές δεκαετίες.

Ένα φυτό που μπορεί να ζήσει για δεκαετίες

Η Hoya carnosa είναι γνωστή για τη μακροζωία της.

Με την κατάλληλη φροντίδα μπορεί να ζήσει για πολλά χρόνια ή ακόμη και δεκαετίες.

Τα παλαιότερα φυτά μπορούν να δημιουργήσουν πολύ μεγάλους βλαστούς και πολυάριθμα σημεία ανθοφορίας.

Κάθε άνοιξη και καλοκαίρι μπορούν να γεμίζουν με δεκάδες σφαιρικές ταξιανθίες, μετατρέποντας ένα απλό αναρριχώμενο φυτό σε ένα πραγματικά εντυπωσιακό θέαμα.

Η μακροζωία του εξηγεί επίσης γιατί σε αρκετές οικογένειες το Κεράκι αποκτά ιδιαίτερη συναισθηματική αξία. Ένα φυτό μπορεί να περνά μέσω μοσχευμάτων από τη μία γενιά στην επόμενη και να συνδέεται με σπίτια, αυλές και ανθρώπους για πολλά χρόνια.

Ένα μικρό θαύμα φυτικής αρχιτεκτονικής

Υπάρχουν λουλούδια που εντυπωσιάζουν με το μέγεθός τους και άλλα με τα έντονα χρώματά τους.

Η Hoya carnosa εντυπωσιάζει κυρίως με την τελειότητα της κατασκευής της.

Κάθε μικρό άνθος μοιάζει με δύο αστέρια τοποθετημένα το ένα πάνω στο άλλο. Η συμμετρία, η κηρώδης επιφάνεια, οι απαλοί χρωματισμοί, το άρωμα και οι μικρές σταγόνες νέκταρος δημιουργούν ένα από τα πιο ιδιαίτερα άνθη που μπορεί να συναντήσει κανείς σε έναν κήπο.

Και όταν δεκάδες από αυτά τα μικροσκοπικά αστέρια συγκεντρώνονται σε μια σφαιρική ταξιανθία, γίνεται εύκολα κατανοητό γιατί το φυτό απέκτησε την ονομασία Porcelainflower.

Στις κυπριακές αυλές και βεράντες, το Κεράκι αποτελεί ένα πανέμορφο καλλωπιστικό φυτό που συνδυάζει ανθεκτικότητα, μακροζωία και μία από τις πιο ξεχωριστές ανθοφορίες του φυτικού κόσμου.

Σύνοψη Φυτού

Επιστημονική ονομασία: Hoya carnosa (L.f.) R.Br.

Χρονολογία ονομασίας: 1810

Κοινές αγγλικές ονομασίες: Porcelainflower, Wax Plant, Wax Flower

Ελληνική ονομασία: Κεράκι

Οικογένεια: Apocynaceae

Μορφή: Αειθαλές, πολυετές, αναρριχώμενο ή έρπον καλλωπιστικό φυτό.

Φύλλα: Παχιά, σαρκώδη, κηρώδη, συνήθως σκούρα πράσινα.

Άνθη: Μικρά, αστεροειδή και κηρώδη, συνήθως λευκά έως απαλό ροζ, με χαρακτηριστική κεντρική κορώνα.

Ταξιανθίες: Σφαιρικές ή ημισφαιρικές ομάδες πολυάριθμων ανθέων.

Άρωμα: Τα άνθη είναι αρωματικά και το άρωμα μπορεί να γίνεται εντονότερο κατά τις βραδινές ώρες.

Νέκταρ: Μπορούν να εμφανιστούν μικρές σταγόνες νέκταρος πάνω στα άνθη.

Προέλευση: Ανατολική Ασία και γειτονικές περιοχές.

Χρήση στην Κύπρο: Καλλωπιστικό φυτό κήπου, αυλής, βεράντας και γλάστρας.

Φως: Άφθονο φωτεινό ή φιλτραρισμένο φως· προστασία από τον ακραίο μεσημεριανό ήλιο.

Πότισμα: Μέτριο, αφήνοντας το υπόστρωμα να στεγνώνει εν μέρει ανάμεσα στα ποτίσματα.

Πολλαπλασιασμός: Κυρίως με μοσχεύματα βλαστού.

Μακροζωία: Μπορεί να ζήσει για πολλές δεκαετίες με σωστή φροντίδα.

Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό: Οι παλιοί ανθοφόροι μίσχοι μπορούν να παράγουν ξανά άνθη και γι' αυτό δεν πρέπει να κόβονται μετά την ανθοφορία.

Porcelainflower or Wax Plant – Hoya carnosa (L.f.) R.Br. – The Remarkable Plant with Flowers That Look Like Porcelain

Hoya carnosa (L.f.) R.Br., commonly known as the Porcelainflower, Wax Plant or Wax Flower, is one of the most distinctive and popular ornamental plants grown in gardens, patios and balconies. It is admired for its thick, fleshy leaves and, above all, for its extraordinary flowers, which are so symmetrical and glossy that they often appear to have been made from wax or porcelain.

It belongs to the family Apocynaceae and to the large genus Hoya, which contains hundreds of species, many cultivated as ornamental plants for their attractive foliage and spectacular flowers.

Hoya carnosa originates from parts of East Asia and neighbouring regions and is now cultivated in many parts of the world as a houseplant or as an ornamental plant for sheltered gardens, patios and balconies. In Cyprus, the warm Mediterranean climate can provide very favourable conditions for its cultivation when it is grown in a suitable protected position.

A Hardy Climbing Plant

Hoya carnosa is an evergreen, perennial climbing or trailing plant.

Its long, flexible stems can grow to considerable lengths. When suitable support is available, they climb and form dense growth. When cultivated in hanging containers, the stems can instead be allowed to cascade freely, creating an attractive ornamental display.

The leaves are generally arranged opposite one another along the stems. They are thick, fleshy and waxy, usually oval to elliptical in shape and deep green in colour.

Their succulent texture allows the plant to store water and withstand short periods of dryness.

This ability is one of the reasons why an established Wax Plant can be relatively resilient when compared with many more delicate ornamental species.

Flowers Like Miniature Works of Art

The most remarkable feature of Hoya carnosa is undoubtedly its flowering display.

The flowers are produced in characteristic rounded or hemispherical clusters, each consisting of numerous small individual blossoms.

Every flower displays an almost perfect five-pointed star-shaped symmetry.

The outer corolla consists of five thick lobes and is usually white to pale pink. Its surface can appear slightly velvety or wax-like.

At the centre lies a second, smaller star-shaped structure known as the corona, which is often a deeper shade of pink or reddish-pink.

The combination of these two superimposed star shapes creates an extraordinarily symmetrical flower that can look more like a tiny decorative object than a living blossom.

It is precisely this appearance that gave the plant its familiar English names Porcelainflower, Wax Plant and Wax Flower.

Fragrance and Drops of Nectar

The flowers of Hoya carnosa are remarkable not only for their appearance.

They are also fragrant.

In many cases, their perfume becomes more noticeable during the evening and at night.

The flowers can also produce small visible drops of nectar, sometimes giving the blossoms an even more jewel-like appearance.

When a large mature plant carries many flower clusters simultaneously, the fragrance can become quite noticeable in the surrounding area.

The combination of scent and nectar is associated with the plant's relationship with its pollinators.

Flowering Spurs That Bloom Again

One particularly interesting feature of Hoya carnosa concerns the structures from which its flower clusters emerge.

The flowers are produced from specialised persistent stalks, or peduncles, often referred to by growers as flowering spurs.

Once flowering has finished and the individual blossoms have fallen, these old flowering stalks should generally not be cut off.

The reason is simple: the plant can produce another cluster of flowers from the same structure during a later flowering period.

Over the years, the same flowering point may therefore be used repeatedly.

This is one of the most useful practical rules when caring for a Wax Plant: do not remove the old flowering spurs simply because the flowers have finished.

Watering and Care

Hoya carnosa is relatively easy to cultivate provided that a few basic mistakes are avoided.

Its fleshy leaves allow it to store water, so it does not require permanently wet soil.

In fact, overwatering is one of the most common causes of problems when growing the plant.

The growing medium should drain efficiently, and it is generally preferable to allow it to dry to some degree between waterings.

When the roots remain continuously surrounded by waterlogged soil, the risk of root rot increases considerably.

A well-established plant usually tolerates a short dry period much better than prolonged excessive moisture.

Light and Flowering

For abundant flowering, the Wax Plant requires plenty of light.

A plant kept in a very dark position may survive and continue producing leaves, but flowering can be greatly reduced.

A bright position with indirect light, filtered sunlight, or gentle morning or late-afternoon sun is generally ideal.

In Cyprus, particular care should be taken with the extremely strong midday sun during summer, especially when the plant is grown in a container. Prolonged exposure to intense heat and direct sunlight can scorch the foliage.

A bright veranda, pergola, sheltered courtyard or partially shaded garden position can provide excellent growing conditions.

Growing Hoya carnosa in Cyprus

The warm climate of Cyprus can allow Hoya carnosa to grow very successfully as an ornamental garden, courtyard, balcony and patio plant.

In warm coastal and lowland areas, it may remain outdoors for much or even all of the year when grown in a sheltered position.

In colder mountainous areas, greater protection may be required during winter.

A mature plant that has found a favourable location can become surprisingly large. Its long stems can be trained over supports, trellises and pergolas or allowed to spread along sheltered walls.

With good light and appropriate care, an established specimen can produce numerous flower clusters during the flowering season.

Propagation

The Wax Plant can be propagated relatively easily from stem cuttings.

A healthy section of stem containing suitable nodes can develop new roots when placed in an appropriate growing medium and maintained under favourable moisture and temperature conditions.

This ease of propagation has contributed greatly to the popularity of the plant.

Many old specimens growing today in gardens, balconies and homes originated from cuttings exchanged between relatives, friends or neighbours.

In this way, one original plant can effectively continue through its propagated descendants for many decades.

A Plant That Can Live for Decades

One of the qualities that makes Hoya carnosa especially rewarding is its longevity.

With appropriate care, a plant can survive for many years and potentially for several decades.

Older specimens can develop very long stems and numerous established flowering points.

During favourable flowering periods, they may become covered with dozens of rounded flower clusters, transforming an otherwise simple climbing plant into a spectacular display.

This longevity also explains why an old Wax Plant can acquire considerable sentimental value.

A plant propagated from a cutting may be passed from one generation to another, becoming associated with a particular family, house, courtyard or garden for many years.

A Small Wonder of Plant Architecture

Some flowers impress us through their enormous size, while others attract attention through brilliant colours.

Hoya carnosa fascinates through something different: the extraordinary precision of its floral architecture.

Each tiny blossom resembles two stars placed one above the other. Its symmetry, waxy appearance, subtle colours, fragrance and tiny drops of nectar combine to create one of the most distinctive flowers found among commonly cultivated ornamental plants.

When dozens of these miniature stars are gathered together into a rounded flower cluster, it becomes easy to understand why the species became known as the Porcelainflower.

In Cypriot gardens, courtyards and balconies, the Wax Plant combines beauty with resilience and longevity. A plant that may remain in the same home for decades can return year after year with clusters of remarkable star-shaped flowers, each looking as though it has been carefully fashioned from wax or porcelain.

Plant Summary

Scientific name: Hoya carnosa (L.f.) R.Br.

Year of publication: 1810

Common English names: Porcelainflower, Wax Plant, Wax Flower

Family: Apocynaceae

Growth form: Evergreen, perennial climbing or trailing ornamental plant.

Leaves: Thick, fleshy and waxy, usually dark green.

Flowers: Small, star-shaped and waxy, generally white to pale pink with a distinctive central corona.

Inflorescences: Rounded or hemispherical clusters containing numerous individual flowers.

Fragrance: The flowers are fragrant, with the scent often becoming more noticeable during the evening or at night.

Nectar: Small visible drops of nectar may be produced by the flowers.

Origin: East Asia and neighbouring regions.

Use in Cyprus: Ornamental plant grown in gardens, courtyards, balconies, patios and containers.

Light: Bright or filtered light; protection from extremely intense midday summer sun is beneficial.

Watering: Moderate. The growing medium should be allowed to dry partially between waterings.

Propagation: Primarily through stem cuttings.

Longevity: With appropriate care, plants can survive for many years or even decades.

Special characteristic: Old flowering peduncles can produce new flowers again and should therefore not normally be removed after flowering.

Text: George Konstantinou