See also

All about Cyprus - Όλα για την Κύπρο.

family Sparidae.

Underwater photos at Akamas by Kostas Aristeidou

Below in English

Κείμενο George Konstantinou.

Το Φατσούκλι ή Μουσμούλι στην Κύπρο

Το Φατσούκλι ή Μουσμούλι (Pagellus acarne) είναι θαλάσσιο οστεϊχθύ της οικογένειας Sparidae, στην οποία ανήκουν επίσης οι τσιπούρες, τα φαγκριά, τα λυθρίνια, οι σαργοί και οι συναφείς σπάροι. Στα αγγλικά είναι γνωστό ως Axillary Seabream, ονομασία που αναφέρεται στη χαρακτηριστική σκούρα κηλίδα στη βάση του θωρακικού πτερυγίου.

Είναι αυτόχθονο και κοινό είδος της Μεσογείου και απαντά φυσικά στις κυπριακές θάλασσες. Ζει κυρίως κοντά στον βυθό, πάνω από αμμώδη, λασπώδη, βραχώδη ή μικτά υποστρώματα, καθώς και κοντά σε υποθαλάσσια λιβάδια. Αποτελεί γνωστό αλιεύσιμο ψάρι της Κύπρου και της ευρύτερης Μεσογείου.

Περιγραφή

Το σώμα του είναι επίμηκες, ατρακτοειδές και μέτρια συμπιεσμένο από τα πλάγια. Το κεφάλι έχει σχετικά ευθύ ή ελαφρώς κοίλο άνω περίγραμμα, το ρύγχος είναι κωνικό και το στόμα σχετικά μικρό. Τα μάτια είναι αρκετά μεγάλα, προσαρμογή που βοηθά το ψάρι να εντοπίζει τροφή σε βαθύτερα νερά και σε συνθήκες μειωμένου φωτισμού.

Το βασικό χρώμα είναι ασημόγκριζο έως ανοιχτό ροζ, με πιο σκούρα ράχη και φωτεινότερη κοιλιά. Στα πλευρά μπορεί να εμφανίζονται λεπτές κιτρινωπές ή χρυσαφένιες επιμήκεις γραμμές. Το εσωτερικό του στόματος έχει συχνά πορτοκαλί ή χρυσοκίτρινη απόχρωση.

Το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα είναι μια σκούρα, σχεδόν μαύρη κηλίδα στο άνω μέρος της βάσης κάθε θωρακικού πτερυγίου. Η θέση της κηλίδας αντιστοιχεί περίπου στη «μασχάλη» του πτερυγίου και έδωσε στο είδος την αγγλική ονομασία Axillary Seabream.

Το ραχιαίο πτερύγιο είναι ενιαίο και αποτελείται από ένα πρόσθιο τμήμα με ισχυρές άκανθες και ένα οπίσθιο τμήμα με μαλακές ακτίνες. Η ουρά είναι βαθιά διχαλωτή και κατάλληλη για σταθερή κολύμβηση πάνω από τον βυθό.

Μέγεθος και διάρκεια ζωής

Το είδος μπορεί να φτάσει σε συνολικό μήκος περίπου 36 εκατοστών και βάρος κοντά στα 800 γραμμάρια, αν και τα περισσότερα άτομα που παρατηρούνται ή αλιεύονται είναι μικρότερα. Το τελικό μέγεθος και ο ρυθμός ανάπτυξης διαφέρουν μεταξύ των περιοχών και επηρεάζονται από τη θερμοκρασία, την αφθονία τροφής, το βάθος και την ένταση της αλιείας.

Μελέτες σε διαφορετικούς πληθυσμούς έχουν δείξει ότι μπορεί να ζήσει για αρκετά χρόνια. Τα μεγαλύτερα και γηραιότερα άτομα είναι σημαντικά για την αναπαραγωγή, επειδή συνήθως παράγουν περισσότερα αυγά και συμβάλλουν περισσότερο στην ανανέωση του πληθυσμού.

Αναγνώριση από συγγενικά είδη

Το Pagellus acarne μπορεί να συγχέεται με το λυθρίνι (Pagellus erythrinus) και με άλλα είδη του γένους Pagellus. Η σκούρα κηλίδα στην άνω βάση του θωρακικού πτερυγίου είναι το σημαντικότερο γνώρισμα για την αναγνώρισή του.

Το λυθρίνι έχει συνήθως εντονότερο ροζ ή κοκκινωπό χρώμα, πιο μυτερό ρύγχος και δεν παρουσιάζει την ίδια χαρακτηριστική μαύρη μασχαλιαία κηλίδα. Το Pagellus bogaraveo φέρει μεγαλύτερη σκούρα κηλίδα ψηλότερα στο πλευρό, πίσω από το κεφάλι, και όχι περιορισμένη στη βάση του θωρακικού πτερυγίου.

Η αναγνώριση μικρών ή ξεθωριασμένων ατόμων χρειάζεται προσοχή, επειδή τα χρώματα αλλοιώνονται γρήγορα μετά την αλίευση. Για ασφαλή ταυτοποίηση πρέπει να εξετάζονται μαζί το σχήμα του κεφαλιού, η θέση της κηλίδας, τα πτερύγια και οι αναλογίες του σώματος.

Εξάπλωση

Το είδος απαντά σε ολόκληρη σχεδόν τη Μεσόγειο και στη Θάλασσα του Μαρμαρά, αλλά δεν θεωρείται φυσικό στοιχείο της Μαύρης Θάλασσας. Στον ανατολικό Ατλαντικό εξαπλώνεται από τις ευρωπαϊκές ακτές προς τη δυτική Αφρική, περιλαμβανομένων της Μαδέρας, των Αζορών, των Καναρίων Νήσων και του Πράσινου Ακρωτηρίου.

Η Κύπρος βρίσκεται μέσα στη φυσική ανατολικομεσογειακή εξάπλωση του είδους. Το Pagellus acarne δεν είναι λεσσεψιανό ή ξενικό ψάρι που εισήλθε από την Ερυθρά Θάλασσα, αλλά αυτόχθονο είδος της μεσογειακής ιχθυοπανίδας.

Βιότοπος και βάθος

Το Φατσούκλι είναι βενθοπελαγικό ψάρι, δηλαδή κινείται και τρέφεται κοντά στον βυθό χωρίς να παραμένει συνεχώς επάνω του. Ζει πάνω από αμμώδη και λασπώδη υποστρώματα, χαλικώδεις και μικτούς βυθούς, βραχώδεις περιοχές και υποθαλάσσια λιβάδια.

Έχει καταγραφεί από σχετικά ρηχά νερά μέχρι βάθος περίπου 500 μέτρων, αλλά είναι συχνότερο μεταξύ 40 και 100 μέτρων. Τα νεαρά ψάρια πλησιάζουν περισσότερο τις ακτές και μπορούν να εμφανιστούν σε ρηχούς προστατευμένους κόλπους, ενώ τα μεγαλύτερα άτομα απαντούν συνήθως σε βαθύτερες περιοχές.

Στις κυπριακές θάλασσες χρησιμοποιεί τόσο παράκτιους βυθούς όσο και βαθύτερες περιοχές της υφαλοκρηπίδας. Οι εποχικές μετακινήσεις του σχετίζονται με τη θερμοκρασία, τη διαθεσιμότητα τροφής και την αναπαραγωγή.

Διατροφή

Το Pagellus acarne είναι ευκαιριακός παμφάγος οργανισμός με έντονη προτίμηση στη ζωική τροφή. Τρέφεται κυρίως με πολύχαιτους σκώληκες, μικρά καρκινοειδή, μαλάκια και άλλους βενθικούς ασπόνδυλους. Στη διατροφή του μπορούν επίσης να περιλαμβάνονται κωπήποδα, δεκάποδα, εχινόδερμα, μικρά ψάρια και οργανικά σωματίδια.

Τα νεαρά άτομα καταναλώνουν συνήθως μικρότερη λεία, όπως πλαγκτονικά καρκινοειδή και μικροσκοπικούς οργανισμούς. Καθώς μεγαλώνουν, μπορούν να συλλαμβάνουν μεγαλύτερα και σκληρότερα θηράματα από τον βυθό.

Η σύνθεση της διατροφής μεταβάλλεται ανάλογα με την εποχή, το βάθος, την περιοχή και τη διαθεσιμότητα της λείας. Το σχετικά μικρό αλλά ισχυρό στόμα και τα δόντια του είναι κατάλληλα για τη σύλληψη και σύνθλιψη μικρών βενθικών οργανισμών.

Συμπεριφορά

Τα νεαρά Φατσούκλια σχηματίζουν συχνά κοπάδια, ιδιαίτερα σε παράκτιες περιοχές με άφθονη τροφή. Τα μεγαλύτερα άτομα μπορεί να εμφανίζονται σε μικρότερες ομάδες ή να κινούνται πιο αραιά πάνω από τον βυθό.

Η δραστηριότητά τους μπορεί να αυξάνεται κατά το σούρουπο και τη νύχτα, όταν πολλά βενθικά ασπόνδυλα εξέρχονται από τα καταφύγιά τους. Κατά τη διάρκεια της ημέρας παραμένουν συχνά κοντά στον πυθμένα ή πάνω από υποθαλάσσια λιβάδια και μικτούς βυθούς.

Το είδος πραγματοποιεί μετακινήσεις μεταξύ ρηχότερων και βαθύτερων νερών για τροφοληψία, ανάπτυξη και αναπαραγωγή. Οι ακριβείς εποχικές μετακινήσεις διαφέρουν μεταξύ των γεωγραφικών πληθυσμών.

Αναπαραγωγική βιολογία

Το Pagellus acarne είναι πρωτανδρικό ερμαφρόδιτο είδος. Αυτό σημαίνει ότι πολλά άτομα ωριμάζουν αρχικά ως αρσενικά και ορισμένα μετατρέπονται αργότερα σε θηλυκά καθώς μεγαλώνουν. Η αλλαγή φύλου δεν πραγματοποιείται απαραίτητα σε όλα τα άτομα ούτε στο ίδιο ακριβώς μέγεθος σε κάθε πληθυσμό.

Η πρωτανδρία έχει σημαντικές συνέπειες για τη διαχείριση της αλιείας. Η υπερβολική αφαίρεση των μεγαλύτερων ψαριών μπορεί να μειώσει δυσανάλογα τον αριθμό των ώριμων θηλυκών, επηρεάζοντας την παραγωγή αυγών και τη μελλοντική ανανέωση του πληθυσμού.

Η περίοδος αναπαραγωγής διαφέρει ανάλογα με τη γεωγραφική περιοχή και τις περιβαλλοντικές συνθήκες. Μελέτες από περιοχές του Ατλαντικού και της Μεσογείου καταγράφουν αναπαραγωγική δραστηριότητα κυρίως από την άνοιξη μέχρι το φθινόπωρο, χωρίς να είναι σωστό να μεταφέρονται αυτομάτως οι ακριβείς μήνες κάθε μελέτης στον κυπριακό πληθυσμό.

Η γονιμοποίηση γίνεται στο νερό. Τα αυγά και οι πρώτες προνυμφικές φάσεις είναι πελαγικά και παρασύρονται με τα θαλάσσια ρεύματα. Αργότερα τα νεαρά ψάρια εγκαθίστανται σε κατάλληλες ρηχές περιοχές, οι οποίες λειτουργούν ως τόποι ανάπτυξης.

Σημασία των παράκτιων περιοχών για τα νεαρά ψάρια

Οι ρηχοί αμμώδεις κόλποι, τα λιβάδια θαλάσσιων φανερόγαμων και οι παράκτιοι μικτοί βυθοί προσφέρουν τροφή και προστασία στα νεαρά άτομα. Οι περιοχές αυτές λειτουργούν ως φυσικά νηπιοτροφεία για πολλά μεσογειακά ψάρια.

Η καταστροφή υποθαλάσσιων λιβαδιών, η ανεξέλεγκτη αγκυροβολία, τα παράκτια έργα και η ρύπανση μπορούν να μειώσουν την ποιότητα αυτών των ενδιαιτημάτων. Η προστασία τους είναι σημαντική για τη διατήρηση των πληθυσμών του είδους και για τη βιωσιμότητα της παράκτιας αλιείας.

Αλιευτική σημασία στην Κύπρο

Το Φατσούκλι αποτελεί βρώσιμο και εμπορικά αξιοποιούμενο είδος. Αλιεύεται με καθετές, παραγάδια, δίχτυα, τράτες και άλλα επαγγελματικά ή ερασιτεχνικά εργαλεία. Μπορεί επίσης να αποτελεί παρεμπίπτον αλίευμα σε πολυειδικές αλιευτικές δραστηριότητες.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή καταγράφει το «φατσούκλι» ως την επίσημη ή επιτρεπόμενη εμπορική ονομασία του Pagellus acarne στην Κύπρο. Το «μουσμούλι» χρησιμοποιείται ως τοπική κυπριακή ονομασία.

Στον ευρωπαϊκό κατάλογο εμπορικών ονομασιών αναφέρεται ελάχιστο μέγεθος αναφοράς διατήρησης 17 εκατοστών για τις σχετικές περιοχές της Μεσογείου. Οι αλιείς πρέπει πάντοτε να ελέγχουν και να εφαρμόζουν την ισχύουσα κυπριακή και ευρωπαϊκή νομοθεσία, επειδή οι κανονισμοί και οι περιορισμοί μπορεί να τροποποιούνται.

Οικολογικός ρόλος

Ως θηρευτής μικρών βενθικών οργανισμών, το Φατσούκλι συμβάλλει στη ρύθμιση των πληθυσμών σκωλήκων, μαλακίων, καρκινοειδών και άλλων ασπόνδυλων. Παράλληλα αποτελεί λεία για μεγαλύτερα ψάρια, θαλάσσια θηλαστικά και άλλα αρπακτικά.

Η παρουσία διαφορετικών ηλικιακών ομάδων σε ρηχά και βαθύτερα νερά συνδέει τις παράκτιες περιοχές ανάπτυξης με τα οικοσυστήματα της υφαλοκρηπίδας. Έτσι, το είδος συμμετέχει στη μεταφορά ενέργειας μεταξύ διαφορετικών θαλάσσιων ενδιαιτημάτων.

Απειλές και κατάσταση διατήρησης

Το Pagellus acarne αξιολογείται παγκοσμίως ως είδος Μειωμένου Ενδιαφέροντος – Least Concern (LC). Η κατηγορία αυτή δεν σημαίνει ότι οι τοπικοί πληθυσμοί δεν μπορούν να υποστούν μείωση ή ότι δεν χρειάζονται ορθολογική διαχείριση.

Η εντατική αλιεία, η σύλληψη ανώριμων ατόμων, η αφαίρεση μεγάλων αναπαραγωγικών θηλυκών, η υποβάθμιση των παράκτιων ενδιαιτημάτων και η καταστροφή των υποθαλάσσιων λιβαδιών αποτελούν πιθανές πιέσεις. Η θέρμανση της Μεσογείου μπορεί επίσης να επηρεάσει την κατανομή, την ανάπτυξη, την αναπαραγωγική περίοδο και τη διαθεσιμότητα της τροφής του.

Για τη μακροχρόνια διατήρηση του είδους χρειάζεται εφαρμογή των ελάχιστων επιτρεπόμενων μεγεθών, περιορισμός της σύλληψης νεαρών ψαριών, προστασία των παράκτιων περιοχών ανάπτυξης και παρακολούθηση των αλιευτικών αποθεμάτων.

Υπεύθυνη αλιεία

Τα άτομα κάτω από το νόμιμο ελάχιστο μέγεθος πρέπει να απελευθερώνονται αμέσως και με τον ασφαλέστερο δυνατό τρόπο. Η σύλληψη πολύ μικρών ψαριών πριν προλάβουν να αναπαραχθούν μειώνει την ικανότητα του πληθυσμού να ανανεώνεται.

Επειδή το είδος μπορεί να αλλάζει φύλο και τα μεγαλύτερα άτομα είναι συχνά θηλυκά, η διατήρηση μέρους των μεγάλων ψαριών στον πληθυσμό έχει ιδιαίτερη βιολογική σημασία. Η υπεύθυνη αλιεία δεν περιορίζεται στην τήρηση του ελάχιστου μεγέθους αλλά περιλαμβάνει μέτρο στις ποσότητες, κατάλληλα εργαλεία και προστασία των ευαίσθητων ενδιαιτημάτων.

Επιστημονική ονομασία και ετυμολογία

Ο Antoine Risso περιέγραψε το είδος το 1827 με την ονομασία Pagrus acarne. Αργότερα μεταφέρθηκε στο γένος Pagellus και η αποδεκτή επιστημονική ονομασία έγινε Pagellus acarne (Risso, 1827). Οι παρενθέσεις γύρω από το όνομα του συγγραφέα και τη χρονολογία δείχνουν ότι το είδος περιγράφηκε αρχικά σε διαφορετικό γένος.

Το όνομα Pagellus αποτελεί υποκοριστική μορφή λατινικής ονομασίας που χρησιμοποιήθηκε για ψάρια συγγενικά με τους σπάρους. Για το ειδικό επίθετο acarne δεν δόθηκε σαφής εξήγηση από τον Risso. Έχει συνδεθεί με την αρχαία ονομασία “acarne”, την οποία μεταγενέστεροι συγγραφείς χρησιμοποίησαν για το συγκεκριμένο ψάρι, χωρίς όμως να είναι βέβαιη η αρχική ταύτιση.

Ταξινόμηση – Classification

Βασίλειο – Kingdom: Animalia
Συνομοταξία – Phylum: Chordata
Υποσυνομοταξία – Subphylum: Vertebrata
Κλάση – Class: Actinopterygii
Τάξη – Order: Spariformes
Οικογένεια – Family: Sparidae – Seabreams and porgies
Γένος – Genus: Pagellus Valenciennes, 1830
Είδος – Species: Pagellus acarne (Risso, 1827)
Αρχικός συνδυασμός – Original combination: Pagrus acarne Risso, 1827
Αγγλικά κοινά ονόματα – English common names: Axillary Seabream, Axillary Sea-bream, Spanish Seabream
Επίσημη εμπορική ονομασία στην Κύπρο – Official commercial designation in Cyprus: Φατσούκλι
Τοπικό κυπριακό όνομα – Local Cypriot name: Μουσμούλι
Περιβάλλον – Environment: Θαλάσσιο, βενθοπελαγικό – Marine, benthopelagic
Κατάσταση στην Κύπρο – Status in Cyprus: Αυτόχθονο και αλιεύσιμο είδος – Native fishery species
Παγκόσμια κατηγορία IUCN – Global IUCN category: Μειωμένου Ενδιαφέροντος – Least Concern (LC)

Πηγές

FishBase – Pagellus acarne

WoRMS – World Register of Marine Species: Pagellus acarne

European Commission – Commercial designations for Pagellus acarne

OBIS – Ocean Biodiversity Information System: Pagellus acarne

IUCN Red List – Pagellus acarne

Αρχική ανάρτηση – Biodiversity of Cyprus by George Konstantinou

Axillary Seabream – Pagellus acarne (Risso, 1827) – Cyprus

Text by George Konstantinou.

The Axillary Seabream in Cyprus

The Axillary Seabream (Pagellus acarne) is a marine ray-finned fish belonging to the family Sparidae, which also includes seabreams, porgies and related fishes. Its principal English name refers to the characteristic dark spot situated at the base, or “axil”, of the pectoral fin.

It is a native and widespread Mediterranean species that occurs naturally in Cypriot waters. It lives mainly near the seabed over sandy, muddy, rocky or mixed substrates and around seagrass meadows. It is an edible and commercially exploited fish in Cyprus and throughout much of the Mediterranean.

Description

The body is elongated, spindle-shaped and moderately compressed from side to side. The head has a relatively straight or slightly concave upper profile, the snout is conical and the mouth is comparatively small. The eyes are fairly large, helping the fish locate food in deeper water and under reduced light.

Its basic colour is silvery-grey to pale pink, with a darker back and lighter underside. Fine yellowish or golden longitudinal lines may be visible along the sides. The inside of the mouth often has an orange or golden-yellow colour.

The most characteristic feature is a dark, nearly black spot on the upper part of the base of each pectoral fin. Its position corresponds approximately to the “axil” of the fin and gives the species its English name, Axillary Seabream.

The dorsal fin is continuous, consisting of an anterior section with strong spines and a posterior section with soft rays. The tail is deeply forked and adapted for steady swimming above the seabed.

Size and lifespan

The species can attain a total length of approximately 36 centimetres and a weight approaching 800 grams, although most individuals observed or captured are smaller. Its final size and growth rate vary between geographical populations and are influenced by water temperature, food availability, depth and fishing pressure.

Studies of different populations have shown that the species can live for several years. Larger and older individuals are particularly important for reproduction because they generally produce more eggs and contribute more strongly to population renewal.

Identification from related species

Pagellus acarne may be confused with the Common Pandora (Pagellus erythrinus) and other species of the genus Pagellus. The dark mark at the upper base of the pectoral fin is the most useful feature for separating it from related species.

The Common Pandora is generally more intensely pink or reddish, has a more pointed snout and lacks the same characteristic black axillary spot. The Blackspot Seabream (Pagellus bogaraveo) has a larger dark blotch higher on the body behind the head, rather than a spot confined to the pectoral-fin base.

Identification of small or faded specimens requires care because their colours may change rapidly after capture. The head shape, position of the dark mark, fins and body proportions should therefore be examined together.

Distribution

The species occurs throughout most of the Mediterranean Sea and in the Sea of Marmara but is not considered a natural component of the Black Sea. In the eastern Atlantic, its distribution extends from European waters southwards along the western coast of Africa and includes Madeira, the Azores, Canary Islands and Cape Verde.

Cyprus lies within the natural eastern Mediterranean range of the species. Pagellus acarne is not a Lessepsian migrant or an alien fish introduced from the Red Sea through the Suez Canal but a native member of the Mediterranean fish fauna.

Habitat and depth

The Axillary Seabream is a benthopelagic fish, meaning that it swims and feeds close to the bottom without remaining permanently on it. It occurs above sandy and muddy substrates, gravel and mixed seabeds, rocky areas and seagrass meadows.

It has been recorded from relatively shallow water to depths of approximately 500 metres but is most frequently encountered between 40 and 100 metres. Juveniles generally occur closer to the coast and may enter shallow sheltered bays, while larger individuals are usually found in deeper areas.

In Cypriot waters, the species uses both coastal bottoms and deeper parts of the continental shelf. Its seasonal movements are associated with water temperature, food availability and reproduction.

Diet

Pagellus acarne is an opportunistic omnivore with a strong preference for animal prey. It feeds mainly on polychaete worms, small crustaceans, molluscs and other benthic invertebrates. Copepods, decapods, echinoderms, small fish and organic particles may also form part of its diet.

Juveniles generally consume smaller prey, including planktonic crustaceans and microscopic organisms. As they grow, they become capable of capturing larger and harder-bodied animals from the seabed.

Diet composition varies according to season, depth, locality and prey availability. Its relatively small but strong mouth and teeth are suitable for capturing and crushing small benthic organisms.

Behaviour

Young Axillary Seabreams frequently form schools, particularly in coastal areas where food is abundant. Larger fish may occur in smaller groups or be more widely dispersed above the seabed.

Their activity may increase around dusk and at night, when many benthic invertebrates emerge from their shelters. During daylight, they often remain close to the bottom or above seagrass meadows and mixed substrates.

The species may move between shallower and deeper water for feeding, growth and reproduction. The timing and scale of these seasonal movements differ among geographical populations.

Reproductive biology

Pagellus acarne is a protandrous hermaphrodite. This means that many individuals initially mature as males, while some change into females later as they grow. Sex change does not necessarily occur in every individual or at precisely the same size in every population.

This reproductive system has important implications for fishery management. Excessive removal of larger fish may disproportionately reduce the number of mature females, affecting egg production and the future renewal of the population.

The spawning season varies according to geographical area, water temperature and other environmental conditions. Studies of Atlantic and Mediterranean populations have recorded reproductive activity mainly between spring and autumn. However, the precise months reported for one population should not automatically be applied to Cyprus without supporting local evidence.

Fertilisation occurs in the water. The eggs and early larval stages are pelagic and are transported by marine currents. The young fish later settle in suitable shallow habitats, which provide food and protection during their early development.

Importance of coastal nursery areas

Shallow sandy bays, seagrass meadows and coastal mixed bottoms function as natural nursery areas for the Axillary Seabream and many other Mediterranean fishes.

Damage to seagrass meadows, uncontrolled anchoring, coastal construction and marine pollution can reduce the quality and extent of these important habitats. Their protection supports both the natural population of the species and the long-term sustainability of coastal fisheries.

Fishery importance in Cyprus

The Axillary Seabream is captured with handlines, longlines, nets, trawls and other professional or recreational fishing gear. It may also occur as bycatch in multispecies fisheries.

The European Commission lists φατσούκλι as the official or permitted commercial designation for Pagellus acarne in Cyprus. Μουσμούλι is also used as a local Cypriot name.

The European commercial-name database lists a minimum conservation reference size of 17 centimetres for the relevant Mediterranean fishing areas. Fishers must always consult and comply with current Cypriot and European legislation because fishing regulations and restrictions may be amended.

Ecological role

As a predator of small benthic organisms, the Axillary Seabream helps regulate populations of worms, molluscs, crustaceans and other invertebrates. It is also prey for larger fishes, marine mammals and other predators.

The occurrence of different age groups in shallow and deeper waters connects coastal nursery grounds with continental-shelf ecosystems. The species therefore contributes to the transfer of energy between different marine habitats.

Threats and conservation status

Pagellus acarne is globally assessed as Least Concern (LC). This classification does not mean that local populations cannot decline or that responsible management is unnecessary.

Intensive fishing, the capture of immature fish, removal of large reproductive females, degradation of coastal habitats and destruction of seagrass meadows are potential pressures. Mediterranean warming may also influence its geographical distribution, growth, reproductive period and food availability.

Long-term conservation requires enforcement of minimum-size regulations, reduced capture of juveniles, protection of coastal nursery areas and continued monitoring of fishery stocks.

Responsible fishing

Fish below the legal minimum size should be released immediately and as safely as possible. Catching immature individuals before they have reproduced reduces the population’s capacity for renewal.

Because the species may change sex and larger individuals are often females, retaining a sufficient number of large fish in the population is particularly important. Responsible fishing involves not only compliance with minimum sizes but also moderation in catches, the use of suitable gear and the protection of nursery grounds and other sensitive marine habitats.

Scientific name and etymology

Antoine Risso originally described the species in 1827 as Pagrus acarne. It was subsequently transferred to the genus Pagellus, resulting in the accepted scientific name Pagellus acarne (Risso, 1827). The parentheses surrounding the author’s name and date indicate that the species was originally described in a different genus.

The name Pagellus is a diminutive form of a Latin name applied to fishes related to seabreams. Risso did not provide a clear explanation for the specific epithet acarne. It has been associated with the ancient name “acarne”, which later writers applied to this fish, although the identity of the fish originally bearing that name remains uncertain.

Classification – Ταξινόμηση

Kingdom – Βασίλειο: Animalia
Phylum – Συνομοταξία: Chordata
Subphylum – Υποσυνομοταξία: Vertebrata
Class – Κλάση: Actinopterygii
Order – Τάξη: Spariformes
Family – Οικογένεια: Sparidae – Seabreams and porgies
Genus – Γένος: Pagellus Valenciennes, 1830
Species – Είδος: Pagellus acarne (Risso, 1827)
Original combination – Αρχικός συνδυασμός: Pagrus acarne Risso, 1827
English common names – Αγγλικά κοινά ονόματα: Axillary Seabream, Axillary Sea-bream, Spanish Seabream
Official commercial designation in Cyprus – Επίσημη εμπορική ονομασία στην Κύπρο: Φατσούκλι
Local Cypriot name – Τοπικό κυπριακό όνομα: Μουσμούλι
Environment – Περιβάλλον: Marine, benthopelagic – Θαλάσσιο, βενθοπελαγικό
Status in Cyprus – Κατάσταση στην Κύπρο: Native fishery species – Αυτόχθονο και αλιεύσιμο είδος
Global IUCN category – Παγκόσμια κατηγορία IUCN: Least Concern (LC) – Μειωμένου Ενδιαφέροντος

Sources