Below in English
Κείμενο George Konstantinou
Φωτογραφίες: George Konstantinou – Σταυρός της Ψώκας, 1/7/2018
Ένα από τα εντυπωσιακότερα Υμενόπτερα της Κύπρου
Το Stilbum cyanurum (Förster, 1771) είναι ένα μεγαλόσωμο και εντυπωσιακά χρωματισμένο είδος χρυσιδόσφηκας της οικογένειας Chrysididae. Στα αγγλικά είναι γνωστό ως Large Cuckoo Wasp ή Emerald Cuckoo Wasp. Δεν υπάρχει καθιερωμένη ελληνική κοινή ονομασία για το συγκεκριμένο είδος.
Το σώμα του παρουσιάζει έντονο μεταλλικό ιριδισμό, με αποχρώσεις που μεταβάλλονται ανάλογα με τη γωνία πρόσπτωσης του φωτός. Το κεφάλι και ο θώρακας είναι συνήθως γαλαζοπράσινα, πράσινα ή κυανά, ενώ η κοιλιά μπορεί να εμφανίζει χρυσαφί, χάλκινες, πορφυρές ή ερυθροϊώδεις αποχρώσεις. Η λαμπερή εμφάνισή του το καθιστά ένα από τα πιο εύκολα αναγνωρίσιμα μέλη της οικογένειας Chrysididae.
Μέγεθος και αναγνώριση
Το Stilbum cyanurum συγκαταλέγεται στα μεγαλύτερα είδη χρυσιδόσφηκας και μπορεί να φτάσει περίπου τα 20 χιλιοστά σε μήκος. Το σώμα του είναι ισχυρά σκληρυμένο και καλύπτεται από χαρακτηριστικά βαθουλώματα και πυκνή στίξη.
Η κοιλιά είναι κοίλη στην κάτω πλευρά. Αυτή η κατασκευή επιτρέπει στο έντομο να συσπειρώνεται, σχηματίζοντας μια προστατευτική «μπάλα» όταν δέχεται επίθεση. Η σκληρή εξωτερική επιφάνεια λειτουργεί σαν πανοπλία και το προστατεύει από τα σαγόνια και το κεντρί των σφηκών ή των μελισσών στις φωλιές των οποίων επιχειρεί να εισέλθει.
Γιατί ονομάζεται cuckoo wasp
Η αγγλική ονομασία “cuckoo wasp” παραπέμπει στη συμπεριφορά του κούκου, επειδή το θηλυκό δεν κατασκευάζει δική του φωλιά για την ανάπτυξη των απογόνων του. Αντίθετα, αναζητεί τις φωλιές άλλων μοναχικών Υμενοπτέρων και τοποθετεί εκεί τα αβγά του.
Το είδος συνδέεται κυρίως με σφήκες που κατασκευάζουν φωλιές από λάσπη, καθώς και με ορισμένες μοναχικές μέλισσες. Μεταξύ των καταγεγραμμένων ξενιστών περιλαμβάνονται είδη των γενών Delta, Eumenes, Katamenes, Sceliphron και Megachile.
Οι ξενιστές αυτοί δημιουργούν κλειστούς θαλάμους, τους οποίους εφοδιάζουν με τροφή για τις προνύμφες τους. Οι σφήκες των γενών Delta, Eumenes και Katamenes αποθηκεύουν συνήθως παραλυμένες κάμπιες, ενώ οι Sceliphron χρησιμοποιούν κυρίως αράχνες. Οι μέλισσες του γένους Megachile προετοιμάζουν αποθέματα γύρης και νέκταρος.
Η είσοδος στη φωλιά του ξενιστή
Το θηλυκό Stilbum cyanurum παρακολουθεί τη δραστηριότητα του ξενιστή και αναζητεί την κατάλληλη ευκαιρία για να πλησιάσει τη φωλιά. Μπορεί να εισέλθει σε έναν ανοικτό θάλαμο ή να διαπεράσει το τοίχωμα μιας φωλιάς από λάσπη, προκειμένου να τοποθετήσει το αβγό του στο εσωτερικό.
Έχει καταγραφεί ακόμη και συνεργατική παρενόχληση μιας σφήκας του γένους Delta από δύο θηλυκά Stilbum cyanurum. Ενώ το ένα έντομο απασχολούσε και απομάκρυνε τη σφήκα από τη φωλιά της, το άλλο προσπαθούσε να ανοίξει οπή στη λάσπη και να εισαγάγει τον ωοθέτη του. Η παρατήρηση αυτή δείχνει πόσο σύνθετη μπορεί να είναι η συμπεριφορά του είδους κατά την προσπάθεια ωοτοκίας.
Η ανάπτυξη της προνύμφης
Μετά την εκκόλαψη, η προνύμφη του Stilbum cyanurum αναπτύσσεται μέσα στον προστατευμένο θάλαμο της φωλιάς του ξενιστή. Ανάλογα με τον ξενιστή και τις συνθήκες, καταναλώνει τις αποθηκευμένες προμήθειες ή και το ανώριμο στάδιο του ίδιου του ξενιστή.
Για τον λόγο αυτό το είδος χαρακτηρίζεται παρασιτοειδές ή κλεπτοπαράσιτο. Δεν πρέπει να θεωρείται κοινωνική σφήκα: τα ενήλικα άτομα ζουν ανεξάρτητα και δεν δημιουργούν αποικίες όπως οι κοινές σφήκες και οι σφήκες του γένους Vespa.
Διατροφή των ενήλικων ατόμων
Τα ενήλικα Stilbum cyanurum επισκέπτονται άνθη για να τραφούν με νέκταρ. Έχουν καταγραφεί πάνω σε φυτά όπως είδη μέντας, αγριοκρέμμυδα, τριφύλλια και διάφορα φυτά με μικρά, εύκολα προσβάσιμα άνθη.
Συχνά κινούνται γρήγορα και νευρικά, κάνοντας σύντομες πτήσεις και σταματώντας πάνω σε άνθη, τοίχους, βράχους ή ξύλινες επιφάνειες. Τα θηλυκά εξετάζουν επίσης κατασκευές από λάσπη και σημεία όπου φωλιάζουν μοναχικές σφήκες.
Είναι επικίνδυνο για τον άνθρωπο;
Παρά την εντυπωσιακή εμφάνισή του και τη συγγένειά του με άλλα κεντροφόρα Υμενόπτερα, το Stilbum cyanurum δεν θεωρείται επιθετικό απέναντι στον άνθρωπο. Δεν υπερασπίζεται κοινωνική φωλιά και δεν επιτίθεται χωρίς λόγο.
Ο μακρύς σχηματισμός στο πίσω μέρος του θηλυκού είναι προσαρμοσμένος κυρίως για την τοποθέτηση των αβγών. Το έντομο πρέπει να παρατηρείται χωρίς σύλληψη ή ενόχληση, όπως κάθε άγριο είδος.
Εξάπλωση και παρουσία στην Κύπρο
Το Stilbum cyanurum έχει εξαιρετικά ευρεία εξάπλωση στις θερμότερες περιοχές του Παλαιού Κόσμου. Έχει καταγραφεί στη νότια και κεντρική Ευρώπη, στη Μεσόγειο, στη βόρεια και υποσαχάρια Αφρική, στην Εγγύς Ανατολή, στην Ασία και στην Αυστραλιανή ζωογεωγραφική περιοχή.
Η παρουσία του είναι επιβεβαιωμένη και στην Κύπρο. Στο νησί μπορεί να παρατηρηθεί σε θερμές και ηλιόλουστες περιοχές όπου υπάρχουν ανθοφόρα φυτά και κατάλληλοι ξενιστές, ιδιαίτερα κοντά σε φυσικές ή ανθρωπογενείς επιφάνειες στις οποίες οι μοναχικές σφήκες κατασκευάζουν φωλιές από λάσπη.
Η συγκεκριμένη φωτογραφική καταγραφή πραγματοποιήθηκε στην περιοχή του Σταυρού της Ψώκας, μέσα στο Δάσος Πάφου. Η αναφορά αυτή αφορά τον τόπο φωτογράφισης του συγκεκριμένου ατόμου και όχι το συνολικό εύρος εξάπλωσης του είδους στην Κύπρο.
Οικολογική σημασία
Οι χρυσιδόσφηκες αποτελούν μέρος των πολύπλοκων οικολογικών σχέσεων μεταξύ των μοναχικών μελισσών και σφηκών. Το Stilbum cyanurum μπορεί να περιορίζει την αναπαραγωγική επιτυχία μεμονωμένων ξενιστών, αλλά αποτελεί φυσικό μέλος των οικοσυστημάτων στα οποία ζει.
Η παρουσία του συνδέεται με τη διατήρηση ποικιλίας ανθοφόρων φυτών, κατάλληλων θέσεων φωλιάσματος και υγιών πληθυσμών μοναχικών Υμενοπτέρων. Η αλόγιστη χρήση εντομοκτόνων και η καταστροφή των χωμάτινων φωλιών μπορούν να επηρεάσουν τόσο το ίδιο όσο και τους ξενιστές του.
Ταξινόμηση
- Βασίλειο: Animalia
- Φύλο: Arthropoda
- Υποφύλο: Hexapoda
- Κλάση: Insecta
- Τάξη: Hymenoptera
- Υπόταξη: Apocrita
- Υπεροικογένεια: Chrysidoidea
- Οικογένεια: Chrysididae
- Υποοικογένεια: Chrysidinae
- Φυλή: Chrysidini
- Γένος: Stilbum
- Είδος: Stilbum cyanurum (Förster, 1771)
- Αρχικός συνδυασμός: Chrysis cyanura Förster, 1771
Πηγές
Stilbum cyanurum (Förster, 1771) – Large Cuckoo Wasp – Cyprus
Text by George Konstantinou
Photos: George Konstantinou – Stavros tis Psokas, 1 July 2018
One of Cyprus’s most impressive hymenopterans
Stilbum cyanurum (Förster, 1771) is a large and strikingly coloured cuckoo wasp belonging to the family Chrysididae. It is commonly known in English as the Large Cuckoo Wasp or Emerald Cuckoo Wasp.
Its body displays intense metallic iridescence, with colours that change according to the angle of the light. The head and thorax are usually blue-green, green or blue, while the abdomen may display golden, coppery, purple or reddish-violet shades. Its brilliant appearance makes it one of the most readily recognisable members of the family Chrysididae.
Size and identification
Stilbum cyanurum is among the largest cuckoo wasps and can reach approximately 20 millimetres in length. Its body is heavily sclerotised and covered with characteristic depressions and dense punctation.
The underside of the abdomen is concave. This structure allows the insect to curl itself into a protective ball when attacked. Its hard external surface acts like armour, protecting it from the jaws and stings of the wasps or bees whose nests it attempts to enter.
Why it is called a cuckoo wasp
The name “cuckoo wasp” refers to behaviour resembling that of the cuckoo, because the female does not construct a nest of her own in which to raise her offspring. Instead, she searches for the nests of other solitary hymenopterans and lays her eggs inside them.
The species is associated primarily with mud-nesting wasps and certain solitary bees. Recorded hosts include species belonging to the genera Delta, Eumenes, Katamenes, Sceliphron and Megachile.
These hosts construct enclosed cells and provision them with food for their larvae. Wasps of the genera Delta, Eumenes and Katamenes usually store paralysed caterpillars, while Sceliphron wasps mainly use spiders. Bees of the genus Megachile prepare stores of pollen and nectar.
Entering the host’s nest
The female Stilbum cyanurum watches the host’s activity and waits for an opportunity to approach its nest. She may enter an open cell or penetrate the wall of a completed mud nest to deposit an egg inside.
Coordinated harassment of a nesting Delta wasp by two female Stilbum cyanurum has even been recorded. While one cuckoo wasp distracted and drove the host away from its nest, the other attempted to chew a hole through the mud and insert her ovipositor. This observation demonstrates the behavioural complexity that the species may display while attempting to lay its eggs.
Larval development
After hatching, the larva of Stilbum cyanurum develops inside the protected cell of the host’s nest. Depending on the host and circumstances, it consumes the stored provisions or the immature stage of the host itself.
The species is therefore described as a parasitoid or cleptoparasite. It should not be confused with a social wasp: adults live independently and do not form colonies like common social wasps or hornets of the genus Vespa.
Adult diet
Adult Stilbum cyanurum visit flowers to feed on nectar. They have been recorded on plants such as mints, onions, clovers and various species bearing small, easily accessible flowers.
They often move rapidly and restlessly, making short flights and landing on flowers, walls, rocks or wooden surfaces. Females also examine mud structures and places where solitary wasps construct their nests.
Is it dangerous to humans?
Despite its impressive appearance and relationship to other stinging hymenopterans, Stilbum cyanurum is not considered aggressive towards people. It does not defend a social colony and does not attack without provocation.
The elongated structure at the rear of the female is primarily adapted for laying eggs. As with every wild species, the insect should be observed without being captured or disturbed.
Distribution and occurrence in Cyprus
Stilbum cyanurum has an exceptionally broad distribution across the warmer regions of the Old World. It has been recorded in southern and central Europe, the Mediterranean region, North and sub-Saharan Africa, the Near East, Asia and the Australasian biogeographical region.
Its presence is also confirmed in Cyprus. On the island it may be observed in warm, sunny places where flowering plants and suitable hosts occur, particularly near natural or human-made surfaces on which solitary wasps construct mud nests.
The individual shown in the original photographic record was observed in the Stavros tis Psokas area of the Paphos Forest. This information refers to the location where that particular specimen was photographed and not to the species’ entire distribution in Cyprus.
Ecological importance
Cuckoo wasps form part of the complex ecological relationships involving solitary bees and wasps. Although Stilbum cyanurum may reduce the reproductive success of individual hosts, it is a natural component of the ecosystems in which it occurs.
Its presence is associated with the maintenance of diverse flowering plants, suitable nesting sites and healthy populations of solitary hymenopterans. Indiscriminate insecticide use and the destruction of mud nests can affect both this species and its hosts.
Classification
- Kingdom: Animalia
- Phylum: Arthropoda
- Subphylum: Hexapoda
- Class: Insecta
- Order: Hymenoptera
- Suborder: Apocrita
- Superfamily: Chrysidoidea
- Family: Chrysididae
- Subfamily: Chrysidinae
- Tribe: Chrysidini
- Genus: Stilbum
- Species: Stilbum cyanurum (Förster, 1771)
- Original combination: Chrysis cyanura Förster, 1771
Sources
- Original Biodiversity of Cyprus post
- Chrysis.net – Stilbum cyanurum
- GBIF – Stilbum cyanurum
- Shuttleworth – Observed attack on a nesting Delta wasp
- Museums Victoria – Stilbum cyanurum
No comments:
Post a Comment