See also
All about Cyprus - Όλα για την Κύπρο
Below in English
Ένα χαρακτηριστικό κυπριακό ορθόπτερο
Το Eupholidoptera cypria cypria Ramme, 1951 είναι ένα μεγαλόσωμο, βραχύπτερο και κυρίως νυχτόβιο ορθόπτερο της οικογένειας Tettigoniidae. Η αγγλική κοινή του ονομασία είναι Cyprian Marbled Bush-cricket.
Ζει κρυμμένο μέσα σε θάμνους, πυκνά χόρτα και χαμηλή βλάστηση. Παρά το σχετικά μεγάλο σώμα του, συχνά περνά απαρατήρητο επειδή δραστηριοποιείται περισσότερο μετά τη δύση του ήλιου και την ημέρα καταφεύγει σε πυκνά ή αγκαθωτά φυτά.
Οι εξαιρετικά μακριές κεραίες, τα δυνατά πίσω πόδια και το μωσαϊκό πράσινων, καστανών, μαύρων και ανοικτόχρωμων σχεδίων αποτελούν χαρακτηριστικά της εμφάνισής του.
Σημαντική διόρθωση για την ενδημικότητα
Το αρχικό άρθρο παρουσιάζει το Eupholidoptera cypria ως είδος ενδημικό της Κύπρου. Η σημερινή ταξινομική εικόνα χρειάζεται ακριβέστερη διατύπωση.
Το είδος Eupholidoptera cypria δεν περιορίζεται αποκλειστικά στην Κύπρο, επειδή αναγνωρίζεται και το υποείδος:
Eupholidoptera cypria turcica Salman, 1983
Το υποείδος αυτό απαντά στη νότια Τουρκία και σε γειτονικές περιοχές της Συρίας. Η μορφή που απαντά στην Κύπρο είναι το ονομαστικό υποείδος:
Eupholidoptera cypria cypria Ramme, 1951
Επομένως, αυτό που είναι ενδημικό της Κύπρου είναι το υποείδος Eupholidoptera cypria cypria και όχι ολόκληρο το είδος Eupholidoptera cypria.
Επιστημονική ονομασία
Η ορθή επιστημονική ονομασία της κυπριακής μορφής είναι:
Eupholidoptera cypria cypria Ramme, 1951
Η ονομασία του συγγραφέα και η χρονολογία εμφανίζονται χωρίς παρένθεση στις σύγχρονες βασικές ταξινομικές πηγές. Το είδος περιγράφηκε από τον Γερμανό εντομολόγο Willy Ramme το 1951.
Το επίθετο cypria αναφέρεται στην Κύπρο, από όπου προέρχεται το ονομαστικό υποείδος.
Το γένος Eupholidoptera
Το γένος Eupholidoptera περιλαμβάνει πολλά είδη θαμνόβιων ορθοπτέρων, με κύρια εξάπλωση στις μεσογειακές περιοχές. Ιδιαίτερα μεγάλος αριθμός ειδών απαντά στην Ελλάδα, στα νησιά του Αιγαίου, στην Τουρκία και σε γειτονικές περιοχές.
Πολλά είδη του γένους έχουν πολύ μικρή γεωγραφική εξάπλωση. Τα περιορισμένα φτερά τους δεν τους επιτρέπουν πτήσεις μεγάλων αποστάσεων, με αποτέλεσμα διαφορετικοί πληθυσμοί να απομονώνονται γεωγραφικά και να εξελίσσονται ανεξάρτητα.
Μέχρι πρόσφατα, το Eupholidoptera cypria θεωρούνταν το μοναδικό γνωστό είδος του γένους στην Κύπρο. Το 2025 περιγράφηκε από την Κύπρο και το νέο είδος Eupholidoptera stelae. Επομένως, η ταυτοποίηση ενός κυπριακού εντόμου ως E. cypria δεν πρέπει πλέον να βασίζεται μόνο στο γένος ή στη γενική εμφάνιση.
Περιγραφή
Το σώμα είναι στιβαρό, με σχετικά μεγάλο κεφάλι, ισχυρό πρόνωτο και δυνατά πίσω πόδια. Οι κεραίες είναι πολύ μακρύτερες από το σώμα και αποτελούνται από πολυάριθμα μικρά άρθρα.
Ο χρωματισμός μπορεί να παρουσιάζει διαφορές μεταξύ των ατόμων. Συνήθως συνδυάζει:
- πράσινες ή λαδοπράσινες περιοχές,
- καστανές και γκριζοκάστανες αποχρώσεις,
- μαύρα σχέδια,
- κιτρινωπά ή υπόλευκα περιγράμματα,
- σκούρες κηλίδες πάνω στο πρόνωτο και στην κοιλιά.
Ο συνδυασμός αυτός δημιουργεί τη χαρακτηριστική «μαρμαροειδή» εμφάνιση από την οποία προέρχεται η αγγλική ονομασία Marbled Bush-cricket.
Ο χρωματισμός λειτουργεί ως καμουφλάζ ανάμεσα στα φύλλα, στους βλαστούς, στα ξερά χόρτα και στις εναλλασσόμενες σκιές της θαμνώδους βλάστησης.
Κεραίες και αισθήσεις
Οι εξαιρετικά μακριές κεραίες είναι ένα από τα γνωρίσματα των Ensifera, της ομάδας που περιλαμβάνει τις τεττιγονίδες και τα τριζόνια. Διαφέρουν από τις πολύ κοντύτερες κεραίες των ακριδών της υποτάξης Caelifera.
Οι κεραίες λειτουργούν ως ιδιαίτερα ευαίσθητα αισθητήρια όργανα. Βοηθούν το έντομο να αντιλαμβάνεται:
- εμπόδια μέσα στην πυκνή βλάστηση,
- κινήσεις πιθανών θηρευτών ή θηραμάτων,
- χημικά ερεθίσματα,
- την παρουσία άλλων ατόμων,
- τις μικρές μεταβολές του αέρα γύρω του.
Η λειτουργία αυτή είναι ιδιαίτερα σημαντική κατά τη νυχτερινή δραστηριότητα.
Βραχύπτερο και ανίκανο για ουσιαστική πτήση
Όπως πολλά είδη του γένους Eupholidoptera, το κυπριακό υποείδος είναι βραχύπτερο. Τα φτερά του είναι περιορισμένα και δεν του επιτρέπουν παρατεταμένη ή κατευθυνόμενη πτήση.
Η μετακίνησή του γίνεται κυρίως με περπάτημα, αναρρίχηση και άλματα. Όταν ενοχληθεί, συνήθως προσπαθεί να διαφύγει γρήγορα μέσα στην πυκνή βλάστηση αντί να πετάξει.
Η περιορισμένη ικανότητα διασποράς εξηγεί γιατί οι πληθυσμοί αυτών των εντόμων μπορούν να παραμένουν απομονωμένοι για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Αυτό έχει συμβάλει στη δημιουργία πολλών τοπικών και νησιωτικών ειδών και υποειδών.
Διαφορές μεταξύ αρσενικού και θηλυκού
Το θηλυκό αναγνωρίζεται από τον μακρύ ωοθέτη που προεξέχει από το πίσω μέρος της κοιλιάς. Ο ωοθέτης είναι σχετικά πλατύς, ελαφρώς καμπύλος και χρησιμοποιείται αποκλειστικά για την τοποθέτηση των αβγών στο έδαφος ή σε κατάλληλο υπόστρωμα.
Δεν είναι κεντρί και δεν χρησιμοποιείται για άμυνα ή για έγχυση δηλητηρίου.
Το αρσενικό δεν διαθέτει ωοθέτη. Στο άκρο της κοιλιάς φέρει κέρκους και άλλα εξειδικευμένα εξαρτήματα που συμμετέχουν στην αναπαραγωγή. Η ακριβής μορφολογία των κέρκων, των τιτιλλατόρων και των υπογεννητικών πλακών είναι σημαντική για την επιστημονική αναγνώριση των ειδών του γένους.
Το τραγούδι του αρσενικού
Το αρσενικό παράγει ήχο τρίβοντας ειδικά διαμορφωμένες περιοχές των μπροστινών φτερών μεταξύ τους. Η διαδικασία ονομάζεται στριδουλαρισμός.
Το τραγούδι χρησιμοποιείται κυρίως για την προσέλκυση των θηλυκών και την αναγνώριση ατόμων του ίδιου είδους. Μπορεί επίσης να συμβάλλει στη διατήρηση απόστασης μεταξύ γειτονικών αρσενικών.
Τα τραγούδια πολλών ειδών Eupholidoptera μοιάζουν μεταξύ τους περισσότερο από όσο θα αναμενόταν από τις μορφολογικές τους διαφορές. Για τον λόγο αυτό, ο ήχος είναι χρήσιμος αλλά δεν είναι πάντοτε αρκετός για ασφαλή ταυτοποίηση χωρίς εξέταση της μορφολογίας.
Σύμφωνα με τη νεότερη περιγραφή του Eupholidoptera stelae, οι σειρές ήχων του E. cypria μπορούν να διαρκούν περισσότερο από περίπου 20 δευτερόλεπτα. Η διάρκεια και η δομή του τραγουδιού πρέπει να εξετάζονται σε συνδυασμό με τη θερμοκρασία και τα μορφολογικά γνωρίσματα.
Νυχτερινή συμπεριφορά
Το έντομο είναι κυρίως νυχτόβιο. Κατά τη διάρκεια της ημέρας κρύβεται βαθιά μέσα σε θάμνους, κάτω από φύλλα ή ανάμεσα σε πυκνά και αγκαθωτά κλαδιά.
Μετά τη δύση του ήλιου βγαίνει σε πιο ανοικτά σημεία για να τραφεί και να αναζητήσει σύντροφο. Τα αρσενικά συχνά επιλέγουν μια σχετικά προστατευμένη θέση πάνω στη βλάστηση από όπου τραγουδούν.
Αν αντιληφθεί κίνδυνο, μετακινείται γρήγορα στην αντίθετη πλευρά του βλαστού ή βυθίζεται μέσα στον θάμνο. Η συμπεριφορά αυτή καθιστά δύσκολη τόσο την παρατήρηση όσο και τη φωτογράφησή του.
Βιότοπος
Το Eupholidoptera cypria cypria συνδέεται με περιοχές όπου υπάρχει ανεπτυγμένη ποώδης και θαμνώδης βλάστηση. Μπορεί να εντοπιστεί σε:
- μεσογειακούς θαμνώνες,
- φρυγανότοπους με πυκνά φυτά,
- αγκαθωτούς θάμνους,
- ανοίγματα και παρυφές δασών,
- αγροτικά μωσαϊκά,
- εγκαταλειμμένες καλλιέργειες,
- άκρες χωραφιών και χωματόδρομων,
- ρεματιές και περιοχές με αυξημένη φυτική κάλυψη,
- κήπους και περιβόλια κοντά σε φυσικούς βιότοπους.
Η παρουσία λουλουδιών, πυκνής βλάστησης και κατάλληλης υγρασίας του εδάφους μπορεί να αυξάνει την καταλληλότητα ενός βιοτόπου, παρέχοντας τροφή, καταφύγιο και ευνοϊκές συνθήκες για τα αβγά και τις νύμφες.
Παρουσία στην Κύπρο
Το ονομαστικό υποείδος Eupholidoptera cypria cypria είναι ενδημικό της Κύπρου. Έχει καταγραφεί σε διάφορες περιοχές του νησιού και δεν περιορίζεται στον Πωμό, όπου φωτογραφήθηκε το άτομο της αρχικής ανάρτησης.
Η γνωστή παρουσία του σε διαφορετικούς τύπους θαμνώδους, αγροτικής και δασικής βλάστησης δείχνει ότι μπορεί να χρησιμοποιεί ποικιλία ενδιαιτημάτων. Ωστόσο, η πραγματική του κατανομή και η πυκνότητα των πληθυσμών δεν είναι εξίσου καλά γνωστές σε όλες τις περιοχές.
Επειδή δραστηριοποιείται κυρίως τη νύχτα και κρύβεται μέσα σε πυκνούς θάμνους, είναι εύκολο να παραβλεφθεί κατά τις συνηθισμένες ημερήσιες έρευνες.
Διατροφή
Τα είδη του γένους Eupholidoptera είναι γενικά παμφάγα. Καταναλώνουν φυτική ύλη, αλλά μπορούν επίσης να συλλάβουν μικρά ασπόνδυλα.
Η διατροφή μπορεί να περιλαμβάνει:
- φύλλα και τρυφερούς βλαστούς,
- άνθη και γύρη,
- καρπούς ή μαλακούς φυτικούς ιστούς,
- μικρά έντομα,
- προνύμφες και αβγά εντόμων,
- νεκρή ζωική ύλη όταν είναι διαθέσιμη.
Η παμφάγος διατροφή επιτρέπει στο έντομο να αξιοποιεί διαφορετικές πηγές τροφής ανάλογα με την εποχή και τον βιότοπο.
Αναπαραγωγή
Το αρσενικό προσελκύει το θηλυκό με το τραγούδι του. Η αναγνώριση του συντρόφου βασίζεται στον ήχο, στην επαφή με τις κεραίες και σε άλλα αισθητηριακά και χημικά ερεθίσματα.
Μετά το ζευγάρωμα, το θηλυκό χρησιμοποιεί τον ωοθέτη για να τοποθετήσει τα αβγά σε κατάλληλα σημεία του εδάφους. Η υγρασία και η δομή του εδάφους μπορούν να επηρεάσουν την επιβίωση και την εκκόλαψή τους.
Τα αβγά περνούν περίοδο διάπαυσης, η οποία επιτρέπει στον κύκλο ζωής να συγχρονίζεται με τις εποχικές συνθήκες. Η εκκόλαψη πραγματοποιείται όταν η θερμοκρασία και η υγρασία γίνουν κατάλληλες.
Ανάπτυξη των νυμφών
Το είδος παρουσιάζει ατελή μεταμόρφωση και δεν έχει στάδιο χρυσαλλίδας. Από τα αβγά εμφανίζονται νύμφες που μοιάζουν με μικρότερες εκδοχές των ενηλίκων, αλλά δεν διαθέτουν πλήρως αναπτυγμένα αναπαραγωγικά όργανα.
Οι νύμφες περνούν από διαδοχικές εκδύσεις. Με κάθε έκδυση αυξάνονται σε μέγεθος και αποκτούν σταδιακά τα χαρακτηριστικά του ώριμου εντόμου.
Τα νεαρά άτομα ζουν συνήθως μέσα σε χαμηλή βλάστηση, όπου βρίσκουν τροφή και προστασία. Τα πλήρως ανεπτυγμένα ενήλικα παρατηρούνται κυρίως κατά τη θερμή περίοδο του έτους.
Διάκριση από άλλα είδη
Η ασφαλής αναγνώριση των ειδών του γένους Eupholidoptera είναι δύσκολη μόνο από τον χρωματισμό. Πολλά είδη έχουν παρόμοιο πράσινο, καστανό και μαύρο μαρμαροειδές σχέδιο.
Για την ταυτοποίηση εξετάζονται:
- η μορφή του προνώτου,
- τα σχέδια και οι αναλογίες του σώματος,
- η μορφή και το μήκος των φτερών,
- οι κέρκοι του αρσενικού,
- οι τιτιλλάτορες και τα γεννητικά όργανα,
- η υπογεννητική πλάκα του αρσενικού,
- η μορφή της υπογεννητικής πλάκας και του ωοθέτη του θηλυκού,
- το τραγούδι,
- η γεωγραφική θέση.
Στο Eupholidoptera cypria, ιδιαίτερο ταξινομικό γνώρισμα του θηλυκού είναι οι χαρακτηριστικοί τριγωνικοί και μυτεροί λοβοί της υπογεννητικής πλάκας. Η εξέταση τέτοιων γνωρισμάτων απαιτεί ειδική γνώση και κατάλληλες φωτογραφίες ή μελέτη του δείγματος.
Διάκριση από το Eupholidoptera stelae
Από το 2025 είναι γνωστό ότι στην Κύπρο υπάρχει και δεύτερο είδος του γένους, το Eupholidoptera stelae. Το νέο είδος έχει πολύ περιορισμένη γνωστή εξάπλωση και διαφέρει από το E. cypria σε μορφολογικά και ακουστικά γνωρίσματα.
Επομένως, δεν είναι πλέον σωστό να θεωρείται αυτομάτως κάθε Eupholidoptera που φωτογραφίζεται στην Κύπρο ως E. cypria. Για αξιόπιστη καταγραφή πρέπει να εξετάζονται η ακριβής θέση, το φύλο, τα γεννητικά γνωρίσματα και, όπου είναι δυνατόν, το τραγούδι.
Η προσεκτική αυτή διάκριση είναι ιδιαίτερα σημαντική για τη χαρτογράφηση και την προστασία του νεοπεριγραφέντος και πιθανώς πολύ εντοπισμένου E. stelae.
Φυσικοί εχθροί
Το κυπριακό μαρμαροειδές θαμνοτριζόνι αποτελεί τροφή για πολλά ζώα, όπως:
- εντομοφάγα πουλιά,
- σαύρες,
- αράχνες,
- αλογάκια της Παναγίας,
- μικρά θηλαστικά,
- βάτραχοι,
- νυχτερίδες,
- παρασιτοειδή έντομα.
Η απόκρυψη μέσα σε πυκνούς και αγκαθωτούς θάμνους, ο κρυπτικός χρωματισμός, τα δυνατά πίσω πόδια και η κυρίως νυχτερινή δραστηριότητα μειώνουν τον κίνδυνο θήρευσης.
Οικολογικός ρόλος
Ως παμφάγο έντομο, το Eupholidoptera cypria cypria συμμετέχει σε περισσότερα από ένα επίπεδα του τροφικού πλέγματος. Καταναλώνει φυτική ύλη και μικρά ασπόνδυλα, ενώ ταυτόχρονα αποτελεί τροφή για πολλούς θηρευτές.
Η παρουσία του συμβάλλει στη βιοποικιλότητα των θαμνωδών, αγροτικών και δασικών οικοσυστημάτων. Ως ενδημικό υποείδος, αποτελεί επίσης ιδιαίτερο τμήμα της φυσικής κληρονομιάς της Κύπρου.
Η εξαφάνισή του από μια περιοχή θα σήμαινε απώλεια ενός εξελικτικά ξεχωριστού κυπριακού πληθυσμού που δεν απαντά με την ίδια υποειδική ταυτότητα πουθενά αλλού.
Απειλές
Δεν υπάρχουν ολοκληρωμένα δεδομένα για όλους τους πληθυσμούς του υποείδους στην Κύπρο. Πιθανές απειλές αποτελούν:
- η καταστροφή της φυσικής θαμνώδους βλάστησης,
- η οικιστική και τουριστική ανάπτυξη,
- η εκτεταμένη χρήση φυτοφαρμάκων,
- η αποψίλωση αγροτικών ορίων και ρεματιών,
- οι συχνές πυρκαγιές,
- η υπερβόσκηση σε ορισμένες περιοχές,
- η πλήρης εγκατάλειψη παραδοσιακών αγροτικών τοπίων και η μεταβολή της βλάστησης,
- οι παρατεταμένες ξηρές περίοδοι,
- ο κατακερματισμός των βιοτόπων.
Επειδή το έντομο δεν μπορεί να πετάξει σε μεγάλες αποστάσεις, η αποκατάσταση ενός πληθυσμού μετά την καταστροφή του βιοτόπου είναι δυσκολότερη. Δρόμοι, εκτεταμένες οικοδομημένες περιοχές και εντατικές καλλιέργειες μπορούν να λειτουργήσουν ως εμπόδια μεταξύ των πληθυσμών.
Προστασία και καταγραφή
Η διατήρηση φυσικών θαμνώνων, αγροτικών ορίων, ρεματιών, ξέφωτων και εκτάσεων με ποικιλία φυτών είναι σημαντική για την επιβίωση του υποείδους.
Οι καταγραφές πρέπει να συνοδεύονται από:
- καθαρές φωτογραφίες του σώματος,
- εικόνες του άκρου της κοιλιάς,
- αναφορά του φύλου,
- ημερομηνία και ώρα,
- ακριβή θέση,
- περιγραφή του βιοτόπου,
- ηχογράφηση του τραγουδιού, όταν πρόκειται για αρσενικό.
Για τα σπάνια ή εντοπισμένα είδη, οι ακριβείς συντεταγμένες δεν πρέπει να δημοσιοποιούνται χωρίς αξιολόγηση του κινδύνου συλλογής ή καταστροφής του βιοτόπου.
Ταξινόμηση
- Βασίλειο: Animalia
- Φύλο: Arthropoda
- Υποφύλο: Hexapoda
- Ομοταξία: Insecta
- Τάξη: Orthoptera
- Υποτάξη: Ensifera
- Υπεροικογένεια: Tettigonioidea
- Οικογένεια: Tettigoniidae
- Υποοικογένεια: Tettigoniinae
- Φυλή: Pholidopterini
- Γένος: Eupholidoptera
- Είδος: Eupholidoptera cypria
- Υποείδος: Eupholidoptera cypria cypria
- Αποδεκτή επιστημονική ονομασία της κυπριακής μορφής: Eupholidoptera cypria cypria Ramme, 1951
- Αγγλική κοινή ονομασία: Cyprian Marbled Bush-cricket
- Καθεστώς εξάπλωσης: Ενδημικό υποείδος της Κύπρου
Πηγές
- Biodiversity of Cyprus – Cyprian Marbled Bush-cricket – Eupholidoptera cypria
- Orthoptera Species File – Eupholidoptera cypria cypria
- Grasshoppers of Europe – Eupholidoptera cypria
- Çıplak, Heller & Willemse, 2009 – Review of the genus Eupholidoptera: different genitalia, uniform song
- Tzirkalli et al., 2024 – Conservation Prioritization of Orthoptera Assemblages on a Mediterranean Island
- Willemse, Makris & Odé, 2025 – Eupholidoptera stelae, a new bush-cricket from Cyprus
- Xeno-canto – Ηχογραφήσεις του Eupholidoptera cypria
Cyprian Marbled Bush-cricket – Eupholidoptera cypria cypria Ramme, 1951 – Endemic Subspecies of Cyprus
Text by George Konstantinou
Photographs by George Konstantinou – Pomos, Cyprus
A characteristic Cypriot orthopteran
Eupholidoptera cypria cypria Ramme, 1951 is a large, short-winged and primarily nocturnal orthopteran belonging to the family Tettigoniidae. Its English common name is Cyprian Marbled Bush-cricket.
It lives concealed among shrubs, dense grasses and low vegetation. Despite its relatively large body, it frequently remains unnoticed because it is more active after sunset and shelters within dense or thorny plants during the day.
Its extremely long antennae, powerful hind legs and mosaic of green, brown, black and pale markings are characteristic features of its appearance.
Important correction concerning endemism
The original post presents Eupholidoptera cypria as a species endemic to Cyprus. Current taxonomy requires a more precise statement.
The species Eupholidoptera cypria is not restricted exclusively to Cyprus because another subspecies is recognised:
Eupholidoptera cypria turcica Salman, 1983
This subspecies occurs in southern Turkey and neighbouring parts of Syria. The form occurring in Cyprus is the nominate subspecies:
Eupholidoptera cypria cypria Ramme, 1951
Therefore, it is the subspecies Eupholidoptera cypria cypria that is endemic to Cyprus, not the entire species Eupholidoptera cypria.
Scientific name
The correct scientific name of the Cypriot form is:
Eupholidoptera cypria cypria Ramme, 1951
The author’s name and year appear without parentheses in the principal modern taxonomic sources. The species was described by the German entomologist Willy Ramme in 1951.
The epithet cypria refers to Cyprus, from where the nominate subspecies originates.
The genus Eupholidoptera
The genus Eupholidoptera contains numerous species of bush-crickets occurring mainly in Mediterranean regions. Particularly high numbers of species are found in Greece, the Aegean islands, Turkey and neighbouring areas.
Many species within the genus possess extremely restricted geographical ranges. Their reduced wings prevent long-distance flight, allowing different populations to become geographically isolated and evolve independently.
Until recently, Eupholidoptera cypria was considered the only known member of the genus in Cyprus. In 2025, the new species Eupholidoptera stelae was described from Cyprus. Consequently, identifying a Cypriot insect as E. cypria should no longer be based only on its genus or general appearance.
Description
The body is robust, with a relatively large head, strong pronotum and powerful hind legs. The antennae are much longer than the body and consist of numerous small segments.
Coloration can vary between individuals. It usually combines:
- green or olive-green areas;
- brown and greyish-brown shades;
- black markings;
- yellowish or whitish outlines;
- dark spots on the pronotum and abdomen.
This combination creates the characteristic marbled appearance from which the English name Marbled Bush-cricket is derived.
The coloration provides camouflage among leaves, stems, dry grasses and the alternating shadows of shrubby vegetation.
Antennae and senses
The extremely long antennae are characteristic of the Ensifera, the group that includes bush-crickets and true crickets. They differ from the much shorter antennae of grasshoppers belonging to the suborder Caelifera.
The antennae function as highly sensitive sensory organs and help the insect detect:
- obstacles within dense vegetation;
- movements of potential predators or prey;
- chemical stimuli;
- the presence of other individuals;
- minor air movements around it.
This function is particularly important during nocturnal activity.
Short-winged and incapable of sustained flight
Like many species of Eupholidoptera, the Cypriot subspecies is short-winged. Its wings are reduced and do not permit sustained or directed flight.
It moves mainly by walking, climbing and jumping. When disturbed, it usually attempts to escape rapidly into dense vegetation rather than fly.
Its limited dispersal ability explains why populations of these insects may remain isolated for long periods. This has contributed to the evolution of numerous local and island species and subspecies.
Differences between males and females
The female is recognised by the long ovipositor projecting from the end of the abdomen. It is relatively broad, slightly curved and used exclusively for placing eggs into the soil or another suitable substrate.
It is not a sting and is not used for defence or injecting venom.
The male does not possess an ovipositor. At the end of the abdomen, it has cerci and other specialised structures involved in reproduction. The precise morphology of the cerci, titillators and subgenital plates is important for the scientific identification of species within the genus.
The male’s song
The male produces sound by rubbing specially modified areas of the forewings together. This process is known as stridulation.
The song is used mainly to attract females and to recognise members of the same species. It may also help maintain distance between neighbouring males.
The songs of many Eupholidoptera species resemble one another more closely than might be expected from their morphological differences. Sound is therefore useful but is not always sufficient for reliable identification without morphological examination.
According to the recent description of Eupholidoptera stelae, the sound sequences of E. cypria may last for more than approximately 20 seconds. Song duration and structure must be considered together with temperature and morphological features.
Nocturnal behaviour
The insect is primarily nocturnal. During the day, it hides deep inside shrubs, beneath leaves or among dense and thorny branches.
After sunset, it emerges into more open positions to feed and search for a mate. Males often select a relatively protected position on vegetation from which to sing.
When it detects danger, it rapidly moves to the opposite side of a stem or retreats deep into a bush. This behaviour makes it difficult both to observe and photograph.
Habitat
Eupholidoptera cypria cypria is associated with areas containing well-developed herbaceous and shrubby vegetation. It may be found in:
- Mediterranean shrublands;
- phrygana containing dense plants;
- thorny bushes;
- forest clearings and margins;
- rural mosaics;
- abandoned cultivated land;
- field and dirt-road margins;
- stream valleys and areas with increased vegetation cover;
- gardens and orchards near natural habitats.
The presence of flowers, dense vegetation and suitable soil moisture may increase habitat suitability by providing food, shelter and favourable conditions for eggs and nymphs.
Occurrence in Cyprus
The nominate subspecies Eupholidoptera cypria cypria is endemic to Cyprus. It has been recorded in different parts of the island and is not restricted to Pomos, where the specimen in the original post was photographed.
Its known occurrence in different types of shrubby, agricultural and forest vegetation indicates that it can use a range of habitats. Nevertheless, its precise distribution and population densities are not equally well known in all areas.
Because it is mainly nocturnal and hides in dense shrubs, it is easily overlooked during conventional daytime surveys.
Diet
Species of Eupholidoptera are generally omnivorous. They consume plant material but can also capture small invertebrates.
Their diet may include:
- leaves and tender shoots;
- flowers and pollen;
- fruits or soft plant tissues;
- small insects;
- insect larvae and eggs;
- dead animal material when available.
An omnivorous diet enables the insect to use different food sources according to the season and habitat.
Reproduction
The male attracts the female through its song. Mate recognition is based on sound, antennal contact and other sensory and chemical signals.
After mating, the female uses her ovipositor to place the eggs at suitable locations in the soil. Soil moisture and structure may influence their survival and hatching.
The eggs pass through a period of diapause, allowing the life cycle to remain synchronised with seasonal conditions. Hatching occurs when temperature and moisture become suitable.
Nymphal development
The species undergoes incomplete metamorphosis and has no pupal stage. Nymphs emerge from the eggs resembling smaller versions of the adults but without fully developed reproductive structures.
The nymphs pass through a succession of moults. They increase in size with every moult and progressively acquire the characteristics of the mature insect.
Young individuals generally live among low vegetation, where they find food and protection. Fully developed adults are observed mainly during the warmer part of the year.
Identification from other species
Reliable identification of species belonging to Eupholidoptera is difficult from coloration alone. Many species have similar green, brown and black marbled patterns.
Identification involves examination of:
- the form of the pronotum;
- body patterns and proportions;
- wing shape and length;
- the male cerci;
- the titillators and genital structures;
- the male subgenital plate;
- the form of the female subgenital plate and ovipositor;
- the song;
- geographical location.
In Eupholidoptera cypria, a particularly important taxonomic feature of the female is the characteristic triangular and apically pointed lobes of the subgenital plate. Examination of such characters requires specialist knowledge and suitable photographs or direct study of the specimen.
Distinction from Eupholidoptera stelae
Since 2025, a second species of the genus, Eupholidoptera stelae, has been known from Cyprus. The newly described species has a highly restricted known distribution and differs from E. cypria in morphological and acoustic characteristics.
It is therefore no longer correct to assume automatically that every Eupholidoptera photographed in Cyprus is E. cypria. Reliable records require consideration of the precise locality, sex, genital structures and, whenever possible, the song.
This careful distinction is particularly important for mapping and protecting the newly described and potentially highly localised E. stelae.
Natural enemies
The Cyprian Marbled Bush-cricket is preyed upon by many animals, including:
- insectivorous birds;
- lizards;
- spiders;
- praying mantises;
- small mammals;
- frogs;
- bats;
- parasitoid insects.
Concealment within dense and thorny shrubs, cryptic coloration, powerful hind legs and primarily nocturnal activity reduce the risk of predation.
Ecological role
As an omnivorous insect, Eupholidoptera cypria cypria participates at more than one level of the food web. It consumes plant material and small invertebrates while also providing food for numerous predators.
Its presence contributes to the biodiversity of shrubby, agricultural and forest ecosystems. As an endemic subspecies, it is also a distinctive component of Cyprus’s natural heritage.
Its disappearance from an area would represent the loss of an evolutionarily distinct Cypriot population that does not occur with the same subspecific identity anywhere else.
Threats
Comprehensive information is not available for every population of the subspecies in Cyprus. Potential threats include:
- destruction of natural shrubby vegetation;
- residential and tourism development;
- extensive pesticide use;
- clearance of field margins and stream valleys;
- frequent fires;
- overgrazing in some areas;
- complete abandonment of traditional rural landscapes and subsequent vegetation change;
- prolonged dry periods;
- habitat fragmentation.
Because the insect cannot fly over long distances, recolonisation after habitat destruction is more difficult. Roads, extensive built-up areas and intensive cultivation may act as barriers between populations.
Protection and recording
The conservation of natural shrublands, rural boundaries, stream valleys, forest clearings and areas containing a diversity of plants is important for the survival of the subspecies.
Records should be accompanied by:
- clear photographs of the body;
- images of the end of the abdomen;
- identification of sex;
- date and time;
- precise location;
- habitat description;
- a recording of the song when the individual is male.
For rare or highly localised species, precise coordinates should not be published without considering the risk of collection or habitat destruction.
Classification
- Kingdom: Animalia
- Phylum: Arthropoda
- Subphylum: Hexapoda
- Class: Insecta
- Order: Orthoptera
- Suborder: Ensifera
- Superfamily: Tettigonioidea
- Family: Tettigoniidae
- Subfamily: Tettigoniinae
- Tribe: Pholidopterini
- Genus: Eupholidoptera
- Species: Eupholidoptera cypria
- Subspecies: Eupholidoptera cypria cypria
- Accepted scientific name of the Cypriot form: Eupholidoptera cypria cypria Ramme, 1951
- English common name: Cyprian Marbled Bush-cricket
- Distribution status: Endemic subspecies of Cyprus
Sources
- Biodiversity of Cyprus – Cyprian Marbled Bush-cricket – Eupholidoptera cypria
- Orthoptera Species File – Eupholidoptera cypria cypria
- Grasshoppers of Europe – Eupholidoptera cypria
- Çıplak, Heller & Willemse, 2009 – Review of the genus Eupholidoptera: different genitalia, uniform song
- Tzirkalli et al., 2024 – Conservation Prioritization of Orthoptera Assemblages on a Mediterranean Island
- Willemse, Makris & Odé, 2025 – Eupholidoptera stelae, a new bush-cricket from Cyprus
- Xeno-canto – Recordings of Eupholidoptera cypria
No comments:
Post a Comment