Translate

Friday, 3 August 2018

Tiger Beetle - Calomera littoralis winkleri (Mandl, 1934) - Σκαθάρι τίγρης - Cyprus


Photos  and video Alyki Akrotiriou , by George Konstantinou 2018

Below in English

Κείμενο George Konstantinou

Το Calomera littoralis winkleri είναι ένα εντυπωσιακό αρπακτικό σκαθάρι που απαντά στην Κύπρο, κυρίως σε ανοιχτές αμμώδεις ή λασπώδεις εκτάσεις κοντά σε υγροτόπους. Ανήκει στα σκαθάρια που είναι γνωστά διεθνώς ως tiger beetles, δηλαδή «σκαθάρια τίγρεις», λόγω της ταχύτητας, της επιθετικής κυνηγετικής συμπεριφοράς και των ισχυρών σιαγόνων τους.

Το ζώο των φωτογραφιών και του βίντεο καταγράφηκε στην Αλυκή Ακρωτηρίου, έναν από τους σημαντικότερους υγροτόπους της Κύπρου. Το ανοιχτό έδαφος γύρω από την αλυκή προσφέρει κατάλληλες θέσεις τόσο για το κυνήγι των ενήλικων σκαθαριών όσο και για την ανάπτυξη των προνυμφών τους.

Ονομασία και ταξινομική θέση

Η πλήρης επιστημονική ονομασία είναι Calomera littoralis winkleri (Mandl, 1934). Πρόκειται για υποείδος του Calomera littoralis (Fabricius, 1787).

Το υποείδος περιγράφηκε αρχικά στο γένος Cicindela, γι’ αυτό το όνομα του Mandl τοποθετείται μέσα σε παρενθέσεις. Στη βιβλιογραφία μπορεί επίσης να εμφανίζεται με παλαιότερους συνδυασμούς, όπως Cicindela littoralis winkleri ή Lophyridia littoralis winkleri.

Τα σκαθάρια τίγρεις τοποθετούνται συχνά στην οικογένεια Carabidae και στην υποοικογένεια Cicindelinae. Σε άλλα ταξινομικά συστήματα η ομάδα αντιμετωπίζεται ως ξεχωριστή οικογένεια, Cicindelidae. Στο παρόν άρθρο ακολουθείται η ταξινόμηση Carabidae–Cicindelinae.

Περιγραφή

Το Calomera littoralis είναι ένα μεσαίου μεγέθους σκαθάρι, συνήθως μήκους περίπου 13–17 χιλιοστών. Το σώμα του είναι επιμήκες, με μακριά λεπτά πόδια και σχετικά μεγάλο κεφάλι.

Ο χρωματισμός της ράχης μπορεί να παρουσιάζει μεταλλικές πράσινες, κυανές, χάλκινες, καστανές ή σχεδόν μαύρες αποχρώσεις. Πάνω στα έλυτρα υπάρχουν ανοιχτόχρωμες, λευκές ή κιτρινωπές κηλίδες και καμπύλες γραμμές. Το ακριβές σχέδιο παρουσιάζει μεταβλητότητα μεταξύ διαφορετικών ατόμων και υποειδών.

Τα μεγάλα μάτια προεξέχουν από τις πλευρές του κεφαλιού και προσφέρουν ευρύ οπτικό πεδίο. Οι ισχυρές, δρεπανοειδείς άνω γνάθοι διαθέτουν αιχμηρά δόντια και χρησιμοποιούνται για τη σύλληψη και τον τεμαχισμό του θηράματος.

Τα πόδια είναι μακριά και προσαρμοσμένα για γρήγορο τρέξιμο πάνω σε γυμνό έδαφος. Οι τρίχες που υπάρχουν σε διάφορα μέρη του σώματος και των ποδιών μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην αναγνώριση.

Γιατί ονομάζεται «σκαθάρι τίγρης»

Η ονομασία αναφέρεται στον τρόπο με τον οποίο κυνηγά. Το ενήλικο σκαθάρι κινείται με ξαφνικές, πολύ γρήγορες διαδρομές, σταματά για λίγο και στη συνέχεια επιτίθεται σε κάποιο μικρό έντομο ή άλλο ασπόνδυλο.

Χρησιμοποιεί κυρίως την όραση για να εντοπίσει κινούμενο θήραμα. Τα μεγάλα μάτια και η ταχύτητά του το καθιστούν έναν από τους πιο αποτελεσματικούς μικρούς θηρευτές της επιφάνειας του εδάφους.

Όταν ενοχληθεί, συνήθως τρέχει γρήγορα ή πετά σε μικρή απόσταση και προσγειώνεται ξανά. Αυτή η συμπεριφορά μπορεί να επαναληφθεί αρκετές φορές, κάνοντας δύσκολη την παρατήρηση και τη φωτογράφισή του από κοντά.

Εξαιρετικά γρήγορος κυνηγός

Τα σκαθάρια τίγρεις συγκαταλέγονται ανάμεσα στα ταχύτερα ζώα του κόσμου σε σχέση με το μήκος του σώματός τους. Κατά τη διάρκεια μιας γρήγορης καταδίωξης η επεξεργασία της οπτικής πληροφορίας γίνεται δυσκολότερη. Για τον λόγο αυτό το σκαθάρι συχνά τρέχει, σταματά για να επαναπροσδιορίσει τη θέση του θηράματος και επιταχύνει ξανά.

Αυτή η εναλλαγή ταχύτητας και σύντομης ακινησίας είναι χαρακτηριστική συμπεριφορά. Το σκαθάρι δεν κινείται χωρίς κατεύθυνση, αλλά επαναλαμβάνει μικρές καταδιώξεις βασισμένες στις κινήσεις του θηράματος.

Βιότοπος

Το Calomera littoralis συνδέεται κυρίως με παράκτιους και εσωτερικούς υγροτόπους. Προτιμά ανοιχτές επιφάνειες με περιορισμένη βλάστηση και λεπτό υπόστρωμα, όπως:

  • αλμυρά και υφάλμυρα έλη,
  • παρυφές αλυκών,
  • αμμώδεις παραλίες,
  • λασπώδεις όχθες λιμνών και ποταμών,
  • ακτές φραγμάτων,
  • εποχικά υγρά εδάφη,
  • ανοιχτές περιοχές με μείγμα άμμου και αργίλου.

Η παρουσία γυμνού, ηλιόλουστου εδάφους είναι σημαντική. Το σκαθάρι χρειάζεται ανοιχτό χώρο για να βλέπει και να καταδιώκει τα θηράματά του, ενώ οι προνύμφες χρειάζονται κατάλληλο υπόστρωμα για να κατασκευάσουν τα λαγούμια τους.

Παρουσία στην Κύπρο

Το υποείδος Calomera littoralis winkleri έχει καταγραφεί στην Κύπρο και σε άλλες περιοχές της ανατολικής Μεσογείου και της δυτικής Ασίας. Η κατανομή του περιλαμβάνει επίσης την Τουρκία, την Ελλάδα και περιοχές της Μέσης Ανατολής και της Κεντρικής Ασίας.

Επομένως, δεν αποτελεί ενδημικό υποείδος της Κύπρου. Στο νησί συνδέεται κυρίως με ανοιχτούς υγροτοπικούς βιοτόπους, ιδιαίτερα με αλυκές, αμμώδεις όχθες και περιοχές που παρουσιάζουν εποχικές μεταβολές στην υγρασία.

Η Αλυκή Ακρωτηρίου προσφέρει χαρακτηριστικό ενδιαίτημα, καθώς η υποχώρηση του νερού αποκαλύπτει μεγάλες επίπεδες επιφάνειες με υγρή ή ξηρή λάσπη και περιορισμένη βλάστηση.

Ημερόβια δραστηριότητα και θερμορύθμιση

Σε αντίθεση με πολλά σκαθάρια που δραστηριοποιούνται τη νύχτα, το Calomera littoralis winkleri είναι κυρίως ημερόβιο. Είναι ιδιαίτερα δραστήριο κατά τις θερμές και ηλιόλουστες ώρες, όταν το έδαφος έχει ζεσταθεί και τα μικρά έντομα κινούνται στην επιφάνειά του.

Ως εξώθερμο ζώο εξαρτάται από τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος. Μπορεί να στέκεται στον ήλιο για να αυξήσει τη θερμοκρασία του σώματός του. Όταν το έδαφος υπερθερμανθεί, σηκώνει το σώμα πάνω στα μακριά πόδια, κινείται προς υγρότερα σημεία ή αναζητά προσωρινό καταφύγιο.

Η έντονη δραστηριότητά του μειώνεται όταν επικρατεί χαμηλή θερμοκρασία, συννεφιά ή δυνατός άνεμος.

Διατροφή και κυνήγι

Τα ενήλικα είναι ενεργοί και αδηφάγοι θηρευτές. Τρέφονται με μικρά ζώα που κινούνται στην επιφάνεια του εδάφους, όπως:

  • μυρμήγκια,
  • μικρές μύγες,
  • κουνούπια και άλλα δίπτερα,
  • μικρά σκαθάρια,
  • προνύμφες εντόμων,
  • μικρές ακρίδες,
  • αράχνες,
  • άλλα αρθρόποδα κατάλληλου μεγέθους.

Όταν εντοπίσει το θήραμα, το πλησιάζει γρήγορα και το αρπάζει με τις ισχυρές γνάθους του. Οι γνάθοι συγκρατούν, τραυματίζουν και τεμαχίζουν το θήραμα πριν αυτό καταναλωθεί.

Παρόλο που το είδος είναι κυρίως αρπακτικό, σε ορισμένα σκαθάρια τίγρεις έχουν παρατηρηθεί περιστασιακά και άλλες διατροφικές συμπεριφορές, όπως η κατανάλωση νεκρής οργανικής ύλης.

Οι προνύμφες μέσα στα λαγούμια

Οι προνύμφες είναι επίσης αρπακτικές, αλλά κυνηγούν με εντελώς διαφορετικό τρόπο. Δεν τρέχουν ελεύθερα στην επιφάνεια. Κατασκευάζουν σχεδόν κατακόρυφα λαγούμια στο έδαφος και παραμένουν κρυμμένες κοντά στο άνοιγμα.

Το κεφάλι και ο προθώρακάς τους είναι σκληρά και σχηματίζουν ένα είδος καλύμματος στην είσοδο του λαγουμιού. Όταν ένα μικρό έντομο περάσει κοντά, η προνύμφη εκτινάσσεται, το αρπάζει με τις γνάθους και το τραβά μέσα.

Στο πίσω μέρος του σώματος διαθέτει ειδικές προεξοχές και άγκιστρα που τη βοηθούν να στηρίζεται στα τοιχώματα. Έτσι μπορεί να αντιστέκεται όταν ένα δυνατό θήραμα προσπαθήσει να διαφύγει.

Βιολογικός κύκλος

Μετά το ζευγάρωμα, το θηλυκό τοποθετεί τα αυγά μεμονωμένα μέσα σε κατάλληλο υγρό ή ελαφρώς συνεκτικό έδαφος. Από κάθε αυγό εκκολάπτεται μια προνύμφη, η οποία κατασκευάζει το δικό της λαγούμι.

Η προνύμφη περνά συνήθως από τρία αναπτυξιακά στάδια. Καθώς μεγαλώνει, διευρύνει το λαγούμι και συνεχίζει να κυνηγά από την είσοδό του.

Όταν ολοκληρωθεί η προνυμφική ανάπτυξη, κλείνει το άνοιγμα και δημιουργεί έναν θάλαμο μέσα στο έδαφος, όπου μετατρέπεται σε νύμφη. Από εκεί εμφανίζεται αργότερα το ενήλικο σκαθάρι.

Η διάρκεια του πλήρους κύκλου εξαρτάται από το είδος, τη θερμοκρασία, την υγρασία και τη διαθεσιμότητα τροφής. Μπορεί να χρειαστεί περισσότερο από μία εποχή μέχρι να ολοκληρωθεί.

Οικολογικός ρόλος

Το Calomera littoralis winkleri συμβάλλει στον έλεγχο των πληθυσμών μικρών εντόμων και άλλων αρθροπόδων. Ταυτόχρονα, τόσο τα ενήλικα όσο και οι προνύμφες αποτελούν τροφή για πουλιά, σαύρες, αράχνες και άλλα αρπακτικά.

Λόγω της στενής του σχέσης με συγκεκριμένες ανοιχτές επιφάνειες, μπορεί να λειτουργήσει ως δείκτης της κατάστασης ενός υγροτόπου. Η παρουσία σταθερού πληθυσμού δείχνει ότι διατηρούνται κατάλληλες συνθήκες εδάφους, υγρασίας και διαθέσιμης τροφής.

Η εξαφάνιση του είδους από μια περιοχή μπορεί να συνδέεται με απώλεια του ανοιχτού υποστρώματος, μεταβολή της υδρολογίας ή έντονη ανθρώπινη ενόχληση.

Απειλές

Τα σκαθάρια τίγρεις των υγροτόπων απειλούνται κυρίως από την απώλεια και υποβάθμιση των ενδιαιτημάτων τους. Οι σημαντικότεροι κίνδυνοι περιλαμβάνουν:

  • αποξήρανση και επιχωμάτωση υγροτόπων,
  • παράκτια ανάπτυξη,
  • κατασκευή δρόμων και άλλων έργων,
  • αλλαγές στη φυσική στάθμη του νερού,
  • διέλευση οχημάτων πάνω στις όχθες,
  • υπερβολικό ποδοπάτημα,
  • απόρριψη σκουπιδιών και μπάζων,
  • χρήση εντομοκτόνων,
  • ρύπανση,
  • υπερβολική εξάπλωση της βλάστησης πάνω στις ανοιχτές επιφάνειες.

Τα αυγά, οι προνύμφες και οι νύμφες βρίσκονται μέσα στο έδαφος και μπορούν εύκολα να καταστραφούν από οχήματα, εκσκαφές ή συμπίεση του υποστρώματος, ακόμη και όταν δεν φαίνονται ενήλικα σκαθάρια στην επιφάνεια.

Προστασία του ενδιαιτήματος

Η προστασία του είδους απαιτεί τη διατήρηση ανοιχτών αμμωδών και λασπωδών επιφανειών γύρω από τους υγροτόπους. Δεν πρέπει να θεωρούνται άδειες ή άχρηστες περιοχές, καθώς φιλοξενούν εξειδικευμένους οργανισμούς που περνούν μεγάλο μέρος της ζωής τους μέσα στο έδαφος.

Ιδιαίτερα σημαντικά μέτρα είναι:

  • η αποφυγή κίνησης οχημάτων στις όχθες,
  • η διατήρηση της φυσικής υδρολογίας,
  • η προστασία των λασπωδών και αμμωδών παρυφών,
  • ο περιορισμός της χρήσης εντομοκτόνων,
  • η αποφυγή εκσκαφών και επιχωματώσεων,
  • η παρακολούθηση των γνωστών πληθυσμών.

Τοποθεσία και Google Maps

Οι φωτογραφίες και το βίντεο της ανάρτησης προέρχονται από την Αλυκή Ακρωτηρίου, στην επαρχία Λεμεσού.

Προβολή της Αλυκής Ακρωτηρίου στο Google Maps

Ταξινόμηση

  • Αγγλική κοινή ονομασία: Tiger Beetle, Littoral Tiger Beetle
  • Βασίλειο: Animalia
  • Συνομοταξία: Arthropoda
  • Ομοταξία: Insecta
  • Τάξη: Coleoptera
  • Υπόταξη: Adephaga
  • Οικογένεια: Carabidae
  • Υποοικογένεια: Cicindelinae
  • Φυλή: Cicindelini
  • Γένος: Calomera
  • Είδος: Calomera littoralis
  • Υποείδος: Calomera littoralis winkleri
  • Επιστημονική ονομασία: Calomera littoralis winkleri (Mandl, 1934)
  • Κατάσταση στην Κύπρο: Αυτόχθονο, μη ενδημικό υποείδος
  • Τρόπος διατροφής: Αρπακτικό

Φωτογραφίες και βίντεο

Φωτογραφίες και βίντεο στην Αλυκή Ακρωτηρίου: George Konstantinou

Δείτε την αρχική ανάρτηση και το βίντεο

Πηγές

Tiger Beetle – Calomera littoralis winkleri (Mandl, 1934) – Cyprus

Text by George Konstantinou

Calomera littoralis winkleri is an impressive predatory beetle occurring in Cyprus, mainly on open sandy or muddy ground close to wetlands. It belongs to the beetles internationally known as tiger beetles because of their speed, aggressive hunting behaviour and powerful jaws.

The animal shown in the photographs and video was recorded at Akrotiri Salt Lake, one of the most important wetlands in Cyprus. The open ground surrounding the salt lake provides suitable sites both for hunting adults and for the development of their larvae.

Name and taxonomic position

The complete scientific name is Calomera littoralis winkleri (Mandl, 1934). It is a subspecies of Calomera littoralis (Fabricius, 1787).

The subspecies was originally described in the genus Cicindela, which is why Mandl’s name is placed inside parentheses. It may also appear in the literature under older combinations such as Cicindela littoralis winkleri or Lophyridia littoralis winkleri.

Tiger beetles are frequently placed within the family Carabidae as the subfamily Cicindelinae. Other taxonomic systems treat the group as a separate family, Cicindelidae. This article follows the Carabidae–Cicindelinae classification.

Description

Calomera littoralis is a medium-sized beetle, generally measuring approximately 13–17 millimetres in length. Its body is elongated, with long slender legs and a relatively large head.

The upper surface may display metallic green, blue, bronze, brown or nearly black colours. The elytra bear pale white or yellowish spots and curved markings. The precise pattern varies between individuals and subspecies.

The large eyes project from the sides of the head and provide a broad field of vision. Its powerful, sickle-shaped mandibles bear sharp teeth and are used to seize and dismember prey.

The legs are long and adapted for rapid running across bare ground. Hairs on various parts of the body and legs may also assist with identification.

Why it is called a tiger beetle

The name refers to the way it hunts. The adult moves in sudden, extremely rapid bursts, pauses briefly and then attacks a small insect or another invertebrate.

It relies mainly on vision to detect moving prey. Its large eyes and speed make it one of the most effective small predators living on the ground surface.

When disturbed, it usually runs rapidly or flies a short distance before landing again. This behaviour may be repeated several times, making close observation and photography difficult.

An exceptionally fast hunter

Tiger beetles rank among the fastest animals in the world relative to their body length. During rapid pursuit, processing visual information becomes more difficult. The beetle therefore frequently runs, stops to relocate its prey and accelerates again.

This alternation between high speed and brief immobility is characteristic. The beetle is not moving without direction but repeatedly undertakes short pursuits based on the prey’s movements.

Habitat

Calomera littoralis is principally associated with coastal and inland wetlands. It favours open surfaces with limited vegetation and fine substrates, including:

  • salt and brackish marshes,
  • the margins of salt lakes,
  • sandy beaches,
  • muddy shores of lakes and rivers,
  • reservoir margins,
  • seasonally wet ground,
  • open areas containing a mixture of sand and clay.

Bare, sunlit ground is important. The beetle requires open space to see and pursue its prey, while its larvae need a suitable substrate in which to construct their burrows.

Presence in Cyprus

The subspecies Calomera littoralis winkleri has been recorded in Cyprus and other parts of the eastern Mediterranean and western Asia. Its distribution also includes Turkey, Greece and areas of the Middle East and Central Asia.

It is therefore not endemic to Cyprus. On the island, it is associated mainly with open wetland habitats, particularly salt lakes, sandy shores and areas experiencing seasonal changes in moisture.

Akrotiri Salt Lake provides characteristic habitat because retreating water exposes large, level surfaces of wet or dry mud with limited vegetation.

Diurnal activity and thermoregulation

Unlike many beetles that are active at night, Calomera littoralis winkleri is primarily diurnal. It is especially active during warm, sunny periods when the ground has heated and small insects are moving across its surface.

As an ectothermic animal, it depends on environmental temperature. It may stand in direct sunlight to raise its body temperature. When the ground becomes excessively hot, it lifts its body on its long legs, moves towards damper areas or seeks temporary shelter.

Its activity declines during low temperatures, cloudy conditions or strong winds.

Diet and hunting

Adults are active and voracious predators. They feed on small animals moving across the ground, including:

  • ants,
  • small flies,
  • mosquitoes and other dipterans,
  • small beetles,
  • insect larvae,
  • small grasshoppers,
  • spiders,
  • other suitably sized arthropods.

When prey is detected, the beetle approaches rapidly and seizes it with its powerful mandibles. The jaws hold, injure and dismember the prey before it is consumed.

Although the species is principally predatory, tiger beetles have occasionally displayed other feeding behaviours, including the consumption of dead organic matter.

Larvae inside burrows

The larvae are also predatory but hunt in a completely different way. They do not run freely over the surface. Instead, they construct nearly vertical burrows in the ground and remain concealed near the entrance.

Their head and pronotum are hardened and form a type of cover at the burrow entrance. When a small insect passes close by, the larva lunges out, seizes it with its jaws and pulls it inside.

Special projections and hooks on the rear part of the body anchor the larva to the burrow walls. This enables it to resist when strong prey attempts to escape.

Life cycle

Following mating, the female places individual eggs in suitable damp or slightly cohesive ground. A larva hatches from each egg and constructs its own burrow.

The larva generally passes through three developmental stages. As it grows, it enlarges its burrow and continues hunting from the entrance.

After completing larval development, it closes the opening and constructs a chamber underground, where it becomes a pupa. The adult beetle later emerges from this chamber.

The duration of the complete cycle depends on species, temperature, moisture and food availability. It may require more than one season to complete.

Ecological role

Calomera littoralis winkleri helps regulate populations of small insects and other arthropods. At the same time, adults and larvae provide food for birds, lizards, spiders and other predators.

Because of its close association with specific open surfaces, it may function as an indicator of wetland condition. The presence of a stable population suggests that suitable ground, moisture and food conditions are being maintained.

Its disappearance from an area may be associated with loss of open substrate, hydrological alteration or intense human disturbance.

Threats

Wetland tiger beetles are threatened mainly by habitat loss and degradation. The principal dangers include:

  • drainage and infilling of wetlands,
  • coastal development,
  • construction of roads and other infrastructure,
  • changes to natural water levels,
  • vehicles crossing the shores,
  • excessive trampling,
  • dumping of rubbish and rubble,
  • insecticide use,
  • pollution,
  • excessive vegetation growth across open surfaces.

The eggs, larvae and pupae remain underground and may easily be destroyed by vehicles, excavation or soil compaction, even when no adult beetles are visible on the surface.

Habitat protection

Protecting the species requires the preservation of open sandy and muddy surfaces around wetlands. These should not be regarded as empty or useless areas because they support specialised organisms that spend much of their lives beneath the ground.

Particularly important measures include:

  • preventing vehicle access to wetland shores,
  • maintaining natural hydrology,
  • protecting muddy and sandy margins,
  • reducing insecticide use,
  • avoiding excavation and infilling,
  • monitoring known populations.

Location and Google Maps

The photographs and video accompanying the original post were taken at Akrotiri Salt Lake in Limassol District.

View Akrotiri Salt Lake on Google Maps

Classification

  • Common name: Tiger Beetle, Littoral Tiger Beetle
  • Kingdom: Animalia
  • Phylum: Arthropoda
  • Class: Insecta
  • Order: Coleoptera
  • Suborder: Adephaga
  • Family: Carabidae
  • Subfamily: Cicindelinae
  • Tribe: Cicindelini
  • Genus: Calomera
  • Species: Calomera littoralis
  • Subspecies: Calomera littoralis winkleri
  • Scientific name: Calomera littoralis winkleri (Mandl, 1934)
  • Status in Cyprus: Native, non-endemic subspecies
  • Feeding type: Predatory

Photographs and video

Photographs and video at Akrotiri Salt Lake by George Konstantinou

View the original post and video

Sources

Αναρτήθηκε από στις
Ετικέτες ,

No comments:

Post a Comment

Subscribe to: Post Comments (Atom)