Biodiversity of Cyprus by George Konstantinou: Gold triangle or clover hay moth - Hypsopygia costalis (Fabricius, 1775)

See also

All about Cyprus - Όλα για την Κύπρο

List of Moths of Cyprus you will find in this blog (Lepidoptera)

family Pyralidae.

Photos at Latsia by George Konstantinou

Below in English

Κείμενο και φωτογραφίες: Γιώργος Κωνσταντίνου
Τόπος φωτογράφισης: Λατσιά, Κύπρος

Το είδος Hypsopygia costalis

Η Hypsopygia costalis είναι μικρή αλλά εντυπωσιακά χρωματισμένη νυχτοπεταλούδα της οικογένειας Pyralidae. Οι πτέρυγές της συνδυάζουν βαθύ πορφυρό ή κοκκινοκάστανο χρώμα με φωτεινές κίτρινες γραμμές και παρυφές.

Οι αγγλικές ονομασίες Gold triangle και Clover hay moth περιγράφουν δύο διαφορετικά χαρακτηριστικά της. Η πρώτη αναφέρεται στο τριγωνικό περίγραμμα που σχηματίζουν οι πτέρυγες σε μία από τις στάσεις ανάπαυσης και στα χρυσοκίτρινα σχέδια. Η δεύτερη συνδέεται με τις κάμπιες, οι οποίες μπορούν να αναπτυχθούν μέσα σε αποθηκευμένο σανό, ιδιαίτερα όταν περιέχει τριφύλλι.

Η οικολογία του είδους παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, επειδή οι προνύμφες δεν τρέφονται κυρίως με ζωντανά φυτά. Καταναλώνουν ξερό ή μερικώς αποσυντιθέμενο φυτικό υλικό και συμμετέχουν έτσι στη διάσπαση οργανικών υπολειμμάτων.

Ταξινομική ιστορία

Ο Δανός φυσιοδίφης Johan Christian Fabricius περιέγραψε το είδος το 1775 ως Phalaena costalis. Αργότερα μεταφέρθηκε στο γένος Hypsopygia Hübner, 1825.

Επειδή η αρχική περιγραφή έγινε σε διαφορετικό γένος, το όνομα του συγγραφέα και το έτος τοποθετούνται μέσα σε παρένθεση: Hypsopygia costalis (Fabricius, 1775).

Στην παλαιότερη βιβλιογραφία έχουν χρησιμοποιηθεί διάφοροι συνδυασμοί και ονόματα, μεταξύ των οποίων:

Phalaena costalis Fabricius, 1775,
Pyralis costalis (Fabricius, 1775),
Pyralis fimbrialis Denis & Schiffermüller, 1775,
Tortrix purpurana Thunberg, 1784,
Pyralis hyllalis Walker, 1859,
Hypsopygia rubrocilialis (Staudinger, 1870),
Hypsopygia aurotaenialis (Christoph, 1881),
Hypsopygia syriaca Zerny, 1914.

Ορισμένες από αυτές τις ονομασίες συνδέθηκαν με γεωγραφικές ή χρωματικές μορφές. Η ακριβής ερμηνεία ορισμένων πληθυσμών έχει αποτελέσει αντικείμενο ταξινομικής συζήτησης, αλλά η ονομασία Hypsopygia costalis χρησιμοποιείται ευρέως για το είδος που παρουσιάζεται εδώ.

Οικογένεια Pyralidae

Η οικογένεια Pyralidae περιλαμβάνει μικρές και μεσαίου μεγέθους νυχτοπεταλούδες της υπεροικογένειας Pyraloidea.

Τα Pyralidae δεν πρέπει να συγχέονται με την οικογένεια Crambidae. Οι δύο οικογένειες είναι συγγενικές και στο παρελθόν αρκετές ομάδες τους συνδυάζονταν σε μία ευρύτερη ταξινομική έννοια.

Η Hypsopygia costalis ανήκει στην υποοικογένεια Pyralinae και στη φυλή Pyralini. Πολλά μέλη αυτής της ομάδας διαθέτουν προνύμφες που τρέφονται με ξερά φυτικά υπολείμματα, αποθηκευμένες φυτικές ύλες ή οργανικό υλικό μέσα σε φωλιές ζώων.

Μορφολογία του ενήλικου

Το άνοιγμα των πτερύγων κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 16 και 23 χιλιοστών. Παρά το μικρό μέγεθος, ο χρωματισμός της την καθιστά εύκολα ορατή όταν αναπαύεται σε ανοιχτόχρωμη επιφάνεια.

Οι πρόσθιες πτέρυγες είναι τριγωνικές και έχουν βαθύ πορφυρό, οινοκόκκινο ή κοκκινοκάστανο βασικό χρώμα. Σε ορισμένα άτομα εμφανίζονται λεπτά σκοτεινότερα στίγματα.

Δύο κίτρινες ή χρυσοκίτρινες εγκάρσιες γραμμές διασχίζουν κάθε πρόσθια πτέρυγα. Είναι περίπου ευθείες και διευρύνονται κοντά στην πρόσθια παρυφή, όπου σχηματίζουν μεγαλύτερες κίτρινες κηλίδες.

Η εξωτερική παρυφή και τα κρόσσια των πτερύγων είναι επίσης έντονα κίτρινα ή χρυσαφένια. Η αντίθεση ανάμεσα στο πορφυρό κέντρο και στην κίτρινη περίμετρο δημιουργεί τη χαρακτηριστική εμφάνιση του είδους.

Οι οπίσθιες πτέρυγες

Οι οπίσθιες πτέρυγες έχουν παρόμοιο πορφυρό ή κοκκινοκάστανο χρωματισμό. Οι δύο ανοιχτόχρωμες εγκάρσιες γραμμές βρίσκονται συνήθως πιο κοντά μεταξύ τους και είναι περισσότερο καμπυλωμένες από εκείνες των πρόσθιων πτερύγων.

Δεν σχηματίζουν τις ίδιες μεγάλες κίτρινες κηλίδες στην πρόσθια παρυφή. Το εξωτερικό κίτρινο περιθώριο συνεχίζεται, δημιουργώντας χρωματική συνοχή μεταξύ των τεσσάρων πτερύγων.

Όταν οι οπίσθιες πτέρυγες καλύπτονται από τις πρόσθιες, το έντομο αποκτά συμπαγές τριγωνικό σχήμα. Όταν ανοίγουν, αποκαλύπτεται ολόκληρο το συμμετρικό σχέδιο.

Οι δύο στάσεις ανάπαυσης

Η Hypsopygia costalis παρουσιάζει δύο χαρακτηριστικές στάσεις ανάπαυσης.

Στην πρώτη, οι πρόσθιες πτέρυγες καλύπτουν τις οπίσθιες και σχηματίζουν ένα μικρό τρίγωνο. Αυτή η στάση συνδέεται με την αγγλική ονομασία Gold triangle.

Σε βαθύτερη ανάπαυση μπορεί να ανοίξει και τις τέσσερις πτέρυγες πάνω στην επιφάνεια, ενώ ανασηκώνει ελαφρά την άκρη της κοιλιάς. Τότε το πλήρες σχέδιο των οπίσθιων πτερύγων γίνεται ορατό.

Η αλλαγή στάσης μπορεί να εξαρτάται από τον βαθμό ηρεμίας, τη θερμοκρασία, την επιφάνεια ανάπαυσης και την αντίδραση του εντόμου σε πιθανή ενόχληση.

Το χρώμα και η προστασία

Ο λαμπερός χρωματισμός φαίνεται πολύ έντονος σε ανθρώπινες κατασκευές, αλλά μπορεί να λειτουργεί διαφορετικά μέσα στο φυσικό περιβάλλον.

Οι πορφυρές και κίτρινες αποχρώσεις μπορούν να συγχωνεύονται με ξερά φύλλα, αποχρωματισμένους βλαστούς και μικρά τμήματα φυτικής ύλης. Οι εγκάρσιες γραμμές διακόπτουν το περίγραμμα των πτερύγων και δυσκολεύουν την αναγνώριση του σχήματος.

Η τριγωνική στάση μπορεί να κάνει το έντομο να μοιάζει με μικρό ξερό φύλλο ή φυτικό θραύσμα. Η αποτελεσματικότητα του καμουφλάζ εξαρτάται επομένως από το υπόβαθρο πάνω στο οποίο αναπαύεται.

Διάκριση από παρόμοια είδη

Ο συνδυασμός του βαθύ πορφυρού χρωματισμού, των χρυσοκίτρινων γραμμών και της κίτρινης παρυφής καθιστά το είδος αρκετά χαρακτηριστικό.

Κατά την αναγνώριση εξετάζονται:

το μέγεθος και το τριγωνικό σχήμα,
το πορφυρό ή οινοκόκκινο υπόβαθρο,
οι δύο σχεδόν ευθείες κίτρινες γραμμές των πρόσθιων πτερύγων,
οι διευρυμένες κίτρινες κηλίδες στην πρόσθια παρυφή,
το συνεχές χρυσοκίτρινο εξωτερικό περιθώριο,
οι πιο κοντινές και καμπυλωμένες γραμμές των οπίσθιων πτερύγων.

Συγγενικά είδη του γένους Hypsopygia μπορούν να παρουσιάζουν παρόμοιες αποχρώσεις. Φθαρμένα ή ασυνήθιστα χρωματισμένα άτομα χρειάζονται προσεκτική σύγκριση με επιβεβαιωμένα δείγματα.

Νυκτόβια συμπεριφορά

Το ενήλικο είναι κυρίως νυκτόβιο. Τη νύχτα πετά σε αναζήτηση συντρόφου και προσελκύεται συχνά από τεχνητές φωτεινές πηγές.

Κατά τη διάρκεια της ημέρας αναπαύεται σε προστατευμένες θέσεις, όπως:

πυκνή βλάστηση,
φράκτες,
αποθήκες και αχυρώνες,
τοίχους,
χώρους με αποθηκευμένο σανό,
περιοχές κοντά σε ξερά φυτικά υπολείμματα.

Όταν ενοχληθεί, μπορεί να πετάξει απότομα και να προσγειωθεί ξανά σε κοντινή σκοτεινή ή προστατευμένη επιφάνεια.

Περίοδος πτήσης

Η περίοδος πτήσης μεταβάλλεται σημαντικά ανάλογα με το γεωγραφικό πλάτος και το κλίμα. Σε πολλές ευρωπαϊκές περιοχές τα ενήλικα παρατηρούνται από τον Μάιο μέχρι το φθινόπωρο, με τη μεγαλύτερη δραστηριότητα κατά τους θερμότερους μήνες.

Σε θερμότερα μεσογειακά κλίματα η περίοδος μπορεί να είναι μεγαλύτερη και οι γενεές περισσότερες. Δεν είναι ασφαλές, όμως, να καθοριστεί ακριβής περίοδος πτήσης για την Κύπρο χωρίς συστηματικές τοπικές καταγραφές.

Το τεχνητό φως μπορεί να αποκαλύψει την παρουσία ενηλίκων ακόμη και όταν οι προνύμφες αναπτύσσονται κρυμμένες σε σανό, ξερά φύλλα ή φωλιές ζώων.

Γεωγραφική εξάπλωση

Η Hypsopygia costalis παρουσιάζει ευρεία εξάπλωση σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, στη βόρεια Αφρική και σε περιοχές της Ασίας. Έχει επίσης καταγραφεί στη Βόρεια Αμερική, όπου θεωρείται ότι εισήχθη μαζί με αποθηκευμένα φυτικά προϊόντα.

Η εξάπλωση του είδους μπορεί να ευνοηθεί από τη μεταφορά:

σανού,
άχυρου,
αποξηραμένων φυτών,
ζωοτροφών,
άλλων φυτικών υλικών μέσα στα οποία αναπτύσσονται οι προνύμφες.

Η παρουσία του σε μία περιοχή δεν εξαρτάται μόνο από φυσικές πτήσεις των ενηλίκων. Η ανθρώπινη μεταφορά φυτικού υλικού μπορεί επίσης να διασπείρει αυγά, κάμπιες ή νύμφες.

Ενδιαιτήματα

Το είδος απαντά σε φυσικά, αγροτικά και ανθρωπογενή περιβάλλοντα όπου συσσωρεύεται ξερή φυτική ύλη.

Χαρακτηριστικές θέσεις είναι:

λιβάδια και παρυφές αγρών,
αγροκτήματα,
αχυρώνες και αποθήκες,
κήποι και πάρκα,
δασικές παρυφές,
φράκτες,
σωροί ξερού χόρτου,
αχυροσκεπές,
φωλιές πουλιών και μικρών θηλαστικών.

Το ενήλικο μπορεί να παρατηρηθεί μακριά από το ακριβές σημείο ανάπτυξης της προνύμφης. Η έλξη προς το φως επιτρέπει την εμφάνισή του σε αυλές και κατοικημένες περιοχές.

Παρουσία στην Κύπρο

Η Hypsopygia costalis αποτελεί καταγεγραμμένο είδος της κυπριακής πανίδας των λεπιδόπτερων. Οι κλιματικές συνθήκες του νησιού και η αφθονία ξερού φυτικού υλικού προσφέρουν κατάλληλες δυνατότητες ανάπτυξης.

Παραδοσιακές αγροτικές πρακτικές, αποθηκευμένος σανός, άχυρο, ζωοτροφές, φωλιές πουλιών και συσσωρεύσεις ξερού φυλλώματος μπορούν να προσφέρουν μικροενδιαιτήματα για τις κάμπιες.

Δεν πρέπει, ωστόσο, να θεωρείται ότι κάθε κυπριακή καταγραφή συνδέεται με προσβολή αποθηκευμένου σανού. Οι προνύμφες μπορούν να αναπτύσσονται και σε φυσικές συσσωρεύσεις οργανικού υλικού.

Η καταγραφή στα Λατσιά

Οι φωτογραφίες της παρούσας ανάρτησης λήφθηκαν στα Λατσιά της Κύπρου από τον Γιώργο Κωνσταντίνου.

Η αρχική ανάρτηση δεν αναφέρει ακριβή ημερομηνία φωτογράφισης. Η ημερομηνία δημοσίευσης δεν πρέπει επομένως να χρησιμοποιείται ως ημερομηνία λήψης των φωτογραφιών.

Η παρουσία ενός ενήλικου στα Λατσιά μπορεί να συνδέεται με κήπους, ακαλλιέργητη βλάστηση, γεωργικά υπολείμματα ή εξωτερικό φωτισμό. Από μία φωτογραφική παρατήρηση δεν μπορεί να προσδιοριστεί η ακριβής προνυμφική πηγή.

Αναπαραγωγή και αυγά

Μετά το ζευγάρωμα, το θηλυκό αναζητά κατάλληλο ξερό φυτικό υλικό για την ωοτοκία. Τα αυγά τοποθετούνται σε θέσεις όπου οι νεαρές κάμπιες θα έχουν άμεση πρόσβαση σε τροφή και προστασία.

Τέτοιες θέσεις μπορεί να περιλαμβάνουν συμπιεσμένο σανό, άχυρο, ξερά φύλλα ή άλλο φυτικό υλικό που διατηρεί κάποια υγρασία.

Η υγρασία έχει μεγάλη σημασία. Εντελώς ξηρό και καλά αεριζόμενο υλικό είναι λιγότερο ευνοϊκό από συμπιεσμένες, ελαφρώς υγρές και ανεπαρκώς αεριζόμενες συσσωρεύσεις.

Η κάμπια ως αποικοδομητής

Η κάμπια είναι κυρίως σαπροφάγος ή αποικοδομητική, επειδή καταναλώνει νεκρή φυτική ύλη αντί να τρέφεται κανονικά πάνω σε ζωντανά φυτά.

Η διατροφή της περιλαμβάνει:

σανό από τριφύλλι,
σανό από μηδική,
ξερά αγρωστώδη,
άχυρο,
ξερά φύλλα,
αποξηραμένα φυτά και άνθη,
φυτικά υπολείμματα μέσα σε φωλιές,
άλλο αποθηκευμένο ή συσσωρευμένο φυτικό υλικό.

Οι μικροοργανισμοί που αναπτύσσονται πάνω σε ελαφρώς υγρό φυτικό υλικό μπορεί να μεταβάλλουν τη θρεπτική του αξία και να το κάνουν καταλληλότερο για τις προνύμφες.

Γιατί ονομάζεται Clover hay moth

Η ονομασία Clover hay moth προέρχεται από την παρουσία των προνυμφών σε αποθηκευμένο σανό τριφυλλιού. Η κάμπια δεν τρέφεται απαραίτητα αποκλειστικά με το γένος Trifolium.

Μπορεί να αναπτυχθεί σε σανό άλλων φυτών, ιδιαίτερα όταν αυτός είναι αναμεμειγμένος με τριφύλλι ή περιέχει κατάλληλο ξερό οργανικό υλικό.

Οι προνύμφες παράγουν μετάξι και δημιουργούν στοές ή ιστούς μέσα στη μάζα του σανού. Αναμειγνύουν φυτικά θραύσματα, μετάξι και περιττώματα, με αποτέλεσμα την υποβάθμιση της αποθηκευμένης ζωοτροφής.

Παρουσία σε φωλιές ζώων

Οι κάμπιες έχουν βρεθεί σε φωλιές πουλιών, όπως κοτών και καρακαξών, καθώς και σε φωλιές μικρών θηλαστικών. Έχουν επίσης αναφερθεί από φωλιές σκίουρων και βομβίνων.

Σε αυτές τις θέσεις δεν παρασιτούν τα ζώα ούτε τρέφονται με ζωντανούς νεοσσούς. Χρησιμοποιούν κυρίως τα ξερά χόρτα, φύλλα, φτερά, περιττώματα και άλλα οργανικά υπολείμματα που συσσωρεύονται στη φωλιά.

Με τον τρόπο αυτό αποτελούν μέρος της κοινότητας των οργανισμών που διασπούν το παλαιό υλικό των φωλιών.

Μεταξένιες στοές

Καθώς τρέφεται, η κάμπια παράγει μετάξι και κατασκευάζει προστατευμένες στοές μέσα στο φυτικό υλικό.

Το μετάξι συγκρατεί:

μικρά φύλλα και βλαστούς,
σκόνη,
περιττώματα,
υπολείμματα τροφής.

Η προνύμφη κινείται μέσα σε αυτό το δίκτυο και παραμένει σχετικά προστατευμένη από θηρευτές και απότομες μεταβολές της υγρασίας.

Σε έντονη προσβολή, η μεγάλη ποσότητα ιστών και περιττωμάτων αλλοιώνει την υφή και την ποιότητα του σανού.

Νύμφωση και διαχείμαση

Μετά την ολοκλήρωση της ανάπτυξης, η κάμπια κατασκευάζει ανθεκτικό ωοειδές βομβύκιο μέσα ή κοντά στο υλικό όπου τρεφόταν.

Σε εύκρατες ευρωπαϊκές περιοχές, οι νεαρές προνύμφες μπορούν να αρχίσουν την ανάπτυξή τους το φθινόπωρο, να διαχειμάσουν μερικώς ανεπτυγμένες και να συνεχίσουν την άνοιξη. Η νύμφωση πραγματοποιείται αργότερα μέσα στη μεταξένια κατασκευή.

Το πρότυπο αυτό δεν πρέπει να εφαρμόζεται αυτούσιο στην Κύπρο. Οι ηπιότεροι χειμώνες μπορεί να επιτρέπουν διαφορετικό ρυθμό ανάπτυξης ή περισσότερες γενεές.

Προσβολή αποθηκευμένου σανού

Υπό φυσιολογικές συνθήκες, μικρός αριθμός προνυμφών δεν προκαλεί σοβαρό πρόβλημα. Η οικονομική σημασία εμφανίζεται όταν ο πληθυσμός αυξηθεί μέσα σε μεγάλη ποσότητα αποθηκευμένου σανού.

Ευνοϊκές συνθήκες για την ανάπτυξη προσβολής είναι:

αυξημένη υγρασία,
συμπίεση του σανού,
ανεπαρκής αερισμός,
παρατεταμένη αποθήκευση,
παλαιά φυτικά υπολείμματα που παραμένουν στον χώρο,
ανάμειξη νέου και ήδη προσβεβλημένου υλικού.

Ο ιστός, τα περιττώματα και η τοπική αποσύνθεση μπορούν να καταστήσουν τη ζωοτροφή ακατάλληλη για χρήση.

Πρόληψη και ασφαλής διαχείριση

Η αποτελεσματικότερη αντιμετώπιση βασίζεται στην πρόληψη και στην ορθή αποθήκευση.

Χρήσιμα μέτρα περιλαμβάνουν:

πλήρη ξήρανση του σανού πριν από την αποθήκευση,
καλό αερισμό του χώρου,
προστασία από βροχή και ανερχόμενη υγρασία,
αποθήκευση πάνω από το έδαφος,
τακτικό έλεγχο για ιστούς και περιττώματα,
απομάκρυνση έντονα προσβεβλημένου υλικού,
σχολαστικό καθαρισμό πριν από την τοποθέτηση νέας ζωοτροφής,
χωριστή φύλαξη παλαιού και νέου σανού.

Προσβεβλημένο υλικό δεν πρέπει να καίγεται ανεξέλεγκτα. Η απόρριψη ή καταστροφή του πρέπει να γίνεται σύμφωνα με τους τοπικούς κανονισμούς και χωρίς κίνδυνο πρόκλησης πυρκαγιάς.

Η χρήση εντομοκτόνων πάνω σε ζωοτροφές απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή και δεν πρέπει να γίνεται χωρίς εγκεκριμένη γεωργική ή κτηνιατρική καθοδήγηση.

Δεν αποτελεί κίνδυνο για τον άνθρωπο

Το ενήλικο δεν δαγκώνει, δεν κεντρίζει και δεν είναι δηλητηριώδες. Δεν αποτελεί άμεσο κίνδυνο για ανθρώπους ή κατοικίδια ζώα.

Η παρουσία ενός ενήλικου μέσα ή γύρω από κατοικία δεν αποδεικνύει ότι υπάρχει προσβολή αποθηκευμένου προϊόντος. Μπορεί απλώς να έχει προσελκυστεί από το φως.

Έρευνα σε αποθήκη δικαιολογείται όταν παρατηρούνται επανειλημμένα πολλά ενήλικα μαζί με μεταξένιους ιστούς, περιττώματα ή αλλοιωμένο σανό.

Οικολογικός ρόλος

Στο φυσικό περιβάλλον, η Hypsopygia costalis συμβάλλει στη διάσπαση της νεκρής φυτικής ύλης. Με τη δράση των προνυμφών, μεγάλα φυτικά υπολείμματα τεμαχίζονται και γίνονται περισσότερο διαθέσιμα σε μικροοργανισμούς και άλλους αποικοδομητές.

Οι κάμπιες και τα ενήλικα αποτελούν τροφή για:

αράχνες,
αρπακτικά έντομα,
παρασιτοειδείς σφήκες,
πουλιά,
νυχτερίδες,
μικρά ερπετά.

Η παρουσία σε φωλιές ζώων αποτελεί φυσικό μέρος της διαδικασίας ανακύκλωσης του παλαιού οργανικού υλικού.

Γονιδίωμα και σύγχρονη έρευνα

Το γονιδίωμα της Hypsopygia costalis έχει αλληλουχηθεί στο πλαίσιο προγραμμάτων καταγραφής της γενετικής ποικιλότητας των ευρωπαϊκών οργανισμών.

Η γονιδιωματική πληροφορία προσφέρει εργαλεία για:

τη μελέτη της εξελικτικής ιστορίας,
τη σύγκριση με άλλα Pyralidae,
την αναγνώριση πληθυσμιακών διαφορών,
τη διερεύνηση της φυσιολογίας και ανάπτυξης,
τη βελτίωση των γενετικών βάσεων αναφοράς για το DNA barcoding.

Η ύπαρξη αλληλουχημένου γονιδιώματος δεν σημαίνει ότι έχει επιλυθεί κάθε ταξινομικό ή οικολογικό ερώτημα. Αποτελεί, όμως, σημαντική βάση για μελλοντικές μελέτες.

Κατάσταση και πιθανές απειλές

Το είδος έχει ευρεία εξάπλωση και μπορεί να χρησιμοποιεί πολλά είδη ξηρού φυτικού υλικού. Η σύνδεσή του με φυσικές φωλιές, αγροτικά περιβάλλοντα και ανθρώπινες κατασκευές το καθιστά σχετικά προσαρμοστικό.

Τοπικά μπορεί να επηρεάζεται από:

την υπερβολική χρήση εντομοκτόνων,
την απομάκρυνση όλου του νεκρού φυτικού υλικού,
την απώλεια φυσικών φωλιών και παλαιών αγροτικών κτισμάτων,
τη φωτορύπανση,
την εντατικοποίηση της γεωργίας.

Η διαχείριση μιας πραγματικής προσβολής σε αποθηκευμένο σανό πρέπει να περιορίζεται στον συγκεκριμένο χώρο. Δεν δικαιολογείται γενικευμένη καταπολέμηση του είδους στο φυσικό περιβάλλον.

Υπεύθυνη παρατήρηση

Η παρατήρηση μπορεί να πραγματοποιηθεί με φωτεινή παγίδα ή με προσεκτική εξέταση τοίχων και βλάστησης κοντά σε αγροτικούς χώρους.

Χρήσιμα στοιχεία μιας καταγραφής είναι:

η ακριβής ημερομηνία,
η τοποθεσία,
ο τύπος ενδιαιτήματος,
η παρουσία σανού ή ξερού φυτικού υλικού,
η στάση των πτερύγων,
φωτογραφίες με ανοιχτές και κλειστές πτέρυγες.

Το έντομο πρέπει να απελευθερώνεται κοντά στο σημείο όπου βρέθηκε, σε προστατευμένη θέση και μακριά από άμεσο ηλιακό φως.

Ταξινόμηση

Βασίλειο: Animalia
Συνομοταξία: Arthropoda
Ομοταξία: Insecta
Τάξη: Lepidoptera
Υπεροικογένεια: Pyraloidea
Οικογένεια: Pyralidae
Υποοικογένεια: Pyralinae
Φυλή: Pyralini
Γένος: Hypsopygia Hübner, 1825
Είδος: Hypsopygia costalis (Fabricius, 1775)
Αγγλικές κοινές ονομασίες: Gold triangle / Clover hay moth / Clover hayworm moth

Πηγές

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Gold Triangle or Clover Hay Moth – Hypsopygia costalis (Fabricius, 1775) – Cyprus

Text and photographs by George Konstantinou
Photographed at Latsia, Cyprus

The Species Hypsopygia costalis

Hypsopygia costalis is a small but strikingly coloured moth belonging to the family Pyralidae. Its wings combine deep purple or reddish brown with bright yellow lines and margins.

Its English names, Gold Triangle and Clover Hay Moth, describe two separate characteristics. The first refers to the triangular outline created by one of its resting postures and to the golden-yellow markings. The second derives from larvae developing in stored hay, particularly material containing clover.

Its ecology is unusual because the caterpillars do not primarily consume living plants. They feed upon dry or partly decomposing plant material and consequently participate in the breakdown of organic remains.

Taxonomic History

The Danish naturalist Johan Christian Fabricius described the species in 1775 as Phalaena costalis. It was later transferred to the genus Hypsopygia Hübner, 1825.

Because it was originally described in a different genus, the author’s name and year are enclosed in parentheses: Hypsopygia costalis (Fabricius, 1775).

Names and combinations appearing in older literature include:

Phalaena costalis Fabricius, 1775,
Pyralis costalis (Fabricius, 1775),
Pyralis fimbrialis Denis & Schiffermüller, 1775,
Tortrix purpurana Thunberg, 1784,
Pyralis hyllalis Walker, 1859,
Hypsopygia rubrocilialis (Staudinger, 1870),
Hypsopygia aurotaenialis (Christoph, 1881),
Hypsopygia syriaca Zerny, 1914.

Some of these names were associated with geographic or colour forms. The interpretation of certain populations has received taxonomic discussion, but Hypsopygia costalis remains the name widely applied to the species presented here.

Family Pyralidae

The family Pyralidae contains small and medium-sized moths belonging to the superfamily Pyraloidea.

Pyralidae should not be confused with Crambidae. The two families are related, and several of their groups were historically combined within a broader classification.

Hypsopygia costalis belongs to the subfamily Pyralinae and tribe Pyralini. Many members of this group possess larvae feeding upon dry plant remains, stored vegetable materials or organic matter within animal nests.

Adult Morphology

The wingspan is generally 16–23 millimetres. Despite its small size, the moth is conspicuous when resting upon a pale surface.

The triangular forewings possess a deep purple, wine-red or reddish-brown ground colour. Fine darker speckling may occur in some individuals.

Two yellow or golden-yellow transverse lines cross each forewing. They are approximately straight and broaden near the leading edge to form larger yellow spots.

The outer margin and wing fringes are also bright yellow or golden. Contrast between the purple centre and yellow perimeter produces the characteristic appearance.

Hindwings

The hindwings possess a similar purple or reddish-brown coloration. Their two pale crosslines generally lie closer together and are more strongly curved than those of the forewings.

They do not form the same enlarged yellow spots upon the leading edge. The yellow outer border continues around them, producing a coherent pattern across all four wings.

When the hindwings are concealed, the moth assumes a compact triangular shape. When exposed, the complete symmetrical design becomes visible.

Two Resting Postures

Hypsopygia costalis displays two characteristic resting postures.

In the first, the forewings conceal the hindwings and form a small triangle. This posture is responsible for the English name Gold Triangle.

When fully settled, the moth may spread all four wings against the surface and slightly raise the tip of its abdomen. The complete hindwing pattern is then exposed.

A change between these positions may depend upon its degree of rest, temperature, the resting surface and its reaction to disturbance.

Coloration and Protection

The bright coloration is conspicuous upon human structures but can function differently within natural surroundings.

Purple and yellow shades can blend with dry leaves, faded stems and fragments of plant matter. The crosslines divide the wing outline and make its shape more difficult to recognise.

Its triangular posture may make the moth resemble a small dead leaf or plant fragment. The effectiveness of its camouflage therefore depends strongly upon its background.

Identification

The combination of deep purple coloration, golden-yellow lines and yellow margins makes the species relatively distinctive.

Identification considers:

small size and triangular shape,
purple or wine-red ground colour,
two nearly straight yellow forewing lines,
enlarged yellow costal spots,
the continuous golden-yellow outer margin,
closer and more curved hindwing lines.

Related Hypsopygia species may possess similar colours. Worn or unusually marked individuals require careful comparison with verified specimens.

Nocturnal Behaviour

The adult is predominantly nocturnal. It flies at night in search of mates and is regularly attracted to artificial light.

During the day, it rests in sheltered situations, including:

dense vegetation,
hedgerows,
barns and storage buildings,
walls,
areas containing stored hay,
sites close to dry plant remains.

When disturbed, it may fly abruptly and settle upon a nearby dark or sheltered surface.

Flight Period

The flight period varies with latitude and climate. Across many European regions, adults are recorded between May and autumn, with greatest activity during the warmer months.

The season may be longer and generations more numerous in warm Mediterranean climates. A precise flight period for Cyprus cannot, however, be established without systematic local observations.

Artificial light may reveal adults even when their larvae remain concealed within hay, dead leaves or animal nests.

Geographic Distribution

Hypsopygia costalis is widely distributed across much of Europe, North Africa and parts of Asia. It also occurs in North America, where it is considered to have been introduced with stored plant products.

Its spread can be assisted by the transport of:

hay,
straw,
dried plants,
animal fodder,
other plant materials containing developing larvae.

Its presence in a region does not depend entirely upon adult dispersal. Human movement of plant products can transport eggs, larvae or pupae.

Habitats

The species inhabits natural, agricultural and human-modified environments where dry plant matter accumulates.

Typical sites include:

meadows and field margins,
farms,
barns and storage buildings,
gardens and parks,
woodland edges,
hedgerows,
piles of dry grass,
thatched roofs,
bird and small-mammal nests.

Adults may be found some distance from the precise larval habitat. Attraction to light allows them to appear in courtyards and residential districts.

Presence in Cyprus

Hypsopygia costalis is a documented member of the Cypriot Lepidoptera fauna. The island’s climatic conditions and abundance of dry vegetation provide suitable opportunities for development.

Traditional agricultural practices, stored hay, straw, animal fodder, bird nests and accumulations of leaf litter can supply larval microhabitats.

A Cypriot observation should not automatically be associated with an infestation of stored hay. Larvae can also develop within natural accumulations of organic material.

The Latsia Record

The photographs accompanying this article were taken at Latsia, Cyprus, by George Konstantinou.

The original post does not provide an exact photographic date. Its publication date should therefore not be treated as the date on which the photographs were taken.

An adult at Latsia may be associated with gardens, uncultivated vegetation, agricultural remains or exterior lighting. A photographic observation alone cannot reveal the precise source of larval development.

Reproduction and Eggs

Following mating, the female searches for suitable dry plant material in which to lay her eggs. They are placed where newly hatched larvae will have immediate access to both food and protection.

Possible sites include compressed hay, straw, dry leaves or other plant material retaining some moisture.

Humidity is important. Completely dry and well-ventilated material is less favourable than compacted, slightly damp and poorly aerated accumulations.

The Caterpillar as a Decomposer

The caterpillar is primarily detritivorous, consuming dead plant matter rather than normally feeding upon living plants.

Its diet includes:

clover hay,
alfalfa hay,
dried grasses,
straw,
dead leaves,
dried plants and flowers,
plant remains within nests,
other stored or accumulated vegetable material.

Microorganisms growing upon slightly damp plant matter may alter its nutritional properties and make it more suitable for larval development.

Origin of the Name Clover Hay Moth

The name Clover Hay Moth derives from larval infestations of stored clover hay. The caterpillar does not necessarily feed exclusively upon Trifolium.

It can develop in hay made from other plants, especially where clover is mixed into the material or suitable dry organic matter is available.

Larvae spin silk and create galleries within the hay. Plant fragments, webbing and droppings become mixed together, reducing the quality of the stored fodder.

Occurrence in Animal Nests

Caterpillars have been found in bird nests, including those of chickens and magpies, and in the nests of small mammals. Records also exist from squirrel dreys and bumblebee nests.

They do not parasitise the animals or feed upon living chicks. They use mainly the dry grasses, leaves, feathers, droppings and other organic remains accumulated inside the nest.

They consequently form part of the community responsible for breaking down old nesting material.

Silken Galleries

While feeding, the caterpillar produces silk and constructs sheltered galleries within the plant material.

The silk binds together:

small leaves and stems,
dust,
droppings,
food remains.

The larva moves through this network and receives some protection from predators and rapid fluctuations in humidity.

During a heavy infestation, abundant silk and droppings alter the texture and quality of stored hay.

Pupation and Overwintering

After completing its growth, the larva constructs a strong oval cocoon within or close to its feeding material.

In temperate European regions, young larvae may begin development during autumn, overwinter when partly grown and resume feeding in spring. Pupation later occurs within the silken structure.

This pattern should not be transferred unchanged to Cyprus. Milder winters may permit a different developmental rate or additional generations.

Infestation of Stored Hay

Under ordinary conditions, a small number of larvae causes little concern. Economic significance develops when populations increase within a large quantity of stored hay.

Conditions encouraging infestation include:

increased moisture,
compressed hay,
inadequate ventilation,
prolonged storage,
old plant remains left within the building,
mixing new fodder with infested material.

Webbing, droppings and local decomposition may make the fodder unsuitable for use.

Prevention and Safe Management

Prevention and correct storage provide the most effective management.

Useful measures include:

thoroughly drying hay before storage,
maintaining good ventilation,
protecting it from rain and rising damp,
storing it above ground level,
regularly checking for webbing and droppings,
removing heavily infested material,
thoroughly cleaning the building before new fodder is introduced,
keeping old and new hay separate.

Infested material must not be burned without control. Disposal should follow local regulations and avoid creating a fire hazard.

Applying insecticides to animal fodder requires particular caution and should never occur without approved agricultural or veterinary guidance.

No Direct Danger to People

The adult does not bite or sting and is not venomous. It presents no direct danger to people or domestic animals.

A single moth inside or near a building does not prove the presence of a stored-product infestation. It may simply have been attracted to light.

Inspection of stored material is justified when numerous adults repeatedly appear together with silk, droppings or deteriorated hay.

Ecological Role

Within natural ecosystems, Hypsopygia costalis contributes to the decomposition of dead vegetation. Larval feeding breaks larger plant remains into smaller fragments that become more accessible to microorganisms and other decomposers.

Caterpillars and adults provide food for:

spiders,
predatory insects,
parasitoid wasps,
birds,
bats,
small reptiles.

Its presence in animal nests forms a natural part of the recycling of old organic material.

Genome and Modern Research

The genome of Hypsopygia costalis has been sequenced as part of programmes documenting the genetic diversity of European organisms.

Genomic information provides tools for:

studying evolutionary history,
comparison with other Pyralidae,
recognising population differences,
investigating physiology and development,
improving reference libraries for DNA barcoding.

A sequenced genome does not resolve every taxonomic or ecological question, but it provides an important foundation for future research.

Status and Possible Threats

The species possesses a broad distribution and can use many kinds of dry plant material. Its association with natural nests, agricultural habitats and buildings makes it comparatively adaptable.

Local populations may nevertheless be affected by:

excessive insecticide use,
removal of all dead plant matter,
loss of natural nests and old agricultural buildings,
light pollution,
agricultural intensification.

Management of a genuine hay infestation should remain restricted to the affected storage site. It does not justify widespread control of the species in natural habitats.

Responsible Observation

The moth can be observed with a light trap or by carefully examining walls and vegetation near rural sites.

Useful information accompanying a record includes:

exact date,
locality,
habitat type,
presence of hay or dry vegetation,
resting posture,
photographs with both open and closed wings.

After documentation, the moth should be released close to where it was found, in a sheltered position away from direct sunlight.

Classification

Kingdom: Animalia
Phylum: Arthropoda
Class: Insecta
Order: Lepidoptera
Superfamily: Pyraloidea
Family: Pyralidae
Subfamily: Pyralinae
Tribe: Pyralini
Genus: Hypsopygia Hübner, 1825
Species: Hypsopygia costalis (Fabricius, 1775)
English common names: Gold Triangle / Clover Hay Moth / Clover Hayworm Moth

Translate

Thursday, 20 July 2023

Gold triangle or clover hay moth - Hypsopygia costalis (Fabricius, 1775) - Cyprus