See also
Λίστα Ενδημικών Φυτών της Κύπρου - List of Endemics plants of Cyprus
Endemic to CyprusAltitudinal range
Below in English
Κείμενο και φωτογραφίες George Konstantinou.
Φωτογραφίες από το Τρόοδος, 4/6/2017.
Ένα σπάνιο ενδημικό φυτό των κυπριακών βουνών
Το Ornithogalum chionophilum Holmboe, γνωστό στα ελληνικά ως Ορνιθόγαλον το χιονόφιλο, είναι πολυετές βολβώδες φυτό και ενδημικό είδος της Κύπρου. Αυτό σημαίνει ότι η φυσική του εξάπλωση περιορίζεται αποκλειστικά στο νησί και δεν απαντά αυτοφυές σε καμία άλλη χώρα του κόσμου.
Ανήκει στην οικογένεια Asparagaceae και στην υποοικογένεια Scilloideae. Είναι ένα από τα χαρακτηριστικά ενδημικά γεώφυτα των ορεινών περιοχών της Κύπρου και συνδέεται κυρίως με την οροσειρά του Τροόδους και τα γειτονικά βουνά.
Περιγραφή
Πρόκειται για πολυετή πόα που επιβιώνει κατά τη δυσμενή περίοδο του έτους με έναν υπόγειο βολβό. Το υπέργειο τμήμα εμφανίζεται όταν οι θερμοκρασίες και η διαθέσιμη υγρασία είναι κατάλληλες, ενώ αργότερα ξηραίνεται και το φυτό εισέρχεται ξανά σε περίοδο λήθαργου.
Από τον βολβό αναπτύσσονται τα φύλλα και ο ανθοφόρος βλαστός. Το ύψος και η γενική μορφή του φυτού μπορούν να παρουσιάζουν διαφορές ανάλογα με το υψόμετρο, την έκθεση, τη σκίαση, την υγρασία και τις ιδιαίτερες συνθήκες του κάθε ενδιαιτήματος.
Φύλλα
Τα φύλλα είναι βασικά, γραμμοειδή έως στενά λογχοειδή και αναπτύσσονται από τη βάση του φυτού. Είναι πράσινα, σχετικά σαρκώδη και εμφανίζονται μαζί με τον ανθοφόρο βλαστό ή λίγο πριν από αυτόν.
Ένα σημαντικό διαγνωστικό χαρακτηριστικό του είδους είναι ότι τα φύλλα του δεν φέρουν την ευδιάκριτη ανοιχτόχρωμη κεντρική λωρίδα που παρατηρείται σε ορισμένα άλλα είδη του γένους. Το χαρακτηριστικό αυτό, σε συνδυασμό με τη μορφή της ταξιανθίας και το μήκος των ποδίσκων, βοηθά στη σωστή αναγνώρισή του.
Άνθη και ταξιανθία
Τα άνθη είναι λευκά, αστεροειδή και αποτελούνται από έξι τέπαλα. Στην εξωτερική επιφάνεια των τεπάλων μπορεί να διακρίνεται πρασινωπή κεντρική ζώνη, χαρακτηριστικό που απαντά σε πολλά είδη του γένους Ornithogalum.
Τα άνθη σχηματίζουν σχετικά συμπαγή ταξιανθία στην κορυφή ενός όρθιου ανθοφόρου βλαστού. Οι κατώτεροι ποδίσκοι της ταξιανθίας έχουν μήκος μικρότερο από περίπου δύο εκατοστά, γνώρισμα που βοηθά στη διάκρισή του από συγγενικά είδη με πιο αραιές ταξιανθίες και πολύ μακρύτερους ποδίσκους.
Τα άνθη συνήθως ανοίγουν περισσότερο όταν επικρατεί ηλιοφάνεια και κατάλληλη θερμοκρασία. Σε συννεφιασμένες, ψυχρές ή υγρές συνθήκες μπορεί να παραμένουν μερικώς κλειστά, προστατεύοντας τα αναπαραγωγικά τους όργανα.
Περίοδος άνθησης
Η ανθοφορία στην Κύπρο παρατηρείται από τον Μάρτιο μέχρι τον Ιούνιο. Η ακριβής περίοδος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το υψόμετρο, τη διάρκεια της χιονοκάλυψης, τις θερμοκρασίες και τις βροχοπτώσεις κάθε χρονιάς.
Στις χαμηλότερες θέσεις μπορεί να ανθίζει νωρίτερα, ενώ κοντά στις ψηλότερες κορυφές του Τροόδους εμφανίζεται αργότερα, μετά το λιώσιμο των χιονιών. Με αυτόν τον τρόπο αξιοποιεί τη διαθέσιμη εδαφική υγρασία της άνοιξης πριν από την έναρξη της ξηρής καλοκαιρινής περιόδου.
Καρπός και αναπαραγωγή
Μετά την επικονίαση σχηματίζεται ξηρός καρπός τύπου κάψας, μέσα στον οποίο αναπτύσσονται οι σπόροι. Όταν η κάψα ωριμάσει και ξηρανθεί, ανοίγει και απελευθερώνει τους σπόρους στο έδαφος γύρω από το μητρικό φυτό.
Το είδος μπορεί επίσης να διατηρείται και να πολλαπλασιάζεται βλαστητικά μέσω του υπόγειου βολβού και της δημιουργίας θυγατρικών βολβών. Ο βολβός αποθηκεύει νερό και θρεπτικές ουσίες, επιτρέποντας στο φυτό να επιβιώνει κάτω από το έδαφος κατά τους ξηρούς καλοκαιρινούς μήνες και τον ψυχρό χειμώνα.
Εξάπλωση στην Κύπρο
Το Ornithogalum chionophilum περιορίζεται στην οροσειρά του Τροόδους και στα γύρω ορεινά συγκροτήματα. Η καταγεγραμμένη υψομετρική του εξάπλωση εκτείνεται περίπου από τα 700 μέχρι τα 1.950 μέτρα, φτάνοντας σχεδόν μέχρι τις ψηλότερες περιοχές του Ολύμπου.
Παρόλο που μπορεί να είναι σχετικά κοινό σε ορισμένες κατάλληλες θέσεις, η παγκόσμια εξάπλωσή του παραμένει εξαιρετικά περιορισμένη, επειδή ολόκληρος ο φυσικός του πληθυσμός βρίσκεται στην Κύπρο. Η διατήρηση των ορεινών ενδιαιτημάτων του νησιού είναι επομένως καθοριστική για την παγκόσμια επιβίωση του είδους.
Ενδιαίτημα
Το φυτό απαντά σε ορεινές πλαγιές, ξέφωτα, δασικές παρυφές και ανοίγματα ορεινών δασών. Προτιμά κυρίως δροσερές ή εποχικά υγρές θέσεις, συχνά κοντά σε ρυάκια, όχθες ή σημεία όπου το έδαφος διατηρεί υγρασία κατά την άνοιξη.
Έχει καταγραφεί επίσης σε σκιερές θέσεις μέσα σε δάση μαύρης πεύκης, Pinus nigra subsp. pallasiana. Η παρουσία χιονιού και οι χαμηλές χειμερινές θερμοκρασίες δεν εμποδίζουν τον υπόγειο βολβό, ο οποίος παραμένει προστατευμένος μέχρι να δημιουργηθούν οι κατάλληλες συνθήκες για νέα ανάπτυξη.
Η σημασία της ονομασίας
Η ονομασία του γένους Ornithogalum προέρχεται από τις αρχαίες ελληνικές λέξεις «ὄρνις» και «γάλα» και σημαίνει κυριολεκτικά «γάλα του πουλιού». Η έκφραση χρησιμοποιήθηκε στην αρχαιότητα για κάτι εξαιρετικό, σπάνιο ή πολύτιμο και πιθανότατα σχετίζεται με τη φωτεινή λευκή όψη των ανθέων.
Το επίθετο chionophilum προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις «χιών» ή «χιόνι» και «φίλος» και σημαίνει «αυτό που αγαπά το χιόνι». Η ονομασία αναφέρεται στη σχέση του φυτού με τις ψυχρές, χιονισμένες ορεινές περιοχές της Κύπρου.
Διάκριση από συγγενικά είδη
Το Ornithogalum chionophilum μπορεί να συγχυθεί με άλλα λευκά ορνιθόγαλα της Κύπρου. Η ασφαλής αναγνώριση απαιτεί εξέταση των φύλλων, της πυκνότητας της ταξιανθίας, του μήκους των ποδίσκων και άλλων μορφολογικών χαρακτηριστικών.
Από το Ornithogalum divergens διακρίνεται από την πιο συμπαγή ταξιανθία και τους πολύ κοντύτερους κατώτερους ποδίσκους, οι οποίοι στο O. chionophilum είναι μικρότεροι από περίπου δύο εκατοστά. Επιπλέον, τα φύλλα του O. chionophilum δεν διαθέτουν την ανοιχτόχρωμη κεντρική λωρίδα που χαρακτηρίζει το O. divergens.
Το Ornithogalum narbonense σχηματίζει περισσότερο επιμήκη ταξιανθία με πολυάριθμα άνθη. Το Ornithogalum neurostegium διακρίνεται, μεταξύ άλλων, από το τρίχωμα στην κάτω επιφάνεια των φύλλων του.
Οικολογικός ρόλος
Τα άνθη προσφέρουν γύρη και νέκταρ σε έντομα που δραστηριοποιούνται στα ορεινά οικοσυστήματα κατά την άνοιξη. Η ανθοφορία του συμπίπτει με την περίοδο κατά την οποία αυξάνεται η δραστηριότητα πολλών επικονιαστών μετά τον χειμώνα.
Ως ενδημικό γεώφυτο, αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της ιδιαίτερης χλωρίδας του Τροόδους. Η παρουσία του αντανακλά τη μακρόχρονη γεωλογική απομόνωση της Κύπρου και τις ειδικές οικολογικές συνθήκες που επέτρεψαν την εξέλιξη μοναδικών φυτών.
Κυτταρολογικά στοιχεία
Επιστημονικές μελέτες έχουν εξετάσει τον καρυότυπο του είδους. Σε πληθυσμό από το δάσος Αγίου Νικολάου καταγράφηκε χρωμοσωματικός αριθμός 2n = 20, ενώ σε άλλη κυπριακή προέλευση έχει αναφερθεί και αριθμός 2n = 24.
Οι διαφορές αυτές παρουσιάζουν επιστημονικό ενδιαφέρον για τη μελέτη της γενετικής ποικιλότητας, της εξέλιξης και των σχέσεων του είδους με άλλα μέλη του γένους Ornithogalum.
Κατάσταση διατήρησης και απειλές
Το Ornithogalum chionophilum έχει αξιολογηθεί στο Κόκκινο Βιβλίο της Χλωρίδας της Κύπρου ως Κινδυνεύον – Endangered (EN). Επειδή είναι ενδημικό, οποιαδήποτε σοβαρή υποβάθμιση των πληθυσμών του στην Κύπρο επηρεάζει άμεσα τη συνολική παγκόσμια κατάσταση του είδους.
Πιθανές απειλές περιλαμβάνουν την καταστροφή ή αλλοίωση ορεινών ενδιαιτημάτων, έργα οδοποιίας, επεμβάσεις σε δασικές παρυφές, πυρκαγιές, συλλογή φυτών και βολβών, καθώς και μεταβολές στην υγρασία του εδάφους. Η κλιματική αλλαγή αποτελεί πρόσθετη μακροπρόθεσμη απειλή, επειδή μπορεί να περιορίσει τη διάρκεια της χιονοκάλυψης και να μεταβάλει τις υδρολογικές συνθήκες των ψηλότερων περιοχών.
Προστασία
Η αποτελεσματική προστασία του είδους προϋποθέτει τη διατήρηση των φυσικών θέσεών του και την αποφυγή καταστροφικών επεμβάσεων κατά την περίοδο ανάπτυξης, ανθοφορίας και καρποφορίας. Δεν πρέπει να συλλέγονται άνθη, βολβοί ή ολόκληρα φυτά από τη φύση.
Η συστηματική παρακολούθηση των πληθυσμών μπορεί να δείξει εάν μεταβάλλεται η αφθονία, η εξάπλωση ή η αναπαραγωγική επιτυχία του είδους. Η προστασία του δεν αφορά μόνο ένα όμορφο αγριολούλουδο, αλλά ένα μοναδικό στοιχείο της φυσικής κληρονομιάς της Κύπρου.
Ταξινόμηση και ονομασίες
Βασίλειο: Plantae – Φυτά
Κλάδος: Tracheophyta – Αγγειόφυτα
Ομάδα: Angiosperms – Αγγειόσπερμα
Ομάδα: Monocots – Μονοκοτυλήδονα
Τάξη: Asparagales
Οικογένεια: Asparagaceae – Οικογένεια των ασπαραγοειδών
Υποοικογένεια: Scilloideae
Φυλή: Ornithogaleae
Γένος: Ornithogalum L.
Είδος: Ornithogalum chionophilum Holmboe
Ελληνική ονομασία: Ορνιθόγαλον το χιονόφιλο
Αγγλική κοινή ονομασία: Δεν έχει επιβεβαιωθεί ιδιαίτερη καθιερωμένη αγγλική κοινή ονομασία για το είδος· τα είδη του γένους αναφέρονται γενικά ως Stars-of-Bethlehem
Κατάσταση στην Κύπρο: Ιθαγενές – Indigenous
Ενδημισμός: Ενδημικό της Κύπρου – Endemic to Cyprus
Μορφή ζωής: Γεώφυτο – Geophyte
Περίοδος άνθησης: Μάρτιος–Ιούνιος
Υψομετρική εξάπλωση: Περίπου 700–1.950 μέτρα
Κατηγορία Κόκκινου Βιβλίου: Κινδυνεύον – Endangered (EN)
Δημοσίευση της ονομασίας: Studies on the Vegetation of Cyprus, σελ. 49, 1914
Πηγές
Flora of Cyprus – Ornithogalum chionophilum
Plants of the World Online – Ornithogalum
World Flora Online – Ornithogalum
Το Κόκκινο Βιβλίο της Χλωρίδας της Κύπρου – The Red Data Book of the Flora of Cyprus
Stedje & Øvstedal – Karyotype of Ornithogalum chionophilum
Bareka, Christou & Kamari – Karyology of plant taxa from Cyprus
Ornithogalum chionophilum Holmboe – Endemic to Cyprus
Text and photographs by George Konstantinou.
Photographs taken in the Troodos Mountains on 4 June 2017.
A rare endemic plant of the Cypriot mountains
Ornithogalum chionophilum Holmboe, known in Greek as Ορνιθόγαλον το χιονόφιλο, is a perennial bulbous plant endemic to Cyprus. This means that its entire natural distribution is restricted to the island and that it does not occur naturally in any other country.
It belongs to the family Asparagaceae and the subfamily Scilloideae. It is one of the characteristic endemic geophytes of the mountainous parts of Cyprus and is primarily associated with the Troodos range and the surrounding mountains.
Description
It is a perennial herb that survives the unfavourable part of the year by means of an underground bulb. Its above-ground growth emerges when temperatures and available moisture are suitable; it later dries out, and the plant enters another period of dormancy.
The leaves and flowering stem grow from the bulb. The plant’s height and general appearance may vary according to altitude, exposure, shade, soil moisture and the particular conditions of each habitat.
Leaves
The leaves are basal, linear to narrowly lanceolate and arise from the base of the plant. They are green and relatively fleshy, appearing together with the flowering stem or shortly before it.
An important identifying feature is the absence of the conspicuous pale central stripe found on the leaves of some related species. This character, combined with the form of the inflorescence and the length of the flower stalks, assists in its correct identification.
Flowers and inflorescence
The flowers are white and star-shaped, with six tepals. A greenish central band may be visible on the outer surface of the tepals, as occurs in many species belonging to the genus Ornithogalum.
The flowers form a relatively compact inflorescence at the top of an upright flowering stem. The lower pedicels are less than approximately two centimetres long, an important feature separating the species from relatives with looser inflorescences and much longer flower stalks.
The flowers generally open more fully in sunshine and suitable temperatures. During cloudy, cold or wet conditions, they may remain partly closed, thereby protecting their reproductive structures.
Flowering period
Flowering in Cyprus occurs from March until June. The exact timing depends greatly on altitude, the duration of snow cover and the temperatures and rainfall experienced during each year.
Plants at lower elevations may flower earlier, whereas those close to the highest summits of Troodos emerge later, following the melting of the snow. The plant therefore uses the available spring soil moisture before the beginning of the dry summer season.
Fruit and reproduction
After pollination, the plant produces a dry capsule containing its seeds. When the capsule matures and dries, it opens and releases the seeds onto the ground around the parent plant.
The species can also persist and reproduce vegetatively through its underground bulb and the production of daughter bulbs. The bulb stores water and nutrients, enabling the plant to remain underground during the dry summer months and the cold winter.
Distribution in Cyprus
Ornithogalum chionophilum is restricted to the Troodos range and the surrounding mountain systems. Its recorded altitudinal distribution extends from approximately 700 to 1,950 metres, reaching almost to the highest parts of Mount Olympus.
Although it may be relatively common in some suitable localities, its worldwide distribution remains extremely limited because its entire natural population occurs in Cyprus. The preservation of the island’s mountain habitats is therefore essential for the species’ global survival.
Habitat
The plant occurs on mountain slopes, in clearings, along woodland margins and within openings in mountain forests. It primarily prefers cool or seasonally moist places, frequently near streams, riverbanks or sites where the soil retains moisture during spring.
It has also been recorded in shaded places within forests of black pine, Pinus nigra subsp. pallasiana. Snow and low winter temperatures do not harm the underground bulb, which remains protected until conditions become suitable for renewed growth.
Meaning of the name
The generic name Ornithogalum comes from the ancient Greek words “ὄρνις” and “γάλα”, literally meaning “bird’s milk”. In antiquity, this expression was used for something exceptional, rare or precious and was probably associated with the bright white appearance of the flowers.
The specific epithet chionophilum is derived from the Greek words for “snow” and “loving” and consequently means “snow-loving”. The name refers to the plant’s association with the cold and snowy mountainous areas of Cyprus.
Identification from related species
Ornithogalum chionophilum can be confused with other white-flowered species of Ornithogalum found in Cyprus. Reliable identification requires examination of the leaves, the density of the inflorescence, the length of the pedicels and other morphological characters.
It differs from Ornithogalum divergens in its more compact inflorescence and much shorter lower pedicels, which in O. chionophilum are less than approximately two centimetres long. In addition, the leaves of O. chionophilum lack the pale central stripe characteristic of O. divergens.
Ornithogalum narbonense produces a more elongated inflorescence containing numerous flowers. Ornithogalum neurostegium can be distinguished, among other features, by the hairs present on the lower surface of its leaves.
Ecological role
The flowers provide pollen and nectar to insects active in mountain ecosystems during spring. Its flowering period coincides with the increasing activity of many pollinating insects after winter.
As an endemic geophyte, it forms an irreplaceable component of the distinctive flora of Troodos. Its presence reflects the long geological isolation of Cyprus and the particular ecological conditions that allowed unique plants to evolve on the island.
Cytological information
Scientific studies have examined the karyotype of the species. A chromosome number of 2n = 20 was recorded in a population from the Agios Nikolaos forest, while a chromosome number of 2n = 24 has also been reported from material of another Cypriot origin.
These differences are scientifically important in the investigation of the species’ genetic diversity, evolution and relationships with other members of the genus Ornithogalum.
Conservation status and threats
Ornithogalum chionophilum has been assessed in the Red Data Book of the Flora of Cyprus as Endangered (EN). Because it is endemic, any serious deterioration of its Cypriot populations directly affects the species’ entire global conservation status.
Potential threats include the destruction or alteration of mountain habitats, road construction, disturbance of woodland margins, fires and the collection of flowers, bulbs or entire plants. Climate change presents an additional long-term threat because it may reduce the duration of snow cover and alter soil moisture and hydrological conditions at higher elevations.
Protection
Effective protection requires the conservation of its natural localities and the avoidance of destructive activities during its growth, flowering and fruiting periods. Flowers, bulbs and whole plants should never be removed from the wild.
Systematic monitoring can reveal changes in the abundance, distribution and reproductive success of its populations. Protecting this species is not merely about preserving an attractive wildflower, but about safeguarding a unique component of Cyprus’s natural heritage.
Classification and names
Kingdom: Plantae – Plants
Phylum: Tracheophyta – Vascular plants
Group: Angiosperms – Flowering plants
Group: Monocots – Monocotyledons
Order: Asparagales
Family: Asparagaceae – Asparagus family
Subfamily: Scilloideae
Tribe: Ornithogaleae
Genus: Ornithogalum L.
Species: Ornithogalum chionophilum Holmboe
Greek name: Ορνιθόγαλον το χιονόφιλο
English common name: No distinct, well-established English common name has been confirmed for this species; members of the genus are generally called Stars-of-Bethlehem
Status in Cyprus: Indigenous
Endemism: Endemic to Cyprus
Life form: Geophyte
Flowering period: March–June
Altitudinal range: Approximately 700–1,950 metres
Red Data Book category: Endangered (EN)
Original publication: Studies on the Vegetation of Cyprus, page 49, 1914
Sources
Flora of Cyprus – Ornithogalum chionophilum
Plants of the World Online – Ornithogalum
World Flora Online – Ornithogalum
The Red Data Book of the Flora of Cyprus
Stedje & Øvstedal – Karyotype of Ornithogalum chionophilum
Bareka, Christou & Kamari – Karyology of plant taxa from Cyprus
No comments:
Post a Comment