Below in English
Κείμενο και φωτογραφίες: Γιώργος Κωνσταντίνου – Γέρι, 3/10/2016
Κυπριακός Ακανθοποντικός
Ο Κυπριακός Ακανθοποντικός είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα και λιγότερο γνωστά τρωκτικά της Κύπρου. Για μεγάλο χρονικό διάστημα αναγνωριζόταν ως ξεχωριστό ενδημικό είδος με την επιστημονική ονομασία Acomys nesiotes Bate, 1903.
Η ταξινομική του θέση, όμως, έχει αποτελέσει αντικείμενο σημαντικής επιστημονικής συζήτησης. Σύγχρονα γενετικά και μορφομετρικά δεδομένα υποστηρίζουν ότι οι ακανθοποντικοί της Κύπρου ανήκουν στο Acomys cahirinus και πιθανότατα προέρχονται από πληθυσμό που έφθασε στο νησί με ανθρώπινη μεσολάβηση κατά το παρελθόν.
Η Mammal Diversity Database της American Society of Mammalogists κατατάσσει σήμερα το Acomys nesiotes ως συνώνυμο του Acomys cahirinus. Παρόλα αυτά, άλλες ταξινομικές βάσεις και πηγές εξακολουθούν να αναγνωρίζουν το Acomys nesiotes ως ξεχωριστό είδος. Για τον λόγο αυτό η παλαιότερη ονομασία εξακολουθεί να συναντάται ευρέως στη βιβλιογραφία για την πανίδα της Κύπρου.
Ανακάλυψη και επιστημονική περιγραφή
Ο ακανθοποντικός της Κύπρου περιγράφηκε επιστημονικά το 1903 από τη Βρετανίδα παλαιοντολόγο και ζωολόγο Dorothea Minola Alice Bate (1878–1951).
Η Bate υπήρξε πρωτοπόρος ερευνήτρια της παλαιοντολογίας των νησιωτικών σπονδυλωτών της Μεσογείου και πραγματοποίησε σημαντικές έρευνες στην Κύπρο.
Η αρχική επιστημονική περιγραφή δημοσιεύθηκε με τον τίτλο “On the occurrence of Acomys in Cyprus” στο Annals and Magazine of Natural History το 1903.
Η αρχική περιοχή προέλευσης του υλικού ήταν η Κύπρος, με ιστορικές αναφορές από την περιοχή της οροσειράς του Πενταδακτύλου.
Ταξινομία
Η ταξινομική ιστορία του κυπριακού ακανθοποντικού είναι περίπλοκη.
Αρχικά περιγράφηκε ως:
Acomys nesiotes Bate, 1903
Κατά καιρούς αντιμετωπίστηκε είτε ως ανεξάρτητο είδος είτε ως υποείδος ή πληθυσμός άλλων ειδών του γένους Acomys.
Νεότερες μελέτες μορφομετρίας και γενετικής των ακανθοποντικών της Ανατολικής Μεσογείου έδειξαν πολύ στενή σχέση μεταξύ των πληθυσμών της Κύπρου και του Acomys cahirinus.
Η σημερινή Mammal Diversity Database ενσωματώνει το nesiotes στο Acomys cahirinus και το καταγράφει ως συνώνυμο.
Ωστόσο, η ταξινομική αντιμετώπιση δεν είναι ακόμη ενιαία σε όλες τις διεθνείς βάσεις δεδομένων. Το ITIS, το NCBI και άλλες πηγές εξακολουθούν να διαθέτουν καταχώριση του Acomys nesiotes σε επίπεδο είδους.
Για ιστορικούς και βιβλιογραφικούς λόγους, επομένως, η ονομασία Acomys nesiotes παραμένει ιδιαίτερα σημαντική για τον κυπριακό πληθυσμό.
Είναι πραγματικά ενδημικός της Κύπρου;
Η παλαιότερη βιβλιογραφία χαρακτήριζε συχνά το Acomys nesiotes ως ενδημικό είδος της Κύπρου.
Οι νεότερες γενετικές μελέτες έχουν αλλάξει σημαντικά αυτή την εικόνα. Τα αποτελέσματα υποστηρίζουν στενή συγγένεια με ηπειρωτικούς πληθυσμούς του Acomys cahirinus και έχουν οδηγήσει στην υπόθεση ότι οι πρόγονοι του σημερινού κυπριακού πληθυσμού μεταφέρθηκαν στο νησί από ανθρώπους κατά την αρχαιότητα ή γενικότερα κατά τους ιστορικούς χρόνους.
Επομένως, με τη σημερινή ταξινομική αντιμετώπιση της Mammal Diversity Database, δεν θεωρείται ξεχωριστό ενδημικό είδος της Κύπρου.
Η ακριβής βιογεωγραφική και ταξινομική ερμηνεία του κυπριακού πληθυσμού εξακολουθεί, ωστόσο, να παρουσιάζει επιστημονικό ενδιαφέρον.
Περιγραφή
Ο ακανθοποντικός είναι μικρό τρωκτικό που εξωτερικά θυμίζει ποντικό, αλλά ξεχωρίζει από τις χαρακτηριστικές σκληρές και ακανθόμορφες τρίχες του τριχώματος της ράχης.
Από αυτές τις ιδιαίτερα σκληρές τρίχες προέρχεται και η κοινή ονομασία «ακανθοποντικός» ή “spiny mouse”.
Το επάνω μέρος του σώματος έχει γενικά γκριζωπή έως καστανόγκριζη απόχρωση, ενώ η κοιλιακή περιοχή είναι πολύ πιο ανοιχτόχρωμη. Η ουρά είναι σχετικά γυμνή και καλύπτεται από εμφανή λέπια.
Τα άνω κοπτικά δόντια έχουν κιτρινωπή απόχρωση.
Νυκτόβια δραστηριότητα
Ο ακανθοποντικός είναι κυρίως νυκτόβιο ζώο.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας παραμένει κρυμμένος σε ασφαλή καταφύγια και δραστηριοποιείται μετά τη δύση του ήλιου για αναζήτηση τροφής.
Η νυκτόβια συμπεριφορά του, σε συνδυασμό με τη χρήση βραχωδών καταφυγίων, είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους περνά συχνά απαρατήρητος ακόμη και σε περιοχές όπου υπάρχει.
Διατροφή
Η διατροφή του είναι ποικίλη και περιλαμβάνει τόσο φυτική όσο και ζωική τροφή.
Τρέφεται με φυτικό υλικό, σπόρους και άλλα διαθέσιμα μέρη φυτών, αλλά μπορεί επίσης να καταναλώσει σαλιγκάρια και έντομα.
Έχουν αναφερθεί ακόμη φύλλα και φλοιός χαρουπιάς ως μέρος της διατροφής των κυπριακών πληθυσμών.
Η δυνατότητα αξιοποίησης διαφορετικών πηγών τροφής αποτελεί σημαντική προσαρμογή για ένα ζώο που ζει συχνά σε ξηρά και βραχώδη περιβάλλοντα.
Ενδιαιτήματα
Στην Κύπρο συνδέεται κυρίως με βραχώδεις περιοχές, ξηρά τοπία, βραχώδεις πλαγιές, θαμνώνες και αραιή δασική βλάστηση.
Χρησιμοποιεί σχισμές βράχων και άλλα φυσικά κοιλώματα ως καταφύγια.
Έχει επίσης καταγραφεί κοντά σε ανθρώπινους οικισμούς και μπορεί να χρησιμοποιεί ανθρωπογενείς κατασκευές ως καταφύγια.
Η παρουσία βράχων και κατάλληλων σχισμών φαίνεται να αποτελεί σημαντικό χαρακτηριστικό των περιοχών όπου απαντά.
Εξάπλωση στην Κύπρο
Ιστορικά θεωρήθηκε ότι ο ακανθοποντικός είχε δύο κύριες, γεωγραφικά απομονωμένες περιοχές εξάπλωσης: την οροσειρά του Τροόδους στα νότια και την οροσειρά του Πενταδακτύλου στα βόρεια, με την πεδιάδα της Μεσαορίας να παρεμβάλλεται μεταξύ τους.
Νεότερες κυπριακές καταγραφές δείχνουν όμως ευρύτερη παρουσία.
Έχει καταγραφεί σε βραχώδη παραθαλάσσια περιοχή μεταξύ Αγίας Νάπας και Παραλιμνίου, σε περιοχές κοντά στη Λευκωσία μέχρι περίπου 600 μέτρα υψόμετρο και σε ορεινές περιοχές του Τροόδους, όπως στον Άγιο Κωνσταντίνο, περίπου στα 1.200 μέτρα.
Υπάρχουν επίσης καταγραφές από το Δίκωμο, τη Βασίλια, τη Σύγκραση, το Βουφαβέντο, το Κάστρο της Καντάρας και το φράγμα της Γερμασόγειας, μεταξύ άλλων περιοχών.
Οι καταγραφές αυτές δείχνουν ότι το ζώο πιθανότατα είναι περισσότερο διαδεδομένο στην Κύπρο από όσο θεωρούνταν παλαιότερα.
Η «επανεύρεση» του 2007
Για πολλά χρόνια ο κυπριακός ακανθοποντικός θεωρούνταν εξαιρετικά σπάνιος και υπήρχε μεγάλη έλλειψη πρόσφατων δεδομένων.
Μετά από παλαιότερη αξιόπιστη καταγραφή το 1980, δεν πραγματοποιήθηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα εκτεταμένες στοχευμένες έρευνες.
Το 2007 τέσσερα άτομα καταγράφηκαν στην ευρύτερη περιοχή της Λευκωσίας, σε υψόμετρο περίπου 600 μέτρων. Η καταγραφή αυτή προσέλκυσε ξανά το ενδιαφέρον για την παρουσία και την κατάσταση του ακανθοποντικού στο νησί.
Μεταγενέστερες καταγραφές δείχνουν ότι δεν πρόκειται απλώς για ένα ζώο περιορισμένο σε ελάχιστες γνωστές θέσεις.
Κατάσταση διατήρησης και το πρόβλημα της ταξινομίας
Η παλαιότερη αξιολόγηση του Acomys nesiotes στην IUCN ήταν Data Deficient (DD – Ανεπαρκή Δεδομένα), κυρίως εξαιτίας της έλλειψης επαρκών στοιχείων για τον πληθυσμό και της αβεβαιότητας γύρω από την ταξινομική του θέση.
Ωστόσο, εφόσον ακολουθηθεί η σημερινή ταξινομική αντιμετώπιση της Mammal Diversity Database και ο κυπριακός πληθυσμός ενταχθεί στο Acomys cahirinus, η κατάσταση πρέπει να εξετάζεται στο πλαίσιο αυτού του ευρύτερα εξαπλωμένου είδους.
Για τον λόγο αυτό δεν είναι σωστό να παρουσιάζεται σήμερα χωρίς διευκρίνιση η παλιά ένδειξη «Data Deficient» ως η τρέχουσα κατάσταση ενός αδιαμφισβήτητου ξεχωριστού κυπριακού είδους.
Η σημασία του κυπριακού πληθυσμού
Ανεξάρτητα από το αν ο πληθυσμός αντιμετωπίζεται ταξινομικά ως Acomys nesiotes, ως Acomys cahirinus nesiotes ή ως μέρος του Acomys cahirinus, παραμένει ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον στοιχείο της πανίδας των θηλαστικών της Κύπρου.
Η μακρά απομόνωσή του σε ένα μεσογειακό νησί, η αβέβαιη προέλευσή του και η σχέση του με τους πληθυσμούς της Ανατολικής Μεσογείου τον καθιστούν σημαντικό για τη μελέτη της βιογεωγραφίας και της ιστορίας των μικρών θηλαστικών της Κύπρου.
Φωτογραφική καταγραφή
Οι φωτογραφίες της παρούσας ανάρτησης λήφθηκαν στο Γέρι της επαρχίας Λευκωσίας στις 3 Οκτωβρίου 2016 από τον Γιώργο Κωνσταντίνου.
Ταξινόμηση
Βασίλειο: Animalia
Φύλο: Chordata
Κλάση: Mammalia
Τάξη: Rodentia
Οικογένεια: Muridae
Υποοικογένεια: Deomyinae
Γένος: Acomys
Τρέχουσα ταξινομική αντιμετώπιση σύμφωνα με Mammal Diversity Database: Acomys cahirinus
Ιστορική κυπριακή ονομασία: Acomys nesiotes Bate, 1903
Άλλη χρησιμοποιούμενη ταξινομική μορφή: Acomys cahirinus nesiotes Bate, 1903
Αγγλική κοινή ονομασία: Cyprus Spiny Mouse
Ελληνική κοινή ονομασία: Κυπριακός Ακανθοποντικός
Παλαιότερη κατάσταση IUCN ως Acomys nesiotes: DD – Data Deficient / Ανεπαρκή Δεδομένα
Κατάσταση Acomys cahirinus στη Mammal Diversity Database: LC – Least Concern / Μειωμένου Ενδιαφέροντος
Ιστορικός χαρακτηρισμός: συχνά αναφερόταν ως ενδημικό της Κύπρου
Σύγχρονη ταξινομική ερμηνεία: ο κυπριακός πληθυσμός εντάσσεται από τη Mammal Diversity Database στο Acomys cahirinus
Δραστηριότητα: κυρίως νυκτόβια
Κύριο ενδιαίτημα: βραχώδεις και ξηρές περιοχές
Φωτογραφίες: Γέρι, 3/10/2016
Φωτογράφος: Γιώργος Κωνσταντίνου
Πηγές
American Society of Mammalogists – Mammal Diversity Database, Acomys cahirinus.
Renaud, S. et al. (2020). Morphometrics and genetics highlight the complex history of Eastern Mediterranean spiny mice. Biological Journal of the Linnean Society 130(3): 599–614.
Bate, D.M.A. (1903). On the occurrence of Acomys in Cyprus. Annals and Magazine of Natural History.
Τμήμα Γεωργίας Κύπρου – Περιοδικό «Αγρότης», τεύχος 484, 2022.
Integrated Taxonomic Information System (ITIS) – Acomys nesiotes.
NCBI Taxonomy – Acomys nesiotes.
RIS-ky – Acomys nesiotes, Cyprus.
Biodiversity of Cyprus by George Konstantinou – Cyprus Spiny Mouse – Acomys nesiotes (Bate, 1903).
TEXT AND PHOTOS: GEORGE KONSTANTINOU – Geri, 3/10/2016
Cyprus Spiny Mouse
The Cyprus Spiny Mouse is one of the most interesting and least-known rodents occurring in Cyprus. For many years the Cypriot population was recognised as a distinct endemic species under the scientific name Acomys nesiotes Bate, 1903.
Its taxonomic position, however, has been the subject of considerable scientific debate. Modern genetic and morphometric evidence supports the inclusion of the Cypriot population within Acomys cahirinus and suggests that its ancestors may have reached Cyprus through human-mediated introduction in the past.
The American Society of Mammalogists' Mammal Diversity Database currently treats Acomys nesiotes as a synonym of Acomys cahirinus. Nevertheless, some other taxonomic databases and sources continue to recognise Acomys nesiotes at species level. The older name consequently remains widespread in literature concerning the mammals of Cyprus.
Discovery and scientific description
The Cypriot spiny mouse was scientifically described in 1903 by the British palaeontologist and zoologist Dorothea Minola Alice Bate (1878–1951).
Bate was a pioneering researcher into the palaeontology of Mediterranean island vertebrates and conducted important investigations in Cyprus.
Her original description appeared under the title “On the occurrence of Acomys in Cyprus” in the Annals and Magazine of Natural History in 1903.
The original material originated from Cyprus, with historical records associated with the Kyrenia mountain range.
Taxonomy
The taxonomic history of the Cyprus Spiny Mouse is complex.
It was originally described as:
Acomys nesiotes Bate, 1903
It has subsequently been treated at different times either as a distinct species or as a subspecies or population associated with other members of the genus Acomys.
Recent morphometric and genetic research on Eastern Mediterranean spiny mice demonstrated a very close relationship between the Cypriot population and Acomys cahirinus.
The current Mammal Diversity Database incorporates nesiotes within Acomys cahirinus and lists the former name as a synonym.
Taxonomic treatment is nevertheless not completely uniform among international databases. ITIS, NCBI and some other resources continue to maintain Acomys nesiotes as a species-level entry.
The name Acomys nesiotes therefore remains particularly important when consulting historical and modern literature concerning the Cypriot population.
Is it really endemic to Cyprus?
Older literature frequently described Acomys nesiotes as an endemic species of Cyprus.
More recent genetic research has substantially altered this interpretation. Results support a close relationship with continental Acomys cahirinus populations and have led to the hypothesis that the ancestors of the present Cypriot population were transported to the island by humans in antiquity or historical times.
Under the current taxonomic treatment adopted by the Mammal Diversity Database, it therefore does not represent a separate endemic species of Cyprus.
The precise biogeographical and taxonomic interpretation of the Cypriot population nevertheless remains scientifically interesting.
Description
The spiny mouse is a small rodent superficially resembling a typical mouse but distinguished by the characteristic stiff, spine-like hairs on its back.
These unusually rigid hairs are responsible for the common name “spiny mouse”.
The upperparts are generally greyish to brownish-grey, while the underparts are considerably paler. The tail is relatively bare and visibly scaled.
The upper incisors are yellowish.
Nocturnal activity
The Cyprus Spiny Mouse is primarily nocturnal.
During daylight hours it remains concealed in secure shelters and becomes active after sunset to forage.
Its nocturnal habits, combined with its use of rocky refuges, help explain why it can easily remain unnoticed even in areas where it occurs.
Diet
Its diet is varied and includes both plant and animal material.
It consumes vegetation, seeds and other available plant material but may also feed on snails and insects.
Carob leaves and bark have also been reported as food items of Cypriot spiny mice.
The ability to exploit different food sources is an important adaptation for an animal frequently inhabiting dry and rocky environments.
Habitat
In Cyprus it is particularly associated with rocky habitats, dry landscapes, rocky slopes, shrubland and sparse woodland.
Rock crevices and other natural cavities provide important shelters.
It has also been recorded close to settlements and may use human-made structures as refuges.
Rocky terrain providing suitable crevices appears to be an important characteristic of occupied habitat.
Distribution in Cyprus
Historically, the Cyprus Spiny Mouse was thought to have two principal geographically separated populations: one in the Troodos Mountains in the south and another in the Kyrenia Mountains in the north, separated by the Mesaoria Plain.
More recent Cypriot records indicate a wider distribution.
It has been recorded in rocky coastal habitat between Agia Napa and Paralimni, around Nicosia at elevations reaching approximately 600 metres, and in mountainous areas of the Troodos range, including Agios Konstantinos at approximately 1,200 metres.
Records are also known from Dikomo, Vasilia, Syngrasi, Buffavento, Kantara Castle and Germasogeia Dam, among other localities.
These records indicate that the animal is probably more widespread in Cyprus than was once believed.
Rediscovery in 2007
For many years the Cyprus Spiny Mouse was regarded as extremely rare, and there was a major shortage of recent information.
Following an earlier reliable record in 1980, little substantial targeted survey work was conducted for many years.
In 2007, four individuals were recorded in the wider Nicosia area at an elevation of approximately 600 metres. This record renewed interest in the presence and status of spiny mice on the island.
Subsequent records indicate that the animal is not simply restricted to a handful of isolated known localities.
Conservation status and the taxonomic problem
The historical IUCN assessment of Acomys nesiotes was Data Deficient (DD), principally because of insufficient population information and uncertainty concerning its taxonomic status.
If the current Mammal Diversity Database treatment is followed and the Cypriot population is included within Acomys cahirinus, its conservation status must instead be considered in the context of that much more widely distributed species.
It is therefore misleading today to present the old “Data Deficient” assessment without explaining the underlying taxonomic issue.
Importance of the Cypriot population
Regardless of whether it is treated taxonomically as Acomys nesiotes, Acomys cahirinus nesiotes, or as part of Acomys cahirinus, the Cypriot population remains an interesting component of the island's mammal fauna.
Its long isolation on a Mediterranean island, uncertain origin and relationship with populations elsewhere in the Eastern Mediterranean make it important for research into the biogeography and history of small mammals in Cyprus.
Photographic record
The photographs accompanying this post were taken at Geri, Nicosia District, on 3 October 2016 by George Konstantinou.
Classification
Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Mammalia
Order: Rodentia
Family: Muridae
Subfamily: Deomyinae
Genus: Acomys
Current treatment according to Mammal Diversity Database: Acomys cahirinus
Historical Cypriot name: Acomys nesiotes Bate, 1903
Alternative taxonomic combination: Acomys cahirinus nesiotes Bate, 1903
English common name: Cyprus Spiny Mouse
Greek common name: Κυπριακός Ακανθοποντικός
Historical IUCN status as Acomys nesiotes: DD – Data Deficient
MDD-listed IUCN status for Acomys cahirinus: LC – Least Concern
Historical status: frequently regarded as endemic to Cyprus
Current MDD interpretation: the Cypriot population is included within Acomys cahirinus
Activity: primarily nocturnal
Principal habitat: rocky and dry habitats
Photographs: Geri, 3/10/2016
Photographer: George Konstantinou
Sources
American Society of Mammalogists – Mammal Diversity Database, Acomys cahirinus.
Renaud, S. et al. (2020). Morphometrics and genetics highlight the complex history of Eastern Mediterranean spiny mice. Biological Journal of the Linnean Society 130(3): 599–614.
Bate, D.M.A. (1903). On the occurrence of Acomys in Cyprus. Annals and Magazine of Natural History.
Department of Agriculture, Cyprus – Agrotis, Issue 484, 2022.
Integrated Taxonomic Information System (ITIS) – Acomys nesiotes.
NCBI Taxonomy – Acomys nesiotes.
RIS-ky – Acomys nesiotes, Cyprus.
Biodiversity of Cyprus by George Konstantinou – original Cyprus Spiny Mouse post.
No comments:
Post a Comment