Below in English
Ο Βόρειος Κόλπος της Λάρας βρίσκεται στη δυτική ακτή της Χερσονήσου του Ακάμα, στην επαρχία Πάφου. Πρόκειται για μια απομονωμένη αμμώδη παραλία, πλαισιωμένη από βραχώδεις προεξοχές, χαμηλούς λόφους και φυσική μεσογειακή βλάστηση.
Η παραλία είναι ευρύτερα γνωστή ως «Παραλία των Χελωνών», επειδή αποτελεί μέρος της προστατευόμενης περιοχής Λάρας–Τοξεύτρας. Οι παραλίες της περιοχής συγκαταλέγονται στους σημαντικότερους τόπους αναπαραγωγής της Πράσινης Χελώνας και της Καρέτα στην Κύπρο.
Ο Βόρειος Κόλπος
Ο Βόρειος Κόλπος σχηματίζει μια χαρακτηριστική αμμώδη εσοχή ανάμεσα στις βραχώδεις ακτές του Ακάμα. Η εικόνα του από ψηλά αποκαλύπτει με ιδιαίτερη καθαρότητα τη φυσική καμπύλη της παραλίας, τη ζώνη της άμμου και τη μετάβαση από την ακτή προς τους γύρω θαμνώνες.
Η περιοχή δεν διαθέτει τον χαρακτήρα μιας οργανωμένης τουριστικής παραλίας. Η απουσία μεγάλων κτιριακών εγκαταστάσεων, ασφαλτοστρωμένων δρόμων, σειρών από κρεβατάκια και έντονου τεχνητού φωτισμού συνέβαλε στη διατήρηση των συνθηκών που χρειάζονται οι θαλάσσιες χελώνες για να αναπαραχθούν.
Η φυσική μορφή της παραλίας μεταβάλλεται με τον κυματισμό και τις χειμερινές καταιγίδες. Η άμμος μετακινείται, συσσωρεύεται ή απομακρύνεται εποχικά, με αποτέλεσμα η κλίση και το πλάτος της ακτής να μην παραμένουν πάντοτε σταθερά.
Μέρος της προστατευόμενης περιοχής Λάρας–Τοξεύτρας
Η Λάρα δεν αποτελεί μια μεμονωμένη προστατευόμενη παραλία. Εντάσσεται σε ένα ευρύτερο σύμπλεγμα αμμωδών ακτών και θαλάσσιων ενδιαιτημάτων που εκτείνεται στην περιοχή Λάρας–Τοξεύτρας.
Η παράκτια περιοχή προστατεύεται από το 1989 βάσει της κυπριακής αλιευτικής νομοθεσίας. Το θαλάσσιο απόθεμα καλύπτει περίπου δέκα χιλιόμετρα ακτογραμμής και εκτείνεται στη θάλασσα μέχρι την ισοβαθή των 20 μέτρων. Περιλαμβάνει περίπου 100 εκτάρια χερσαίας και 550 εκτάρια θαλάσσιας έκτασης.
Η Λάρα αποτελεί επίσης μέρος της περιοχής Natura 2000 της Χερσονήσου του Ακάμα. Το καθεστώς προστασίας δεν αφορά μόνο τις χελώνες, αλλά ολόκληρο το παράκτιο οικοσύστημα, τη φυσική βλάστηση, την άμμο, τους βραχώδεις σχηματισμούς, τον βυθό και τα είδη που εξαρτώνται από αυτά.
Η Πράσινη Χελώνα
Η Πράσινη Χελώνα, Chelonia mydas (Linnaeus, 1758), είναι το μεγαλύτερο από τα δύο είδη θαλάσσιων χελωνών που αναπαράγονται στην Κύπρο. Οι παραλίες της Λάρας–Τοξεύτρας είναι εξαιρετικά σημαντικές για τον πληθυσμό της Ανατολικής Μεσογείου.
Το κοινό της όνομα δεν προέρχεται από το εξωτερικό χρώμα του κελύφους, αλλά από την πρασινωπή απόχρωση του λίπους κάτω από το δέρμα της. Τα νεαρά άτομα τρέφονται με ποικιλία ζωικών και φυτικών οργανισμών, ενώ τα μεγαλύτερα στρέφονται κυρίως σε θαλάσσια φυτική τροφή.
Η θηλυκή επιστρέφει στην ευρύτερη περιοχή όπου γεννήθηκε για να δημιουργήσει τις δικές της φωλιές. Η διαδικασία αυτή επαναλαμβάνεται έπειτα από πολλά χρόνια, όταν το ζώο φτάσει σε αναπαραγωγική ωριμότητα.
Η Καρέτα
Η Καρέτα, Caretta caretta (Linnaeus, 1758), αναπαράγεται επίσης στις παραλίες της προστατευόμενης περιοχής. Διακρίνεται από τη σχετικά μεγάλη κεφαλή και τα ισχυρά σαγόνια της, τα οποία της επιτρέπουν να τρέφεται με καβούρια, μαλάκια και άλλους οργανισμούς με σκληρό περίβλημα.
Οι δύο χελώνες δεν χρησιμοποιούν απαραίτητα όλες τις παραλίες με την ίδια συχνότητα. Η επιλογή της θέσης ωοτοκίας επηρεάζεται από την κλίση της παραλίας, τη σύσταση και την υγρασία της άμμου, την απόσταση από τη θάλασσα και την απουσία ανθρώπινης ενόχλησης.
Η επιστροφή στη γενέθλια παραλία
Μία από τις πιο εντυπωσιακές ιδιότητες των θαλάσσιων χελωνών είναι η ικανότητά τους να επιστρέφουν, έπειτα από πολλά χρόνια και μεγάλες θαλάσσιες μετακινήσεις, στην περιοχή όπου εκκολάφθηκαν.
Οι επιστήμονες θεωρούν ότι χρησιμοποιούν έναν συνδυασμό περιβαλλοντικών ενδείξεων, συμπεριλαμβανομένου του γήινου μαγνητικού πεδίου, για να προσανατολίζονται στη θάλασσα και να εντοπίζουν την ευρύτερη γενέθλια περιοχή τους.
Η προστασία μιας παραλίας ωοτοκίας επομένως δεν αφορά μόνο τις φωλιές μιας συγκεκριμένης χρονιάς. Διατηρεί έναν τόπο στον οποίο μπορεί να επιστρέψουν, έπειτα από δεκαετίες, οι χελώνες που γεννήθηκαν εκεί.
Η θερμοκρασία της άμμου και το φύλο των νεοσσών
Στις θαλάσσιες χελώνες το φύλο των νεοσσών δεν καθορίζεται από φυλετικά χρωμοσώματα όπως στον άνθρωπο, αλλά επηρεάζεται από τη θερμοκρασία μέσα στη φωλιά κατά τη διάρκεια μιας κρίσιμης περιόδου της επώασης.
Οι υψηλότερες θερμοκρασίες παράγουν συνήθως μεγαλύτερη αναλογία θηλυκών, ενώ οι χαμηλότερες ευνοούν την παραγωγή αρσενικών. Για τον λόγο αυτό, η θερμοκρασία, η σκίαση, το βάθος της φωλιάς και τα χαρακτηριστικά της άμμου έχουν άμεση βιολογική σημασία.
Η άνοδος της θερμοκρασίας λόγω της κλιματικής αλλαγής μπορεί να μεταβάλει σημαντικά την αναλογία των φύλων. Παράλληλα, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και η διάβρωση μπορούν να περιορίσουν τη διαθέσιμη έκταση κατάλληλης άμμου.
Η σημασία της αδιατάρακτης νύχτας
Οι θηλυκές χελώνες ανεβαίνουν στην παραλία κυρίως κατά τη διάρκεια της νύχτας. Είναι ευαίσθητες στον θόρυβο, στις απότομες κινήσεις και στον τεχνητό φωτισμό. Αν ενοχληθούν πριν αρχίσει η ωοτοκία, μπορεί να εγκαταλείψουν την προσπάθεια και να επιστρέψουν στη θάλασσα.
Η παραμονή επισκεπτών τη νύχτα, η κατασκήνωση, οι φωτιές, οι προβολείς οχημάτων και οι φακοί μπορούν να επηρεάσουν τόσο τις ενήλικες χελώνες όσο και τους νεοσσούς.
Γι’ αυτό η νυχτερινή ησυχία και το φυσικό σκοτάδι αποτελούν ουσιαστικά χαρακτηριστικά του ίδιου του ενδιαιτήματος και όχι απλώς περιορισμούς για τους επισκέπτες.
Τα προστατευτικά κλουβιά
Ορισμένες φωλιές καλύπτονται με ειδικά μεταλλικά κλουβιά μετά τον εντοπισμό τους από το προσωπικό του προγράμματος προστασίας. Τα κλουβιά επιτρέπουν στους νεοσσούς να εξέλθουν, ενώ περιορίζουν την πρόσβαση μεγαλύτερων θηρευτών, κυρίως της αλεπούς.
Δεν πρέπει να μετακινούνται, να ανοίγονται ή να χρησιμοποιούνται ως σημεία τοποθέτησης προσωπικών αντικειμένων. Η απουσία κλουβιού επίσης δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει φωλιά, καθώς δεν σημαίνονται απαραίτητα όλες με τον ίδιο τρόπο.
Μόνο εξουσιοδοτημένο και κατάλληλα εκπαιδευμένο προσωπικό πρέπει να επεμβαίνει στις φωλιές ή να χειρίζεται αβγά και νεοσσούς.
Η ζωή μέσα και πάνω στην άμμο
Η αμμώδης παραλία φιλοξενεί περισσότερη ζωή από όση είναι άμεσα ορατή. Μικρά ασπόνδυλα ζουν μέσα στην άμμο ή κάτω από τα ξεβρασμένα φύκια και αποτελούν τροφή για άλλα ζώα.
Στην ευρύτερη περιοχή απαντά το φάντασμα-καβούρι Ocypode cursor, το οποίο κατασκευάζει βαθιές στοές στην άμμο. Η παρουσία του αποτελεί ένδειξη σχετικά φυσικής και λιγότερο αλλοιωμένης αμμώδους ακτής.
Τα ξεβρασμένα φύκια και τα υπολείμματα θαλάσσιας βλάστησης δεν είναι πάντοτε σκουπίδια. Όταν είναι φυσικά υλικά, προσφέρουν τροφή και καταφύγιο σε μικρούς οργανισμούς και συμμετέχουν στον σχηματισμό και στη σταθεροποίηση της παραλίας.
Ο θαλάσσιος χώρος μπροστά από τη Λάρα
Ο βυθός της περιοχής περιλαμβάνει αμμώδεις εκτάσεις, βραχώδεις υφάλους και λιβάδια Posidonia oceanica. Η Ποσειδωνία είναι θαλάσσιο ανθοφόρο φυτό και όχι φύκος. Τα λιβάδια της είναι από τα σημαντικότερα και παραγωγικότερα οικοσυστήματα της Μεσογείου.
Η αγκυροβόληση πάνω στην Ποσειδωνία μπορεί να ξεριζώσει φυτά που χρειάζονται πολλά χρόνια για να αναπτυχθούν ξανά. Οι επισκέπτες με σκάφη πρέπει να ακολουθούν τις απαγορεύσεις της προστατευόμενης περιοχής και να αποφεύγουν κάθε δραστηριότητα που καταστρέφει τον βυθό.
Κίνδυνοι για τις χελώνες
Εκτός από την ενόχληση στις παραλίες, οι θαλάσσιες χελώνες αντιμετωπίζουν κινδύνους σε ολόκληρη τη ζωή τους:
- Τυχαία παγίδευση σε αλιευτικά εργαλεία.
- Σύγκρουση με ταχύπλοα και άλλα σκάφη.
- Κατάποση πλαστικών που μοιάζουν με τροφή.
- Εγκαταλειμμένα δίχτυα και πετονιές.
- Απώλεια κατάλληλων παραλιών ωοτοκίας.
- Τεχνητό φωτισμό κοντά στην ακτή.
- Ποδοπάτημα ή συμπίεση των φωλιών από οχήματα.
- Διάβρωση και πλημμύρισμα των φωλιών.
- Αύξηση της θερμοκρασίας της άμμου.
Η προστασία μιας παραλίας είναι απαραίτητη, αλλά πρέπει να συνοδεύεται από προστασία των χελωνών και μέσα στη θάλασσα.
Τι πρέπει να προσέχουν οι επισκέπτες
Η Λάρα μπορεί να παραμείνει ένας σημαντικός τόπος αναπαραγωγής μόνο αν η ανθρώπινη παρουσία προσαρμόζεται στις ανάγκες της άγριας ζωής.
Οι επισκέπτες πρέπει:
- Να αφήνουν τα οχήματα έξω από την αμμώδη παραλία.
- Να μην παραμένουν στην προστατευόμενη ακτή κατά τη νύχτα.
- Να μην κατασκηνώνουν και να μην ανάβουν φωτιές.
- Να αποφεύγουν το σκάψιμο και την τοποθέτηση αιχμηρών αντικειμένων στην άμμο.
- Να μην πλησιάζουν ή φωτίζουν χελώνες.
- Να μην αγγίζουν φωλιές, αβγά, νεοσσούς ή προστατευτικά κλουβιά.
- Να μην μεταφέρουν έναν νεοσσό προς τη θάλασσα χωρίς οδηγία ειδικού.
- Να απομακρύνουν όλα τα σκουπίδια τους.
- Να ακολουθούν τη σήμανση και τις οδηγίες των αρμόδιων αρχών.
- Να διατηρούν την παραλία ήσυχη και όσο γίνεται αμετάβλητη.
Βιντεοσκόπηση με drone
Η εναέρια λήψη του Βόρειου Κόλπου παρουσιάζει τη φυσική γεωμετρία της παραλίας και τη σχέση ανάμεσα στην ξηρά και στη θάλασσα. Η πανοραμική εικόνα δείχνει γιατί ο χώρος πρέπει να προστατεύεται ως ενιαίο οικοσύστημα και όχι μόνο ως σειρά μεμονωμένων φωλιών.
Η χρήση drone σε προστατευόμενες περιοχές πρέπει να γίνεται σύμφωνα με τους ισχύοντες αεροπορικούς και περιβαλλοντικούς κανονισμούς. Η πτήση χαμηλά πάνω από άγρια ζώα, φωλιές ή συγκεντρώσεις πουλιών πρέπει να αποφεύγεται, καθώς μπορεί να προκαλέσει ενόχληση.
Βίντεο
Βόρειος Κόλπος Λάρας, Ακάμας, Κύπρος, 14 Αυγούστου 2020.
Εναέρια βιντεοσκόπηση: Χρύσανθος Κωνσταντίνου.
Πηγές
Lara Beach – North Bay – The Turtle Beach of Akamas – Cyprus
Text: George Konstantinou
Lara’s North Bay is situated on the western coast of the Akamas Peninsula in the Paphos District. It is an isolated sandy beach framed by rocky headlands, low hills and natural Mediterranean vegetation.
The beach is widely known as “Turtle Beach” because it forms part of the protected Lara–Toxeftra area. The beaches of this region are among the most important breeding sites for Green and Loggerhead Turtles in Cyprus.
North Bay
North Bay forms a characteristic sandy indentation between the rocky shores of Akamas. From the air, the natural curve of the beach, the sandy zone and the transition from the shore to the surrounding scrubland are particularly evident.
The area does not have the character of an organised tourist beach. The absence of large buildings, paved roads, rows of sunbeds and intense artificial lighting has helped preserve the conditions required by sea turtles for reproduction.
The natural shape of the beach changes in response to waves and winter storms. Sand is seasonally transported, deposited or removed, meaning that the width and gradient of the shore do not always remain constant.
Part of the Lara–Toxeftra Protected Area
Lara is not an isolated protected beach. It forms part of a wider complex of sandy shores and marine habitats extending through the Lara–Toxeftra area.
The coast has been protected since 1989 under Cyprus fisheries legislation. The marine reserve covers approximately ten kilometres of coastline and extends offshore to the 20-metre depth contour. It includes about 100 terrestrial and 550 marine hectares.
Lara also forms part of the Akamas Peninsula Natura 2000 site. Protection therefore applies not only to turtles but to the entire coastal ecosystem, including the natural vegetation, sand, rocky formations, seabed and all species dependent upon them.
The Green Turtle
The Green Turtle, Chelonia mydas (Linnaeus, 1758), is the larger of the two sea-turtle species breeding in Cyprus. The Lara–Toxeftra beaches are exceptionally important for its Eastern Mediterranean population.
Its common name does not refer to the external colour of its shell but to the greenish colour of the fat beneath its skin. Juveniles consume a variety of animal and plant material, while older turtles feed mainly on marine vegetation.
Females return to the wider area where they were born to construct their own nests. This takes place many years later, once they have reached reproductive maturity.
The Loggerhead Turtle
The Loggerhead Turtle, Caretta caretta (Linnaeus, 1758), also nests on the beaches of the protected area. It is distinguished by its relatively large head and powerful jaws, which allow it to feed on crabs, molluscs and other hard-shelled organisms.
The two turtle species do not necessarily use every beach with the same frequency. Nest-site selection is influenced by beach gradient, sand composition and moisture, distance from the sea and the absence of human disturbance.
Returning to the natal beach
One of the most remarkable abilities of sea turtles is their capacity to return, after many years and extensive oceanic movements, to the region where they hatched.
Scientists believe they use a combination of environmental cues, including the Earth’s magnetic field, to navigate through the sea and locate their wider natal region.
Protecting a nesting beach therefore concerns more than the nests of a single season. It preserves a place to which turtles born there may return several decades later.
Sand temperature and the sex of hatchlings
In sea turtles, the sex of hatchlings is not determined by sex chromosomes in the same way as in humans. Instead, it is influenced by the temperature inside the nest during a critical period of incubation.
Higher temperatures generally produce a greater proportion of females, whereas lower temperatures favour males. Sand temperature, shade, nest depth and the characteristics of the sand therefore have direct biological importance.
Rising temperatures caused by climate change may significantly alter the sex ratio. Sea-level rise and erosion may also reduce the amount of suitable nesting habitat.
The importance of an undisturbed night
Female turtles emerge onto the beach mainly at night. They are sensitive to noise, sudden movement and artificial light. If disturbed before egg-laying begins, they may abandon the nesting attempt and return to the sea.
Visitors remaining overnight, camping, fires, vehicle headlights and torches can affect both adult turtles and hatchlings.
Night-time quiet and natural darkness are therefore essential components of the habitat rather than merely restrictions imposed upon visitors.
Protective cages
Some nests are covered with specially designed metal cages after being located by personnel working on the conservation programme. The cages allow hatchlings to emerge while limiting access by larger predators, particularly foxes.
They must not be moved, opened or used as places for personal belongings. The absence of a cage does not mean that no nest is present, as not every nest is necessarily marked in the same way.
Only authorised and appropriately trained personnel should intervene in nests or handle eggs and hatchlings.
Life within and upon the sand
A sandy beach supports more life than is immediately visible. Small invertebrates live within the sand or beneath washed-up seaweed and provide food for other animals.
The Ghost Crab, Ocypode cursor, occurs in the wider area and constructs deep burrows in the sand. Its presence indicates a relatively natural and less heavily modified sandy shore.
Washed-up algae and fragments of marine vegetation are not necessarily rubbish. When they are natural materials, they provide food and shelter for small organisms and contribute to beach formation and stability.
The marine environment off Lara
The seabed includes sandy areas, rocky reefs and meadows of Posidonia oceanica. Posidonia is a marine flowering plant, not an alga, and its meadows are among the most important and productive ecosystems in the Mediterranean.
Anchoring on Posidonia can uproot plants that require many years to recover. Visitors arriving by boat must observe the restrictions applying within the protected area and avoid activities that damage the seabed.
Threats to sea turtles
In addition to disturbance on nesting beaches, sea turtles face dangers throughout their lives:
- Accidental capture in fishing gear.
- Collisions with speedboats and other vessels.
- Ingestion of plastics mistaken for food.
- Abandoned nets and fishing lines.
- Loss of suitable nesting beaches.
- Artificial lighting near the coast.
- Trampling or compression of nests by vehicles.
- Erosion and flooding of nests.
- Increasing sand temperatures.
Beach protection is essential, but it must be accompanied by protection of turtles while they are at sea.
What visitors must observe
Lara can remain an important breeding site only if human presence is adapted to the needs of wildlife.
Visitors should:
- Leave vehicles outside the sandy beach.
- Not remain on the protected shore at night.
- Never camp or light fires.
- Avoid digging or inserting pointed objects into the sand.
- Never approach or illuminate turtles.
- Never touch nests, eggs, hatchlings or protective cages.
- Not carry a hatchling to the sea unless instructed by a specialist.
- Remove all rubbish.
- Follow signs and instructions issued by the responsible authorities.
- Keep the beach quiet and as undisturbed as possible.
Drone filming
Aerial footage of North Bay reveals the beach’s natural geometry and the relationship between land and sea. The panoramic view demonstrates why the area must be protected as an integrated ecosystem rather than merely as a collection of individual nests.
Drone use in protected areas must comply with current aviation and environmental regulations. Low-altitude flights over wildlife, nests or gatherings of birds should be avoided because they may cause disturbance.
Video
Lara North Bay, Akamas, Cyprus, 14 August 2020.
Drone footage: Chrysanthos Konstantinou.
No comments:
Post a Comment