BirdLife Cyprus: Cyprus Bird Report 2013 - Little Bustard (Tetrax tetrax) - Photo by George Konstantinou

See also 

All about Cyprus - Όλα για την Κύπρο.

List of Birds of Cyprus - Κατάλογος πουλιών της Κύπρου

The report contains 37 colour photos, the 2013 Systematic List of 293 observed species or recognised forms which was compiled from nearly 65,000 records, the 2013 Ringing report, papers on the first Asian Buff-bellied Pipit in Cyprus, the Southern Grey Shrike species complex, the BirdLife Cyprus 2013 monitoring programmes and Cyprus ringing recoveries updated to 2013. The Report includes species charts and tables and a full Cyprus bird List. The front cover features the Eurasian Griffon Vulture, the subject of a reintroduction project -GYPAS.

Below in English

Υπάρχουν αρκετά πουλιά στον κατάλογο της Κύπρου τα οποία οι ντόπιοι παρατηρητές πουλιών έχουν θέσει ως στόχο να δουν. Στις 3 Δεκεμβρίου 2013, οι φυσιοδίφες Γιώργος και Φανή Κωνσταντίνου από τη Λευκωσία βρίσκονταν κοντά στη νεκρή ζώνη, όταν εντόπισαν ένα είδος που βρισκόταν ψηλά στον κατάλογο των επιθυμητών ειδών πολλών παρατηρητών.

Συνάντησαν μια Μικρή Ωτίδα (Tetrax tetrax) να τρέφεται κοντά σε έναν χωματόδρομο, όχι πολύ μακριά από τα φυλάκια των Ηνωμένων Εθνών. Αφού επιβεβαίωσαν την ταυτότητα του είδους, άρχισαν να ενημερώνουν άλλους ντόπιους παρατηρητές πουλιών. Για πολλές ημέρες στη συνέχεια, μετέφεραν ευγενικά αρκετά άτομα καθημερινά στην περιοχή, ώστε να μπορέσουν και εκείνα να απολαύσουν καλή θέα αυτού του νεαρού και ασυνήθιστα εξοικειωμένου με την ανθρώπινη παρουσία πουλιού.

Το πουλί είχε επιλέξει μια σχετικά απομονωμένη περιοχή, στη μέση των χωραφιών έξω από το Γέρι, την οποία δύσκολα θα μπορούσε κάποιος να εντοπίσει αν δεν τον οδηγούσαν εκεί.

Δυστυχώς, όμως, όπως οι περισσότεροι γνωρίζετε πλέον, η ιστορία δεν είχε ευχάριστο τέλος. Στις 15 Δεκεμβρίου, ο πρόεδρος του Πτηνολογικού Συνδέσμου Κύπρου, Μελής Χαραλαμπίδης, έλαβε τη φωτογραφία ενός πυροβολημένου πουλιού από κάποιον που ήθελε να μάθει ποιο είδος είχε σκοτώσει ο φίλος του.

Στη φωτογραφία φαινόταν μια πυροβολημένη Μικρή Ωτίδα. Παρότι υποστηρίχθηκε ότι το πουλί είχε πυροβοληθεί στην περιοχή της Ποταμιάς, το πουλί του Γερίου δεν είχε παρατηρηθεί ξανά μετά τις 14 Δεκεμβρίου. Η σύμπτωση είναι υπερβολικά μεγάλη και μπορεί εύλογα να θεωρηθεί ότι το πυροβολημένο πουλί ήταν εκείνο που είχε εντοπίσει ο Γιώργος.

Σύμφωνα με τους P. Flint και P. Stewart, στη δεύτερη έκδοση του βιβλίου The Birds of Cyprus, πριν από το 1946 οι Μικρές Ωτίδες παρατηρούνταν συνήθως σε ζευγάρια κατά τους περισσότερους χειμώνες, ιδιαίτερα στην περιοχή της Μόρφου. Την περιγράφουν ως «πρώην λιγοστό έως αρκετά κοινό χειμερινό επισκέπτη πεδινών περιοχών, από τον Νοέμβριο μέχρι τον Φεβρουάριο».

Αναφέρουν επίσης πολλές καταγραφές πυροβολημένων πουλιών στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα. Η πιο πρόσφατη αποδεκτή καταγραφή ζωντανής Μικρής Ωτίδας στο νησί προέρχεται από την περιοχή της Πάφου τον Δεκέμβριο του 1979.

Ωστόσο, είναι ενδεικτικό ότι σχεδόν κάθε χρόνο υπάρχουν αναφορές για πυροβολημένα πουλιά, ενώ μία τέτοια αναφορά είχε ληφθεί λιγότερο από έναν μήνα πριν από την ανακάλυψη του πουλιού της Λευκωσίας. Υπάρχουν επίσης επιβεβαιωμένες αναφορές για ταριχευμένα δείγματα σε εργαστήρια ταριχευτών, οι οποίες υποστηρίζουν αυτές τις κατά τα άλλα ανεπιβεβαίωτες μαρτυρίες.

Η Μικρή Ωτίδα είναι το μικρότερο μέλος της οικογένειας των ωτιδών στην Ευρώπη. Είναι ελαφρώς μεγαλύτερη από τη Φραγκολίνα, αλλά έχει πιο όρθια στάση σώματος από εκείνη.

Η BirdLife International την κατατάσσει στην κατηγορία Σχεδόν Απειλούμενο – Near Threatened, λόγω της μείωσης της γεωγραφικής της εξάπλωσης και των πληθυσμών της, ιδιαίτερα στο δυτικό τμήμα της κατανομής της. Η μείωση αυτή θεωρείται ότι οφείλεται κυρίως στην απώλεια και υποβάθμιση των ενδιαιτημάτων, καθώς και σε αυτό που περιγράφεται ως χαμηλής έντασης κυνηγετική πίεση.

Στη δυτική Ευρώπη απαντά στην Ισπανία, την Πορτογαλία, την Ιταλία και τη Γαλλία. Στο ανατολικό τμήμα της κατανομής της συναντάται στη Ρωσία, το Καζακστάν, την Ουκρανία, τη βορειοδυτική Κίνα, το βόρειο Ιράν και την Τουρκία. Πολλά άτομα διαχειμάζουν ανατολικά, από την Τουρκία μέχρι το Αζερμπαϊτζάν.

Η είδηση για τον πυροβολισμό του συγκεκριμένου πουλιού συγκλόνισε όλους όσοι το είχαν δει, καθώς και άλλους ντόπιους παρατηρητές πουλιών. Ωστόσο, δεδομένης της εξοικειωμένης συμπεριφοράς του, ορισμένοι…

Της Jane Stylianou

There are several birds on the Cyprus list that local birdwatchers have set their sights on seeing and on 3rd December 2013 Nicosia naturalists George and Fani Konstantinou were out near the buffer zone there, when they found a species that was high on the wanted list of many. They came across a Little Bustard Tetrax terax feeding near a track not too far from UN guard posts. Once they had confirmed the ID they set about informing other local birders and for many days afterwards they kindly ferried several people a day to the area, so that they too could enjoy good views of this confiding juvenile bird. Out in the middle of the fields outside Geri, the bird had chosen a relatively isolated area that you would struggle to find unless taken there.

Unfortunately though the story doesn't have a happy ending as most of you will now know. On 15th December a photograph of a shot bird was sent to BirdLife Cyprus Chairman Melis Charalambides by someone wanting to know what species their friend had shot. The photograph was of a shot Little Bustard and despite the fact that it is claimed that it had been shot in the area of Potamia, the Geri bird had not been seen since 14th. It is too much of a co-incidence and it can be safely assumed that the shot bird was George's bird.
According to P.Flint and P. Stewart in the second edition of 'The Birds of Cyprus' Little Bustard were seen, before 1946, usually in pairs, most winters especially in the Morphou area. They describe it as 'formerly a scarce to fairly common winter visitor to low ground Nov -- Feb'. They also mention many records of shot birds in the late 19th and early 20th centuries. The most recent accepted record of a live Little Bustard on the island is from the Paphos area in December 1979. Tellingly however there are reports of shot birds most years and such a report was received less than a month before the Nicosia bird was found. There are authenticated reports of specimens in taxidermist shops that support this otherwise hearsay evidence.
Little Bustard are the smallest member of the bustard family in Europe and are slightly bigger than a Black Francolin although have a more upright stance than that species. It is listed as Near Threatened by BirdLife International due to reduction in range and numbers -- especially in the west of its range - thought to be mainly due to habitat loss and degradation as well as what they describe as low-level hunting pressure. In the west of Europe it occurs in Spain, Portugal, Italy and France and in the east of its range it occurs in Russia, Kazakhstan, Ukraine, north-west China, northern Iran and Turkey. Many overwinter eastwards from Turkey to Azerbaijan.
News of the shooting of this individual shocked all who had seen it and other local birdwatchers but giving its confiding nature some
By Jane Stylianou