See also
All about Cyprus - Όλα για την Κύπρο
Photos Nicosia by George Konstantinou.
Σπάνιο είδος για την Κύπρο
.JPG)
Below in English
Κείμενο: Γιώργος Κωνσταντίνου
Ο λιθόκερος
Ο Lethocerus patruelis είναι ένα πολύ μεγάλο υδρόβιο έντομο της οικογένειας Belostomatidae. Στα αγγλικά είναι γνωστό ως giant water bug και electric light bug, επειδή τα ενήλικα άτομα πετούν και συχνά προσελκύονται από ισχυρές τεχνητές πηγές φωτός.
Ανήκει στα Ημίπτερα και, παρά το μεγάλο μέγεθος και την ασυνήθιστη όψη του, δεν είναι σκαθάρι. Διαθέτει νύσσον-μυζητικό στοματικό μόριο, αρπακτικά μπροστινά πόδια και σώμα προσαρμοσμένο στη ζωή μέσα στο νερό.
Ο Lethocerus patruelis είναι το μοναδικό είδος της οικογένειας Belostomatidae που απαντά στην Ευρώπη και θεωρείται το μεγαλύτερο ευρωπαϊκό ημίπτερο και ένα από τα μεγαλύτερα υδρόβια έντομα της ηπείρου.
Μέγεθος και γενική εμφάνιση
Το σώμα του είναι πλατύ, ωοειδές έως επιμήκες και έντονα πεπλατυσμένο από τη ράχη προς την κοιλιά. Ο χρωματισμός του κυμαίνεται συνήθως από καστανός έως ελαιοπράσινος, επιτρέποντάς του να συγχωνεύεται οπτικά με τη λάσπη, τα νεκρά φύλλα και την υδρόβια βλάστηση.
Τα ενήλικα θηλυκά έχουν συνήθως μήκος περίπου 7–8 εκατοστά, ενώ τα αρσενικά είναι κατά κανόνα λίγο μικρότερα, περίπου 6–7 εκατοστά. Οι διαστάσεις αυτές αφορούν το συγκεκριμένο είδος. Άλλα είδη του γένους Lethocerus, κυρίως από τροπικές περιοχές, μπορούν να ξεπεράσουν τα 10 εκατοστά.
Η κεφαλή είναι σχετικά μικρή και φέρει μεγάλα σύνθετα μάτια. Οι κεραίες είναι κοντές και βρίσκονται κρυμμένες κάτω από την κεφαλή, γι’ αυτό δεν διακρίνονται εύκολα όταν το έντομο παρατηρείται από πάνω.
Τα αρπακτικά μπροστινά πόδια
Το πρώτο ζεύγος ποδιών είναι ισχυρό και αρπακτικό. Τα πόδια αυτά διπλώνουν προς το σώμα και λειτουργούν σαν λαβίδες, επιτρέποντας στον λιθόκερο να συλλαμβάνει και να συγκρατεί γλιστερά ή δραστήρια θηράματα.
Τα μεσαία και πίσω πόδια χρησιμοποιούνται κυρίως για την κίνηση μέσα στο νερό. Είναι περισσότερο πεπλατυσμένα και φέρουν τρίχες που αυξάνουν την επιφάνειά τους, ώστε να λειτουργούν αποτελεσματικά σαν κουπιά.
Ο συνδυασμός των αρπακτικών μπροστινών ποδιών με τα κολυμβητικά πίσω πόδια επιτρέπει στο έντομο να παραμένει ακίνητο μέσα στη βλάστηση και να επιτίθεται απότομα όταν κάποιο κατάλληλο θήραμα πλησιάσει.
Το ρύγχος και ο τρόπος διατροφής
Κάτω από την κεφαλή βρίσκεται ένα κοντό, ισχυρό ρύγχος. Πρόκειται για το χαρακτηριστικό νύσσον-μυζητικό στοματικό μόριο των Ημιπτέρων.
Όταν ο λιθόκερος συλλάβει ένα θήραμα, το συγκρατεί με τα μπροστινά πόδια και εισάγει το ρύγχος του στο σώμα του. Μέσω αυτού διοχετεύει σάλιο με πεπτικά ένζυμα, τα οποία αρχίζουν να διασπούν τους ιστούς. Στη συνέχεια απορροφά το υγροποιημένο περιεχόμενο.
Δεν μασά την τροφή του όπως ένα σκαθάρι ή μια ακρίδα. Η πέψη αρχίζει εξωτερικά, μέσα στο σώμα του θηράματος, πριν από την απορρόφηση των υγρών ιστών.
Ένας ισχυρός υδρόβιος θηρευτής
Ο Lethocerus patruelis είναι υποχρεωτικά σαρκοφάγο έντομο. Τόσο οι νύμφες όσο και τα ενήλικα άτομα τρέφονται με άλλους υδρόβιους οργανισμούς.
Στα θηράματά του μπορούν να περιλαμβάνονται:
- προνύμφες υδρόβιων εντόμων,
- υδρόβια καρκινοειδή,
- γυρίνοι,
- μικρά ψάρια,
- άλλοι ασπόνδυλοι κατάλληλου μεγέθους.
Είναι κυρίως θηρευτής ενέδρας. Παραμένει ακίνητος ανάμεσα σε φυτά, κλαδιά, πέτρες ή υπολείμματα του πυθμένα και περιμένει να πλησιάσει το θήραμα. Ο καστανός ή πρασινωπός χρωματισμός του προσφέρει αποτελεσματική παραλλαγή.
Η ακριβής σύνθεση της διατροφής του εξαρτάται από τα διαθέσιμα θηράματα και το υδάτινο περιβάλλον στο οποίο ζει.
Αναπνοή στην επιφάνεια του νερού
Παρόλο που περνά μεγάλο μέρος της ζωής του μέσα στο νερό, ο λιθόκερος αναπνέει ατμοσφαιρικό αέρα.
Στο οπίσθιο άκρο της κοιλιάς διαθέτει δύο κοντές, αναπνευστικές αποφύσεις. Όταν χρειάζεται να ανανεώσει τον αέρα, πλησιάζει την επιφάνεια και τοποθετεί το άκρο της κοιλιάς του σε επαφή με την ατμόσφαιρα, ενώ το υπόλοιπο σώμα μπορεί να παραμένει βυθισμένο.
Ο αέρας μεταφέρεται στο τραχειακό αναπνευστικό σύστημα του εντόμου. Η προσαρμογή αυτή τού επιτρέπει να παραμένει κρυμμένο κάτω από το νερό και ταυτόχρονα να διατηρεί πρόσβαση στο οξυγόνο της ατμόσφαιρας.
Δεν διαθέτει βράγχια όπως τα ψάρια και δεν μπορεί να παραμένει απεριόριστα κάτω από το νερό χωρίς πρόσβαση στην επιφάνεια.
Πτήση και μετακίνηση
Τα μπροστινά φτερά είναι διαμορφωμένα ως ημιέλυτρα και καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος της κοιλιάς. Κάτω από αυτά βρίσκονται τα μεμβρανώδη πίσω φτερά, τα οποία χρησιμοποιούνται για πτήση.
Τα ενήλικα άτομα μπορούν να εγκαταλείψουν ένα υδάτινο σώμα και να πετάξουν προς άλλο, ιδιαίτερα όταν οι συνθήκες χειροτερεύσουν, όταν το νερό αρχίσει να στερεύει ή κατά τις περιόδους διασποράς και αναζήτησης κατάλληλου ενδιαιτήματος.
Κατά τις νυχτερινές πτήσεις προσελκύονται συχνά από έντονα φώτα. Έτσι μπορεί να βρεθούν σε δρόμους, αυλές, γήπεδα, χώρους στάθμευσης ή παραλίες, ακόμη και μακριά από το σημείο στο οποίο αναπτύχθηκαν.
Η παρουσία ενός ατόμου σε ξηρό χώρο δεν σημαίνει ότι το έντομο ζει εκεί. Συνήθως πρόκειται για ενήλικο άτομο που μετακινείται αεροπορικώς.
Ενδιαιτήματα
Το είδος συνδέεται κυρίως με στάσιμα ή βραδέως κινούμενα γλυκά νερά που διαθέτουν κατάλληλη βλάστηση και αρκετά υδρόβια θηράματα.
Πιθανά ενδιαιτήματα περιλαμβάνουν:
- λίμνες και λιμνούλες,
- έλη και εποχικούς υγροτόπους,
- κανάλια,
- αργά τμήματα ρυακιών,
- δεξαμενές και άλλες τεχνητές συγκεντρώσεις νερού.
Η εμφάνιση ενός ενήλικου ατόμου κοντά στη θάλασσα δεν αποδεικνύει ότι το είδος αναπτύσσεται σε θαλασσινό νερό. Τα άτομα που βρίσκονται σε παραλίες μπορεί να έχουν παρασυρθεί, να έχουν προσελκυστεί από φώτα ή να έχουν προσγειωθεί κατά τη διάρκεια πτήσης.
Αναπαραγωγή και φροντίδα των αυγών
Η αναπαραγωγική συμπεριφορά των ειδών του γένους Lethocerus παρουσιάζει ένα ασυνήθιστο παράδειγμα αρσενικής γονικής φροντίδας.
Τα θηλυκά τοποθετούν συνήθως τα αυγά τους επάνω σε αναδυόμενα στελέχη φυτών ή σε άλλες επιφάνειες πάνω από τη στάθμη του νερού. Σε αντίθεση με ορισμένα άλλα μέλη της οικογένειας Belostomatidae, τα αυγά δεν μεταφέρονται επάνω στη ράχη του αρσενικού.
Το αρσενικό παραμένει κοντά στη συστάδα των αυγών, την προστατεύει και επαναφέρει περιοδικά νερό στην επιφάνειά τους. Με αυτόν τον τρόπο περιορίζει την αφυδάτωση και βοηθά στη διατήρηση των κατάλληλων συνθηκών για την ανάπτυξή τους.
Μετά την εκκόλαψη, οι νεαρές νύμφες πέφτουν ή κατεβαίνουν στο νερό και αρχίζουν να κυνηγούν μικρά θηράματα.
Ατελής μεταμόρφωση
Ο κύκλος ζωής του λιθόκερου χαρακτηρίζεται από ατελή μεταμόρφωση ή ημιμεταβολία. Δεν υπάρχει στάδιο χρυσαλλίδας, όπως στις πεταλούδες και στα σκαθάρια.
Από τα αυγά εκκολάπτονται νύμφες που μοιάζουν γενικά με μικρογραφίες των ενηλίκων, αλλά δεν έχουν πλήρως ανεπτυγμένα φτερά και αναπαραγωγικά όργανα.
Καθώς αναπτύσσονται, αποβάλλουν διαδοχικά τον εξωσκελετό τους. Με κάθε έκδυση αυξάνονται σε μέγεθος και τα εξωτερικά χαρακτηριστικά των ενηλίκων γίνονται περισσότερο εμφανή. Μετά την τελευταία έκδυση εμφανίζεται το πλήρως πτερωτό και αναπαραγωγικά ώριμο έντομο.
Γεωγραφική εξάπλωση
Ο Lethocerus patruelis παρουσιάζει ευρεία ινδομεσογειακή εξάπλωση. Είναι γνωστός από τη νοτιοανατολική Ευρώπη, τα Βαλκάνια, την Ανατολία και περιοχές της δυτικής και νότιας Ασίας έως την ινδική υποήπειρο και τη Μιανμάρ.
Στην Ευρώπη αποτελεί τον μοναδικό εκπρόσωπο της οικογένειας Belostomatidae. Κατά τις τελευταίες δεκαετίες έχουν καταγραφεί νέες εμφανίσεις σε διάφορες περιοχές και νησιά της Μεσογείου.
Οι νέες καταγραφές μπορεί να σχετίζονται με φυσική διασπορά, με μεταβολές των περιβαλλοντικών συνθηκών ή με άλλους τρόπους μεταφοράς. Η αιτία κάθε νέας εμφάνισης δεν πρέπει να αποδίδεται αυτόματα στην κλιματική αλλαγή χωρίς ειδικά δεδομένα.
Οι πρώτες επιστημονικά τεκμηριωμένες καταγραφές στην Κύπρο
Μέχρι το 2021 κανένα μέλος της οικογένειας Belostomatidae δεν είχε καταγραφεί επιστημονικά στην Κύπρο, παρά τις έρευνες υδρόβιων ασπονδύλων σε υδάτινα σώματα του νησιού.
Η παρουσία του λιθόκερου έγινε αρχικά γνωστή μέσα από φωτογραφίες και βίντεο πολιτών. Στις 20 Μαΐου 2021 δημοσιεύθηκε στην ομάδα Biodiversity of Cyprus βίντεο ενός γιγάντιου υδρόβιου ημιπτέρου στην παραλία Μπεντίς της Σαλαμίνας.
Ακολούθησαν επιπλέον αναφορές από διαφορετικά σημεία της Κύπρου, ενώ ορισμένα δείγματα εξετάστηκαν μορφολογικά. Μελέτη των Michael Hadjiconstantis, Iakovos Tziortzis και Kadir Boğaç Kunt, η οποία δημοσιεύθηκε το 2023, επιβεβαίωσε ότι τα εξετασμένα έντομα ανήκαν στο είδος Lethocerus patruelis.
Οι καταγραφές αυτές αποτέλεσαν την πρώτη επιστημονική τεκμηρίωση της οικογένειας Belostomatidae στην Κύπρο και ανέδειξαν τη συμβολή της επιστήμης των πολιτών στην ανίχνευση νέων ειδών.
Είναι εγκατεστημένο είδος στην Κύπρο;
Οι πρώτες κυπριακές καταγραφές επιβεβαιώνουν ότι ο Lethocerus patruelis έχει φτάσει στο νησί. Δεν αποδεικνύουν όμως από μόνες τους ότι υπάρχει μόνιμος, αυτοσυντηρούμενος και αναπαραγόμενος πληθυσμός.
Η σχετική επιστημονική μελέτη συζήτησε το ενδεχόμενο εγκατάστασης, αλλά τόνισε ότι απαιτούνται περισσότερα δεδομένα. Για να επιβεβαιωθεί η αναπαραγωγή του είδους στην Κύπρο χρειάζονται επαναλαμβανόμενες παρατηρήσεις σε κατάλληλα γλυκά νερά, ιδίως καταγραφές αυγών, νυμφών ή πολλών ατόμων διαφορετικών σταδίων ανάπτυξης.
Επομένως, ο λιθόκερος πρέπει να παρουσιάζεται ως είδος καταγεγραμμένο στην Κύπρο, χωρίς να θεωρείται δεδομένη η μόνιμη εγκατάστασή του.
Το επώδυνο αμυντικό τσίμπημα
Ο λιθόκερος δεν κυνηγά ανθρώπους και δεν τρέφεται με ανθρώπινο αίμα. Αν όμως συλληφθεί, πατηθεί ή πιεστεί, μπορεί να χρησιμοποιήσει το ρύγχος του για άμυνα.
Το τσίμπημά του αναφέρεται ως ιδιαίτερα επώδυνο και μπορεί να προκαλέσει τοπικό πόνο και πρήξιμο. Για τον λόγο αυτό δεν πρέπει να πιάνεται με γυμνά χέρια.
Εάν βρεθεί μακριά από το νερό, είναι προτιμότερο να φωτογραφηθεί χωρίς να ενοχληθεί. Αν είναι αναγκαία η μετακίνησή του από επικίνδυνο σημείο, πρέπει να αποφεύγεται κάθε άμεση επαφή και να χρησιμοποιείται κατάλληλο δοχείο από άτομο που γνωρίζει πώς να το χειριστεί.
Σε περίπτωση τσιμπήματος, η περιοχή πρέπει να καθαριστεί. Εάν παρουσιαστεί έντονο ή παρατεταμένο πρήξιμο, αλλεργική αντίδραση ή άλλο ανησυχητικό σύμπτωμα, χρειάζεται ιατρική συμβουλή.
Οικολογικός ρόλος και ανάγκη παρακολούθησης
Στη φυσική του εξάπλωση ο Lethocerus patruelis αποτελεί ανώτερο θηρευτή μικρών υδρόβιων οργανισμών και συμμετέχει στη ρύθμιση των πληθυσμών των θηραμάτων του.
Σε ένα νησιωτικό οικοσύστημα όπου δεν είχε προηγουμένως καταγραφεί η οικογένεια Belostomatidae, πιθανή μόνιμη εγκατάσταση θα χρειαζόταν επιστημονική παρακολούθηση. Το μεγάλο μέγεθος και η αρπακτική του συμπεριφορά σημαίνουν ότι θα μπορούσε να αλληλεπιδράσει με γηγενή υδρόβια ασπόνδυλα, γυρίνους και μικρά ψάρια.
Δεν υπάρχουν ακόμη επαρκή δεδομένα για να καθοριστεί εάν προκαλεί οικολογικές επιπτώσεις στην Κύπρο. Επομένως, δεν πρέπει να χαρακτηρίζεται αυθαίρετα ούτε ως ακίνδυνο ούτε ως επιβλαβές για τα κυπριακά οικοσυστήματα.
Οι τεκμηριωμένες φωτογραφίες, οι ακριβείς τοποθεσίες και οι ημερομηνίες παρατήρησης μπορούν να συμβάλουν σημαντικά στην παρακολούθηση της εξάπλωσής του.
Ταξινόμηση
Πηγές
.JPG)
.JPG)
.JPG)
.JPG)
Lethocerus patruelis (Stål, 1854): The Giant Water Bug Recorded in Cyprus
Text by George Konstantinou
The Giant Water Bug
Lethocerus patruelis is a very large aquatic insect belonging to the family Belostomatidae. It is commonly known in English as the giant water bug and electric light bug, because the adults can fly and are frequently attracted to strong artificial lights.
It belongs to the order Hemiptera and, despite its large size and unusual appearance, it is not a beetle. It possesses piercing-sucking mouthparts, raptorial front legs and a body adapted to life in water.
Lethocerus patruelis is the only member of the family Belostomatidae occurring in Europe. It is regarded as the largest European true bug and one of the continent’s largest aquatic insects.
Size and General Appearance
Its body is broad, oval to elongated and strongly flattened from top to bottom. Colouration generally ranges from brown to olive green, allowing it to blend with mud, dead leaves and aquatic vegetation.
Adult females are normally approximately 7–8 centimetres long, while males are generally slightly smaller at about 6–7 centimetres. These measurements apply to this particular species. Other species of Lethocerus, especially those inhabiting tropical regions, can exceed 10 centimetres.
The head is comparatively small and bears large compound eyes. Its antennae are short and concealed beneath the head, making them difficult to see when the insect is viewed from above.
Raptorial Front Legs
The first pair of legs is powerful and raptorial. These legs fold towards the body and function like pincers, enabling the insect to seize and hold slippery or active prey.
The middle and hind legs are used mainly for movement through the water. They are more flattened and bear hairs that increase their effective surface, allowing them to function like paddles.
The combination of raptorial front legs and swimming hind legs allows the insect to remain motionless among vegetation and attack suddenly when suitable prey approaches.
Rostrum and Feeding Method
A short and powerful rostrum is situated beneath the head. This is the characteristic piercing-sucking mouthpart of true bugs.
When the giant water bug captures prey, it holds it with the front legs and inserts its rostrum into the body. Saliva containing digestive enzymes is introduced through the rostrum and begins breaking down the tissues. The insect then sucks up the liquefied contents.
It does not chew its food like a beetle or grasshopper. Digestion begins externally, inside the prey’s body, before the liquid tissues are consumed.
A Powerful Aquatic Predator
Lethocerus patruelis is an obligate predator. Both nymphs and adults feed upon other aquatic organisms.
Its prey may include:
- aquatic insect larvae,
- aquatic crustaceans,
- tadpoles,
- small fish,
- other suitably sized invertebrates.
It is principally an ambush predator. It remains motionless among plants, branches, stones or material on the bottom and waits for prey to approach. Its brown or greenish colour provides effective camouflage.
The precise composition of its diet depends upon the available prey and the aquatic habitat in which it lives.
Breathing at the Water’s Surface
Although it spends much of its life in water, the giant water bug breathes atmospheric air.
Two short respiratory appendages are present at the posterior end of the abdomen. When the insect needs to renew its air supply, it approaches the surface and places the end of its abdomen in contact with the atmosphere, while the remainder of the body may stay submerged.
Air is carried into the insect’s tracheal respiratory system. This adaptation allows it to remain concealed beneath the water while maintaining access to atmospheric oxygen.
It does not possess gills like a fish and cannot remain submerged indefinitely without access to the surface.
Flight and Dispersal
The forewings are modified into hemelytra and cover most of the abdomen. Beneath them are membranous hindwings used for flight.
Adults can leave one body of water and fly to another, particularly when conditions deteriorate, water begins to dry out or during periods of dispersal and the search for suitable habitat.
During nocturnal flights, they are frequently attracted to strong lights. They may consequently be found on roads, in yards, sports grounds, parking areas or on beaches, sometimes far from the place in which they developed.
The presence of an individual in a dry location does not mean that the insect lives there. It is usually a flying adult in the process of dispersing.
Habitats
The species is associated principally with still or slowly flowing fresh water containing suitable vegetation and sufficient aquatic prey.
Potential habitats include:
- lakes and ponds,
- marshes and seasonal wetlands,
- canals,
- slowly flowing sections of streams,
- reservoirs and other artificial accumulations of water.
The appearance of an adult near the sea does not demonstrate that the species develops in seawater. Individuals found on beaches may have been carried there, attracted by lights or forced to land during flight.
Reproduction and Egg Care
The reproductive behaviour of Lethocerus species provides an unusual example of male parental care.
Females generally deposit their eggs on emergent plant stems or other surfaces above the waterline. Unlike certain other members of the family Belostomatidae, the eggs are not carried on the male’s back.
The male remains near the egg mass, protects it and periodically brings water to its surface. This reduces desiccation and helps maintain appropriate conditions for development.
After hatching, the young nymphs fall or descend into the water and begin hunting small prey.
Incomplete Metamorphosis
The life cycle is characterised by incomplete metamorphosis, or hemimetaboly. There is no pupal stage like that found in butterflies and beetles.
Nymphs emerging from the eggs generally resemble miniature adults but lack fully developed wings and reproductive organs.
As they grow, they shed their exoskeleton repeatedly. They increase in size with each moult, and adult characteristics become progressively more apparent. The final moult produces the fully winged and reproductively mature insect.
Geographical Distribution
Lethocerus patruelis has a broad Indo-Mediterranean distribution. It is known from southeastern Europe, the Balkans and Anatolia, and across parts of western and southern Asia to the Indian subcontinent and Myanmar.
It is the only representative of the family Belostomatidae occurring in Europe. New observations have been documented in several Mediterranean regions and islands during recent decades.
Such records may result from natural dispersal, changes in environmental conditions or other forms of transportation. The cause of each new appearance should not automatically be attributed to climate change without specific supporting evidence.
The First Scientifically Documented Records in Cyprus
Until 2021, no member of the family Belostomatidae had been scientifically recorded in Cyprus, despite surveys of aquatic invertebrates in the island’s water bodies.
The presence of the giant water bug was initially revealed through photographs and videos submitted by members of the public. On 20 May 2021, a video showing a giant water bug on the sandy substrate of Bedis Beach at Salamis was posted in the Biodiversity of Cyprus group.
Additional reports followed from different parts of Cyprus, and certain specimens were examined morphologically. A study by Michael Hadjiconstantis, Iakovos Tziortzis and Kadir Boğaç Kunt, published in 2023, confirmed that the examined insects belonged to Lethocerus patruelis.
These observations constituted the first scientific documentation of the family Belostomatidae in Cyprus and demonstrated the contribution citizen science can make to detecting newly recorded species.
Is the Species Established in Cyprus?
The first Cypriot records confirm that Lethocerus patruelis has reached the island. They do not, however, prove by themselves that a permanent, self-sustaining and reproducing population exists.
The relevant scientific study discussed the possibility of establishment but emphasised that additional evidence was required. Confirmation of reproduction in Cyprus would require repeated observations in suitable freshwater habitats, particularly records of eggs, nymphs or numerous individuals at different developmental stages.
The giant water bug should therefore be described as a species recorded in Cyprus, without assuming that its permanent establishment has been demonstrated.
The Painful Defensive Bite
The giant water bug does not hunt people and does not feed upon human blood. If it is caught, stepped upon or pressed, however, it may use its rostrum in defence.
Its bite is reported to be extremely painful and may cause local pain and swelling. It should consequently never be handled with bare hands.
An individual found away from water should preferably be photographed without being disturbed. If it must be moved from a dangerous location, direct contact should be avoided and a suitable container should be used by someone familiar with its safe handling.
Following a bite, the affected area should be cleaned. Medical advice should be sought if severe or persistent swelling, an allergic reaction or any other concerning symptom develops.
Ecological Role and the Need for Monitoring
Within its natural range, Lethocerus patruelis is a high-level predator of small aquatic organisms and helps regulate prey populations.
In an island ecosystem where the family Belostomatidae had not previously been recorded, possible permanent establishment would require scientific monitoring. Its large size and predatory behaviour mean that it could interact with native aquatic invertebrates, tadpoles and small fish.
There is currently insufficient evidence to determine whether it is producing ecological effects in Cyprus. It should therefore not be described arbitrarily as either harmless or harmful to the island’s ecosystems.
Documented photographs accompanied by precise locations and observation dates can make an important contribution to monitoring its distribution.
Classification
Kingdom: Animalia
Phylum: Arthropoda
Class: Insecta
Order: Hemiptera
Suborder: Heteroptera
Infraorder: Nepomorpha
Superfamily: Nepoidea
Family: Belostomatidae
Subfamily: Lethocerinae
Genus: Lethocerus Mayr, 1853
Species: Lethocerus patruelis (Stål, 1854)
Common names: Indo-East Mediterranean giant water bug / Giant water bug / Electric light bug
No comments:
Post a Comment