See also
Below in English
Κείμενο George Konstantinou.
Περιγραφή και αναγνώριση
Το Plodia interpunctella (Hübner, [1813]), γνωστό κυρίως ως Indian Meal Moth, είναι μικρή νυχτοπεταλούδα της οικογένειας Pyralidae και ένα από τα γνωστότερα έντομα αποθηκευμένων τροφίμων παγκοσμίως. Άλλες τεκμηριωμένες αγγλικές ονομασίες είναι Indianmeal Moth, Cloaked Knot-horn Moth, Mealworm Moth και Pantry Moth.
Το άνοιγμα των πτερύγων είναι συνήθως περίπου 16–20 mm. Τα πρόσθια φτερά παρουσιάζουν πολύ χαρακτηριστικό διχρωματισμό. Το τμήμα κοντά στη βάση είναι ανοιχτό γκριζωπό έως υπόλευκο, ενώ το εξωτερικό τμήμα είναι κοκκινωπό, χαλκόχρωμο έως σκούρο καστανό. Η σαφής αντίθεση μεταξύ των δύο περιοχών αποτελεί ένα από τα ευκολότερα γνωρίσματα αναγνώρισης του είδους.
Τα οπίσθια φτερά είναι πολύ πιο ομοιόμορφα, ανοιχτό γκριζωπά, με λεπτότερη και περισσότερο ημιδιαφανή εμφάνιση. Σε στάση ηρεμίας τα φτερά διατηρούνται συνήθως σαν στέγη πάνω από το σώμα.
Παγκόσμια εξάπλωση
Το Plodia interpunctella είναι σήμερα κοσμοπολίτικο είδος και έχει μεταφερθεί από τον άνθρωπο σχεδόν σε ολόκληρο τον κόσμο μέσω της εμπορίας και μετακίνησης αποθηκευμένων τροφίμων και γεωργικών προϊόντων.
Η σημερινή του εξάπλωση δεν εξαρτάται αποκλειστικά από το φυσικό κλίμα μιας περιοχής, επειδή μεγάλο μέρος του κύκλου ζωής του πραγματοποιείται μέσα σε αποθήκες, σπίτια, καταστήματα, εργοστάσια τροφίμων, μύλους, αποθηκευτικούς χώρους και άλλες ανθρώπινες εγκαταστάσεις.
Σε θερμαινόμενους εσωτερικούς χώρους μπορεί να επιβιώνει και να αναπαράγεται ακόμη και σε περιοχές όπου οι εξωτερικές χειμερινές θερμοκρασίες θα ήταν δυσμενείς.
Παρουσία στην Κύπρο
Το Plodia interpunctella αποτελεί τεκμηριωμένο είδος της κυπριακής πανίδας και υπάρχει παλαιότερη ανάρτηση του Biodiversity of Cyprus ήδη από τις 29 Ιουλίου 2015.
Στον ενημερωμένο Taxonomic Dynamic Checklist of Moths of Cyprus καταγράφεται ως [C] – Cosmopolitan / Κοσμοπολίτικο.
Η παρουσία του στην Κύπρο συνδέεται ιδιαίτερα με ανθρώπινες εγκαταστάσεις και αποθηκευμένα τρόφιμα. Το θερμό κυπριακό κλίμα, σε συνδυασμό με τη συνεχή παρουσία κατάλληλων τροφικών υποστρωμάτων σε κατοικίες και αποθήκες, δημιουργεί ευνοϊκές συνθήκες για την ανάπτυξή του.
Οικολογία και σχέση με τον άνθρωπο
Σε αντίθεση με πολλές νυχτοπεταλούδες των οποίων οι προνύμφες αναπτύσσονται κυρίως πάνω σε ζωντανά φυτά, το Plodia interpunctella έχει προσαρμοστεί εξαιρετικά αποτελεσματικά στην εκμετάλλευση ξηρών αποθηκευμένων φυτικών προϊόντων και επεξεργασμένων τροφίμων.
Μπορεί να ολοκληρώσει ολόκληρο τον κύκλο ζωής του μέσα σε χώρους αποθήκευσης τροφίμων. Αυτό έχει επιτρέψει στο είδος να εξαπλωθεί σε παγκόσμια κλίμακα μέσω του διεθνούς εμπορίου.
Συναντάται σε σπίτια, παντοπωλεία, υπεραγορές, αποθήκες, μύλους, εγκαταστάσεις επεξεργασίας τροφίμων, αποθήκες ζωοτροφών και άλλους χώρους όπου διατηρούνται ξηρά προϊόντα.
Τροφικά υποστρώματα και φυτικοί ξενιστές
Η προνύμφη είναι εξαιρετικά πολυφάγος. Ο Taxonomic Dynamic Checklist of Moths of Cyprus καταγράφει ξενιστές ή τροφικά υποστρώματα που σχετίζονται με μεγάλο αριθμό φυτικών οικογενειών, μεταξύ των οποίων Anacardiaceae, Arecaceae, Berberidaceae, Betulaceae, Brassicaceae, Cucurbitaceae, Fabaceae, Fagaceae, Juglandaceae, Lythraceae, Malvaceae, Moraceae, Myristicaceae, Pedaliaceae, Pinaceae, Poaceae, Polygonaceae, Rhamnaceae, Rosaceae, Sapotaceae, Solanaceae, Theaceae, Vitaceae και Zingiberaceae.
Οι προνύμφες μπορούν να αναπτυχθούν σε εξαιρετικά μεγάλη ποικιλία αποθηκευμένων προϊόντων, όπως αλεύρι, σιτηρά, σιτάρι, αραβόσιτο, ρύζι, σόργο, ξηρούς καρπούς, φασόλια, μπιζέλια, λούπινα, αράπικα φιστίκια, σπόρους, σταφίδες, αποξηραμένα φρούτα, αποξηραμένα λαχανικά, κακάο, πιπεριές τσίλι και προϊόντα αρτοποιίας.
Έχουν επίσης καταγραφεί σε αποθηκευμένα φρούτα και λαχανικά, διατηρημένα τρόφιμα, παρασκευάσματα μαγιάς, αποθηκευμένα φαρμακευτικά προϊόντα και άλλα οργανικά υποστρώματα.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η προσβολή αμυγδάλων (Prunus dulcis), η οποία έχει καταγραφεί και σε φυτοϋγειονομικούς ελέγχους διεθνούς εμπορίου.
Τα αυγά
Τα θηλυκά εναποθέτουν πολύ μικρά αυγά πάνω ή πολύ κοντά σε κατάλληλα τρόφιμα. Η επιλογή του σημείου ωοτοκίας είναι κρίσιμη, επειδή οι νεαρές προνύμφες χρειάζονται άμεση πρόσβαση σε κατάλληλο τροφικό υπόστρωμα μετά την εκκόλαψη.
Ο αριθμός των αυγών εξαρτάται από τις συνθήκες και τη φυσιολογική κατάσταση του θηλυκού. Ένα θηλυκό μπορεί να εναποθέσει εκατοντάδες αυγά κατά τη διάρκεια της ζωής του.
Τα αυγά είναι πολύ μικρά και συχνά περνούν απαρατήρητα μέσα σε τρόφιμα ή συσκευασίες.
Η προνύμφη
Η προνύμφη είναι το στάδιο που προκαλεί τις ζημιές στα αποθηκευμένα προϊόντα. Όταν είναι πλήρως ανεπτυγμένη φτάνει περίπου τα 12–14 mm.
Το σώμα είναι συνήθως υπόλευκο ή κρεμ, αλλά ο χρωματισμός μπορεί να επηρεάζεται από την τροφή και να αποκτά ροζ, κιτρινωπές ή πρασινωπές αποχρώσεις. Η κεφαλή είναι καστανή.
Καθώς τρέφεται, η προνύμφη παράγει μεταξένια νήματα, τα οποία αποτελούν ένα από τα χαρακτηριστικότερα σημάδια προσβολής. Τα νήματα μπορούν να ενώσουν σωματίδια τροφής, περιττώματα, εκδύματα και άλλα υπολείμματα, δημιουργώντας χαρακτηριστικές συσσωματώσεις.
Οι μεγαλύτερες προνύμφες παρουσιάζουν έντονη τάση περιπλάνησης. Όταν ολοκληρώσουν τη διατροφή τους μπορούν να εγκαταλείψουν το προσβεβλημένο τρόφιμο και να κινηθούν σε τοίχους, οροφές, ράφια και άλλες επιφάνειες αναζητώντας κατάλληλη θέση για νύμφωση.
Νύμφωση
Η ώριμη προνύμφη αναζητά προστατευμένο σημείο και κατασκευάζει λεπτό μεταξένιο κουκούλι μέσα στο οποίο νυμφώνεται.
Για τον λόγο αυτό οι νύμφες δεν βρίσκονται απαραίτητα μέσα στο προσβεβλημένο προϊόν. Μπορούν να εντοπιστούν σε σχισμές, γωνίες, ενώσεις ραφιών, κάτω από αντικείμενα, στις ακμές τοίχων και οροφών ή ακόμη και σε σημαντική απόσταση από την αρχική πηγή τροφής.
Η συμπεριφορά αυτή είναι σημαντική και για την αντιμετώπιση μιας προσβολής, επειδή η απλή απομάκρυνση ενός μολυσμένου πακέτου τροφίμων δεν εγγυάται ότι δεν υπάρχουν προνύμφες ή νύμφες σε άλλα σημεία του χώρου.
Κύκλος ζωής
Το Plodia interpunctella παρουσιάζει πλήρη μεταμόρφωση:
Αυγό → προνύμφη → νύμφη → ενήλικο.
Η διάρκεια του κύκλου ζωής εξαρτάται έντονα από τη θερμοκρασία, την υγρασία, την ποιότητα της τροφής και άλλες περιβαλλοντικές συνθήκες.
Σε θερμές και ευνοϊκές συνθήκες η ανάπτυξη μπορεί να είναι γρήγορη και να εμφανίζονται πολλές διαδοχικές γενεές. Σε χαμηλότερες θερμοκρασίες η ανάπτυξη επιβραδύνεται σημαντικά.
Οι προνύμφες μπορούν επίσης να εισέλθουν σε κατάσταση αναπτυξιακής αναστολής όταν οι περιβαλλοντικές συνθήκες δεν είναι κατάλληλες.
Συμπεριφορά των ενηλίκων
Τα ενήλικα είναι κυρίως δραστήρια κατά το σούρουπο και τη νύχτα. Μέσα σε κατοικίες παρατηρούνται συχνά να πετούν αργά και χαρακτηριστικά σε κουζίνες, αποθήκες ή άλλα δωμάτια.
Η εμφάνιση ενηλίκων μέσα σε ένα σπίτι αποτελεί συχνά την πρώτη ένδειξη ότι υπάρχει κάπου προσβεβλημένο αποθηκευμένο τρόφιμο.
Το ενήλικο στάδιο δεν είναι υπεύθυνο για τη ζημιά στα τρόφιμα. Η κύρια βιολογική λειτουργία του είναι η αναπαραγωγή και η εξεύρεση κατάλληλων θέσεων για ωοτοκία.
Σημάδια προσβολής
Τα σημαντικότερα σημάδια παρουσίας του Plodia interpunctella σε αποθηκευμένα τρόφιμα είναι:
μικρές υπόλευκες προνύμφες μέσα ή γύρω από τα τρόφιμα,
μεταξένια νήματα και ιστός ανάμεσα στα σωματίδια της τροφής,
συσσωματωμένοι κόκκοι ή κομμάτια προϊόντων,
περιττώματα και εκδύματα των προνυμφών,
περιπλανώμενες προνύμφες σε τοίχους και οροφές,
μεταξένια κουκούλια σε γωνίες και σχισμές,
ενήλικες νυχτοπεταλούδες μέσα στον χώρο.
Επειδή οι προνύμφες μπορούν να μετακινηθούν αρκετά πριν νυμφωθούν, το σημείο όπου βρίσκεται μία προνύμφη ή νύμφη δεν είναι απαραίτητα το σημείο όπου βρίσκεται το προσβεβλημένο τρόφιμο.
Οικονομική σημασία
Το Plodia interpunctella συγκαταλέγεται στους σημαντικότερους παγκόσμιους εχθρούς των αποθηκευμένων τροφίμων.
Η ζημιά δεν περιορίζεται στην ποσότητα τροφής που καταναλώνουν οι προνύμφες. Μεγάλο μέρος της οικονομικής απώλειας προκύπτει από τη μόλυνση του προϊόντος με μετάξι, περιττώματα, εκδύματα και νεκρά ή ζωντανά έντομα.
Σε εμπορικές εγκαταστάσεις μία προσβολή μπορεί να οδηγήσει σε απόρριψη προϊόντων, καθαρισμό εγκαταστάσεων, διακοπή παραγωγής και προβλήματα στην αποθήκευση και εμπορία τροφίμων.
Πρόληψη και αντιμετώπιση σε κατοικίες
Η αποτελεσματική αντιμετώπιση βασίζεται πρωτίστως στον εντοπισμό και την απομάκρυνση της πηγής της προσβολής.
Πρέπει να εξετάζονται προσεκτικά όλα τα ξηρά τρόφιμα, ιδιαίτερα παλαιότερες ή ήδη ανοιγμένες συσκευασίες. Εκτός από αλεύρι και δημητριακά, πρέπει να ελέγχονται ξηροί καρποί, σπόροι, αποξηραμένα φρούτα, όσπρια, μπαχαρικά, σοκολάτα, τροφές κατοικίδιων ζώων και ζωοτροφές.
Τα προσβεβλημένα προϊόντα πρέπει να απομακρύνονται και οι χώροι αποθήκευσης να καθαρίζονται σχολαστικά, ιδιαίτερα στις γωνίες και στις σχισμές όπου μπορούν να υπάρχουν προνύμφες, νύμφες ή υπολείμματα τροφών.
Η αποθήκευση ευπαθών ξηρών τροφίμων σε καλά κλεισμένα, ανθεκτικά δοχεία μειώνει σημαντικά την πιθανότητα νέας προσβολής και εμποδίζει τη μετακίνηση προνυμφών μεταξύ προϊόντων.
Οι παγίδες φερομόνης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανίχνευση και παρακολούθηση των αρσενικών ενηλίκων, αλλά από μόνες τους δεν εξαλείφουν την πηγή της προσβολής.
Σχέση με τον άνθρωπο
Το Plodia interpunctella δεν τσιμπά και δεν δαγκώνει τον άνθρωπο και δεν είναι αιματοφάγο. Η σημασία του για τον άνθρωπο σχετίζεται κυρίως με τη μόλυνση και υποβάθμιση τροφίμων.
Η παρουσία του σε μια κατοικία δεν αποτελεί από μόνη της ένδειξη κακής καθαριότητας. Το είδος μπορεί να εισαχθεί σε έναν χώρο μέσα σε ήδη προσβεβλημένο προϊόν και στη συνέχεια να εξαπλωθεί σε άλλα κατάλληλα τρόφιμα.
Προέλευση της ονομασίας «Indian Meal Moth»
Η αγγλική ονομασία Indian Meal Moth μπορεί εύκολα να δημιουργήσει λανθασμένη εντύπωση ότι το είδος προέρχεται από την Ινδία.
Η ιστορική χρήση του όρου σχετίζεται με την παλαιότερη αμερικανική ονομασία “Indian meal” για το αλεύρι ή άλεσμα αραβοσίτου. Η κοινή ονομασία επομένως αναφέρεται στο τροφικό προϊόν και όχι κατ' ανάγκη στη γεωγραφική προέλευση του εντόμου.
Ταξινομική ιστορία
Το είδος περιγράφηκε από τον Jacob Hübner ως Tinea interpunctella. Στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο γένος Plodia, γι' αυτό το όνομα του συγγραφέα και η χρονολογία βρίσκονται σήμερα μέσα σε παρενθέσεις: Plodia interpunctella (Hübner, [1813]).
Το γένος Plodia ανήκει στην οικογένεια Pyralidae και στην υποοικογένεια Phycitinae.
Η εξαιρετικά μεγάλη παγκόσμια εξάπλωση του είδους και η μακρά ιστορία του ως έντομο αποθηκευμένων προϊόντων έχουν οδηγήσει στη χρήση πολλών κοινών ονομασιών σε διαφορετικές χώρες.
Κατάσταση στην Κύπρο
Στον Taxonomic Dynamic Checklist of Moths of Cyprus, το είδος καταγράφεται ως:
[C] – Cosmopolitan / Κοσμοπολίτικο
Η κατηγορία αυτή αντανακλά τη σημερινή παγκόσμια εξάπλωση του είδους και τη στενή σχέση του με την ανθρώπινη μεταφορά και αποθήκευση τροφίμων.
Ταξινομία
Βασίλειο: Animalia
Φύλο: Arthropoda
Κλάση: Insecta
Τάξη: Lepidoptera
Υπεροικογένεια: Pyraloidea
Οικογένεια: Pyralidae
Υποοικογένεια: Phycitinae
Φυλή: Plodiini
Γένος: Plodia Guenée, 1845
Είδος: Plodia interpunctella (Hübner, [1813])
Αρχικός συνδυασμός: Tinea interpunctella Hübner, [1813]
Αγγλική κοινή ονομασία: Indian Meal Moth
Άλλες τεκμηριωμένες αγγλικές ονομασίες: Indianmeal Moth, Cloaked Knot-horn Moth, Mealworm Moth, Pantry Moth
Καθεστώς στην Κύπρο: [C] – Cosmopolitan / Κοσμοπολίτικο
Κύρια τροφικά υποστρώματα: αποθηκευμένα δημητριακά, αλεύρι, ρύζι, αραβόσιτος, ξηροί καρποί, όσπρια, σπόροι, αποξηραμένα φρούτα και λαχανικά, κακάο και άλλα ξηρά αποθηκευμένα τρόφιμα
Οικογένειες καταγεγραμμένων φυτικών ξενιστών: Anacardiaceae, Arecaceae, Berberidaceae, Betulaceae, Brassicaceae, Cucurbitaceae, Fabaceae, Fagaceae, Juglandaceae, Lythraceae, Malvaceae, Moraceae, Myristicaceae, Pedaliaceae, Pinaceae, Poaceae, Polygonaceae, Rhamnaceae, Rosaceae, Sapotaceae, Solanaceae, Theaceae, Vitaceae και Zingiberaceae
Πηγές
Biodiversity of Cyprus – Indian mealmoth – Plodia interpunctella (Hübner, [1813]) – Cyprus
Biodiversity of Cyprus – Taxonomic Dynamic Checklist of Moths of Cyprus – Plodia interpunctella
EPPO Global Database – Plodia interpunctella
Indian Meal Moth – Plodia interpunctella (Hübner, [1813]) – Cyprus
Text by George Konstantinou.
Description and identification
Plodia interpunctella (Hübner, [1813]), principally known as the Indian Meal Moth, is a small moth belonging to the family Pyralidae and one of the best-known stored-product insects worldwide. Other documented English names include Indianmeal Moth, Cloaked Knot-horn Moth, Mealworm Moth and Pantry Moth.
The wingspan is generally approximately 16–20 mm. The forewings have a highly characteristic two-toned appearance. The basal portion is pale greyish to whitish, while the outer portion is reddish, coppery to dark brown. The strong contrast between these two areas is one of the easiest identification features.
The hindwings are much more uniform, pale greyish and more delicate and translucent in appearance. At rest, the wings are generally held roof-like over the body.
Global distribution
Plodia interpunctella is now a cosmopolitan species and has been transported by humans throughout almost the entire world through the trade and movement of stored food and agricultural products.
Its present distribution does not depend entirely on the natural climate of a region because much of its life cycle takes place inside warehouses, houses, shops, food-processing facilities, mills and other human structures.
In heated indoor environments it can survive and reproduce even in regions where outdoor winter temperatures would otherwise be unfavourable.
Presence in Cyprus
Plodia interpunctella is a documented member of the Cyprus fauna, with an earlier Biodiversity of Cyprus post dating from 29 July 2015.
In the updated Taxonomic Dynamic Checklist of Moths of Cyprus, it is classified as [C] – Cosmopolitan.
Its occurrence in Cyprus is particularly associated with human structures and stored foods. The warm Cypriot climate, together with the continuous availability of suitable food substrates in houses and storage facilities, provides favourable conditions for its development.
Ecology and association with humans
Unlike many moths whose caterpillars develop principally on living plants, Plodia interpunctella is exceptionally well adapted to exploiting dry stored plant products and processed foods.
It can complete its entire life cycle inside food-storage environments. This has enabled the species to spread globally through international commerce.
It occurs in houses, grocery stores, supermarkets, warehouses, mills, food-processing facilities, animal-feed stores and other places containing dry stored products.
Food substrates and plant hosts
The larva is extremely polyphagous. The Taxonomic Dynamic Checklist of Moths of Cyprus records hosts or food substrates associated with numerous plant families, including Anacardiaceae, Arecaceae, Berberidaceae, Betulaceae, Brassicaceae, Cucurbitaceae, Fabaceae, Fagaceae, Juglandaceae, Lythraceae, Malvaceae, Moraceae, Myristicaceae, Pedaliaceae, Pinaceae, Poaceae, Polygonaceae, Rhamnaceae, Rosaceae, Sapotaceae, Solanaceae, Theaceae, Vitaceae and Zingiberaceae.
Larvae can develop in an exceptionally broad range of stored products, including flour, cereals, wheat, maize, rice, sorghum, nuts, beans, peas, lupins, groundnuts, seeds, raisins, dried fruits, dried vegetables, cacao, chillies and bakery products.
They have also been recorded from stored fruits and vegetables, preserves, yeast preparations, stored medicinal products and other organic substrates.
Infestation of almonds (Prunus dulcis) provides one example and has also been recorded during international phytosanitary inspections.
Eggs
Females lay very small eggs directly on or close to suitable food. Selection of the oviposition site is important because newly hatched larvae require immediate access to an appropriate food substrate.
The number of eggs depends on environmental conditions and the physiological condition of the female. A female can lay hundreds of eggs during her lifetime.
The eggs are extremely small and can easily remain unnoticed within food products or packaging.
Larva
The caterpillar is the stage responsible for damage to stored products. Fully grown larvae reach approximately 12–14 mm.
The body is usually whitish or cream, although food can influence coloration, producing pinkish, yellowish or greenish tones. The head is brown.
While feeding, the caterpillar produces silken webbing, one of the most characteristic signs of infestation. Silk can bind food particles, frass, cast skins and other debris into conspicuous masses.
Older larvae characteristically wander away from their food. When feeding is completed, they may climb walls, ceilings, shelving and other surfaces in search of a suitable pupation site.
Pupation
The mature caterpillar searches for a protected location and constructs a delicate silken cocoon in which pupation takes place.
Consequently, pupae are not necessarily found within the infested product. They may occur in cracks, corners, shelf joints, beneath objects, along wall and ceiling edges or at a considerable distance from the original food source.
This behaviour is important when dealing with an infestation because simply discarding one infested packet does not guarantee that larvae or pupae are absent elsewhere in the room.
Life cycle
Plodia interpunctella undergoes complete metamorphosis:
Egg → larva → pupa → adult.
Development time is strongly influenced by temperature, humidity, food quality and other environmental conditions.
Under warm favourable conditions development can be rapid and several successive generations may occur. At lower temperatures development slows considerably.
Larvae can also enter developmental arrest when environmental conditions become unsuitable.
Adult behaviour
Adults are primarily active around dusk and at night. Inside houses they are often noticed flying slowly and characteristically through kitchens, pantries and other rooms.
Seeing adult moths indoors is frequently the first indication that an infested stored food product is present somewhere in the building.
Adults are not responsible for feeding damage to food. Their principal biological functions are reproduction and locating suitable sites for egg laying.
Signs of infestation
Important signs of Plodia interpunctella infestation include:
small whitish larvae in or around food,
silken webbing between food particles,
clumped grains or pieces of food,
larval frass and cast skins,
wandering caterpillars on walls and ceilings,
silken cocoons in corners and cracks,
adult moths flying indoors.
Because mature larvae can wander considerable distances before pupation, the location of a caterpillar or pupa does not necessarily indicate where the infested food is situated.
Economic importance
Plodia interpunctella is among the world's most important pests of stored food products.
Damage is not limited to the quantity of food consumed by larvae. A substantial part of the economic loss results from contamination by silk, frass, cast skins and dead or living insects.
In commercial facilities an infestation can result in discarded products, sanitation costs, interruptions to production and problems associated with food storage and marketing.
Prevention and control in homes
Effective management depends primarily on locating and eliminating the source of the infestation.
All dry foods should be carefully inspected, particularly older or previously opened packages. In addition to flour and cereals, nuts, seeds, dried fruits, pulses, spices, chocolate, pet foods and animal feeds should be checked.
Infested products should be removed, and food-storage areas should be thoroughly cleaned, particularly corners and cracks where larvae, pupae or food debris may remain.
Storing susceptible dry foods in tightly sealed, resistant containers substantially reduces the risk of reinfestation and prevents larvae from moving between products.
Pheromone traps can be useful for detecting and monitoring adult males but do not, by themselves, eliminate the source of an infestation.
Relationship with humans
Plodia interpunctella does not sting or bite humans and is not blood-feeding. Its importance to people principally concerns contamination and deterioration of food.
Its occurrence in a home does not by itself indicate poor hygiene. The species can enter a building inside an already infested food product and subsequently spread to other suitable foods.
Origin of the name “Indian Meal Moth”
The English name Indian Meal Moth can easily create the mistaken impression that the species originated in India.
Historically, the term relates to the older American use of “Indian meal” for maize or corn meal. The common name therefore refers to the food product rather than necessarily indicating the geographical origin of the moth.
Taxonomic history
The species was described by Jacob Hübner as Tinea interpunctella. It was subsequently transferred to the genus Plodia, which is why the author's name and date are now enclosed in parentheses: Plodia interpunctella (Hübner, [1813]).
The genus Plodia belongs to the family Pyralidae and subfamily Phycitinae.
The exceptionally broad worldwide distribution of the species and its long history as a stored-product pest have resulted in the use of numerous common names in different countries.
Status in Cyprus
In the Taxonomic Dynamic Checklist of Moths of Cyprus, the species is classified as:
[C] – Cosmopolitan
This category reflects its present worldwide distribution and close association with human transport and storage of food products.
Taxonomy
Kingdom: Animalia
Phylum: Arthropoda
Class: Insecta
Order: Lepidoptera
Superfamily: Pyraloidea
Family: Pyralidae
Subfamily: Phycitinae
Tribe: Plodiini
Genus: Plodia Guenée, 1845
Species: Plodia interpunctella (Hübner, [1813])
Original combination: Tinea interpunctella Hübner, [1813]
English common name: Indian Meal Moth
Other documented English common names: Indianmeal Moth, Cloaked Knot-horn Moth, Mealworm Moth, Pantry Moth
Status in Cyprus: [C] – Cosmopolitan
Principal food substrates: stored cereals, flour, rice, maize, nuts, pulses, seeds, dried fruits and vegetables, cacao and other dry stored foods
Families of recorded plant hosts: Anacardiaceae, Arecaceae, Berberidaceae, Betulaceae, Brassicaceae, Cucurbitaceae, Fabaceae, Fagaceae, Juglandaceae, Lythraceae, Malvaceae, Moraceae, Myristicaceae, Pedaliaceae, Pinaceae, Poaceae, Polygonaceae, Rhamnaceae, Rosaceae, Sapotaceae, Solanaceae, Theaceae, Vitaceae and Zingiberaceae
Sources
Biodiversity of Cyprus – Indian mealmoth – Plodia interpunctella (Hübner, [1813]) – Cyprus
Biodiversity of Cyprus – Taxonomic Dynamic Checklist of Moths of Cyprus – Plodia interpunctella
EPPO Global Database – Plodia interpunctella
