Below in English
Κείμενο George Konstantinou.
Υποβρύχιες φωτογραφίες Costas Constantinou.
Μια εντυπωσιακή νυκτόβια ανεμώνη της Κύπρου
Η Alicia mirabilis, γνωστή στα αγγλικά ως Berried anemone ή Wonder anemone, είναι μια μεγάλη και εντυπωσιακή θαλάσσια ανεμώνη της οικογένειας Aliciidae. Αποτελεί ένα από τα πιο παράξενα νυκτόβια ζώα που μπορούν να συναντήσουν οι αυτοδύτες στα νερά της Κύπρου.
Η εμφάνισή της μεταβάλλεται εντυπωσιακά μεταξύ ημέρας και νύχτας. Κατά τη διάρκεια της ημέρας συστέλλεται σχεδόν ολοκληρωτικά και μπορεί να μοιάζει με έναν μικρό σωρό από στρογγυλούς καρπούς ή φυμάτια. Μετά τη δύση του ήλιου επιμηκύνει τον κίονα του σώματος και απλώνει τα πολυάριθμα πλοκάμια της για να συλλάβει τροφή.
Από αυτήν ακριβώς τη συσπειρωμένη ημερήσια εμφάνιση προέρχεται η αγγλική ονομασία «Berried anemone». Δεν έχει επιβεβαιωθεί κάποια ευρέως καθιερωμένη ελληνική κοινή ονομασία ειδικά για το είδος.
Διόρθωση σχετικά με την προέλευσή της
Στην παλαιότερη ανάρτηση το είδος χαρακτηριζόταν ως λεσσεψιανός μετανάστης από την Ερυθρά Θάλασσα. Ο χαρακτηρισμός αυτός δεν υποστηρίζεται από τα σημερινά διαθέσιμα βιογεωγραφικά και ιστορικά στοιχεία και πρέπει να αφαιρεθεί.
Η Alicia mirabilis περιγράφηκε από τη Μαδέρα ήδη το 1861, ενώ το συνώνυμό της Cladactis costae περιγράφηκε από τη Μεσόγειο το 1868. Η παρουσία της τόσο στον ανατολικό Ατλαντικό όσο και στη Μεσόγειο ήταν γνωστή από τον 19ο αιώνα.
Επομένως, η παρουσία της στην Κύπρο δεν πρέπει να παρουσιάζεται ως αποτέλεσμα πρόσφατης μετανάστευσης μέσω της Διώρυγας του Σουέζ. Θεωρείται είδος με ατλαντομεσογειακή εξάπλωση, το οποίο απαντά επίσης στην Ερυθρά Θάλασσα.
Επιστημονική ονομασία
Η αποδεκτή επιστημονική ονομασία είναι Alicia mirabilis Johnson, 1861. Ο James Yate Johnson περιέγραψε το είδος και ταυτόχρονα καθιέρωσε το γένος Alicia το 1861.
Το ειδικό επίθετο mirabilis είναι λατινικό και σημαίνει «θαυμαστός», «αξιοθαύμαστος» ή «εκπληκτικός». Η ονομασία αποδίδει κατάλληλα την εντυπωσιακή εμφάνιση της ανεμώνης όταν είναι πλήρως ανεπτυγμένη τη νύχτα.
Στη βιβλιογραφία συναντώνται οι παλαιότερες ονομασίες Alicia costae, Cladactis costa, Cladactis costae και Cladactis mirabilis. Το World Register of Marine Species τις αντιμετωπίζει ως μη αποδεκτούς συνδυασμούς ή συνώνυμα της Alicia mirabilis.
Περιγραφή
Η Alicia mirabilis διαθέτει έναν μακρύ και εξαιρετικά ελαστικό κυλινδρικό κίονα. Όταν το ζώο είναι πλήρως εκτεταμένο, ο κίονας μπορεί να φτάσει σε ύψος αρκετών δεκάδων εκατοστών, ενώ μαζί με τα πλοκάμια του δημιουργεί μια ιδιαίτερα επιβλητική παρουσία.
Το χρώμα του κίονα ποικίλλει και μπορεί να είναι υπόλευκο, κιτρινωπό, πρασινωπό, καστανό ή κοκκινωπό. Ο κίονας καλύπτεται από πολυάριθμα σαρκώδη φυμάτια ή κυστίδια διαφορετικού μεγέθους, τα οποία δίνουν στο ζώο τη χαρακτηριστική «καρποειδή» εμφάνισή του.
Στο επάνω μέρος του σώματος βρίσκεται ο στοματικός δίσκος. Στο κέντρο του υπάρχει το στόμα και γύρω του αναπτύσσονται πολλά μακριά, λεπτά και ημιδιαφανή πλοκάμια.
Τα πλοκάμια μπορεί να είναι πολύ μακρύτερα από το πλάτος του στοματικού δίσκου. Όταν είναι πλήρως απλωμένα, σχηματίζουν ένα μεγάλο δίκτυο σύλληψης της λείας μέσα στο νερό.
Η εμφάνισή της την ημέρα
Κατά τις φωτεινές ώρες η ανεμώνη συστέλλει τον κίονα και αποσύρει τα μακριά πλοκάμια της. Το σώμα μετατρέπεται σε μια μικρή, ακανόνιστη μάζα από στρογγυλά φυμάτια και μπορεί εύκολα να περάσει απαρατήρητο.
Η συμπτυγμένη μορφή της μοιάζει ελάχιστα με την πλήρως ανεπτυγμένη νυκτερινή μορφή. Ένας αυτοδύτης που δεν γνωρίζει αυτή τη μεταμόρφωση μπορεί να θεωρήσει ότι οι δύο μορφές ανήκουν σε διαφορετικούς οργανισμούς.
Η συστολή περιορίζει την έκθεση του ευαίσθητου σώματος και των πλοκαμιών κατά τη διάρκεια της ημέρας. Παράλληλα, τα χρώματα και η ανώμαλη επιφάνεια των φυμάτων προσφέρουν αποτελεσματική απόκρυψη πάνω στον βυθό.
Η νυκτερινή ανάπτυξη
Μετά τη δύση του ήλιου, η Alicia mirabilis αρχίζει να επιμηκύνει τον κίονα του σώματός της. Ο στοματικός δίσκος ανυψώνεται πάνω από το υπόστρωμα και τα πολυάριθμα πλοκάμια απλώνονται μέσα στο νερό.
Η διαδικασία αυτή μετατρέπει τη μικρή συμπτυγμένη μάζα της ημέρας σε μια ψηλή και εντυπωσιακή ανεμώνη. Όταν είναι πλήρως εκτεταμένη, μπορεί να φτάσει περίπου τα 40–50 εκατοστά μαζί με τα πλοκάμια, αν και το μέγεθος διαφέρει μεταξύ των ατόμων.
Η νυκτερινή έκταση των πλοκαμιών αυξάνει σημαντικά την επιφάνεια σύλληψης τροφής. Τα διερχόμενα μικρά ζώα έρχονται σε επαφή με τις νηματοκύστεις και ακινητοποιούνται.
Εξάπλωση
Η Alicia mirabilis απαντά στη Μεσόγειο Θάλασσα, περιλαμβανομένων των νερών της Κύπρου. Έχει επίσης καταγραφεί στον ανατολικό Ατλαντικό, μεταξύ άλλων στη Μαδέρα, στις Αζόρες, στα Κανάρια Νησιά και κατά μήκος τμημάτων των ακτών της Πορτογαλίας και της Ισπανίας.
Το είδος έχει καταγραφεί επίσης στην Ερυθρά Θάλασσα. Η παρουσία του σε αυτές τις γεωγραφικές περιοχές δείχνει ευρύτερη εξάπλωση από εκείνη ενός αποκλειστικά μεσογειακού είδους.
Επειδή παραμένει συσπειρωμένο και καλά καμουφλαρισμένο την ημέρα, μπορεί να υποκαταγράφεται. Πολλές παρατηρήσεις πραγματοποιούνται κατά τη διάρκεια νυκτερινών καταδύσεων, όταν το ζώο είναι πλήρως ανεπτυγμένο και πολύ πιο εύκολο να εντοπιστεί.
Ενδιαίτημα
Η Alicia mirabilis είναι βενθικό είδος και ζει προσκολλημένη στον θαλάσσιο πυθμένα. Απαντά σε βραχώδεις βυθούς, μεικτά υποστρώματα, αμμώδεις περιοχές με διάσπαρτους βράχους, ύφαλους και υποθαλάσσια τοιχώματα.
Μπορεί επίσης να βρεθεί ανάμεσα ή κοντά σε λιβάδια θαλάσσιων φανερογάμων, όπως της Posidonia oceanica, και σε περιοχές με πλούσια ανάπτυξη άλλων βενθικών οργανισμών.
Η βάση του σώματος σχηματίζει έναν προσκολλητικό ποδικό δίσκο. Με αυτόν στερεώνεται πάνω σε πέτρες, βράχους, κελύφη ή άλλες σταθερές επιφάνειες.
Παρότι φαίνεται μόνιμα προσκολλημένη, μπορεί να αποκολληθεί και να μετακινηθεί αργά όταν οι συνθήκες δεν είναι κατάλληλες ή όταν χρειάζεται να βρει καλύτερη θέση για τροφοληψία.
Διατροφή
Η Alicia mirabilis είναι σαρκοφάγος θηρευτής. Τρέφεται με ζωοπλαγκτόν, μικρά καρκινοειδή, προνύμφες και άλλους μικρούς θαλάσσιους οργανισμούς που έρχονται σε επαφή με τα απλωμένα πλοκάμια της.
Τα πλοκάμια φέρουν πολυάριθμα εξειδικευμένα κεντριστικά κύτταρα, τις κνιδοκύστεις. Μέσα σε αυτά βρίσκονται οι νηματοκύστεις, μικροσκοπικές κάψες που εκτοξεύουν ένα νημάτιο όταν ενεργοποιηθούν από μηχανικό ή χημικό ερέθισμα.
Η λεία ακινητοποιείται και μεταφέρεται με τα πλοκάμια προς το στόμα, το οποίο βρίσκεται στο κέντρο του στοματικού δίσκου. Το ίδιο άνοιγμα χρησιμοποιείται τόσο για την είσοδο της τροφής όσο και για την αποβολή των άπεπτων καταλοίπων.
Κέντρισμα και προσοχή για τους αυτοδύτες
Η Alicia mirabilis διαθέτει ισχυρές νηματοκύστεις τόσο στα πλοκάμια όσο και στα φυμάτια του κίονα. Η άμεση επαφή μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο, ερεθισμό, αίσθημα καύσου, κοκκινίλα ή δερματική αντίδραση.
Η σοβαρότητα της αντίδρασης μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την έκταση της επαφής και την ευαισθησία κάθε ανθρώπου. Για αυτόν τον λόγο η ανεμώνη πρέπει να παρατηρείται και να φωτογραφίζεται από ασφαλή απόσταση, χωρίς άγγιγμα.
Οι αυτοδύτες πρέπει να προσέχουν ιδιαίτερα κατά τις νυκτερινές καταδύσεις. Τα μακριά και σχεδόν διαφανή πλοκάμια μπορεί να εκτείνονται αρκετά πέρα από τον ορατό κίονα και είναι εύκολο να τα αγγίξει κάποιος κατά λάθος.
Σε περίπτωση επαφής δεν πρέπει να τρίβεται το σημείο, επειδή μπορεί να ενεργοποιηθούν περισσότερες νηματοκύστεις. Η αντιμετώπιση εξαρτάται από τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων και, όταν υπάρχει έντονη ή γενικευμένη αντίδραση, απαιτείται άμεση ιατρική αξιολόγηση.
Άμυνα
Τα κεντριστικά κύτταρα δεν χρησιμοποιούνται μόνο για τη σύλληψη τροφής αλλά και για την άμυνα. Τα πλοκάμια και τα φυμάτια δημιουργούν μια μεγάλη προστατευμένη επιφάνεια γύρω από το σώμα.
Η έντονη συστολή αποτελεί έναν δεύτερο αμυντικό μηχανισμό. Όταν ενοχληθεί, το ζώο μπορεί να αποσύρει γρήγορα τα πλοκάμια και να μειώσει σημαντικά το εκτεθειμένο μέγεθός του.
Η νυκτόβια συμπεριφορά και η ημερήσια απόκρυψη πιθανόν περιορίζουν επίσης την έκθεσή του σε οπτικούς θηρευτές.
Αναπαραγωγή
Όπως οι περισσότερες θαλάσσιες ανεμώνες, η Alicia mirabilis μπορεί να αναπαράγεται σεξουαλικά, απελευθερώνοντας αναπαραγωγικά κύτταρα στο νερό. Μετά τη γονιμοποίηση αναπτύσσεται μια μικροσκοπική προνύμφη τύπου planula.
Η προνύμφη μετακινείται μέσα στη στήλη του νερού και αργότερα εγκαθίσταται σε κατάλληλο σκληρό υπόστρωμα. Στη συνέχεια μεταμορφώνεται σε μικρή ανεμώνη, αναπτύσσοντας σταδιακά τον ποδικό δίσκο, τον κίονα, το στόμα και τα πλοκάμια.
Οι ειδικές λεπτομέρειες του αναπαραγωγικού κύκλου της Alicia mirabilis δεν είναι τόσο καλά τεκμηριωμένες όσο η μορφολογία και η νυκτερινή συμπεριφορά της. Δεν πρέπει επομένως να αποδίδονται στο είδος συγκεκριμένοι τρόποι αγενούς αναπαραγωγής χωρίς άμεση τεκμηρίωση.
Οικολογικός ρόλος
Ως νυκτόβιος θηρευτής, η Alicia mirabilis συμμετέχει στη μεταφορά ενέργειας από το ζωοπλαγκτόν και τα μικρά βενθικά ζώα προς μεγαλύτερους οργανισμούς του θαλάσσιου τροφικού πλέγματος.
Η παρουσία της αυξάνει τη δομική και λειτουργική ποικιλότητα των βραχωδών βυθών. Ο πλήρως εκτεταμένος κίονας και τα πλοκάμια δημιουργούν προσωρινά μια σύνθετη τρισδιάστατη δομή πάνω από το υπόστρωμα.
Παρά την εντυπωσιακή εμφάνισή της, μεγάλο μέρος της βιολογίας της παραμένει ανεπαρκώς μελετημένο. Οι τεκμηριωμένες παρατηρήσεις από αυτοδύτες μπορούν να προσφέρουν σημαντικές πληροφορίες για την εξάπλωση, το βάθος και την εποχική εμφάνισή της.
Κατάσταση διατήρησης
Δεν υπάρχει διαθέσιμη παγκόσμια αξιολόγηση της Alicia mirabilis στην Κόκκινη Λίστα της IUCN. Συνεπώς, δεν πρέπει να της αποδίδεται αυθαίρετα κάποια κατηγορία κινδύνου.
Πιθανές τοπικές πιέσεις περιλαμβάνουν τη ρύπανση, την καταστροφή βραχωδών βυθών, τις παράκτιες κατασκευές, την αγκυροβολία, την απόθεση ιζημάτων και γενικότερα την υποβάθμιση των παράκτιων θαλάσσιων οικοσυστημάτων.
Ταξινόμηση
- Αγγλικές κοινές ονομασίες: Berried anemone, Wonder anemone
- Καθιερωμένη ελληνική κοινή ονομασία: Δεν έχει επιβεβαιωθεί
- Επιστημονική ονομασία: Alicia mirabilis Johnson, 1861
- Συνώνυμα: Alicia costae, Cladactis costa, Cladactis costae, Cladactis mirabilis
- Βασίλειο: Animalia
- Συνομοταξία: Cnidaria
- Ομοταξία: Anthozoa
- Υφομοταξία: Hexacorallia
- Τάξη: Actiniaria
- Υπόταξη: Enthemonae
- Υπεροικογένεια: Metridioidea
- Οικογένεια: Aliciidae
- Γένος: Alicia
- Είδος: Alicia mirabilis
Πηγές
- World Register of Marine Species – Alicia mirabilis
- World List of Actiniaria – Alicia mirabilis
- Ocean Biodiversity Information System – Alicia mirabilis
- SeaLifeBase – Alicia mirabilis
- Fautin et al. – Γένη των Actiniaria και Corallimorpharia και τα τυπικά τους είδη
- Species.blue – Berried anemone
Berried anemone – Alicia mirabilis Johnson, 1861 – Cyprus
Text by George Konstantinou.
Underwater photographs by Costas Constantinou.
An impressive nocturnal anemone of Cyprus
Alicia mirabilis, commonly known as the Berried anemone or Wonder anemone, is a large and remarkable sea anemone belonging to the family Aliciidae. It is one of the most unusual nocturnal animals that divers can encounter in the waters of Cyprus.
Its appearance changes dramatically between day and night. During daylight it contracts almost completely and may resemble a small pile of rounded berries or nodules. After sunset it extends its body column and spreads its numerous tentacles to capture food.
The English name “Berried anemone” comes directly from this contracted daytime appearance. No widely established Greek common name has been confirmed specifically for the species.
Correction concerning its origin
The older blog post described the species as a Lessepsian migrant from the Red Sea. This description is not supported by the presently available historical and biogeographical evidence and should be removed.
Alicia mirabilis was described from Madeira as early as 1861, while its synonym Cladactis costae was described from the Mediterranean in 1868. Its presence in both the eastern Atlantic and the Mediterranean has therefore been known since the nineteenth century.
Its occurrence in Cyprus should not be presented as the result of recent migration through the Suez Canal. It is regarded as an Atlanto-Mediterranean species that also occurs in the Red Sea.
Scientific name
The accepted scientific name is Alicia mirabilis Johnson, 1861. James Yate Johnson described the species and established the genus Alicia in 1861.
The specific epithet mirabilis is Latin for “wonderful”, “remarkable” or “astonishing”. The name appropriately reflects the spectacular appearance of the anemone when it is fully expanded at night.
The older names Alicia costae, Cladactis costa, Cladactis costae and Cladactis mirabilis occur in the scientific literature. The World Register of Marine Species treats them as unaccepted combinations or synonyms of Alicia mirabilis.
Description
Alicia mirabilis possesses a long and extremely flexible cylindrical column. When fully extended, the column may reach several tens of centimetres in height, while the addition of its tentacles gives the animal an exceptionally imposing appearance.
The colour of the column varies and may be whitish, yellowish, greenish, brown or reddish. It is covered with numerous fleshy tubercles or vesicles of different sizes, which give the animal its characteristic berry-covered appearance.
The oral disc is situated at the upper end of the body. The mouth lies at its centre and is surrounded by numerous long, slender and partly translucent tentacles.
The tentacles may extend considerably farther than the width of the oral disc. When fully spread, they form a broad structure for capturing prey from the surrounding water.
Its daytime appearance
During daylight, the anemone contracts its column and withdraws its elongated tentacles. The body becomes a small, irregular mass of rounded tubercles and can easily remain unnoticed.
This contracted form bears little resemblance to the fully extended nocturnal animal. A diver unfamiliar with this transformation could easily believe that the two forms represent entirely different organisms.
Contraction reduces the exposure of the vulnerable body and tentacles during the day. The colours and irregular surface of the tubercles also provide effective camouflage against the seabed.
Nocturnal expansion
After sunset, Alicia mirabilis begins to extend its body column. The oral disc rises above the substrate, and the numerous tentacles spread into the surrounding water.
This process transforms the small daytime mass into a tall and spectacular anemone. When completely extended, it may reach approximately 40–50 centimetres together with its tentacles, although size varies among individuals.
The nocturnal expansion of the tentacles greatly increases the available surface for capturing food. Small passing animals come into contact with the nematocysts and are immobilised.
Distribution
Alicia mirabilis occurs throughout the Mediterranean Sea, including the waters of Cyprus. It has also been recorded in the eastern Atlantic, including Madeira, the Azores and the Canary Islands, as well as along parts of the Portuguese and Spanish coasts.
The species has additionally been recorded in the Red Sea. Its presence in these regions indicates a distribution broader than that of an exclusively Mediterranean organism.
Because it remains contracted and effectively camouflaged during daylight, its presence may be under-recorded. Many observations are made during night dives, when the animal is fully expanded and far easier to detect.
Habitat
Alicia mirabilis is a benthic species that lives attached to the seabed. It occurs on rocky bottoms, mixed substrates, sandy areas containing scattered rocks, reefs and underwater walls.
It may also be encountered among or close to seagrass meadows, including those formed by Posidonia oceanica, and in habitats supporting a rich growth of other benthic organisms.
The base of its body forms an adhesive pedal disc. This secures the animal to rocks, stones, shells and other stable surfaces.
Although it appears permanently attached, it can release its pedal disc and move slowly when conditions become unsuitable or when it needs to locate a better feeding position.
Diet
Alicia mirabilis is a carnivorous predator. It feeds upon zooplankton, small crustaceans, larvae and other small marine organisms that come into contact with its extended tentacles.
The tentacles carry numerous specialised stinging cells known as cnidocytes. These contain nematocysts, microscopic capsules that discharge a thread when activated by mechanical or chemical stimulation.
Captured prey is immobilised and transported by the tentacles towards the mouth at the centre of the oral disc. The same opening is used both for the intake of food and for expelling undigested material.
Sting and diver safety
Alicia mirabilis possesses powerful nematocysts on both its tentacles and the tubercles of its column. Direct contact may cause intense pain, irritation, a burning sensation, redness or a skin reaction.
The severity of the response may vary according to the extent of contact and the sensitivity of the individual. The anemone should therefore be observed and photographed from a safe distance and never touched.
Divers should be especially cautious during night dives. The long, almost transparent tentacles may extend considerably beyond the visible column and can easily be touched accidentally.
If contact occurs, the affected area should not be rubbed, as this may cause additional nematocysts to discharge. Treatment depends upon the severity of the symptoms, and any intense or generalised reaction requires prompt medical assessment.
Defence
The stinging cells are used not only to capture food but also for defence. The tentacles and tubercles create a large protected area around the animal’s body.
Rapid contraction provides a second defensive mechanism. When disturbed, the animal can withdraw its tentacles and greatly reduce the amount of exposed tissue.
Its nocturnal activity and daytime concealment may also reduce its exposure to visually hunting predators.
Reproduction
Like most sea anemones, Alicia mirabilis can reproduce sexually by releasing reproductive cells into the water. Following fertilisation, a microscopic planula larva develops.
The larva travels through the water column before settling upon a suitable hard surface. It then undergoes metamorphosis into a small anemone and gradually develops a pedal disc, column, mouth and tentacles.
The specific details of reproduction in Alicia mirabilis are less thoroughly documented than its morphology and nocturnal behaviour. Particular forms of asexual reproduction should therefore not be attributed to this species without direct supporting evidence.
Ecological role
As a nocturnal predator, Alicia mirabilis participates in the transfer of energy from zooplankton and small benthic animals into larger components of the marine food web.
Its presence increases the structural and functional diversity of rocky seabeds. When fully extended, its tall column and long tentacles temporarily create a complex three-dimensional structure above the substrate.
Despite its spectacular appearance, much of its biology remains insufficiently studied. Documented observations by divers can provide valuable information concerning its distribution, depth range and seasonal occurrence.
Conservation status
No global assessment of Alicia mirabilis is currently available on the IUCN Red List. A threat category should therefore not be assigned to the species without a formal assessment.
Possible local pressures include pollution, destruction of rocky seabeds, coastal construction, anchoring, sediment deposition and the general degradation of coastal marine ecosystems.
Classification
- English common names: Berried anemone, Wonder anemone
- Established Greek common name: None confirmed
- Scientific name: Alicia mirabilis Johnson, 1861
- Synonyms: Alicia costae, Cladactis costa, Cladactis costae, Cladactis mirabilis
- Kingdom: Animalia
- Phylum: Cnidaria
- Class: Anthozoa
- Subclass: Hexacorallia
- Order: Actiniaria
- Suborder: Enthemonae
- Superfamily: Metridioidea
- Family: Aliciidae
- Genus: Alicia
- Species: Alicia mirabilis
This comment has been removed by a blog administrator.
ReplyDeleteThis comment has been removed by a blog administrator.
ReplyDelete