Translate

Friday, 15 June 2018

Tusk shells, Tooth Shells - Dentalium sp. - Οδοντόμορφα κοχύλια - Cyprus


Family Dentaliidae

Photos  by Kostas Aristeidou

Below in English

Κείμενο George Konstantinou

Φωτογραφίες Kostas Aristeidou

Τα κοχύλια του γένους Dentalium ανήκουν στα Σκαφόποδα, μια ξεχωριστή και σχετικά άγνωστη ομοταξία θαλάσσιων μαλακίων. Είναι γνωστά στα αγγλικά ως tusk shells ή tooth shells, επειδή το μακρόστενο, κωνικό και ελαφρώς κυρτό κέλυφός τους μοιάζει με μικροσκοπικό χαυλιόδοντα ή κυνόδοντα.

Σε αντίθεση με τα γαστερόποδα, όπως τα κοινά θαλάσσια σαλιγκάρια, τα σκαφόποδα δεν διαθέτουν σπειροειδές κέλυφος. Το κέλυφός τους είναι σωληνοειδές, ανοικτό και στα δύο άκρα και παραμένει κατά το μεγαλύτερο μέρος θαμμένο μέσα στο ίζημα του θαλάσσιου βυθού.

Η αναφορά της κυπριακής ανάρτησης ως Dentalium sp. δηλώνει αναγνώριση σε επίπεδο γένους και όχι συγκεκριμένου είδους. Αυτό είναι σημαντικό, επειδή η ασφαλής αναγνώριση των σκαφόποδων μπορεί να απαιτεί εξέταση πολύ λεπτών μορφολογικών γνωρισμάτων.

Η προέλευση της επιστημονικής ονομασίας

Η ονομασία Dentalium προέρχεται από τη λατινική λέξη dens ή dentis, που σημαίνει δόντι. Η ονομασία αναφέρεται στο σχήμα του κελύφους, το οποίο μοιάζει με επιμήκη και ελαφρώς καμπυλωμένο δόντι.

Το γένος Dentalium καθιερώθηκε από τον Κάρολο Λινναίο το 1758. Στο παρελθόν πολλά διαφορετικά σκαφόποδα τοποθετούνταν σε αυτό το γένος. Με τη μεταγενέστερη ταξινομική μελέτη, αρκετά από αυτά μεταφέρθηκαν σε άλλα γένη, όπως τα Antalis, Fustiaria, Graptacme, Paradentalium και Fissidentalium.

Για τον λόγο αυτό, η ονομασία Dentalium χρησιμοποιείται μερικές φορές ευρύτερα ή ιστορικά για κοχύλια που μοιάζουν με χαυλιόδοντα, χωρίς να ανήκουν όλα στο σημερινό, στενότερα καθορισμένο γένος.

Μορφή του κελύφους

Το κέλυφος είναι μακρόστενο, σωληνοειδές και σταδιακά στενεύει από το πρόσθιο προς το οπίσθιο άκρο. Είναι ανοικτό και στις δύο άκρες:

  • Το πλατύτερο πρόσθιο άνοιγμα βρίσκεται θαμμένο βαθύτερα μέσα στο ίζημα. Από αυτό προβάλλουν το πόδι, το στοματικό τμήμα και τα όργανα σύλληψης της τροφής.
  • Το στενότερο οπίσθιο ή κορυφαίο άνοιγμα βρίσκεται κοντά ή λίγο πάνω από την επιφάνεια του ιζήματος και επιτρέπει την κυκλοφορία του νερού.

Τα κελύφη είναι συχνά λευκά, υπόλευκα, κιτρινωπά ή ελαφρώς ρόδινα. Μπορεί να είναι λεία ή να φέρουν επιμήκεις νευρώσεις, λεπτές γραμμώσεις, εγκάρσιες αυξητικές γραμμές ή γωνιώδη διατομή.

Η μορφή της καμπύλης, η αναλογία μήκους και πλάτους, ο αριθμός των νευρώσεων, η διατομή, η μικροσκοπική γλυπτική και η κατασκευή του οπίσθιου ανοίγματος είναι σημαντικά γνωρίσματα για τον προσδιορισμό του είδους.

Γιατί είναι ανοικτό και στα δύο άκρα;

Η σωληνοειδής κατασκευή αποτελεί προσαρμογή στη ζωή μέσα στο ίζημα. Το ζώο τοποθετείται λοξά ή σχεδόν κάθετα, με το πλατύτερο πρόσθιο μέρος στραμμένο προς τα κάτω και το στενότερο οπίσθιο άκρο προς την επιφάνεια.

Το νερό εισέρχεται και εξέρχεται από το μικρό οπίσθιο άνοιγμα. Με αυτόν τον τρόπο πραγματοποιείται η ανταλλαγή οξυγόνου και η απομάκρυνση των άχρηστων ουσιών.

Τα σκαφόποδα δεν έχουν βράγχια. Η ανταλλαγή αερίων γίνεται κυρίως μέσω της επιφάνειας του μανδύα, ο οποίος βρίσκεται ολόκληρος μέσα στο κέλυφος.

Το ζώο μέσα στο κέλυφος

Το μαλακό σώμα είναι επιμήκες και ακολουθεί το σχήμα του κελύφους. Δεν διαθέτει ευδιάκριτη κεφαλή όπως πολλά γαστερόποδα και δεν έχει μάτια.

Στο πρόσθιο τμήμα βρίσκονται:

  • το μυώδες πόδι,
  • το στόμα,
  • η προβοσκίδα,
  • πολυάριθμα λεπτά όργανα που ονομάζονται captacula.

Το πόδι είναι μακρύ, στενό και μυώδες. Μπορεί να προεκταθεί έξω από το πλατύ άνοιγμα και να διασταλεί στην άκρη. Χρησιμοποιείται για το σκάψιμο, τη σταθεροποίηση και τη μετακίνηση μέσα στο ίζημα.

Τα μοναδικά όργανα captacula

Τα captacula αποτελούν ένα από τα πιο χαρακτηριστικά γνωρίσματα των σκαφόποδων. Είναι πολυάριθμα, πολύ λεπτά, νηματοειδή όργανα με ελαφρώς διογκωμένες και κολλώδεις άκρες.

Το ζώο τα απλώνει ανάμεσα στους κόκκους της άμμου ή της λάσπης. Με αυτά εντοπίζει, συλλαμβάνει και μεταφέρει μικροσκοπικά θηράματα προς το στόμα.

Δεν πρόκειται για πραγματικά πλοκάμια ίδια με εκείνα των κεφαλόποδων. Είναι εξειδικευμένα όργανα συλλογής τροφής που χαρακτηρίζουν αποκλειστικά τα σκαφόποδα.

Διατροφή

Τα σκαφόποδα είναι επιλεκτικοί μικροθηρευτές. Τρέφονται κυρίως με βενθικούς μικροοργανισμούς και ιδιαίτερα με τρηματοφόρα, τους μικροσκοπικούς μονοκύτταρους οργανισμούς που κατασκευάζουν ασβεστολιθικά ή συγκολλημένα κελύφη.

Μπορούν επίσης να καταναλώνουν:

  • μικροσκοπικά δίθυρα και άλλες προνύμφες μαλακίων,
  • μικρά ασπόνδυλα του ιζήματος,
  • διάτομα και άλλους μικροοργανισμούς,
  • οργανικά σωματίδια και υπολείμματα.

Αφού τα captacula μεταφέρουν την τροφή προς το στόμα, αυτή τεμαχίζεται και επεξεργάζεται από τη radula, μια ταινιοειδή δομή που φέρει μικροσκοπικά δόντια.

Βιότοπος

Όλα τα σύγχρονα σκαφόποδα είναι θαλάσσια. Ζουν θαμμένα σε μαλακούς βυθούς από άμμο, λάσπη, αμμώδη λάσπη ή λεπτό χαλίκι.

Διαφορετικά είδη απαντώνται από σχετικά ρηχές παράκτιες περιοχές μέχρι μεγάλα ωκεάνια βάθη. Πολλά είδη προτιμούν την υφαλοκρηπίδα και την ηπειρωτική κατωφέρεια, όπου το ίζημα περιέχει άφθονα τρηματοφόρα και άλλους μικροσκοπικούς οργανισμούς.

Στις θάλασσες της Κύπρου κατάλληλοι βιότοποι υπάρχουν σε αμμώδεις και λασπώδεις βυθούς. Τα άδεια κελύφη μπορούν να μεταφερθούν από ρεύματα, αλιευτικά εργαλεία ή κύματα και να βρεθούν μακριά από το σημείο όπου ζούσε το μαλάκιο.

Τρόπος ζωής μέσα στο ίζημα

Το μεγαλύτερο μέρος του κελύφους παραμένει θαμμένο. Το πλατύτερο πρόσθιο άκρο βρίσκεται βαθύτερα και περιβάλλεται από ίζημα, ενώ το στενότερο άκρο διατηρεί επαφή με το νερό πάνω από τον βυθό.

Εάν το ζώο αποκαλυφθεί, χρησιμοποιεί το μυώδες πόδι για να διεισδύσει ξανά στο υπόστρωμα. Η θαμμένη ζωή προσφέρει προστασία από αρκετούς θηρευτές, χωρίς όμως να εξαλείφει τον κίνδυνο.

Σκαφόποδα και τα μαλακά τους σώματα καταναλώνονται από ψάρια, καβούρια, αστερίες και άλλα βενθικά ζώα. Τα άδεια κελύφη μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως καταφύγιο από μικρούς οργανισμούς.

Κυκλοφορία του νερού και αναπνοή

Επειδή το κέλυφος είναι ανοικτό και στα δύο άκρα, δημιουργείται συνεχής κυκλοφορία νερού γύρω από το σώμα. Οι κινήσεις του ποδιού και του μανδύα βοηθούν στην είσοδο καθαρού νερού και στην απομάκρυνση νερού που περιέχει διοξείδιο του άνθρακα και μεταβολικά κατάλοιπα.

Το στενό κορυφαίο άνοιγμα λειτουργεί ως σημαντική δίοδος επικοινωνίας με το νερό πάνω από το ίζημα. Εάν φράξει πλήρως από λάσπη, η αναπνοή και η απομάκρυνση των αποβλήτων δυσκολεύονται.

Αναπαραγωγή και ανάπτυξη

Στα περισσότερα σκαφόποδα τα φύλα είναι χωριστά. Τα αυγά και τα σπερματοζωάρια απελευθερώνονται στο θαλάσσιο νερό και η γονιμοποίηση πραγματοποιείται εξωτερικά.

Από το γονιμοποιημένο αυγό αναπτύσσεται αρχικά μια τροχοφόρος προνύμφη. Ακολουθεί ένα στάδιο προνύμφης με χαρακτηριστικά μαλακίου, πριν το νεαρό ζώο εγκατασταθεί στον βυθό και αρχίσει τη βενθική του ζωή.

Κατά την ανάπτυξη σχηματίζεται σταδιακά το σωληνοειδές κέλυφος. Σε αντίθεση με το σπειροειδές κέλυφος των περισσότερων γαστεροπόδων, το κέλυφος των σκαφόποδων παραμένει ανοικτό και επιμηκύνεται καθώς μεγαλώνει το ζώο.

Σκαφόποδα της Μεσογείου

Στη Μεσόγειο απαντώνται διάφορα σκαφόποδα των οικογενειών Dentaliidae, Fustiariidae, Gadilidae και άλλων συγγενικών ομάδων. Πολλά είδη που παλαιότερα αναφέρονταν ως Dentalium ταξινομούνται σήμερα σε άλλα γένη.

Μεσογειακά ονόματα που συναντώνται στη βιβλιογραφία περιλαμβάνουν είδη των γενών Antalis, Fustiaria, Entalina, Pulsellum, Gadilina και Cadulus. Η παρουσία κελύφους με σχήμα χαυλιόδοντα δεν αρκεί επομένως για να αποδειχθεί ότι ανήκει στο γένος Dentalium με τη σημερινή ταξινομική έννοια.

Γιατί δεν δίνεται συγκεκριμένο είδος;

Τα κυπριακά κοχύλια της ανάρτησης καταγράφονται ως Dentalium sp., δηλαδή ως μη προσδιορισμένο είδος του γένους. Η διατήρηση του προσδιορισμού σε αυτό το επίπεδο είναι προτιμότερη από την αυθαίρετη επιλογή ενός είδους.

Για ασφαλή αναγνώριση χρειάζονται:

  • ακριβείς μετρήσεις του κελύφους,
  • εξέταση ολόκληρου και άθικτου δείγματος,
  • παρατήρηση του πρόσθιου και του οπίσθιου ανοίγματος,
  • καταμέτρηση των επιμήκων νευρώσεων,
  • μελέτη της διατομής και της μικρογλυπτικής,
  • πληροφορίες για την τοποθεσία και το βάθος συλλογής,
  • σύγκριση με επιστημονικές περιγραφές και δείγματα αναφοράς.

Η εξωτερική ομοιότητα μεταξύ ειδών και η αναθεώρηση πολλών παλαιών ονομασιών καθιστούν επισφαλή την αναγνώριση μόνο από γενική φωτογραφία.

Ζωντανό ή άδειο κοχύλι;

Ένα κέλυφος που βρέθηκε στην ακτή δεν αποδεικνύει απαραίτητα ότι το ζώο ζούσε στα πολύ ρηχά νερά της ίδιας παραλίας. Τα λεπτά και ελαφρά κελύφη μπορούν να μεταφερθούν από βαθύτερα νερά με ρεύματα, καταιγίδες, αλιευτικά δίχτυα ή απορριπτόμενο αλιευτικό υλικό.

Για να τεκμηριωθεί με μεγαλύτερη ακρίβεια ο βιότοπος χρειάζεται ζωντανό δείγμα ή κέλυφος που συλλέχθηκε μαζί με πληροφορίες για το βάθος, το υπόστρωμα και τις συνθήκες εύρεσης.

Αρχαιολογική και πολιτιστική σημασία

Τα οδοντόμορφα κοχύλια χρησιμοποιήθηκαν από τον άνθρωπο εδώ και χιλιάδες χρόνια. Επειδή είναι φυσικά διάτρητα και στα δύο άκρα, μπορούσαν να περαστούν εύκολα σε νήμα χωρίς να χρειάζεται να τρυπηθούν.

Έχουν βρεθεί σε προϊστορικά περιδέραια, καλύμματα κεφαλής, ενδύματα και ταφικά κτερίσματα. Σε νεολιθικές και νατουφιανές θέσεις της ανατολικής Μεσογείου, κοχύλια σκαφόποδων χρησιμοποιήθηκαν ως χάντρες και προσωπικά στολίδια.

Η παρουσία τους σε αρχαιολογικούς χώρους μακριά από την ακτή αποδεικνύει ότι τα μικρά αυτά κοχύλια αποτελούσαν αντικείμενα συλλογής, ανταλλαγής και μεταφοράς ήδη από πολύ πρώιμες περιόδους.

Οικολογική σημασία

Παρόλο που παραμένουν κρυμμένα μέσα στο ίζημα, τα σκαφόποδα αποτελούν μέρος του βενθικού τροφικού πλέγματος. Καταναλώνουν τρηματοφόρα και άλλους μικροοργανισμούς και με τη σειρά τους γίνονται τροφή για μεγαλύτερα ζώα.

Με την κίνηση και τη διατροφή τους συμβάλλουν σε μικρή κλίμακα στην ανάδευση και επεξεργασία του ιζήματος. Τα άδεια κελύφη τους προσθέτουν ασβεστολιθικό υλικό στον βυθό και δημιουργούν μικροσκοπικά καταφύγια για άλλους οργανισμούς.

Ταξινομική σημείωση

Το Dentalium παραμένει αποδεκτό γένος της οικογένειας Dentaliidae. Ωστόσο, η ταξινόμηση των σκαφόποδων έχει αλλάξει σημαντικά και πολλά μεσογειακά είδη που παλαιότερα τοποθετούνταν σε αυτό έχουν μεταφερθεί σε άλλα γένη.

Συνεπώς, ο προσδιορισμός Dentalium sp. στην παρούσα ανάρτηση πρέπει να θεωρείται προκαταρκτικός προσδιορισμός από τη μορφή του κελύφους και όχι οριστική ταυτοποίηση συγκεκριμένου είδους.

Ταξινόμηση

  • Βασίλειο: Animalia
  • Συνομοταξία: Mollusca
  • Ομοταξία: Scaphopoda
  • Τάξη: Dentaliida
  • Οικογένεια: Dentaliidae
  • Γένος: Dentalium
  • Προσδιορισμός: Dentalium sp.
  • Αγγλικές κοινές ονομασίες: Tusk Shells, Tooth Shells

Πηγές


Tusk Shells – Tooth Shells – Dentalium sp. – Cyprus

Text by George Konstantinou

Photographs by Kostas Aristeidou

Shells of the genus Dentalium belong to the Scaphopoda, a distinct and relatively unfamiliar class of marine molluscs. They are known as tusk shells or tooth shells because their elongated, conical and slightly curved shells resemble miniature tusks or canine teeth.

Unlike gastropods, such as familiar marine snails, scaphopods do not possess a spiral shell. Their shell is tubular, open at both ends and remains mostly buried within the sediment of the seabed.

The Cypriot post identifies the specimens as Dentalium sp., indicating identification at genus rather than species level. This is important because reliable scaphopod identification may require the examination of very fine morphological characters.

Origin of the scientific name

The name Dentalium is derived from the Latin word dens or dentis, meaning tooth. It refers to the shell’s resemblance to an elongated and slightly curved tooth.

The genus Dentalium was established by Carl Linnaeus in 1758. In the past, many different scaphopods were placed within this genus. Subsequent taxonomic research transferred many of them to other genera, including Antalis, Fustiaria, Graptacme, Paradentalium and Fissidentalium.

For this reason, the name Dentalium is sometimes used broadly or historically for tusk-shaped shells that do not all belong to the more narrowly defined modern genus.

Shell form

The shell is elongated and tubular, gradually narrowing from its anterior to its posterior end. It is open at both ends:

  • The wider anterior aperture is buried more deeply within the sediment. The foot, oral region and feeding organs emerge through it.
  • The narrower posterior or apical aperture lies close to or slightly above the sediment surface and allows water to circulate.

The shells are frequently white, off-white, yellowish or slightly pink. They may be smooth or possess longitudinal ribs, fine striations, transverse growth lines or an angular cross-section.

The shell’s curvature, length-to-width ratio, number of ribs, cross-section, microscopic sculpture and construction of the posterior aperture are important characters used for species identification.

Why is the shell open at both ends?

The tubular construction is an adaptation to life within marine sediment. The animal lies diagonally or almost vertically, with its wider anterior part pointing downwards and its narrower posterior end directed towards the surface.

Water enters and leaves through the small posterior opening. This circulation allows oxygen exchange and the removal of waste products.

Scaphopods lack gills. Gas exchange occurs mainly through the surface of the mantle, which remains entirely enclosed within the shell.

The animal inside the shell

The soft body is elongated and follows the shape of the shell. It lacks a clearly defined head like that of many gastropods and has no eyes.

The anterior section carries:

  • the muscular foot;
  • the mouth;
  • the proboscis;
  • numerous slender organs known as captacula.

The foot is long, narrow and muscular. It can be extended through the wider opening and expanded at its tip. It is used for burrowing, anchoring and moving through the sediment.

The unique captacula

The captacula are among the most characteristic features of scaphopods. They are numerous, very slender, thread-like organs with slightly enlarged and adhesive tips.

The animal extends them among grains of sand or mud. They detect, capture and transport microscopic prey towards the mouth.

They are not true tentacles identical to those of cephalopods. They are specialised food-collecting organs unique to scaphopods.

Diet

Scaphopods are selective microcarnivores. They feed mainly on benthic microorganisms, especially foraminiferans—microscopic single-celled organisms that construct calcareous or agglutinated tests.

They may also consume:

  • microscopic bivalves and other molluscan larvae;
  • small sediment-dwelling invertebrates;
  • diatoms and other microorganisms;
  • organic particles and detritus.

After the captacula carry food to the mouth, it is broken down by the radula, a ribbon-like structure bearing microscopic teeth.

Habitat

All living scaphopods are marine. They live buried in soft seabeds composed of sand, mud, muddy sand or fine gravel.

Different species occur from relatively shallow coastal habitats to great ocean depths. Many inhabit the continental shelf and continental slope, where the sediment contains abundant foraminiferans and other microscopic organisms.

Suitable habitats occur in sandy and muddy seabeds around Cyprus. Empty shells may be transported by currents, fishing equipment or waves and can consequently be found far from the place where the mollusc lived.

Life within the sediment

Most of the shell remains buried. The wider anterior end lies deeper and is surrounded by sediment, while the narrow end maintains contact with the water above the seabed.

If uncovered, the animal uses its muscular foot to burrow back into the substrate. Its buried way of life provides protection from many predators but does not eliminate predation.

Fish, crabs, starfish and other benthic animals consume scaphopods and their soft bodies. Empty shells may be used as shelter by small organisms.

Water circulation and respiration

Because the shell is open at both ends, water can circulate around the animal’s body. Movements of the foot and mantle assist the entry of fresh water and the removal of water containing carbon dioxide and metabolic waste.

The narrow apical opening provides an important connection with the water above the sediment. If it becomes completely blocked by mud, respiration and waste removal become more difficult.

Reproduction and development

In most scaphopods, the sexes are separate. Eggs and sperm are released into seawater, where external fertilisation occurs.

A trochophore larva initially develops from the fertilised egg. This is followed by a molluscan larval stage before the young animal settles on the seabed and begins its benthic life.

The tubular shell develops gradually. Unlike the spiral shell of most gastropods, the scaphopod shell remains open and becomes longer as the animal grows.

Mediterranean scaphopods

Several scaphopod species belonging to the families Dentaliidae, Fustiariidae, Gadilidae and related groups occur in the Mediterranean. Many species formerly classified as Dentalium are now placed in other genera.

Mediterranean names encountered in the scientific literature include species of Antalis, Fustiaria, Entalina, Pulsellum, Gadilina and Cadulus. A tusk-shaped shell is therefore insufficient evidence that a specimen belongs to Dentalium in its modern taxonomic sense.

Why is no species name given?

The Cypriot shells in the post are recorded as Dentalium sp., meaning an unidentified species of the genus. Retaining the identification at this level is preferable to selecting a species without sufficient evidence.

Reliable identification requires:

  • precise shell measurements;
  • examination of a complete and undamaged specimen;
  • observation of both the anterior and posterior apertures;
  • counting the longitudinal ribs;
  • study of the cross-section and microscopic sculpture;
  • information about the collection site and depth;
  • comparison with scientific descriptions and reference specimens.

External similarity between species and the revision of many historical names make identification from a general photograph unreliable.

Living animal or empty shell?

A shell found on a beach does not necessarily demonstrate that the animal lived in the very shallow water of that beach. Thin and lightweight shells can be transported from deeper areas by currents, storms, fishing nets or discarded fishing material.

More accurate habitat documentation requires a living specimen or a shell collected together with information about depth, substrate and the circumstances in which it was found.

Archaeological and cultural importance

Tusk shells have been used by humans for thousands of years. Because they are naturally open at both ends, they could easily be threaded without drilling.

They have been discovered in prehistoric necklaces, headdresses, clothing and burial offerings. At Neolithic and Natufian sites in the eastern Mediterranean, scaphopod shells were used as beads and personal ornaments.

Their occurrence at archaeological sites far from the coast demonstrates that these small shells were collected, exchanged and transported from very early periods.

Ecological importance

Although concealed within the sediment, scaphopods form part of the benthic food web. They consume foraminiferans and other microorganisms and are themselves eaten by larger animals.

Their movements and feeding activities contribute on a small scale to the mixing and processing of sediment. Their empty shells add calcareous material to the seabed and create microscopic shelters for other organisms.

Taxonomic note

Dentalium remains an accepted genus in the family Dentaliidae. However, scaphopod classification has changed considerably, and many Mediterranean species formerly placed in this genus have been transferred elsewhere.

The identification Dentalium sp. in the present post should therefore be considered a preliminary identification based on shell form, not the definitive determination of a particular species.

Classification

  • Kingdom: Animalia
  • Phylum: Mollusca
  • Class: Scaphopoda
  • Order: Dentaliida
  • Family: Dentaliidae
  • Genus: Dentalium
  • Identification: Dentalium sp.
  • English common names: Tusk Shells, Tooth Shells

Sources




 

Αναρτήθηκε από στις
Ετικέτες ,

No comments:

Post a Comment

Subscribe to: Post Comments (Atom)