See also
All about Cyprus - Όλα για την Κύπρο
ΠΑΥΛΟΣ ΝΕΟΦΥΤΟΥ - 14 Νοεμβρίου 2021, 12:15
Below in English
Αυτή την περίοδο, που είναι αποδημητική και τα κοπάδια των πτηνών αφήνουν την Ευρώπη για να αποφύγουν τον χειμώνα, διαχειμάζοντας στην Κύπρο ή κάνοντας έναν μικρό σταθμό, εκτός από τους κυνηγούς, τρέχουν στην ύπαιθρο να συναντήσουν τα πουλιά και οι πτηνοπαρατηρητές – φωτογράφοι πτηνών. Οι δεύτεροι για την ομορφιά τους, διαθέτοντας με υπομονή ώρες ατέλειωτες γι’ αυτό το «κυνήγι», το οποίο αποκτά νόημα όταν τελικά εξασφαλίζουν έστω και μία φωτογραφία από έναν «τυχαίο επισκέπτη», δηλαδή ένα σπάνιο πτηνό από τους «επισκέπτες» της Κύπρου. «Αν δεν έχεις πάθος, δεν μπορείς να περιμένεις. Άμα έχεις πάθος νιώθεις εκείνη την αγωνία να τα δεις και σου δίνει δύναμη να μείνεις ώρες ατέλειωτες εκεί», λέει χαρακτηριστικά στον «Φ» ο Γιώργος Κωνσταντίνου, ο οποίος μόλις «πέσει σύρμα» για την άφιξη ενός σπάνιου πουλιού, τρέχει σε οποιοδήποτε μέρος της Κύπρου για να το απαθανατίσει με τον φακό του.
.Μάλιστα αυτή την περίοδο, ο γνωστός φυσιοδίφης και πρόεδρος του Συνδέσμου Προστασίας Φυσικής Κληρονομιάς και Βιοποικιλότητας της Κύπρου ολοκληρώνει το δίτομο βιβλίο του με τίτλο «Τα πουλιά της Κύπρου», του οποίου ο κάθε τόμος θα αποτελείται από 500 περίπου σελίδες, με χιλιάδες φωτογραφίες και περιγραφές του για όλα σχεδόν τα πουλιά που έχουν καταγραφεί στην Κύπρο. Είναι οι κόποι μιας ζωής, φωτογραφίες και γνώσεις παρατήρησης – καταγραφής, σημειώνει, ενώ πολύ πρόθυμα μάς δίνει για τις ανάγκες του ρεπορτάζ μία γεύση από την ενασχόλησή του με την πτηνοπαρατήρηση – φωτογράφηση πουλιών, και συγκεκριμένα για τα περίπου 210 αποδημητικά και τους «τυχαίους επισκέπτες».
.Σύμφωνα με τον φυσιοδίφη, σε ολόκληρο τον πλανήτη έχουν καταγραφεί περίπου 10.000 διαφορετικά είδη πουλιών. Στην Κύπρο έχουν καταγραφεί (μαζί με τα αποδημητικά) περίπου 410 είδη πουλιών, και αυτός ο αριθμός αυξάνεται κάθε χρόνο με νέες καταγραφές. Συγκεκριμένα από τα 410 είδη πουλιών τα 54 είναι μόνιμοι κάτοικοι της Κύπρου, τα 210 αποδημητικά, τα οποία συναντάμε τις εποχές της αποδημίας, που είναι το φθινόπωρο και η άνοιξη, και τα υπόλοιπα αποτελούν σπάνια είδη για την Κύπρο και θεωρούνται «τυχαίοι επισκέπτες».
..Χρειάζεται πάθος
«Εάν δεν διαθέτεις πάθος για τον κόσμο των πτηνών δεν μπορείς να επιδοθείς σε αυτήν την ενασχόληση», τονίζει ο Γιώργος Κωνσταντίνου, διότι απαιτούνται χρόνος, κόπος, υπομονή και χρήμα. Διαβεβαιώνει ότι στην κοινότητα των πτηνοπαρατηρητών και φωτογράφων πτηνών της Κύπρου υπάρχει συνεργασία για αλληλοενημέρωση σχετικά με την άφιξη κάποιου ξεχωριστού, ως προς την σπανιότητα να επισκέπτεται την Κύπρο, πτηνού. «Μόλις ‘πέσει σύρμα’ - συνήθως στις ομάδες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης - για κάποιο σπάνιο πουλί σε συγκεκριμένη περιοχή, τρέχουμε να το φωτογραφίσουμε, όσο μακριά κι αν είναι αυτό», αναφέρει χαρακτηριστικά, επισημαίνοντας ότι από αυτό το σημείο ξεκινούν τα δύσκολα, γιατί όλα τα ενδεχόμενα είναι ανοιχτά. Τυχαίνει να φτάνουν στο σημείο της πληροφόρησης και να περιμένουν ώρες ατέλειωτες, γεμάτες κούραση και ταλαιπωρία, μέχρι να κατορθώσουν να εντοπίσουν το πτηνό ή τα πτηνά.
.«Πρόκειται για σπάνια πουλιά τις περισσότερες φορές, τα οποία έχεις την ευκαιρία να συναντήσεις για μοναδική φορά στη ζωή σου. Έχω στο αρχείο μου φωτογραφίες από πάρα πολλά πουλιά που είδα μια φορά στη ζωή μου» εξηγεί αναφέροντας ορισμένα παραδείγματα: «Όπως ο Ερωδιός των μαγκροβίων (Butorides striata), ο οποίος το 2014 ήρθε και έμεινε λίγες μέρες στο Ζακάκι Λεμεσού, ο ερημοκόρακας (Brown-necked raven - Corvus ruficollis), ο οποίος αναφέρθηκε το 2016 στο Κάβο Γκρέκο και το ασιατικό μαυροκιρκίνεζο (Falco amurensis) την ίδια χρονιά στην Αγία Βαρβάρα Πάφου. Υπάρχουν πάρα πολλά πουλιά για τα οποία υπάρχουν μέχρι σήμερα μία ή δύο αναφορές παρουσίας τους στην Κύπρο, και αν ισχύει το δεύτερο, το μεταξύ τους διάστημα μπορεί να είναι 10 – 20 χρόνια».
.«Η επιβράβευση είναι να γυρίσεις στο σπίτι σου και να έχεις ωραίες φωτογραφίες και βίντεο του πουλιού που συνάντησες για πρώτη φορά στη ζωή σου», λέει στον «Φ» ο Γιώργος Κωνσταντίνου.
.Εχθρός των πουλιών ο άνθρωπος
«Εχθρός των πουλιών αυτών είναι όπως πάντα ο άνθρωπος», τονίζει ο φυσιοδίφης. «Γίνεται καταστροφή των βιοτόπων τους, αρπαγή αυγών από συλλέκτες, αρπαγή νεοσσών και θανάτωση από ασυνείδητους κυνηγούς. Στην Κύπρο είναι πολύ συχνό το φαινόμενο κυνηγοί να πυροβολούν αυτά τα υπέροχα πουλιά και να ανευρίσκονται σκοτωμένα ή τραυματισμένα από σκάγια. Κίνδυνος σοβαρός είναι και η λαθροθηρία, καθώς στα ξόβεργα και τα δίχτυα παγιδεύονται σημαντικοί αριθμοί αποδημητικών πουλιών, πολλές φορές σπάνιων», προσθέτει. «Αντιμετωπίζουν βέβαια κι άλλους κινδύνους τα μεταναστευτικά πουλιά, όπως οι καταιγίδες και οι τυφώνες, αλλά αυτά είναι φυσικά φαινόμενα και δεν τα απειλούν στον ίδιο βαθμό με τον άνθρωπο».
.ΣΚΟΤΩΝΟΝΤΑΣ ΤΗ ΦΥΣΗ…
«Πολύ παλιά δυστυχώς υπήρξα κυνηγός, σκοτώνοντας τα πτηνά, αυτά τα υπέροχα πλάσματα, και σήμερα αντιλαμβάνομαι πόσο μεγάλο λάθος έκανα ‘σκοτώνοντας’ την ίδια τη φύση. Πιστεύω ότι έχω επανορθώσει, καθώς στο πέρασμα χρόνων έπεισα αρκετούς κυνηγούς να σταματήσουν αυτό το δήθεν άθλημα και να γίνουν φωτογράφοι και παρατηρητές πτηνών, σώζοντας έτσι εκατοντάδες πουλιά. Επίσης, με την ακούραστη μου περιβαλλοντική δράση πιστεύω ότι έχω βάλει κι εγώ το δικό μου λιθαράκι στη μάθηση και ευαισθητοποίηση του κόσμου, όσον αφορά τη θαυμαστή και σπάνια βιοποικιλότητα του τόπου μας. Πιστέψτε με, η απόλαυση είναι πολύ μεγάλη, να επιστρέφεις στο σπίτι από μιαν εξόρμηση, φέρνοντας μαζί σου υπέροχες φωτογραφίες και βίντεο πουλιών, αντί σκοτωμένα, άψυχα πτηνά. Ελπίζω και εύχομαι αυτό το παράδειγμα να το ακολουθήσουν και άλλοι κυνηγοί…»
.Τρία πανέμορφα πουλιά – Με λοφίο, κηλίδες και… «μουστάκια»
«Σε κάθε είδος μεταναστευτικού πουλιού μπορείς να εντοπίσεις τη δική του ξεχωριστή ιδιότητα. Πολλά διακρίνονται για το πολύ γρήγορο πέταγμα, άλλα για τις κυνηγετικές ή αλιευτικές τους ικανότητες, ειδικά για το πώς συλλαμβάνουν έντομα στον αέρα ή ψάρια στη θάλασσα. Άλλα μεταναστεύουν διανύοντας στο ταξίδι τους απίστευτα μεγάλες αποστάσεις και άλλα διακρίνονται για το υπέροχό τους κελάηδημα», λέει ο Γιώργος Κωνσταντίνου.
Όσον αφορά το στοιχείο της ομορφιάς, το οποίο ως φωτογράφος της άγριας ζωής τον γοητεύει ιδιαίτερα, έχει να πει ότι το κάθε είδος πουλιού έχει τη δική του ξεχωριστή ομορφιά. Διαθέτουν απίστευτη ποικιλία χρωμάτων και σχεδίων στο φτέρωμα, με αποτέλεσμα μάλιστα την προσέλκυση κάθε χρόνο στην Κύπρο πολλών ξένων πτηνοπαρατηρητών και φωτογράφων άγριων πουλιών. «Κυνηγούν» τη μεγάλη ποικιλία πουλιών που συναντάμε στον τόπο μας, κυρίως τις εποχές της αποδημίας τους, και εδώ ο φυσιοδίφης δράττεται της ευκαιρίας για να καλέσει την Kυπριακή Πολιτεία να εστιάσει στην προώθηση και του πτηνοτουρισμού, ο οποίος, όπως τονίζει, μπορεί να προσελκύσει ποιοτικό τουρισμό.
Σημειώνει ότι από όλα τα πουλιά που έχει συναντήσει στις εξορμήσεις του, ορισμένα κατέχουν για τον ίδιο ξεχωριστή θέση, λόγω της απίστευτής τους ομορφιάς, και τρία από αυτά είναι αποδημητικά:
>Ο τσαλαπετεινός ή πουπούξιος (Hoopoe – Upupa epops) αποτελεί είδος που συναντάται συχνά στον τόπο μας, δηλαδή είναι κοινό. Έρχεται την άνοιξη για να φωλιάσει, τρέφεται με κάμπιες και μεγαλόσωμα έντομα και είναι πολύ ωφέλιμο πουλί, καθώς ένα μεγάλο μέρος της διατροφής του αποτελείται από το έντομο κολοκυθάς που προκαλεί μεγάλες καταστροφές στις καλλιέργειες. Τρέφεται επίσης και με την κάμπια του πεύκου, τη γνωστή πιτυοκάμπη (κάμπια νυχτοπεταλούδας) που είναι ένας από τους σημαντικότερους εχθρούς της πεύκης. Ο πουπούξιος φωλιάζει σε τρύπες, που συναντάς σε όχθες, ερείπια, κουφάλες δέντρων ακόμα και στο έδαφος. Το είδος αυτό αν και αυστηρά προστατευόμενο πολύ συχνά πέφτει θύμα ασυνείδητων κυνηγών.
.>Το ψαρόνι (European Starling – Sturnus vulgaris) είναι πολύ κοινό είδος για τον τόπο μας. Τρέφεται με έντομα, σκουλήκια, ελιές και φρούτα. Μετακινείται συνήθως σε μεγάλα κοπάδια αναζητώντας τροφή και νερό. Στην Κύπρο το συναντάμε κοντά σε φάρμες να τρέφεται με έντομα και σκουλήκια που βρίσκει σε κοπριές ζώων. Τον χειμώνα κουρνιάζει κατά χιλιάδες στα δέντρα των πάρκων που βρίσκονται κοντά στην πλατεία Ελευθερίας.
..Εντυπωσιακό είναι το πέταγμα αυτών των πουλιών καθώς πετούν σε σμήνη κατά χιλιάδες, κάνοντας μανούβρες στον ουρανό, δημιουργώντας απίστευτα σχήματα και σχέδια και που μοιάζουν σαν ένα τεράστιο μαύρο σύννεφο που απλώνεται και διπλώνεται. Δεν αναπαράγεται στον τόπο μας.
..Τα πουλιά αυτά έχουν την ικανότητα να μιμούνται εξαιρετικά τα κελαηδήματα άλλων πουλιών. Επειδή τα πουλιά αυτά έχουν το συνήθειο να μετακινούνται σε κοπάδια και πολλές φορές σε χαμηλό ύψος, αποδεκατίζονται από κυνηγούς, που με μόνο μια ντουφεκιά σκοτώνουν δεκάδες.
>Ο μουστακαλής (Bearded Reedling – Panurus biarmicus) είναι σπάνιο είδος για τον τόπο μας, με πολύ λίγες αναφορές. Ζει, τρέφεται και αναπαράγεται αποκλειστικά σε καλαμιώνες και άλλη πυκνή βλάστηση, σε όχθες συστημάτων γλυκού ή υφάλμυρου νερού, κυρίως σε λίμνες και έλη.
.Στο είδος εμφανίζεται φυλετικός διμορφισμός, το αρσενικό δηλαδή είναι πολύ διαφορετικό από το θηλυκό, όσον αφορά τους χρωματισμούς του πτερώματος, με το αρσενικό να υπερτερεί σε ομορφιά από το θηλυκό. Πρόκειται για αεικίνητο πουλί που κινείται συνεχώς σε καλάμια και πυκνή υδρόβια βλάστηση αναζητώντας την τροφή του που αποτελείται κυρίως από έντομα. Δεν αναπαράγεται στον τόπο μας.
.Όταν μεταναστεύουν οι αετοί - Εντυπώσεις από τον ψαραετό
Από τον μαγικό κόσμο των πουλιών, οι αετοί είναι από τα πιο μεγαλόπρεπα και δυνατά πτηνά και τους συναντάμε σε όλες τις ηπείρους του πλανήτη. Σύμφωνα με τον Γιώργο Κωνσταντίνου, στην Κύπρο μπορούμε να δούμε συνήθως πέντε είδη αετών, τα τέσσερα από αυτά είναι αποδημητικά και τα εντοπίζουμε κατά τις περιόδους αποδημίας των πουλιών (φθινόπωρο και άνοιξη). Μένουν στην Κύπρο μερικές μέρες και μετά συνεχίζουν το ταξίδι τους. Το γνωστό σε πολλούς περτικοσιάχινο ή σπιζαετός είναι ο μόνιμος κάτοικος της Κύπρου και αναπαράγεται εδώ.
Τα είδη αποδημητικών αετών που συναντάμε στην Κύπρο είναι ο κραυγαετός (Lesser spotted eagle - Clanga pomarina), ο σταυραετός – γερακαετός (Booted Eagle - Hieraaetus pennatus), ο φιδαετός (Short-toed snake eagle - Circaetus gallicus) και ο ψαραετός (Osprey - Pandion haliaetus).
.Εδώ ο Γιώργος Κωνσταντίνου μοιράζεται μαζί μας τις εντυπώσεις του από ψαραετούς που συνάντησε σε φράγματα και λίμνες της Κύπρου:
«Πετά κάνοντας κύκλους πάνω από τη λίμνη και μόλις εντοπίσει τη λεία του κάνει μια εντυπωσιακή πτώση μέσα στο νερό πιάνοντας το θήραμά του. Έχω δει αρκετές φορές αυτή τη βύθιση και πραγματικά είναι ένα απίστευτο θέαμα. Κυνηγάει συνήθως ψάρια μικρού και μεσαίου μεγέθους, ενώ τα είδη είναι ποικίλα και εξαρτώνται από την περιοχή κυνηγιού και την αφθονία του κάθε είδους. Λίγο πριν ακουμπήσει το νερό επιμηκύνει τα πόδια του προς τα εμπρός, ώστε να είναι αυτά τα πρώτα που θα μπουν μέσα και λυγίζει τις φτερούγες του προς τα πίσω. Μόλις τα δάχτυλα ακουμπήσουν το ψάρι και το συλλάβουν, ξαναπαίρνει ύψος με δυνατά χτυπήματα των φτερούγων. Κατά την πτήση κρατάει το ψάρι και με τα δύο πόδια, βάζοντας το ένα μπροστά από το άλλο. Η κατανάλωση γίνεται με τον ψαραετό να κάθεται σε κάποιο στήριγμα και πάντα να τρώει πρώτα το κεφάλι.
.»Η επιτυχία του στο κυνήγι κυμαίνεται στο 50% αλλά επηρεάζεται από τις περιβαλλοντικές συνθήκες της περιοχής. Φτιάχνει τη φωλιά του σε απρόσιτα μέρη, όπως απότομους βράχους, μικρά νησάκια σε λίμνες και σε πασσάλους που εξέχουν από το νερό. Γεννά δυο μέχρι τέσσερα αυγά.
.»Δεν αναπαράγεται στον τόπο μας. Αγαπημένος του υγροβιότοπος στην Κύπρο αποτελεί το φράγμα της Άχνας κατά τις περιόδους αποδημίας. Να αναφέρω ότι στο φράγμα της Άχνας το κυνήγι απαγορεύεται αλλά παρ’ όλα αυτά βρέθηκε κάποτε ένας ψαραετός νεκρός από σκάγια λαθροκυνηγού».
.*Για τα αποδημητικά, αλλά και τα ενδημικά, πτηνά της Κύπρου μπορείτε να βρείτε ντοκιμαντέρ, φωτογραφίες και κείμενα του Γιώργου Κωνσταντίνου στην ιστοσελίδα του Συνδέσμου Προστασίας Φυσικής Κληρονομιάς και Βιοποικιλότητας της Κύπρου biodiversitycyprus.blogspot.com.cy και στην Ομάδα στο Facebook Birds of Cyprus - Πουλιά της Κύπρου. Επίσης στο κανάλι του στο youtube George konstantinou.
When Birdwatchers “Get the Tip-off” – George Konstantinou – Phileleftheros | Philenews, 14 November 2021
Pavlos Neophytou – 14 November 2021, 12:15
At this time of year, when bird migration is under way and flocks leave Europe to escape the winter—either spending the winter in Cyprus or making a brief stopover—birdwatchers and bird photographers, as well as hunters, rush into the countryside to encounter them. The former go in search of their beauty, patiently devoting endless hours to this kind of “hunting”. Their effort becomes worthwhile when they finally secure even a single photograph of a “vagrant visitor”—a rare bird among Cyprus’s visitors. “If you do not have passion, you cannot wait. When you have passion, you feel that longing to see them, and it gives you the strength to remain there for endless hours,” George Konstantinou characteristically tells “Phileleftheros”. As soon as word spreads that a rare bird has arrived, he travels to any part of Cyprus to capture it through his camera lens.
At this time, the well-known naturalist and President of the Association for the Protection of the Natural Heritage and Biodiversity of Cyprus is completing his two-volume book entitled The Birds of Cyprus. Each volume will contain approximately 500 pages, with thousands of photographs and his descriptions of almost every bird recorded in Cyprus.
These represent the efforts of a lifetime—photographs and knowledge gained through observation and recording, he notes. He readily offers us, for the purposes of this report, an insight into his involvement in birdwatching and bird photography, particularly concerning approximately 210 migratory species and the “vagrant visitors”.
According to the naturalist, approximately 10,000 different bird species have been recorded across the planet. Around 410 bird species, including migratory birds, have been recorded in Cyprus, and this number increases every year with new records.
Of these approximately 410 species, 54 are permanent residents of Cyprus and 210 are migratory birds encountered during the autumn and spring migration periods. The remainder are species considered rare in Cyprus and are described as “vagrant visitors”.
Passion Is Essential
“If you do not possess a passion for the world of birds, you cannot become involved in this activity,” George Konstantinou stresses, because it requires time, effort, patience and money.
He confirms that the community of birdwatchers and bird photographers in Cyprus cooperates and shares information whenever a bird that is a particularly rare visitor to Cyprus arrives.
“As soon as the tip-off is circulated—usually through social-media groups—that a rare bird has appeared in a particular area, we rush to photograph it, no matter how far away it may be,” he explains.
He points out that this is where the difficulties begin, because every possible outcome remains open. They may arrive at the reported location and wait for endless hours, enduring fatigue and hardship before finally managing to locate the bird or birds.
“If you do not have passion, you cannot wait. When you have passion, you feel that longing to see them, and this gives you the strength to remain there for endless hours,” he emphasises.
On other occasions, they may be fortunate and encounter the bird immediately upon arriving. Even then, there are cases when the bird “allows” them to take only one or two photographs before disappearing, so they must act quickly.
Conversely, they may return home empty-handed and deeply disappointed. They may even revisit the location repeatedly, hoping to capture an image of the bird.
“In the end, the reward is returning home with beautiful photographs and videos of a bird you encountered for the first time in your life,” the naturalist concludes.
“These are usually rare birds which you may have the opportunity to encounter only once in your lifetime. My archive contains photographs of many birds that I have seen only once in my life,” he explains, citing several examples:
“Among them is the Striated Heron (Butorides striata), which arrived in 2014 and remained for a few days at Zakaki in Limassol; the Brown-necked Raven (Corvus ruficollis), which was reported at Cape Greco in 2016; and the Amur Falcon (Falco amurensis), recorded during the same year at Agia Varvara in Paphos.
“There are many birds for which only one or two records of their presence in Cyprus exist. When there are two records, the interval between them may be 10 or 20 years.”
“The reward is returning home with beautiful photographs and videos of a bird you encountered for the first time in your life,” George Konstantinou tells “Phileleftheros”.
Humans Are the Birds’ Enemy
“As always, the enemy of these birds is the human being,” the naturalist stresses.
“Their habitats are destroyed, their eggs are taken by collectors, their chicks are stolen and they are killed by irresponsible hunters. In Cyprus, it is very common for hunters to shoot these wonderful birds, which are subsequently found dead or wounded by pellets.
“Poaching is another serious danger, as significant numbers of migratory birds—often rare species—become trapped on limesticks and in nets,” he adds.
“Migratory birds, of course, face other dangers, including storms and hurricanes. These, however, are natural phenomena and do not threaten them to the same extent as human beings.”
Killing Nature…
“Unfortunately, a very long time ago I was a hunter, killing birds—these wonderful creatures. Today, I realise what a terrible mistake I made by ‘killing’ nature itself.
“I believe that I have made amends, because over the years I have persuaded several hunters to abandon this so-called sport and become bird photographers and birdwatchers, thereby saving hundreds of birds.
“I also believe that, through my tireless environmental activity, I have made my own small contribution towards educating people and raising awareness of the remarkable and rare biodiversity of our country.
“Believe me, the pleasure of returning home from an excursion carrying wonderful photographs and videos of birds, instead of dead and lifeless birds, is immense.
“I hope and wish that other hunters will follow this example.”
Three Beautiful Birds – With a Crest, Spots and… “Moustaches”
“In every species of migratory bird, you can discover a distinctive characteristic of its own. Many stand out for their exceptionally fast flight, while others are distinguished by their hunting or fishing abilities, particularly the way they catch insects in the air or fish in the sea.
“Some migrate across incredibly long distances, while others are distinguished by their wonderful songs,” George Konstantinou says.
Regarding beauty—an element that particularly fascinates him as a wildlife photographer—he says that every bird species possesses its own distinctive beauty.
Birds display an incredible variety of colours and patterns in their plumage. This attracts many foreign birdwatchers and wild-bird photographers to Cyprus each year. They “hunt” for the great variety of birds found in our country, particularly during the migration seasons.
The naturalist takes this opportunity to call upon the Cyprus state to focus on promoting birdwatching tourism, which, he stresses, can attract high-quality tourism.
He notes that, among all the birds he has encountered during his excursions, some hold a special place for him because of their extraordinary beauty. Three of these are migratory species:
The Hoopoe (Upupa epops)
The Hoopoe, known locally as “poupouxios”, is frequently encountered in Cyprus and is therefore considered common. It arrives in spring to breed and feeds upon caterpillars and large insects.
It is a very beneficial bird, as a substantial part of its diet consists of mole crickets, which cause serious damage to crops. It also feeds upon the larvae of the pine processionary moth, one of the most important pests affecting pine trees.
The Hoopoe nests in holes found in banks, ruins and hollow trees, and sometimes even in the ground. Although this species is strictly protected, it very frequently falls victim to irresponsible hunters.
The European Starling (Sturnus vulgaris)
The European Starling is a very common species in Cyprus. It feeds upon insects, worms, olives and fruit. It usually travels in large flocks while searching for food and water.
In Cyprus, it can be observed near farms, feeding upon insects and worms found in animal manure. During winter, thousands roost in trees within parks close to Eleftheria Square.
The flight of these birds is spectacular. They fly in flocks numbering thousands, performing manoeuvres in the sky and creating incredible shapes and patterns. The flock resembles a vast black cloud that expands and folds upon itself.
The species does not breed in Cyprus.
These birds possess a remarkable ability to imitate the songs of other birds. Because they habitually travel in flocks, often at low altitude, hunters decimate them, killing dozens with a single shot.
The Bearded Reedling (Panurus biarmicus)
The Bearded Reedling is rare in Cyprus, with very few records. It lives, feeds and breeds exclusively in reedbeds and other dense vegetation along the shores of freshwater or brackish-water systems, mainly lakes and marshes.
The species displays sexual dimorphism: the male differs greatly from the female in the colouration of its plumage, with the male being more striking in appearance.
It is a constantly active bird, moving continuously among reeds and dense aquatic vegetation in search of food, which consists mainly of insects.
It does not breed in Cyprus.
When Eagles Migrate – Impressions of the Osprey
Within the magical world of birds, eagles are among the most majestic and powerful. They occur on every continent of the planet.
According to George Konstantinou, five species of eagle can usually be observed in Cyprus. Four are migratory and are encountered during the autumn and spring migration periods. They remain in Cyprus for a few days before continuing their journeys.
The Bonelli’s Eagle, also known locally as “pertikosiaxino” or “spizaetos”, is a permanent resident of Cyprus and breeds here.
The migratory eagle species observed in Cyprus are:
- the Lesser Spotted Eagle (Clanga pomarina),
- the Booted Eagle (Hieraaetus pennatus),
- the Short-toed Snake Eagle (Circaetus gallicus),
- and the Osprey (Pandion haliaetus).
George Konstantinou shares with us his impressions of Ospreys he has encountered at dams and lakes in Cyprus:
“It flies in circles above the lake and, as soon as it spots its prey, it makes a spectacular plunge into the water and seizes it. I have witnessed this dive several times, and it truly is an incredible spectacle.
“It usually hunts small and medium-sized fish. The species of fish vary according to the hunting area and the abundance of each species.
“Just before touching the water, it extends its legs forwards so that they enter first, while bending its wings backwards. As soon as its toes touch and grasp the fish, it rises again with powerful beats of its wings.
“During flight, it holds the fish with both feet, positioning one foot in front of the other. To consume its catch, the Osprey perches on a support and always eats the head first.
“Its hunting success rate is approximately 50%, although this is influenced by the environmental conditions in the area.
“It constructs its nest in inaccessible locations, including steep cliffs, small islands in lakes and posts projecting from the water. It lays between two and four eggs.
“It does not breed in Cyprus. During the migration periods, one of its favourite wetlands in Cyprus is Achna Dam.
“I should mention that hunting is prohibited at Achna Dam. Nevertheless, an Osprey was once found there, killed by a poacher’s pellets.”
Documentaries, photographs and writings by George Konstantinou about the migratory and endemic birds of Cyprus can be found on the website of the Association for the Protection of the Natural Heritage and Biodiversity of Cyprus, biodiversitycyprus.blogspot.com, and in the Facebook group “Birds of Cyprus – Πουλιά της Κύπρου”. They can also be found on his YouTube channel, “George Konstantinou”.
