See also

All about Cyprus - Όλα για την Κύπρο.

List of Birds of Cyprus - Κατάλογος πουλιών της Κύπρου

Photos Cape Greco 14/4/2017 by George Konstantinou

Below in English

Κείμενο και φωτογραφίες George Konstantinou.

Οι φωτογραφίες λήφθηκαν στο Κάβο Γκρέκο στις 14 Απριλίου 2017.

Ο Βλάχος στην Κύπρο

Ο Βλάχος ή Βλαχοτσίχλονο, Emberiza hortulana, είναι ένα μικρό μεταναστευτικό στρουθιόμορφο πουλί της οικογένειας Emberizidae. Στην Κύπρο αποτελεί τακτικό περαστικό μετανάστη, με σαφώς μεγαλύτερη παρουσία την άνοιξη και μικρότερη κατά τη φθινοπωρινή μετανάστευση.

Η εαρινή διέλευση παρατηρείται κυρίως από τα τέλη Μαρτίου μέχρι τις αρχές Μαΐου, με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση καταγραφών μέσα στον Απρίλιο. Η φθινοπωρινή διέλευση αρχίζει περίπου στα μέσα Αυγούστου και συνεχίζεται κατά τον Σεπτέμβριο.

Δεν αποτελεί κανονικό αναπαραγόμενο είδος της Κύπρου. Τα πουλιά που παρατηρούνται στο νησί σταματούν προσωρινά για ανάπαυση και ανεφοδιασμό κατά το ταξίδι τους μεταξύ των περιοχών αναπαραγωγής στην Ευρώπη και τη δυτική Ασία και των περιοχών διαχείμασης στην υποσαχάρια Αφρική.

Κυπριακές ονομασίες

Στην Κύπρο αναφέρεται με τις ονομασίες Βλάχος, Βλαχοτσίχλονο και Τσακροπιτίλλα. Οι τοπικές ονομασίες μπορεί να διαφέρουν μεταξύ περιοχών και μερικές φορές χρησιμοποιούνται για περισσότερα από ένα συγγενικά είδη τσιχλονιών.

Η αγγλική ονομασία Ortolan προέρχεται μέσω της γαλλικής λέξης hortolan, η οποία συνδέεται με τον κήπο ή τον κηπουρό. Το επιστημονικό επίθετο hortulana έχει παρόμοια ετυμολογική προέλευση.

Το όνομα του γένους Emberiza προέρχεται από παλαιά γερμανική ονομασία για τα τσιχλόνια.

Περιγραφή

Ο Βλάχος έχει μήκος περίπου 15–16,5 εκατοστά και βάρος συνήθως γύρω στα 20–25 γραμμάρια. Έχει σχετικά λεπτό σώμα, στρογγυλεμένο κεφάλι, κοντό κωνικό ράμφος και μακριά ουρά.

Το ενήλικο αρσενικό σε αναπαραγωγικό πτέρωμα έχει γκριζοπράσινο κεφάλι, λαιμό και άνω μέρος του στήθους. Ο λαιμός και ο μουστακιακός σχηματισμός είναι κιτρινωποί, ενώ γύρω από το μάτι διακρίνεται ανοικτός κίτρινος δακτύλιος.

Το κάτω μέρος του στήθους και η κοιλιά έχουν θερμό καστανοπορτοκαλί ή ροδοκαστανό χρώμα. Η ράχη είναι καστανή με σκούρες επιμήκεις ραβδώσεις και τα πλευρά του σώματος είναι σχετικά ομοιόμορφα, χωρίς έντονη βαριά γράμμωση.

Το θηλυκό είναι πιο θαμπό, με καστανότερο κεφάλι, λιγότερο έντονο κιτρινωπό λαιμό και εμφανέστερες ραβδώσεις στο στήθος και στα πλευρά. Τα νεαρά είναι ακόμη περισσότερο γραμμωτά και μπορεί να μοιάζουν με άλλα νεαρά τσιχλόνια.

Αναγνώριση στο πεδίο

Χαρακτηριστικά στοιχεία για την αναγνώριση του ενήλικου είναι το γκριζοπράσινο κεφάλι, ο κιτρινωπός λαιμός, ο ανοικτός οφθαλμικός δακτύλιος και το θερμό καστανοπορτοκαλί κάτω μέρος.

Το ράμφος είναι σχετικά μικρό, μυτερό και κωνικό. Τα πόδια είναι ροζ ή σαρκώδη, ενώ το μάτι φαίνεται σκούρο μέσα στον ανοικτόχρωμο δακτύλιο.

Τα θηλυκά και τα νεαρά χρειάζονται μεγαλύτερη προσοχή, επειδή μπορεί να συγχέονται με τον Φρυγανοτσίχλονο ή Cretzschmar’s Bunting (Emberiza caesia) και με άλλα είδη του γένους Emberiza. Ο χρωματισμός του κεφαλιού, του λαιμού, της κοιλιάς, του ράμφους και του οφθαλμικού δακτυλίου πρέπει να εξετάζεται συνδυαστικά.

Φωνή και κελάηδημα

Το κάλεσμα κατά την πτήση είναι σύντομο, μεταλλικό και ελαφρώς οξύ. Συχνά αποτελεί τον πρώτο τρόπο εντοπισμού ενός πουλιού που περνά ψηλά ή ανασηκώνεται από χαμηλή βλάστηση.

Το τραγούδι του αρσενικού αποτελείται από μια σύντομη σειρά καθαρών, ελαφρώς μελαγχολικών φθόγγων. Η τελευταία νότα είναι συχνά χαμηλότερη ή πιο παρατεταμένη.

Το κελάηδημα θυμίζει σε γενική δομή εκείνο συγγενικών τσιχλονιών, αλλά με εμπειρία μπορεί να αναγνωριστεί από τον χαρακτηριστικό ρυθμό και τη χροιά του.

Εξάπλωση

Ο Βλάχος αναπαράγεται σε μεγάλο αλλά κατακερματισμένο τμήμα της Ευρώπης και της δυτικής και κεντρικής Ασίας. Η εξάπλωσή του εκτείνεται από την Ιβηρική Χερσόνησο και τμήματα της δυτικής Ευρώπης προς τα Βαλκάνια, την ανατολική Ευρώπη, την Τουρκία, τον Καύκασο και περιοχές της Ρωσίας και της κεντρικής Ασίας.

Η κατανομή του δεν είναι συνεχής. Σε πολλές χώρες έχει περιοριστεί σε τοπικές και απομονωμένες αναπαραγωγικές περιοχές, ενώ έχει εξαφανιστεί από τμήματα της παλαιότερης εξάπλωσής του.

Οι περισσότεροι πληθυσμοί διαχειμάζουν στην υποσαχάρια Αφρική. Για να φτάσουν εκεί, διασχίζουν μεγάλες αποστάσεις και περνούν από τη Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή.

Μετανάστευση μέσω της Κύπρου

Η γεωγραφική θέση της Κύπρου στην ανατολική Μεσόγειο καθιστά το νησί σημαντικό σταθμό για πολλά μεταναστευτικά πουλιά. Ο Βλάχος χρησιμοποιεί την Κύπρο για προσωρινή ανάπαυση και τροφοληψία κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του.

Την άνοιξη παρατηρείται συχνότερα από τα τέλη Μαρτίου μέχρι τις αρχές Μαΐου, με κορύφωση μέσα στον Απρίλιο. Το φθινόπωρο εμφανίζεται σε μικρότερους αριθμούς, κυρίως από τα μέσα Αυγούστου έως τα τέλη Σεπτεμβρίου.

Στη νοτιοανατολική χερσόνησο της Κύπρου και στο Κάβο Γκρέκο, η φθινοπωρινή διέλευση κορυφώνεται συνήθως κατά το πρώτο μισό του Σεπτεμβρίου και περιορίζεται σημαντικά μέχρι το τέλος του μήνα.

Ο αριθμός των πουλιών διαφέρει μεταξύ ετών και επηρεάζεται από τους ανέμους, τις καιρικές συνθήκες, την κατάσταση των ενδιαιτημάτων και τη διαθεσιμότητα τροφής κατά μήκος της μεταναστευτικής διαδρομής.

Ενδιαίτημα κατά τη μετανάστευση

Στην Κύπρο μπορεί να παρατηρηθεί σε ανοικτές καλλιεργημένες εκτάσεις, χέρσα χωράφια, φρυγανότοπους, χαμηλούς θαμνώνες, βοσκοτόπια και παράκτιες πεδιάδες.

Συχνά προτιμά περιοχές όπου συνδυάζονται ανοικτό έδαφος για τροφοληψία και διάσπαρτοι θάμνοι, δέντρα, συρματοπλέγματα ή ξερά στελέχη που χρησιμοποιούνται ως θέσεις παρατήρησης.

Το Κάβο Γκρέκο αποτελεί σημαντικό σημείο ανάπαυσης για μεταναστευτικά πουλιά. Η χαμηλή βλάστηση και οι ανοικτές εκτάσεις προσφέρουν θέσεις τροφοληψίας στα πουλιά που φτάνουν μετά από πτήση πάνω από τη θάλασσα.

Αναπαραγωγικό ενδιαίτημα

Στις χώρες όπου φωλιάζει, ο Βλάχος προτιμά ανοικτά, ηλιόλουστα τοπία με ζεστά και σχετικά ξηρά καλοκαίρια. Απαντά σε παραδοσιακές γεωργικές εκτάσεις, αραιούς οπωρώνες, αμπελώνες, λιβάδια, όρια δασών και ανοικτές περιοχές με διάσπαρτα δέντρα.

Χρειάζεται μωσαϊκό ενδιαιτημάτων που να περιλαμβάνει γυμνό ή αραιά καλυμμένο έδαφος για τροφοληψία, χαμηλή βλάστηση για τη φωλιά και υπερυψωμένα σημεία για το τραγούδι του αρσενικού.

Η εντατικοποίηση της γεωργίας και η εγκατάλειψη των παραδοσιακών αγροτικών τοπίων μπορούν να καταστήσουν τις περιοχές ακατάλληλες για αναπαραγωγή.

Διατροφή

Η διατροφή των ενηλίκων αποτελείται κυρίως από σπόρους αγρωστωδών, δημητριακών και άλλων ποωδών φυτών. Τα πουλιά συλλέγουν μεγάλο μέρος της τροφής τους από το έδαφος.

Κατά την αναπαραγωγική περίοδο καταναλώνουν περισσότερα ασπόνδυλα, όπως σκαθάρια, κάμπιες, ακρίδες, αράχνες και άλλα μικρά αρθρόποδα.

Οι νεοσσοί τρέφονται κυρίως με έντομα, τα οποία παρέχουν τις πρωτεΐνες που χρειάζονται για γρήγορη ανάπτυξη. Σε μεταναστευτικούς σταθμούς όπως η Κύπρος, η άφθονη τροφή είναι απαραίτητη για την αναπλήρωση των ενεργειακών αποθεμάτων.

Αναπαραγωγή

Η αναπαραγωγική περίοδος πραγματοποιείται την άνοιξη και το καλοκαίρι στις περιοχές φωλιάσματος. Το αρσενικό τραγουδά από κλαδιά, βράχους, φράχτες ή άλλα υπερυψωμένα σημεία για να οριοθετήσει την επικράτειά του και να προσελκύσει θηλυκό.

Η φωλιά κατασκευάζεται στο έδαφος ή πολύ κοντά σε αυτό, συνήθως καλά κρυμμένη μέσα σε χόρτα ή χαμηλή βλάστηση. Κατασκευάζεται κυρίως από ξερά χόρτα, ρίζες και άλλα λεπτά φυτικά υλικά.

Το θηλυκό γεννά συνήθως τέσσερα ή πέντε αυγά. Η επώαση πραγματοποιείται κυρίως από το θηλυκό, ενώ και οι δύο γονείς συμμετέχουν στη διατροφή των νεοσσών.

Συμπεριφορά

Κατά την αναπαραγωγική περίοδο τα αρσενικά μπορεί να είναι χωροκρατικά. Εκτός της περιόδου φωλιάσματος, όμως, οι Βλάχοι μπορούν να συγκεντρώνονται σε μικρές ομάδες και να μεταναστεύουν μαζί με άλλα τσιχλόνια.

Τρέφονται κυρίως στο έδαφος, κινούμενοι ανάμεσα στη χαμηλή βλάστηση. Όταν φοβηθούν πετούν προς κοντινό θάμνο, δέντρο ή φράχτη και συχνά παραμένουν ακίνητοι μέχρι να περάσει ο κίνδυνος.

Κατά τη μετανάστευση μπορεί να είναι διακριτικοί και δύσκολοι στον εντοπισμό, ιδιαίτερα όταν τρέφονται μέσα σε πυκνή χαμηλή βλάστηση.

Πληθυσμιακή υποχώρηση

Παρότι το είδος εξακολουθεί να έχει πολύ μεγάλη παγκόσμια εξάπλωση, πολλοί ευρωπαϊκοί πληθυσμοί έχουν παρουσιάσει σοβαρή μείωση. Σε ορισμένες χώρες οι μειώσεις υπήρξαν δραματικές και το είδος εξαφανίστηκε από πολλές παραδοσιακές περιοχές φωλιάσματος.

Σημαντικές αιτίες είναι η εντατικοποίηση της γεωργίας, η απομάκρυνση φυτοφρακτών και διάσπαρτων δέντρων, η χρήση φυτοφαρμάκων, η μείωση των εντόμων και η μετατροπή ποικιλόμορφων αγροτικών τοπίων σε ομοιόμορφες εκτάσεις.

Αρνητικές επιπτώσεις προκαλούν επίσης οι κίνδυνοι κατά τη μετανάστευση, η παράνομη παγίδευση και θανάτωση και η υποβάθμιση των περιοχών διαχείμασης.

Ιστορική θανάτωση για κατανάλωση

Το είδος έγινε γνωστό λόγω της παλαιότερης πρακτικής σύλληψης και κατανάλωσής του, ιδιαίτερα στη Γαλλία. Παρότι προστατεύεται νομικά, η παράνομη παγίδευση συνεχίστηκε για πολλά χρόνια ως υποτιθέμενη γαστρονομική παράδοση.

Η θανάτωση μεταναστευτικών πουλιών επιβαρύνει πληθυσμούς που αντιμετωπίζουν ήδη απώλεια ενδιαιτημάτων και άλλες πιέσεις σε διαφορετικά σημεία του ετήσιου κύκλου τους.

Η αποτελεσματική προστασία απαιτεί συνεργασία μεταξύ των χωρών αναπαραγωγής, των μεταναστευτικών σταθμών και των περιοχών διαχείμασης.

Κατάσταση διατήρησης

Ο Βλάχος κατατάσσεται παγκοσμίως από την IUCN στην κατηγορία Μειωμένου Ενδιαφέροντος – Least Concern (LC), επειδή διατηρεί μεγάλη γεωγραφική εξάπλωση και σημαντικό συνολικό πληθυσμό.

Η παγκόσμια κατηγορία δεν αναιρεί τις σοβαρές περιφερειακές μειώσεις που έχουν καταγραφεί, ιδιαίτερα σε τμήματα της βόρειας και δυτικής Ευρώπης.

Η προστασία των παραδοσιακών γεωργικών τοπίων, η μείωση των φυτοφαρμάκων, η διατήρηση των εντόμων και η εξάλειψη της παράνομης παγίδευσης είναι σημαντικά μέτρα για τη μακροπρόθεσμη διατήρησή του.

Ταξινόμηση

Ελληνικές και κυπριακές κοινές ονομασίες: Βλάχος, Βλαχοτσίχλονο, Τσακροπιτίλλα
Αγγλική κοινή ονομασία: Ortolan Bunting
Επιστημονική ονομασία: Emberiza hortulana Linnaeus, 1758
Κατάσταση στην Κύπρο: Τακτικός περαστικός μετανάστης, συχνότερος την άνοιξη
Κατηγορία IUCN: Μειωμένου Ενδιαφέροντος – Least Concern (LC)
Βασίλειο: Animalia
Συνομοταξία: Chordata
Ομοταξία: Aves
Τάξη: Passeriformes
Οικογένεια: Emberizidae
Γένος: Emberiza
Είδος: Emberiza hortulana

Πηγές

Ortolan Bunting – Emberiza hortulana Linnaeus, 1758 – Cyprus

Text and photographs by George Konstantinou.

The photographs were taken at Cape Greco on 14 April 2017.

The Ortolan Bunting in Cyprus

The Ortolan Bunting, Emberiza hortulana, is a small migratory passerine belonging to the family Emberizidae. In Cyprus, it is a regular passage migrant, occurring in distinctly greater numbers during spring and less frequently during autumn migration.

Spring passage occurs mainly from late March until early May, with most records concentrated in April. Autumn passage begins around the middle of August and continues throughout September.

It is not a regular breeding bird in Cyprus. Birds observed on the island stop temporarily to rest and refuel while travelling between their breeding grounds in Europe and western Asia and their wintering areas in sub-Saharan Africa.

Cypriot names

In Cyprus, the species is known as Βλάχος, Βλαχοτσίχλονο and Τσακροπιτίλλα. Local names may vary between different areas and are sometimes applied to more than one related bunting species.

The English name Ortolan derives from the French word hortolan, associated with a garden or gardener. The scientific epithet hortulana has a similar etymological origin.

The generic name Emberiza is derived from an old German word for a bunting.

Description

The Ortolan Bunting measures approximately 15–16.5 centimetres in length and normally weighs around 20–25 grams. It possesses a comparatively slender body, rounded head, short conical bill and long tail.

An adult male in breeding plumage has a grey-green head, throat and upper breast. The chin and moustachial area are yellowish, while a pale yellow ring surrounds the eye.

The lower breast and belly are warm orange-brown or pinkish brown. The back is brown with dark longitudinal streaking, while the flanks are comparatively plain and lack heavy markings.

The female is duller, with a browner head, a less intense yellowish throat and more conspicuous streaking across the breast and flanks. Juveniles are even more heavily streaked and may resemble young individuals of other bunting species.

Field identification

Important identification features in adults include the grey-green head, yellowish throat, pale eye-ring and warm orange-brown underparts.

The bill is relatively small, pointed and conical. The legs are pink or flesh-coloured, while the dark eye is conspicuous within its pale ring.

Females and juveniles require greater care because they can be confused with Cretzschmar’s Bunting (Emberiza caesia) and other members of the genus Emberiza. The colours of the head, throat, belly, bill and eye-ring should be assessed in combination.

Voice and song

The flight call is short, metallic and slightly sharp. It is frequently the first indication of a bird passing overhead or rising from low vegetation.

The male’s song consists of a short series of clear and slightly melancholy notes. The final note is often lower or more prolonged.

Its song resembles that of related buntings in general structure but can be recognised with experience by its characteristic rhythm and tone.

Distribution

The Ortolan Bunting breeds across an extensive but fragmented area of Europe and western and central Asia. Its range extends from the Iberian Peninsula and parts of western Europe through the Balkans, eastern Europe, Turkey and the Caucasus to areas of Russia and Central Asia.

Its distribution is not continuous. In many countries it is restricted to local and isolated breeding areas and has disappeared from parts of its former range.

Most populations winter in sub-Saharan Africa. To reach these areas, the birds travel considerable distances and cross the Mediterranean and Middle East.

Migration through Cyprus

Cyprus’s geographical position in the eastern Mediterranean makes the island an important stopover for numerous migratory birds. Ortolan Buntings use Cyprus for temporary rest and feeding during their journeys.

In spring, the species is observed mainly from late March until early May, with passage concentrated in April. Smaller numbers occur during autumn, principally from mid-August until the end of September.

On the south-eastern peninsula of Cyprus and at Cape Greco, autumn passage normally peaks during the first half of September and declines sharply by the end of that month.

Numbers vary from year to year and are influenced by winds, weather conditions, habitat quality and the availability of food along the migratory route.

Habitat during migration

In Cyprus, it may be observed in open farmland, fallow fields, phrygana, low scrub, grazing land and coastal plains.

It often favours areas combining open ground for feeding with scattered bushes, trees, fences or dry stems that provide elevated observation points.

Cape Greco is an important resting location for migrant birds. Its low vegetation and open ground provide feeding opportunities for individuals arriving after flights over the sea.

Breeding habitat

Within its breeding range, the Ortolan Bunting favours open, sunny landscapes with warm and comparatively dry summers. It inhabits traditionally managed farmland, sparse orchards, vineyards, grassland, woodland edges and open country containing scattered trees.

It requires a mosaic of habitats including bare or sparsely covered ground for feeding, low vegetation for nesting and elevated song posts for territorial males.

Agricultural intensification and the abandonment of traditional rural landscapes can both make breeding areas unsuitable.

Diet

The adult diet consists primarily of the seeds of grasses, cereals and other herbaceous plants. Much of this food is collected from the ground.

During the breeding season, the birds consume more invertebrates, including beetles, caterpillars, grasshoppers, spiders and other small arthropods.

Nestlings are fed mainly with insects, which provide the protein necessary for rapid development. At migratory stopovers such as Cyprus, abundant food is essential for rebuilding energy reserves.

Breeding

Breeding takes place during spring and summer. Males sing from branches, rocks, fences and other elevated positions to defend their territory and attract a female.

The nest is constructed on or very close to the ground, normally well concealed among grass or low vegetation. It consists mainly of dry grasses, roots and other fine plant material.

The female normally lays four or five eggs. Incubation is performed primarily by the female, while both parents help feed the young.

Behaviour

Males may be territorial during the breeding season. Outside the nesting period, however, Ortolan Buntings may gather in small groups and migrate alongside other buntings.

They feed mainly on the ground, moving among low vegetation. When disturbed, they fly to a nearby bush, tree or fence and may remain motionless until the danger has passed.

During migration they can be inconspicuous and difficult to locate, particularly when feeding within dense low vegetation.

Population decline

Although the species retains a very extensive global range, many European populations have undergone severe declines. In some countries, losses have been dramatic, and the species has disappeared from numerous traditional breeding areas.

Important causes include agricultural intensification, removal of hedges and scattered trees, pesticide use, insect declines and the conversion of diverse farming landscapes into uniform cultivated areas.

Additional pressures include hazards encountered during migration, illegal trapping and killing, and the degradation of wintering habitats.

Historical killing for consumption

The species became widely known because of the former practice of capturing and eating it, particularly in France. Despite its legal protection, illegal trapping continued for many years under the pretext of culinary tradition.

Killing migratory birds places additional pressure upon populations already facing habitat loss and other threats at different stages of their annual cycle.

Effective protection requires cooperation between breeding countries, migratory stopover regions and African wintering grounds.

Conservation status

The Ortolan Bunting is globally classified by the IUCN as Least Concern (LC) because it retains a very large geographical range and a substantial total population.

This global classification does not negate the severe regional declines recorded, particularly in parts of northern and western Europe.

Protecting traditional agricultural landscapes, reducing pesticide use, conserving insect populations and eliminating illegal trapping are important measures for its long-term conservation.

Classification

English common name: Ortolan Bunting
Greek and Cypriot common names: Βλάχος, Βλαχοτσίχλονο, Τσακροπιτίλλα
Scientific name: Emberiza hortulana Linnaeus, 1758
Status in Cyprus: Regular passage migrant, more frequent in spring
IUCN category: Least Concern (LC)
Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Aves
Order: Passeriformes
Family: Emberizidae
Genus: Emberiza
Species: Emberiza hortulana

Translate

Friday, 14 April 2017

Ortolan bunting - Emberiza hortulana Linnaeus, 1758 - Βλάχος - Βλαχοτσίχλονο, Τσακροπιτίλλα - Cyprus