Το χρώμα του είναι γκρίζο προς μπεζ και το κεφάλι του μαύρο. Ζει σε πετρώδη εδάφη, κρύβεται κάτω από πέτρες, σε σχισμές και κυρίως ζει μέσα στο χώμα.
Όλα έχουν ξεκινήσει το 2013 όταν ο γνωστός Αυστριακός μόνιμος κάτοικος Κύπρου Snake George, Hans-Jorg Wiedl ειδικός στα ερπετά, είχε ανακοινώσει ότι ανακάλυψε νέο είδος φιδιού για την Κύπρο.
Ο Hans είναι ένας από τους συγγραφείς του βιβλίου Αμφίβια και Ερπετά της Κύπρου.
Συγκεκριμένα έχει ισχυριστεί ότι βρήκε ένα φίδι στην περιοχή της Πάφου, το οποίο δεν είναι καταγραμμένο στην Κύπρο και δεν έχει αναφερθεί μέχρι τώρα από κανέναν.
Μετά τον ισχυρισμό του, ο λειτουργός του Τμήματος Δασών Χάρης Νικολάου τον επισκέφτηκε για να μάθει περισσότερες πληροφορίες, καθώς και να δει από κοντά το φίδι το οποίο ο Hans-Jorg Wiedl είχε συλλάβει και το είχε στο σπίτι του.
Του έδωσε μερικές πληροφορίες, αλλά όταν ο αρμόδιος λειτουργός θέλησε να πάρει δείγμα DNA για να μπορέσουν να ξεκινήσουν τη διερεύνηση του όλου θέματος, προς μεγάλη του έκπληξη άκουσε τον Hans να του λέει ότι δεν του το επιτρέπει.
Το φίδι που βρήκε ο Hans. Φωτογραφίες Χάρης Νικολάου:
Μόνο τρεις
Του επέτρεψε όμως να βγάλει τρεις φωτογραφίες του φιδιού τις οποίες σας παρουσιάζω.
Ο Hans ζήτησε μάλιστα και ένα χρηματικό ποσό για να συνεχίσει τις έρευνες του με την ελπίδα να βρει και άλλα όπως είπε, αλλά φυσικά δεν του το έδωσαν.
Ο Hans έχει επίσης εκφράσει παράπονα ότι η κυβέρνηση δεν τον στήριξε, αλλά όμως αυτός είναι που πρώτος αρνήθηκε να δώσει το δείγμα DNA που του ζήτησαν.
Το είδος αυτό του φιδιού ζει σε χώρες της Μέσης Ανατολής και το δείγμα DNA θα βοηθούσε στη σύγκρισή του με αυτά και πολύ πιθανόν να αποτελεί ακόμα ένα ενδημικό είδος της Κύπρου, λόγω της απομόνωσής του στο νησιώτικο περιβάλλον.
Φυσικά σε τέτοιες περιπτώσεις ανεύρεσης νέων ειδών ένα και μόνο δείγμα δεν αποτελεί απόδειξη. Για να αποδειχθεί ότι πρόκειται για νέο είδος πρέπει να γίνει ταυτοποίηση με DNA,να γίνει έρευνα, να ανευρεθούν και αλλά άτομα και μετά να καταχωρηθεί ως νέο είδος.
Το θέμα τότε είχε σχολιαστεί και πολλοί είπαν ότι ο Hans είπε ψέματα για λόγους εντυπωσιασμού και άλλοι είπαν ότι το φίδι ήταν κατοικίδιο κάποιου που το έφερε από το εξωτερικό και του είχε ξεφύγει.
Και για να είμαι ειλικρινής ούτε και εγώ πίστεψα αυτόν τον ισχυρισμό.
Το φίδι που βρήκε ο Hans. Φωτογραφία Χάρης Νικολάου
Δεν έχει δηλητήριο
Το φίδι αυτό ονομάζεται black-headed dwarf snake ή Black-headed ground snake και επιστημονικά Rhynchocalamus barani η αλλιώς Rhynchocalamus melanocephalus, δεν έχει δηλητήριο και ανήκει στην οικογένεια Colubridae, όπως και το κοινό μας θερκό.
Συγκαταλέγεται στην κόκκινη λίστα των προστατευόμενων ειδών (IUCN Red List of Threatened Species), καθώς κινδυνεύει με αφανισμό και θεωρείται εξαιρετικά σπάνιο είδος.
Είναι μικρό σε μέγεθος φίδι και τα ενήλικα δεν ξεπερνούν τους 30 πόντους σε μήκος. Το φίδι που βρήκε ο Hans είχε μήκος περίπου 11 πόντους.
Το χρώμα του είναι γκρίζο προς μπεζ και το κεφάλι του μαύρο.
Ζει σε πετρώδη εδάφη, κρύβεται κάτω από πέτρες, σε σχισμές και κυρίως ζει μέσα στο χώμα, και λόγω του μεγέθους του είναι πολύ δύσκολο να εντοπιστεί. Τρέφεται κυρίως με έντομα.
Υπάρχει στη Συρία, Τουρκία, Ισραήλ, Ιορδανία, Αίγυπτο, Ιράν, Ιράκ, Σαουδική Αραβία, Καύκασο και Αρμενία.
Δεν έχει δοθεί άλλη συνέχεια σε αυτό το θέμα μέχρι σήμερα και ο Hans όπως φαίνεται δεν βρήκε δεύτερο δείγμα, μέχρι που στις 4/10/2017 συνέβη κάτι το συνταρακτικό.
Το δεύτερο δείγμα βρέθηκε και ο Hans επιτέλους δικαιώθηκε.
Μου ήρθε μήνυμα στο twitter από κάποιον άγνωστό μου βρετανό τουρίστα, ο οποίος παραθερίζει στην Πάφο με το όνομα Dave nics.
Ο Dave μου έστειλε δύο φωτογραφίες που έδειχναν να κρατά στο χέρι του ένα μικρό φιδάκι και με ρωτούσε αν ξέρω να του πω τι είδος φιδιού είναι.
Προς μεγάλη μου έκπληξη αναγνώρισα το φίδι που βρήκε ο Hans.
Σε διάφορες ερωτήσεις μου ο Dave μου είπε ότι το φίδι είχε πέσει μέσα στην πισίνα και δεν μπορούσε να βγει. Το έβγαλε έξω από το νερό και κρατώντας το στο χέρι του έβγαλε τις δύο φωτογραφίες που βλέπετε και μετά το ελευθέρωσε.
Όταν του εξήγησα πώς έχουν τα πράγματα ο Dave έτρεξε στο σημείο που το άφησε ελεύθερο, αλλά το φίδι δυστυχώς είχε γίνει καπνός.
Το φίδι που βρήκε ο Dave Νics. Φωτογραφίες Dave Νics:
Η ύπαρξη του σπάνιου αυτού φιδιού
Με τα πιο πάνω γεγονότα είναι σίγουρο πλέον ότι η ύπαρξη του σπάνιου αυτού φιδιού στην Κύπρο είναι γεγονός.
Φυσικά αυτό για να επισημοποιηθεί χρειάζεται χρόνος, και όπως είπα πιο πάνω πρέπει να ανευρεθούν και άλλα δείγματα του φιδιού αυτού, να γίνει ταυτοποίηση DNA, να γίνει μια ολοκληρωμένη έρευνα και μετά να γίνει μια επίσημη ανακοίνωση από τους αρμοδίους που θα ανεβάσει τον αριθμό των φιδιών τις Κύπρου από οκτώ σε εννέα.
Είναι εκπληκτικό ότι ακόμα αναφέρονται νέα είδη χλωρίδας και πανίδας σε ένα νησί όπως η Κύπρος. Νέα είδη εντόμων, φυτών, ερπετών ακόμα και θηλαστικών.
Είναι γνωστό ότι το 2004 έχει ανακαλυφθεί νέο είδος τρωκτικού στην Κύπρο, ο κυπριακός ποντικός (Cypriot mouse - Mus cypriacus) (Cucchi et al., 2006) και μάλιστα είναι ενδημικό είδος της Κύπρου. Αποτελεί δε το πρώτο θηλαστικό ζώο που ανακαλύφθηκε σε ολόκληρη την Ευρώπη εδώ και εκατό χρόνια.
Ενδημικό είδος της Κύπρου σημαίνει ότι το είδος αυτό ζει στην Κύπρο και πουθενά αλλού στον κόσμο.
Όλα αυτά αποδεικνύουν και αναδεικνύουν ακόμα μια φορά τη σπάνια και θαυμαστή βιοποικιλότητα που έχουμε στον τόπο μας, η οποία αποτελεί τη φυσική μας κληρονομιά και πρέπει να προστατευτεί ως κόρη οφθαλμού.
fanigeorge@hotmail.com
Χάρτης εξάπλωσης του φιδιού black-headed dwarf snake.
GEORGE KONSTANTINOU, 16 October 2017
Its colour is greyish-beige and its head is black. It lives on rocky ground, hides beneath stones and inside crevices, and spends most of its life underground.
It all began in 2013, when the well-known Austrian reptile expert and permanent resident of Cyprus Hans-Jörg Wiedl, known as “Snake George”, announced that he had discovered a new snake species for Cyprus. Hans is one of the authors of the book Amphibians and Reptiles of Cyprus. More specifically, he claimed that he had found a snake in the Paphos area which had never been recorded in Cyprus or previously reported by anyone.
Following his claim, Forestry Department officer Haris Nicolaou visited him to obtain more information and to examine the snake, which Hans-Jörg Wiedl had captured and was keeping at his home. Hans gave him some information, but when the responsible officer asked to take a DNA sample so that an investigation could begin, he was greatly surprised to hear Hans say that he would not permit it.
Only three photographs
Hans did, however, allow him to take three photographs of the snake, which I present here. He also requested a sum of money to continue his investigations in the hope of finding additional specimens, as he said, but naturally the money was not given to him.
Hans also complained that the government had not supported him, although he had been the first to refuse to provide the DNA sample that had been requested. This snake occurs in countries of the Middle East, and a DNA sample would have helped researchers compare it with those populations. Because of its isolation within an island environment, it might very possibly represent another species endemic to Cyprus.
Naturally, in cases involving the discovery of new species, a single specimen does not constitute proof. To demonstrate that it is a new species, DNA identification must be conducted, research must be carried out, additional individuals must be found and only then can it be officially registered as a new species.
The matter was discussed at the time. Many people said that Hans had lied in order to attract attention, while others claimed that the snake had been somebody’s pet, brought from abroad and subsequently escaped. To be honest, I did not believe the claim either.
It is not venomous
This snake is known as the Black-headed Dwarf Snake or Black-headed Ground Snake and scientifically as Rhynchocalamus barani, or alternatively Rhynchocalamus melanocephalus. It is not venomous and belongs to the family Colubridae, like our common Large Whip Snake.
It is included on the IUCN Red List of Threatened Species because it is threatened with extinction and is regarded as an exceptionally rare species. It is a small snake, with adults not exceeding 30 centimetres in length. The snake found by Hans measured approximately 11 centimetres.
Its colour is greyish-beige and its head is black. It lives on rocky ground, hides beneath stones and inside crevices, and spends most of its life underground. Because of its small size, it is extremely difficult to locate. It feeds mainly on insects.
It occurs in Syria, Turkey, Israel, Jordan, Egypt, Iran, Iraq, Saudi Arabia, the Caucasus and Armenia.
There had been no further development in the case, and Hans apparently failed to locate a second specimen. Then, on 4 October 2017, something astonishing happened: a second specimen was found, and Hans was finally vindicated.
I received a message on Twitter from a British tourist unknown to me, named Dave Nics, who was holidaying in Paphos. Dave sent me two photographs showing him holding a small snake and asked whether I could identify the species.
To my great surprise, I recognised it as the same snake that Hans had found. In response to my questions, Dave told me that the snake had fallen into a swimming pool and could not escape. He removed it from the water, held it in his hand and took the two photographs before releasing it.
When I explained the situation to him, Dave rushed back to the place where he had released it. Unfortunately, the snake had vanished without a trace.
The existence of this rare snake
Following these events, it is now certain that this rare snake exists in Cyprus. Naturally, formally confirming its presence will require time. As I mentioned above, more specimens must be located, DNA identification must be undertaken and a comprehensive investigation must be completed. An official announcement can then be made by the responsible authorities, increasing the number of snake species recorded in Cyprus from eight to nine.
It is astonishing that new species of flora and fauna continue to be reported on an island such as Cyprus: new species of insects, plants, reptiles and even mammals.
It is well known that a new rodent species, the Cyprus Mouse (Mus cypriacus) (Cucchi et al., 2006), was discovered in Cyprus in 2004. It is an endemic species of Cyprus and was the first new mammal to be discovered anywhere in Europe in one hundred years.
An endemic species of Cyprus is a species that lives in Cyprus and nowhere else in the world.
All these discoveries once again demonstrate and highlight the rare and remarkable biodiversity of our country. It constitutes our natural heritage and must be protected like the apple of our eye.
No comments:
Post a Comment